Вин Стефард узнал бармена, как только тот вышел из портала. Его звали Артур, по крайней мере, так думал [Рыцарь]. По правде говоря, они даже почти не взаимодействовали друг с другом. Единственная причина, по которой Вин запомнил лицо Артура, заключалась в том, что большую часть времени, которое он проводил в ресторане Амелии «Из этого мира», он проводил в баре, и пока он был там, его [Проницательные глаза] сказали ему, что у Артура нет никаких уровни в качестве [Бармена].
Тогда Вину нужно было столько алкоголя, сколько он мог себе позволить, чтобы пережить день, иначе он сошел бы с ума, увидев выходки Амелии.
И прямо сейчас [Рыцарь]-лейтенант чувствовал, что ему, вероятно, нужен один или два выстрела, чтобы осознать происходящее. Потому что Артур разговаривал с Каллистусом Кэлом, говоря о чем-то, что едва можно было понять.
Было почти удивительно, что дискуссия длилась так долго. После того, как дракон исчез обратно в портал, Вин Стефард смирился со смертью. Что все кончено. Но разговор Артура с [Королем-героем] дал [Рыцарю] подобие надежды, что все можно решить без насилия.
Так было — пока Каллистус Кэл не выпустил взрыв фиолетового пламени, охвативший бармена.
Вин Стефард отшатнулся от ударной волны взрыва, когда вспыхнул яркий свет. Закрывая лицо, он не мог не вздохнуть от ожидаемого результата.
«Как я и думал, [Короля-Героя] нельзя урезонить…» — прошептал [Рыцарь], поднимая глаза.
Но затем он застыл, когда увидел мерцающий фиолетовый барьер, стоящий на том месте, где только что был Артур. А за барьером совершенно растерянный стоял бармен.
«Как…?» — спросил Вин, моргнув несколько раз.
Он попытался осознать то, что только что произошло. В конце концов, Артур должен был быть таким же, как Амелия, без каких-либо уровней. И все же, для [Рыцаря]-лейтенанта это почти имело смысл именно потому, что у Амелии тоже не было уровней.
— Интересно, — сказал Каллистус Кэл, приподняв бровь. «Таким образом, ваш контроль над Бездной намного превосходит контроль любого члена Секты Бездонных Шипов. Даже Леонард меркнет по сравнению с тобой.
Это заставило Роуланда, который все это время молча наблюдал за ними, цокнуть языком. «Значит, Секта Бездонных Шипов связана с [Королем-Героем], да? И Леонард, король архимагов, тоже. Я должен был знать…»
«Разве Секта Бездонных Шипов не миф?» — спросил Вин, нахмурившись в сторону.
Роуланд покачал головой. «Они вряд ли являются мифом. Много лет назад они обратились к королю Джалену с предложением объединить свои силы, но он им отказал. Должно быть, именно поэтому [Король-Герой] начал с нами войну».
Вин только вопросительно моргнул. И Роуленд сжал кулак.
«Это должно означать, что та сила, которую они демонстрируют — они оба — это сила Пустоты», — заключил [Рыцарь]-Капитан.
В этом сила Бездны?
Вин уставился на Артура, и у него закружилась голова. Подожди, разве это не значит, что сила Амелии тоже исходит из Пустоты?..
Эта мысль едва пришла в голову [Рыцарю]-лейтенанту, как его прервали.
«Вы весьма проницательны, Роуланд Донован», — сказал Каллистус Кэл, привлекая к себе внимание обоих [рыцарей]. Он шагнул вперед и покачал головой. «Однако пока меня втянула в эту войну Секта Бездонных Шипов. Я больше не питаю к ним никакой преданности».
Глаза [Короля-героя] метнулись к Артуру, который выходил из своего барьера. Челюсть бармена была сжата, и он сжал кулак.
«И я очень сомневаюсь, что этот человек также связан с сектой Бездных Шипов», — просто сказал [Король-Герой]. «Даже если он владеет силой Бездны. В конце концов, они просто дети по сравнению с ним».
Артур просто кивнул и снова протянул руку. «Я не хочу драться с тобой. Пожалуйста, я просто хочу помочь тебе».
Рядом с кончиками его пальцев послышался треск электричества, который заметил даже Вин. Поэтому неудивительно, что [Король-Герой] тоже это принял к сведению.
«У тебя нет поведения человека, который собирается помочь мне», — сказал Каллистус Кэл, поднимая свой палаш.
Если вы обнаружите эту историю на Amazon, имейте в виду, что она была незаконно взята с сайта Royal Road. Пожалуйста, сообщите об этом.
— Я имею в виду, ты буквально только что взорвал меня, — ответил Артур, стиснув зубы.
Но [Король-Герой] проигнорировал то, что он сказал. — И, к несчастью для тебя, я не могу принять твою помощь.
С этими словами Каллистус Кэл бросился вперед, нанося удары своим палашом. Артур выругался, когда глаза Вина расширились. [Король-Герой] двигался так быстро, словно телепортировался. По крайней мере, Вину.
Но Артур каким-то образом успел вовремя среагировать, поднырнув под удар и перекатившись в сторону. [Король-Герой] не сдавался. Он развернулся, и его клинок засиял фиолетовым светом, целясь в шею бармена.
Или Артур когда-нибудь был барменом?
Вин не знал. Но он знал, что если эта атака произойдет, Артур будет разорван на куски, как и большая часть ландшафта позади него.
Артур, должно быть, тоже это понял. Поэтому он поднял обе руки и воскликнул. «Я не хочу этого делать… но я сделаю то, что должен!»
И когда его голос прогремел, из его ладони вылетела молния, поразив прямо [Короля-героя]. За этим последовал раскат грома, который был слышен на многие мили, и вспышка света, которая на короткое время ослепила Вин и Роуленда.
Когда свет исчез, на месте Каллистуса Кэла остался кратер. Однако, как и раньше при атаке Старшего Дракона, он остался невредимым.
[Король-Герой] ухмыльнулся, глядя на Артура. «Слабый.»
— Черт… — выругался Артур, пытаясь отступить.
Но на этот раз Каллистус Кэл оказался быстрее, приблизившись на расстоянии и отрубив бармену голову.
Вин вздрогнул, когда увидел это. Это было почти ошеломляющее зрелище. На мгновение у него появилось подобие надежды — он увидел, как хорошо Артур сражался против [Короля-героя] в течение этих нескольких секунд. Но это было немедленно разрушено, когда реальность вернулась, увидев чистую силу монстра, которым был [Король-Герой].
— Ну, пока это длилось, было хорошо… — сказал Вин, пытаясь взять себя в руки. — Но я думаю, все кончено.
Он наблюдал, как Каллистус Кэл вытянул шею, чтобы встретиться лицом к лицу с двумя [Рыцарями]. Роуланд покачал головой.
«Не для вас, сэр Вин. Вы молоды и вам есть ради чего жить. Ты должен бежать. [Рыцарь]-Капитан говорил настойчиво, выходя вперед.
— Но… — Вин начал протестовать.
Однако его слова были прерваны, когда он увидел, как обезглавленное тело Артура начало двигаться. Глядя в ужасе, Вин мог только наблюдать, как бармен поднялся на ноги позади [Короля-героя].
Глаза Каллистуса Кэла замерцали, когда он обернулся, почувствовав, что что-то не так. И Артур сложил руки вместе, заключая [Короля-героя] в гигантский ледяной столб. Споткнувшись вперед, голова бармена снова выросла на его теле со вспышкой фиолетового света.
«…что вообще происходит?» — спросил Вин, просто недоверчиво глядя на него.
Трещина пробежала по льду, когда Каллистус Кэл вошел внутрь. И взмахом руки он легко вырвался из временной тюрьмы.
«Ты слабый. Гораздо слабее меня. Ты утверждаешь, что понимаешь Фал-Деуса, но тем не менее ты не раскрыл даже малую часть его силы. [Король-герой] направил свой меч на Артура.
«Ты прав, я слабый». Артур кивнул, выдерживая взгляд Каллистуса Кэла. «По крайней мере, по сравнению с тобой. По крайней мере, я сейчас. Но в отличие от тебя…
И со вспышкой света позади [Короля-героя] появился эльф. Каллистус Кэл обернулся, и его глаза сверкнули узнаванием.
«Ты-«
Но Джакс не дал [Королю-Герою] времени среагировать, его лук уже сиял мерцающим снарядом, переливающимся переливающимися цветами.
«[Великий Цветущий Смертельный Вой]!» — крикнул Отрекшийся лучник, направив свою атаку в упор в лицо [Короля-героя].
Однако это было еще не все. Когда атака оказалась верной, Артур указал вниз, и с неба спустился столб фиолетовой молнии, соединившись с атакой эльфа.
«Я не один»
— воскликнул Артур.
И Вин, и Роуленд наблюдали.
—-
Это была комбинация усилий Отрекшегося Лучника и бывшего Короля-лича. Грат-разун знал, что у Артура было полное намерение вести переговоры — поговорить с [Королем-героем]. Однако ни Артур, ни Джекс не были настолько глупы, чтобы думать, что это сработает с абсолютной уверенностью.
Таким образом, Артур мог бы отвлечь внимание, если бы началась драка. В конце концов, они оба знали, что их превзошли. Но разница между Джаксом и Артуром заключалась в том, что если Джаксу нанесут ножевое ранение в грудь, он, вероятно, умрет. Тем временем Артур с его быстрой регенерацией смог выжить.
Вот почему Джакс ждал подходящего момента для удара. Была ли это тактика труса? Возможно. Но Джекс никогда не заявлял, что гордится тем, что сражается лицом к лицу.
И в этой засаде теперь и Артур, и Джакс по очереди вбивали [Короля-героя] своими атаками в землю.
«Этот мир не сделал тебе ничего плохого!»
«[Вечное жало пчел смерти]!»
«Я не могу позволить тебе разрушить этот мир!»
«[Вялый залп]!»
«Вы должны дать отпор Фал-Деусу…»
«[Апокалиптический дождь из пыльцы]!»
Однако, несмотря на то, что различные вспышки магии и сущности Бездны сияли прямо перед Старшим Драконом, создавая впечатление, будто [Король-Герой] был на грани поражения… Грат-разун знал лучше.
«Все, что они делают, это оттягивают неизбежное…» — прошептал Старший Дракон, закрыв глаза и отстранившись.
Теперь, когда он больше не мог закрыть портал сам, ему пришлось бежать. В противном случае [Король-Герой] сможет добраться до него и закончить работу. И все же, несмотря на понимание этого логичного факта…
Грат-разун застыл в своей пещере, наблюдая через портал, как Артур и Джакс кричали, обрушивая свои атаки на Каллистуса Кэла.
—-
И пока Джакс и Артур сражались с [Королем-героем], а Грат-разун наблюдал, в далеком городе Амелия… готовила.
