Глава 26
Почему ты стал авантюристом?
Ноэль открыла глаза и посмотрела на деревянный потолок своей комнаты, когда вопрос эхом отозвался в ее голове. Слова звучали ясно, как день. Голос того, кто это произнес, проник глубоко в ее сердце. У нее болела грудь. Она ахнула и вдохнула. Сидя, блондинка оглядела окрестности и прошептала.
— Нора… — она назвала имя сестры.
И Ноэле не получила ответа. Она сидела на своей кровати в гостинице Бринн, глядя на грязную комнату вокруг себя. Ее вещи были разбросаны по половицам, артефакты и старые документы валялись в беспорядке, брошенные на землю из ее сумки.
Поднявшись на ноги, блондинка выглянула через жалюзи окна и увидела, что уже полдень. Солнце светило высоко, и город был занят работой и строительством, звуки ударов молотков и звона металла были слышны по всему Уиндрипу.
Казалось, восстановление города идет вполне успешно. На самом деле, Ноэль слышала, что здание Гильдии искателей приключений будет официально открыто только сегодня. Прошла около недели с тех пор, как Джакс Отрекшийся лучник покинул Уиндрип, и это должен был быть первый выходной дня блондинки после тренировок с Гарроном.
Главным образом потому, что он был нужен на открытии Гильдии искателей приключений.
Тем не менее, она была очень рада, что наконец-то смогла взять выходной. Что ж, она всегда могла иметь день отдыха, когда бы она ни захотела, но она отказывалась брать его, если у нее не было веского оправдания, как сегодня. Но последние несколько дней она чувствовала себя довольно… не в себе.
С тех пор, как Ноэль Благородный Магический Меч стала свидетельницей финальной дуэли между ее наставником и этим эльфом S-ранга, ее разум тяжело давил на ее голову. Это было похоже на то, как будто она ходила с непрекращающейся пульсирующей головной болью, которая отказывалась проходить, даже когда она приняла несколько [алхимических] отваров, чтобы помочь с ней. И она знала, почему была так расстроена.
Это произошло не из-за демонстрации силы Джакса. Она была поражена тем, насколько хорошо он сражался — она никогда не ожидала, что он окажется настолько сильным, даже если он все равно легко проиграл Амелии. Скорее, то, что он сказал, заставило блондинку забеспокоиться.
«Почему ты стал авантюристом?» Ноэле никого конкретно не спрашивала.
И ответ пришел из ее воспоминаний.
«Чтобы стать сильнее», — сказал Джакс.
Простой ответ. Это не должно было нервировать Ноэль. Но снова ее память говорила с ней. Успокаивающий голос — слова сестры.
«Чтобы стать сильным», — сказала Нора.
Ноэль поджала губы. Нора и Джекс дали… одинаковые ответы. Они были явно различимы, но были настолько близки, что могли быть неразличимы и с правильной точки зрения. И это нервировало блондинку.
Она уважала свою сестру больше, чем кого-либо еще в мире. Для Ноэль Нора могла быть с таким же успехом ангелом, ниспосланным с небес. Это было бесконечное обожание. Без Норы блондинка никогда бы ничего не добилась в жизни. Тем временем Джакс был…
— Чертов психопат, — пробормотала Ноэль, поднявшись на ноги.
Возможно, это произошло из-за всех слухов, которые она слышала о нем, а может, потому, что он буквально напал на нее из ниоткуда, – но блондинка ненавидела Джакса. Даже если он был так называемым Отрекшимся Лучником — одним из самых высокоуровневых авантюристов S-ранга — он все равно был полным придурком. Он даже чуть не убил Ноэль тем огромным разрушительным навыком, который использовал в поединке с Амелией!
Хотя… Амелия, вероятно, не допустила бы этого, если бы не думала, что блондинка не сможет сбежать. И все же Ноэль это раздражало.
Он ей совсем не нравился. Тем не менее, он дал ей самый близкий ответ к тому, который она искала с тех пор, как стала искательницей приключений. Она думала, что это ее успокоит, подтвердит ее убеждения, которые привели ее к этой опасной работе. Но тот факт, что это исходило от кого-то вроде Джакса, означал, что это… встревожило ее.
Это потрясло ее до глубины души.
Блондинка села обратно на кровать и положила руку на грудь. Закрыв глаза, она задала себе единственный вопрос.
«Почему я стал авантюристом?»
И впервые за многие годы Ноэль не смогла дать себе ответа.
—-
Гильдия искателей приключений была восстановлена. Ну, на самом деле Гильдия искателей приключений никогда не исчезала. Это было всего лишь здание, разрушенное во время осады Уиндрипа Лордом гоблинов. И теперь, благодаря работе нескольких [Конструкторов] и [Архитекторов], здание снова вернулось.
Все были в восторге от этой новости — мастер гильдии Эван дал мне официальное приглашение присутствовать на этом торжественном открытии, а Гаррон Стальной Танк сказал мне, что произнесет громкую речь или что-то в этом роде, поскольку он был личным авантюристом B-ранга Уиндрипа. Конечно, Ноэль и Эван оба были авантюристами А-ранга, но ни один из них не был местным жителем города. Судя по всему, большинство местных искателей приключений из Уиндрипа, как правило, покидали город, чтобы начать свою карьеру, поскольку Браяр-Глен был слишком опасным регионом для большинства F-рангов и E-рангов, если они не были осторожны.
В любом случае, это означало, что Гаррон имел большое значение в Уиндрипе. Как довольно большая знаменитость в городе. Из-за этого на повторное открытие Гильдии искателей приключений собиралось прийти множество людей, не являющихся авантюристами. Даже [Лорд] Уиндрипа собирался приехать.
Я понятия не имел, что у Уиндрипа есть [Лорд]. Он ни разу не появился после всего разгрома Лорда Гоблинов. Это имело смысл, поскольку его не очень любили. Но он собирался быть там.
Честно говоря, я не особо видел смысла устраивать всю эту церемонию или что-то в этом роде. Я стоял лицом к стене комнаты, когда позади меня началось празднование. Конечно, я смотрел не просто на пустую стену. Я проверял доску вакансий, которую они установили здесь. Но ничего нового, что меня заинтересовало, я здесь не увидел.
«Новое здание, та же работа, для меня ничего особенного». Я вздохнул, но по какой-то причине не сдвинулся с места.
—-
Ноэль не планировала посещать вечеринку по случаю открытия Гильдии искателей приключений, но сейчас она была здесь. Благородный Волшебный Меч уже десять лет была искательницей приключений, и она почти привыкла ко всему в этой жизни… за исключением вечеринок.
Она отшатнулась, услышав аплодисменты. Шумная толпа и веселый шум слишком раздражали ее, как дочь [фермера]. Неловко ерзая на своем месте, она смотрела, как Гаррон стоит в передней части зала гильдии, поднимает кружку и ревет.
«За новый Уиндрип!» воскликнул он.
И собравшиеся искатели приключений аплодировали ему. «За новый Уиндрип!»
Он смеялся и пил вместе с ними, общаясь с авантюристами, простолюдинами и знатью. Он выпил три кружки, прежде чем наконец оставил их и вернулся к блондинке. Он был тем, кто пригласил ее, и поэтому она села с ним за его стол.
— Пей, Ноэль? Он предложил ей кружку свежего пива.
«Спасибо.» Ноэль слегка кивнула ему, принимая стакан. Она не была любительницей выпить, пока не напилась. Но обычно она наслаждалась рюмкой-другой — иногда даже бокалом вина или чего-нибудь покрепче.
Но сегодня она была вне себя. Она просто взяла эль и уставилась в кружку. Пена исчезла, открыв ее отражение на золотисто-коричневой поверхности жидкости. Ноэль увидела там незнакомца. Лицо блондинки, которую она не узнала. Такой чужой, такой незнакомый. Ни одну секунду она даже не знала, что это она.
Медленно она поднесла руку к лицу. «Я…»
— Все в порядке, Ноэль? — спросил Гаррон, заглядывая через ее плечо.
Ноэль моргнула и подняла голову. — Что… ох, я в порядке, — быстро сказала она.
— Ты нехорошо выглядишь. Крепкий мужчина поставил кружку с элем на стол и скрестил руки на груди. «Мы тренировались вместе несколько недель, Ноэль. На данный момент прошло больше месяца. Если возникнут проблемы, ты можешь довериться мне». Он одарил ее ободряющей улыбкой, несмотря на свирепый взгляд, который всегда был на его лице.
— Это… — она замолчала.
Он был прав в том, что с блондинкой было не все в порядке. Но она не могла по-настоящему озвучить свои мысли. Не так, чтобы это имело смысл. Она просто чувствовала себя… потерянной. И все из-за того, что сказал Джекс. Это было даже не заявление, адресованное ей. Тот факт, что это так глубоко на нее повлияло, озадачил ее так же, как и расстроил.
Когда она не могла придумать, как разобраться в своих чувствах, она просто прибегала к обычному вопросу, который всегда задавала.
— Почему ты стал искателем приключений, Гаррон?
Крепкий мужчина приподнял бровь, не ожидая такого вопроса. «Почему я стал авантюристом?»
Ноэль кивнула. «Почему ты стал авантюристом? Ты сделал это просто по прихоти? Или вами двигала какая-то другая цель?»
«Это серьезный вопрос для вечеринки», — усмехнулся он и откинулся на спинку сиденья. Гаррон устроился поудобнее и поднял голову. «Ну, если бы мне пришлось приписать своему решению особую причину, то это была бы месть».
«Месть?»
— Верно, — сказал Гаррон, и его глаза заострились. «Мои родители были [торговцами]. Оба из них. Так они и встретились — конкуренты в одном бизнесе, объединившие усилия и поженившиеся. Поэтому они часто путешествовали между Бактоном и Уиндрипом, чтобы продавать товары между городами.
Блондинка слушала, как он продолжал, даже если она уже знала, к чему идет эта история.
«Но однажды, когда они оба уехали в Бактон, они так и не вернулись. На них напал темнолесный лось. Они путешествовали с конвоем в сопровождении группы авантюристов C-ранга, но это не имело значения — их всех перебили.
Гаррон крепко сжал кружку с элем. Он быстро сделал глоток напитка, а Ноэль закрыла глаза. Конечно, сказала она себе.
Это всегда была одна и та же причина. Авантюристы согласились на эту работу только по трем причинам. Первым были деньги, вторым — слава, а третьим — месть за то, что кого-то из их знакомых убил монстр. Ноэль слышала это снова и снова очень много раз.
Дело не в том, что она не сочувствовала Гаррону. Она просто надеялась на другой ответ.
Стальной Танк продолжил: «Я не знаю, что произошло в тот день. Я не уверен, что спровоцировало темнолесного лося. Хотя они представляют собой угрозу B-ранга, Гильдия искателей приключений считает их послушными. И мне было все равно. Я стал искателем приключений, чтобы найти этого темнолесного лося и убить его. Чтобы отомстить за своих родителей и всех тех, кого это чудовище бессмысленно убило.
— Вам удалось его найти? — спросила Ноэль, сжав губы в тонкую линию.
«В тот момент, когда я достиг B-ранга, я попытался выследить его. Я объединился с [Охотником], чтобы выследить темнолесного лося, но когда я в конце концов нашел его логово, я опоздал». Он невесело усмехнулся, взглянув на свой напиток. «Темнолесный лось уже был убит чем-то другим. Только сейчас я понимаю, что его, вероятно, убили те гоблины.
«Правильно…» Она уставилась на крепкого мужчину, не зная, что сказать. Наконец она просто положила руку ему на плечо и тихо заговорила. «Мне жаль.»
Гаррон поднял голову и оглянулся пустыми глазами. «Не будь. В любом случае месть — глупая цель.
Некоторое время они сидели молча. Момент. Затем Гаррон хмыкнул и поднялся на ноги. Он допил остаток кружки эля и выпятил грудь.
«Я разрушаю праздник», — сказал он, швырнув кружку на стол. «Да ладно, это вечеринка. Давайте праздновать».
Он двинулся вперед, присоединившись к остальной группе. Но Ноэль не последовала за ним. Вместо этого она просто извинилась.
«Мне придется, ну, использовать…» — сказала она.
«Ах. Мои извинения.» Он кивнул и отошел в сторону.
Ноэль поспешила к внешнему краю вечеринки, где было не так шумно и многолюдно. Она держалась в стороне, пытаясь успокоить свои мысли.
Она все еще чувствовала себя опустошенной. Даже после того разговора с Гарроном дыра в сердце не исчезла. Как будто ее ударили ножом в грудь, а она даже не осознала этого. В этом не было смысла, потому что сейчас было время гордиться своими достижениями.
Ноэль подумала обо всем, над чем работала последние несколько недель. За столь долгое время она стала авантюристкой А-ранга. Она научилась сражаться без Мировой Системы – в определенной степени – и могла создать Славный Благородный Удар, который казался опасным даже для искателя приключений S-ранга.
Несмотря на все это, мысли блондинки были заняты чем-то другим. Вместо того, чтобы вспоминать свои достижения, она просто думала о своих родителях. Ее мама и папа. Она вспомнила, как видела их в последний раз — как они отказались позволить ей стать искательницей приключений.
И она убежала.
Ноэль сбежала из дома, оставив родителей одних, чтобы она могла позаботиться о своей сестре. Хотя они сказали, что не хотят, чтобы ее убили, как Нору, она проигнорировала их и сбежала, преследуя жизнь искательницы приключений. И по какой причине?
Она больше не знала. Вот почему ее сердце так болело.
Блондинка сжала кулак и обернулась. Она сдержала слезы, думая о своих маме и папе — как ей хотелось увидеть их сейчас. Несмотря на то, что они обменялись [сообщениями] через Гильдию Магов. Хотя она часто присылала обратно письма с деньгами, извиняясь за свой внезапный отъезд, это было совсем не то же самое, что увидеть их снова.
«Может быть, мне стоит уйти», — подумала Ноэль, направляясь к выходу из гильдии. Сейчас мне следует вернуться в Уайтридж и удивить их, когда они вернутся из Фрозарских гор.
У нее больше не было причин делать что-либо из этого. Возможно, она и попрощалась бы с Гарроном, но искатели приключений постоянно приходили и уходили. Единственный человек, с которым ей действительно нужно было поговорить, был…
Ее наставник.
Ноэль моргнула и подняла голову. Это было правильно. Она все еще должна была быть ученицей Амелии. Так что она пока не могла просто уйти — пока не рассказала об этом своему наставнику. Итак, Ноэль стала искать Амелию. Блондинка обыскала комнату, услышав, что на вечеринке присутствует Амелия. Она осматривала большой зал, пока, наконец, не увидела своего наставника.
«Там-«
Блондинка двинулась вперед, направляясь к шатенке. Затем она сделала паузу. Она посмотрела на спину Амелии.
«Как долго она стоит там, на доске объявлений?» Ноэль моргнула.
«Сорок пять минут», — раздался голос в ответ.
Блондинка повернулась лицом к мастеру гильдии Эвану. Он смотрел на часы, которые держал в правой руке. Поправив остроконечную шляпу, он заговорил веселым голосом.
«Честно говоря, это очень впечатляет. Она не двигалась уже сорок пять минут.
— …и почему ты рассчитывал на нее время?
«Без комментариев.»
МеласД
Поддержите мою пристрастие к искусству и прочитайте до 15 глав вперед здесь:
MelasDelta создает веб-сериалы/веб-комиксы | Патреон
А еще у меня есть дискорд-сервер! Вы можете присоединиться к нему, если хотите получать обновления здесь
Вам всем тоже стоит заглянуть в мой Твиттер. Я публикую съеживающиеся мемы https://twitter.com/melas_delta
