Каллистус Кэл не понимал, что происходит. Несмотря на то, что его третий глаз мог видеть все, сейчас он ничего не мог видеть. Даже не тьма. Вокруг него было просто ничто — бесконечное ощущение небытия.
Последнее, что он помнил, это то, как Амелия снова схватила его. Но прежде чем он смог отбиться от нее, она улетела вместе с ним, покинув вселенную.
И теперь Каллистус Кэл ничего не чувствовал. Казалось, прошла вечность.
Пока вдруг не появился свет.
Его три глаза резко открылись, когда он обнаружил, что выходит из трещины в пространстве. Он резко вздохнул, наблюдая, как мир кружится вокруг него, когда он появляется в воздухе. Ну… это был мир.
Но это был не тот мир, который он когда-либо видел раньше. Вдалеке, далеко внизу, он увидел высокие здания из стекла и металла, возвышающиеся над облаками. Он увидел странные транспортные средства, едущие по симметричным дорогам на земле. Это был город, но отличавшийся от тех, которые он привык видеть.
Внимание Каллистуса Кэла снова привлекло Амелию, которая все еще держалась за него и смотрела на город вдалеке. Она говорила небрежно, пока они вдвоем медленно парили в воздухе, пролетая мимо города.
«Когда я впервые убил Бога Пустоты, я думал, что все кончено. Я думал, что смогу вернуться домой. Я вернулся домой. Но посмотрите на это, это совсем не то, что я помнил.
Ее глаза закрылись, и она на мгновение замолчала. Каллистус Кэл стиснул зубы, прежде чем поднять руки, чтобы вырваться из ее хватки.
«Йоу
ты…
он начал.
И третий глаз [Короля-Героя] резко открылся. Он почувствовал пульсирующую боль в груди, когда его связь с Фал-Деусом пошатнулась. Он в замешательстве посмотрел на себя, понимая, что созданный им мини-пустот кажется таким далеким.
Что это…?
— спросил он себя. Что случилось-
Но прежде чем он успел закончить осознавать происходящее, Амелия внезапно ускорилась, поскольку мир вокруг них начал меняться. А потом вокруг него словно разбилось стекло, когда он внезапно оказался под огнями другого неба. Фиолетовое небо.
Один с гигантской металлической сферой, спускающейся сверху. Это был другой мир, и он рушился, приближаясь к своему концу. Посередине образовался гигантский кратер, а все вокруг начало рушиться. Тем не менее, Амелия приземлилась на дрожащую землю, держась за [Короля-героя].
«Поняв, что все, за что я боролась, исчезло, я вернулась обратно в Расколотое Царство», — продолжила она, глядя на металлическую сферу. Он сверкнул, прежде чем луч малинового света упал в гигантский кратер впереди. «И там я жаждал мести».
Как раз в тот момент, когда малиновый луч коснулся земли, раздался мощный взрыв. Оно начало поглощать все. И Амелия подхватила Каллистуса Кэла, прежде чем снова прыгнуть в воздух, прорываясь сквозь пространство.
[Король-Герой] моргнул, внезапно оказавшись глубоко под землей. Но здесь было светло — перед ними сиял всеобъемлющий источник света. Это был еще один умирающий мир.
Приближалась стена переливающегося света. Но его сдерживали, казалось, два существа прямо из ада.
Амелия покачала головой.
«Итак, я убил Бога Пустоты во второй раз. Честно говоря, это было сложнее, чем в первый раз. Но после этого я не почувствовал себя лучше. Поэтому я решил, что хочу убить его снова».
Она развернулась вместе с Каллистусом Кэлом, прочь от этого умирающего мира, все вокруг них заколебалось. И снова со звуками разбитого стекла они появились в другом месте. Другой мир.
Вот только на этот раз это был не мир.
Это было белое пространство.
Бесконечное белое полотно. Но вдалеке стоял манекен с золотыми волосами. Амелия моргнула и снова обернулась.
«Ой, я не хотел приходить сюда, где бы это ни было».
А Каллистус Кэл лишь растерянно моргнул, снова очутившись в другом мире. На этот раз он стоял рядом с Амелией на вершине высокой горы внутри заброшенного храма. Он в замешательстве огляделся вокруг, пытаясь понять, что происходит.
«Зачем ты показываешь мне все эти миры? Какой во всем этом смысл?» — спросил [Король-Герой], чувствуя, что его связь с Фал-Деусом становится еще слабее.
Амелия пожала плечами и подняла голову, увидев, что вдалеке собирается гроза.
«О, я просто тяну, рассказывая вам историю. В конце концов, чем дольше вы находитесь вдали от Вакуоса, тем слабее становится Бог Пустоты», — объяснила Амелия.
Брови [Короля-героя] сошлись вместе. «Что это значит? Как это работает?»
Амелия пренебрежительно махнула рукой и шагнула вперед, унося с собой [Короля-героя] в другой мир. Теперь они снова находились под землей, глядя на дворец, который, казалось, слился с корнями гигантского дерева.
«Суть моей истории в том, что месть не приносит удовлетворения. Прежде чем осознать это, я убил Бога Пустоты десять раз. Амелия заговорила, продолжая идти вперед. Каллистус Кэл следовал за ней, а сцена вокруг постоянно менялась. «После этого я убил Бога Пустоты еще несколько раз, чтобы бросить вызов самому себе — наверное, мне было скучно, и я хотел посмотреть, смогу ли я убить его быстрее, чем в первый раз, потому что это все еще было мое лучшее время».
Они вдвоем гуляли по Земле, наводненной инопланетянами — людьми-ящерами, способными принимать облик человека. Затем они пересекли огромный океан, наполненный кракенами и левиафанами. Они пересекали мультивселенную, пока Амелия продолжала говорить.
«В любом случае, в определенный момент, когда убить Бога Пустоты стало легко — что, кстати, заняло слишком много времени — я решил, что хочу убить Бога Пустоты навсегда. Чтобы оно больше никогда и никому не причинило вреда».
Каллистус Кэл больше не пытался оторваться от нее. Он больше не пытался сопротивляться. Точно так же, как он быстро становился сильнее в Вакуосе с каждым мгновением, теперь он медленно терял всю свою силу.
И если он не смог победить ее раньше. Он знал, что сейчас у него нет возможности победить. Он просто слушал, как Амелия рассказывала свою историю.
«Поэтому я пытался убить Бога Пустоты тысячей разных способов. Один из них, который, казалось, сработает, заключался в том, чтобы вывести его из Вакуоса, как я делаю с тобой.
Эта история, незаконно взятая с Королевской дороги, должна быть сообщена, если она увидена на Amazon.
«Я понимаю.» [Король-Герой] опустил голову.
Он посмотрел на свою грудь и увидел, что сила Фал-Деуса угасала. Вскоре у Каллистуса Кэла не останется сил.
И все же он не чувствовал никакой срочности. Просто меланхолия.
Амелия вздохнула, уведя его в другой мир со вспышкой света. «Конечно, каким-то образом Бог Пустоты снова возродился в Пустоте. Так что это было бессмысленно. Мы, кстати, уже прибыли.
«Хм?» Каллистус Кэл поднял голову, когда над ним начало материализовываться оранжевое небо. Он появился на вершине поросшего травой холма, окруженного небольшими каменными столбами, простиравшимися настолько далеко, насколько он мог видеть. — Разве ты не просто ждал моей смерти?
«О, я действительно имел в виду пункт назначения». Амелия отошла в сторону и улыбнулась в ответ [Королю-герою]. «Смотреть.»
Она ждала у одной из маленьких каменных колонн, пока глаза Каллистуса Кэла расширились. Он смотрел на выгравированные на нем надписи, обдумывая слова.
«Добро пожаловать обратно в ваш мир», — сказала Амелия, опустив голову.
«Я… это…» — запнулся [Король-Герой], прежде чем упасть на колени. Он читал слова снова и снова, сжимая кулаки. Два его настоящих глаза по-прежнему были сосредоточены на здании, а третий глаз обвиняюще метнулся в сторону Амелии. «Зачем ты привел меня сюда? Что это значит?!
Он практически кричал. Но он не напал на нее. Он просто смотрел на маленькую каменную колонну. Снова и снова он читал слова, вырезанные на его поверхности. Потому что там было сказано:
Здесь лежит Каллистус Кал
Любящий отец
Послушный муж
Пусть его душа упокоится с миром
Губы Каллистуса Кэла задрожали, и его зрение затуманилось. Слёзы потекли из всех трёх его глаз, и он пристально посмотрел на Амелию.
— Зачем ты привёл меня сюда? — повторил он.
Она не ответила. Вместо этого она обвела взглядом кладбище, как будто что-то искала. Затем ее взгляд медленно вернулся к [Королю-герою].
Он поднялся на ноги, обнаружив, что его печаль переходит в гнев. «Ты просто хочешь, чтобы я страдал?!»
Каллистус Кэл закричал, нанося удар. Он не думал, что его атака достигнет цели. Но Амелия не уклонилась от этого. Она стояла там, принимая на себя основной удар. Это заставило ее сделать шаг назад, когда ее голова резко откинулась назад.
Затем медленно она посмотрела на [Короля-героя], встретившись с ним взглядом. «Я не хочу, чтобы ты страдал, Каллист. Это последнее, что я хочу с тобой сделать».
— Так зачем ты меня сюда привёл? Каллистус Кэл сплюнул. Он снова замахнулся на Амелию, и она снова приняла его. «Зачем тебе мучить меня моей могилой?»
«Потому что я здесь не для того, чтобы просто показывать тебе это, Каллистус», — сказала Амелия, покачав головой. «Это то, что я здесь, чтобы показать вам».
И она посмотрела на две могилы, лежащие по обе стороны от могилы [Короля-героя]. Он медленно вытянул шею, сузив глаза, переводя взгляд с Амелии на две могилы. Затем он побрел вперед, чтобы прочитать слова, начертанные на первой могиле.
Здесь лежит Диана Кэл
Любящая жена Каллистуса Каля
Мать Лили Кэл
Пусть ее душа упокоится с миром
— Диана… — Каллистус замолчал, его дыхание участилось.
Еще больше слез потекло по его лицу, и он попытался их вытереть. Но его охватила печаль — воспоминания — это все, что у него осталось от нее.
Он вспомнил ее янтарные глаза, ярко сиявшие даже в самый солнечный день. Он вспомнил ее любимый цветок. Сирень. Фиолетовый и яркий. Точно так же, как сарафан, который она носила. И самое главное, он запомнил ее голос.
«Я люблю тебя, Кэл»
она бы сказала.
И она всегда сопровождала его. Куда бы он ни пошел, она всегда будет рядом с ним. Ее успокаивающие слова всегда возвращали его к этому моменту. Чтобы он никогда в жизни не чувствовал никакого стресса или беспокойства.
Каллистус Кэл стиснул зубы, когда эти воспоминания сменились сожалениями — потоком сожалений, захлестнувшим его разум.
«Мне жаль, что я не был рядом с тобой. Мне очень жаль… Я…»
Но он не смог подобрать больше слов и заплакал. Он плакал, плакал и плакал, казалось, целую вечность. Пока, наконец, он не заставил себя подняться на ноги и не прошептал.
«Мне жаль.»
— Тебе не о чем сожалеть, Каллист. Амелия положила руку ему на плечо.
«Нет, я их подвел». [Король-Герой] стиснул челюсти. Он стряхнул руку Амелии и ударил кулаком по земле. «Я неудачник отца и мужа…»
— А ты? — спросила Амелия, подняв бровь. «Посмотри на могилу своей дочери и скажи мне».
— Что ты имеешь в виду? [Король-Герой] нахмурился. Он посмотрел на другое надгробие — это была гораздо большая и богато украшенная могила, чем другие на кладбище. На мгновение он задумался, почему это так, и его глаза расширились, когда он прочитал гравюры на камне.
Здесь лежит Лили Кэл
Мэр Гринсбери
Дочь
Пусть ее душа упокоится с миром
«Мэр…?» Каллистус Кэл поднялся на ноги и в шоке уставился на эти слова. «Моя дочь стала мэром Гринсбери?»
«Ты не подвел их. Фактически, именно благодаря вашим усилиям, когда вы были рядом, они смогли выжить, когда вас не было», — сказала Амелия.
Каллистус Кэл едва доковылял до могилы, прежде чем упасть на колени. Он положил руку на надгробие, и у него закружилась голова.
«Я не могу в это поверить… Я…»
— Они любили тебя, Каллистус, — продолжила Амелия, подходя к нему за спиной. «Она сделала для тебя все, что сделала, точно так же, как и ты для нее».
«Я-я…» [Король-Герой] колебался.
Он закрыл глаза, думая о Лили, вспоминая обещания, которые она дала ему в молодости.
Она была всего лишь ребенком — такая молодая и умная. Еще даже не подросток. Но она всегда была умной. Он вспомнил, как ей нравилось читать книги. Насколько проницательной она была для человека своего возраста.
И ей всегда нравились истории, которые он ей рассказывал или которыми делился.
Возможно, поэтому у нее всегда был амбициозный ум.
«Я хочу стать рыцарем!»
она сказала тогда. Но она также сказала: «Я хочу стать фермером! Я хочу стать врачом! Я хочу стать мэром!»
Диана и Каллист засмеялись, услышав ее. В конце концов, это были не женские работы. И тем не менее, они никогда не наказывали ее. Вместо этого они позволили маленькой девочке мечтать обо всем, что она хотела.
— Ты можешь быть кем захочешь, Лили.
Каллистус Кэл рассказал ей.
— Твой отец прав, Лили.
Диана согласилась. «Ты можешь быть кем захочешь».
«Тогда я стану всем, кем захочу!»
— воскликнула Лили.
И оба родителя могли только улыбнуться при виде своего обожаемого ребенка.
Это было воспоминание из далекого прошлого. Тот, который заставил Каллистуса Кэла почувствовать тепло внутри. Особенно видя, что было написано на надгробии. Легкая улыбка расплылась по его губам, когда он кивнул самому себе.
— Ты действительно сделал это, да?
Каллистус Кэл почувствовал, как его охватила гордость — радость от осознания того, что его дочь преуспела в осуществлении своей мечты. Он хотел поставить себе в этом заслугу. Но он знал, что его почти не было в ее жизни. Что Лили так хорошо сложилась именно благодаря Диане.
Медленно [Король-герой] снова посмотрел на Амелию и медленно кивнул ей.
«Спасибо, что привели меня сюда».
Его глаза закрылись, когда он продолжил.
— За то, что позволил мне это увидеть.
Это было действительно зрелище. Это была действительно мечта, ставшая реальностью, даже если его не было рядом, чтобы ее пережить – увидеть, как его дочь стареет и воплощает в жизнь свои мечты.
Видеть, как его жена улыбается, наблюдая, как их дочь взрослеет.
Заботиться о них и помогать им в их путешествиях.
Но, по крайней мере, Каллистус Кэл мог видеть результаты их жизни. И теперь он чувствовал себя… спокойным.
Гнев, который он чувствовал, исчез. Гнев, который он направил на Вакуоса и Фал-Деуса, угас.
Глядя на себя, Каллистус Кэл наблюдал, как его пятнистая и фиолетовая кожа начала становиться бледнее. Его третий глаз закрылся и начал снова сливаться со лбом. Связь, которую он чувствовал с мини-Пустотой, полностью исчезла.
Он был спокоен.
Затем он подумал обо всех преступлениях, которые он совершил в Вакуосе, обо всех ужасных поступках, которые он совершил, чтобы вернуться и снова увидеть свою семью. И он почувствовал, как тяжесть его грехов легла на его плечо.
«Теперь я понимаю, что я сделал. Я совершил слишком много зла, чтобы меня можно было отпустить на свободу. Я сделал слишком много зла, чтобы получить еще один шанс на жизнь».
Амелия молчала. Она просто кивнула ему, когда он опустил голову. Шепча, он поклонился могилам своей семьи.
«Диана, Лили, мне очень жаль — за злодеяния, которые я совершил во имя вас. То, что я сделал, непростительно. Твой отец… подвел тебя.
— Ты уверен, что это то, чего ты хочешь? — в конце концов спросила Амелия, обнажая меч. «У тебя еще есть шанс сделать добро».
«Это единственное добро, которое я могу сделать сейчас», — сказал Каллистус Кэл, медленно поднимая голову. Он посмотрел на небо, глядя на заходящее вдалеке солнце. «Чтобы заплатить за свои преступления».
«Я понимаю.» Амелия вздохнула, подняв меч. — Очень хорошо, если ты этого хочешь.
И какое-то время она ничего не делала. Каллистус Кэл просто ждал, закрыв глаза. Он думал о жене и дочери, ожидающих его. И он изобразил последнюю улыбку.
«Диана, Лили. Надеюсь, однажды я стану достойным снова увидеть тебя».
И Амелия прошептала последнее слово, прежде чем спуститься вниз. «До свидания.»
Каллистус Кэл взял себя в руки. И последнее, что он увидел, это Диана и Лили, ожидающие его с улыбками на лицах.
Тогда ничего.
