— Вот оно, — прошептал Каллистус Кэл, глядя на город вдалеке.
Это было зрелище, которое [Король-Герой] раньше видел только один раз. Тогда, когда он только что сформировал Королевство Кал, когда он одержал победу над Королевством Кратер из остатков Империи Мориус, которая его призвала.
В то время Каллистус Кэл нажил много врагов, и большая часть мира думала, что Королевство Кэл падет. Так что никто на самом деле не считал свою нацию угрозой. И он этим воспользовался.
Он предложил величайшим державам континента Лаксо выгодные сделки в обмен на пакт о ненападении. Взаимовыгодный союз, как его сформулировал [Король-Герой].
Но жадные лидеры этих могущественных стран думали, что это принесет им только пользу. В конце концов, Королевство Кэл скоро падет. Так что они могли просто использовать [Короля-героя].
Даже так называемый великодушный король Королевства Астрад Джален, похоже, думал именно так. Он отказался принять пакт о ненападении до тех пор, пока условия не окажутся для него выгодными.
Каллистус Кэл вспомнил, как говорил себе, что заставит короля Джалена заплатить за такое высокомерие и бессердечие. И ненависть годами кипела и кипела в сердце [Короля-героя]. Вот почему он выступил сейчас.
«Не для Секты Бездонных Шипов и не для Фал-Деусов…»
Каллистус Кэл тихо говорил себе под нос. «Я делаю это для себя».
Как только он покончит с Королевством Астрад, ему будет даровано еще больше силы Бездны. Когда это произойдет, он уничтожит и Секту Бездонных Шипов. После этого он наконец покинет этот мир.
Наконец он вернется туда, где ему принадлежит место.
Позади [Короля-героя] раздался голос. «Итак, это Купол Стражей».
Оглянувшись назад, Каллистус Кэл увидел стоящую там Мелиссу. Она была [Магом] самого высокого уровня в Королевстве Кал. [Архимаг] выше 60-го уровня. Один из самых доверенных подчинённых [Короля-героя].
По крайней мере, в Королевстве Кэл.
Ее длинные рыжие волосы развевались за спиной, когда она смотрела на магический барьер, защищающий город Астрал. И она покачала головой.
«Великое заклинание, существующее уже более тысячелетия, защищающее Королевство Астрад от падения. Согласно легендам, он даже выдержал осаду Но’тики, варварского Короля-лича.
Мелисса говорила почти с благоговением. И Каллистус Кэл покачал головой. Отступив, он двинулся обратно к своей армии, которая собралась прямо за ним. Там стоял миллион солдат, ожидая его приказа.
Украденный роман; пожалуйста, сообщите.
«И все же Купол Стражей падет от моих рук», — пренебрежительно сказал [Король-Герой].
Он повернулся к группе ближайших всадников и пролаял приказ.
«Мы разобьем лагерь на ночь. А на рассвете мы начнем осаду и положим конец этой войне раз и навсегда».
—-
«Королевство Астрад падет».
Джастин сообщил эту новость так же небрежно, как и выходя из кухни. Все, кто стоял в общем зале ресторана, молча смотрели на него. Никто не сказал ни слова. Ни [Друид], ни эльф, который возился со стрелами в углу комнаты, ни бармен, стоявший сзади, и даже курица не издала ни звука.
Амелия стояла и переваривала слова бывшего [секретаря]. Выражение ее лица было нечитаемым — как обычно. Обычно это было бы неприятно увидеть. Но Джастин уже привык к этому.
Потому что он знал Амелию. Он знал, что лучше не удивляться ей.
Он видел ее подвиги и знал, на что она способна. Единственное, что она недавно удивила его, это то, что она узнала, что мастер гильдии Эван был спасен. И даже это не было таким уж шокирующим. Больше всего [администратора] поразило осознание того, что он зря тратит время.
Что Джастин так тяжело трудился без всякой причины.
Когда он услышал это, он потерял сознание. Но это было не просто внезапное осознание того, что его усилия были напрасны. Отчасти это было еще и потому, что он был настолько измотан, что ему просто нужно было отдохнуть.
И с тех пор его дни были как в тумане. Пока он не услышал новости от Харлана — когда ему сказали, что [Король-герой] Каллистус Кэл наконец прибыл в город Астра. Вскоре Королевство Кэл падет.
Поэтому Джастин нашел единственного человека, который мог бы положить этому конец. Единственный человек в мире, который нарушил логику достаточное количество раз, чтобы положить конец войне.
Амелия, искательница приключений без рейтинга.
— Только ты можешь остановить это, Амелия, — сказал Джастин, встретив ее взгляд. «Если Королевство Астрад падет, миллионы людей пострадают под правлением [Короля-героя]. И дело не только в этом…
[Администратор] вздрогнул. Но Амелия вздохнула и отстранилась.
— Даже не начинай, Джастин, — оборвала она его.
Джастин моргнул, прежде чем сузить глаза. «Что ты имеешь в виду?»
«Я имею в виду, что я не собираюсь делать дерьмо о [Короле-герое]. Серьезно, это не первый раз, когда мне предлагают с ним разобраться. И мой ответ по-прежнему остается прежним». Амелия покачала головой и оглядела комнату.
«То есть…?» — спросил Джастин, нахмурившись.
«Нет, я не убью [Короля-героя] и не положу конец этой войне», — просто сказала Амелия. «Меня не волнует ни эта война, ни ее исход».
Брови Джастина сдвинулись вместе, когда он услышал это. Это было невероятно неразумно. Он оглядел комнату, ища кого-нибудь, кто мог бы возразить против того, что она только что сказала, но все, что он нашел, это отведенные взгляды.
Даже Харлан, стоявший у кухни, отвернулся.
— Ты же не можешь быть серьезным, да? Сказал Джастин, указывая на свое окружение. «Эта война может повлиять на вас — [Король-Герой] хочет вашей жизни, помните?»
«Да, ну, если он хочет пойти за мной, он может пойти за мной», — ответила Амелия, пренебрежительно махнув рукой. «Но пока это не произойдет, мне все равно».
Джастин заколебался, когда услышал это. Он не ожидал, что этот разговор закончится таким образом. Он думал, что Амелия спасет положение. Как она сделала с Лордом Гоблином в Уиндрипе. Однако Амелию, похоже, не удалось убедить ни в малейшей степени.
И [администратор] не знал, что делать.
Его плечи опустились, когда он пытался обрести голос. «Но… если ты не остановишь [Короля-героя]… тогда кто?»
Это был вопрос, который Джастин никому конкретно не задавал. На самом деле, он задавал себе этот вопрос больше, чем кто-либо другой. Потому что [администратор] всегда думал, что в худшем случае вмешается Амелия.
Но если она этого не сделает… что теперь произойдет?
И пока Джастин стоял там, ошарашенный, сзади шагнула вперед чья-то фигура.
«Я могу помочь», — сказал Артур, серьезно кивнув [администратору]. «Какой план?»
