Глава 30
Прошло две недели с тех пор, как Деон Добродетельный Страж заблудился в Крепости Падшей Виверны. Нет, он даже не думал, что больше находится в том бывшем Подземелье. Он стоял в лабиринте, который дрожал и двигался вокруг него, его проходы менялись, а стены исчезали. На поверхности камня были выгравированы руны, которые тускло мерцали в темноте. Люминесцентный туман окутал множество залов и коридоров, скрывая в себе опасных монстров, с которыми он не осмеливался сражаться.
Все должно было быть не так. Это должна была быть легкая миссия. Его партнер, Скай Серебряная Тень, убедила его согласиться на эту работу, потому что она предлагала огромное вознаграждение за требуемый объем работы. Это был запрос на пару A-ранга сопроводить нескольких гражданских [фермеров] вверх по горам Фрозар в бывшее подземелье B-ранга.
Это звучало достаточно просто, не так ли? Самая большая опасность исходила от существ, скрывающихся в горах Фрозар. Но эта область не была обозначенным регионом, как Шиповник Б-ранга или Умбра-Болото А-ранга. Хотя в огромном горном хребте прятались самые разные монстры — существовала даже угроза S-ранга, такая как йети, хотя они в основном были послушными — с подавляющим большинством из них было достаточно легко справиться для C-ранга.
Чтобы столкнуться с монстром как минимум B-ранга, нужно было невероятное везение. И даже тогда избежать их было достаточно легко, пока путешественники придерживались уже асфальтированных дорог. Конечно, эта миссия потребовала от Деона и Скай отклониться от дороги на несколько миль. Но они были умным дуэтом, и им удалось использовать свои Навыки, чтобы не быть обнаруженными ни одним монстром на пути к месту назначения.
Предполагалось, что оттуда всё будет гладко, но, как оказалось, проблема возникла, когда они прибыли сюда, в Крепость Падшей Виверны. Судя по всему, какой-то [Некромант] превратил это бывшее Подземелье в логово. Именно тогда им следовало повернуть назад — Скай предложил им это сделать, но двое гражданских лиц настояли на том, чтобы они продолжали давить. И Деон, в своей глупости, оправдал свое имя Добродетельного Стража и согласился.
Они спустились на дно бывшего Подземелья только для того, чтобы наткнуться на ловушку. Когда они достигли предпоследнего этажа, они заметили что-то неладное с полом. На каменных плитках были выгравированы невидимые руны — своего рода защитное поле. Скай отправилась расследовать это, пока Деон ждал, наблюдая за бродячей нежитью. И тогда вся комната вокруг него вспыхнула, и именно так он оказался здесь.
[Вы вошли в Подземелье: Лабиринт Древнего Минотавра!]
Синяя коробка мелькнула перед его глазами прежде, чем он успел даже понять, что произошло тогда. Но он увидел название Темницы — он узнал имя этого монстра.
Минотавр.
Это был зверь S-ранга прямо из легенды. Ни в коем случае не природное существо. Скорее, тот, который был создан самыми могущественными [Ткачами Плоти] и [Создателями Големов] во времена Империи Великого Нова, когда Старшие Драконы правили всем Вакуосом.
Синтетическое существо. Искусственное существо. Оно никогда не могло умереть — ни от старости, ни от повреждений. Его плоть будет регенерировать, пока останется хоть немного его тела. И Деон был уверен, что этот исцеляющий фактор делал его столь же опасным, как даже угроза ранга СС, несмотря на то, что он был более низкого уровня.
Оно пришло вместе с туманом, двигаясь по лабиринту, как машина, даже через десять тысяч лет после своего создания. Он всегда чувствовал его присутствие благодаря своим [Чувствам Стража]. Он даже предвидел, что это приближается, заметив надвигающуюся на него белую завесу смерти, прежде чем убежать так быстро, как только мог. Каждый раз ему едва удавалось спастись. Но через две недели его удаче наконец пришел конец.
Он почувствовал, что это приближается снова. Его мощное присутствие приблизилось, и его сердце заколотилось в груди. Лабиринт сдвинулся, и он попытался сбежать. Но его поймали в движущихся комнатах. Выход, к которому он бежал, захлопнулся у него на глазах. И теперь он оказался в ловушке.
Ледяная пелена сгустилась вокруг него, и он медленно вздымался. Он крепко схватил свою инкрустированную бриллиантами алебарду, а пот капал на его тяжелую латную броню. Он резко повернулся лицом к фигуре, скрывающейся среди тумана.
Он подождал мгновение. Он прислушался и услышал шаги. Он увидел, как надвигающаяся тень приближается к нему, и закрыл глаза. Это было оно. Это было окончено. Больше никакого бега не было. Он прыгнул в туман, крича и поднимая алебарду.
«Я не сдамся без боя — [Рассекающая алмазная дробилка]!» Его оружие сияло, разрезая туман. Он ударил изо всех сил, когда фигура в тумане сдвинулась.
Деон знал, что все быстро закончится. Но если бы он смог нанести хотя бы один удар, он был бы доволен собой. Но алебарда внезапно остановилась. Его атака рассеялась, вспышка света пронеслась мимо тени. Он моргнул, когда из тумана появился палец и сильно ткнул его в голову.
Он отшатнулся и отшатнулся назад, потеряв хватку с оружием. Моргнув, он уставился на фигуру в тумане. Когда завеса откинулась. И он увидел стоящую там темноволосую женщину, сжимающую в одной руке лезвие его алебарды, а другой рукой высовывая наружу один палец.
«Что ты делаешь?» она спросила.
Его глаза расширились, когда он осознал то, что только что произошло. «Ты…»
Она наклонила голову, отбросив его алебарду в сторону. И он нахмурился.
«Кто ты, черт возьми?!»
«Это я должна спросить тебя об этом», — категорически сказала она.
—
Амелия ушла.
Ноэль наблюдала, как ее наставник исчез, захваченный полем телепортации. Блондинка не знала, куда ведет заклинание – находится ли другая сторона вообще в пределах Фрозарских гор – и у нее не было времени исследовать, где спрятаны рунические надписи, чтобы проанализировать их. У нее даже не было времени подумать, услышав шум нежити, бегущей по лестнице на второй этаж.
Еще хуже был раздражающий голос, который оборонительно протестовал, несмотря на ситуацию, в которой они находились.
«Я не хотел этого делать!» — сказал Сарос, дико жестикулируя. — Я просто… я думал…
— Хватит, — оборвала его Ноэль, обнажая клинок.
Она посмотрела на лестницу, ведущую наверх: шаги эхом отдавались вдалеке, словно бушующая гроза. Грохот сотрясал всю крепость Падшей Виверны. Должно быть, к ним направлялись тысячи нежити. Может быть, даже десятки тысяч их.
Появился первый ряд нежити, и она указала.
«[Великое пламя]». Благородный Заклинательный Меч выпустил шлейф золотого пламени, который полностью поглотил их. «Они скелеты-рыцари и скелеты! Угрозы E-ранга — с ними не должно быть слишком сложно справиться!»
Она бросилась назад, когда Сарос моргнул. Золотое пламя сожгло сотню из них в одно мгновение, а остаточное пламя подхватило и осветило остальных, хлынувших по лестнице. Вся комната вздрогнула, когда гном цокнул языком.
Ноэль создала золотой огненный шар с помощью своего [Великого пламени]. Навык больше не был одноразовой атакой. Скорее, это зависело от силы взрыва. Если бы она создала маленькую огненную стрелу, она могла бы повторить это тысячи раз, прежде чем, наконец, израсходовать весь Навык. Но если бы она создала огромный огненный шар, она могла бы использовать его все сразу.
Она не собиралась проводить самую мощную атаку, какую только могла, но ждала, пока еще больше нежити заполнит комнату, пока продолжала грохотать дрожь. Прежде чем она успела начать атаку, Сарос указал ей путь свитком.
«Большой свиток рассеивания магии!» — крикнул он, и Ноэль моргнула, когда пламя погасло. «Останавливаться! Ты собираешься разрушить весь замок!»
«Что…?» Она уставилась на гнома в полном шоке.
На какой-то момент ей показалось, что он активно пытается ей саботировать. Блондинка думала, что за всем этим стоит он [Некромант]. Но затем она увидела тряску — то, как пыль осыпалась с потолка, когда Крепость Падшей Виверны изо всех сил пыталась выдержать вес массы атакующих зомби.
Наконец она вздохнула и высоко подняла меч, когда к ней приблизилась пара рыцарей-скелетов. Благородный Заклинатель закрыла глаза и прошептала.
«[Доспехи Благородного Пламени]».
И когда два рыцаря-скелета взмахнули своими ржавыми клинками, ее тело загорелось. Их мечи тут же расплавились от жара, а кулаки загорелись. Ноэль прошла мимо них, когда они рухнули в кучу горящих костей позади нее, а она даже не подняла руку.
«Я беру свои слова обратно», — сказала она, направляясь к орде нежити. «Амелия была права: мы не должны позволить тебе оставить себе какие-либо награды».
Гном остановился. Он наблюдал, как она бросилась вперед, одним ударом разорвав шеренгу рыцарей-скелетов.
Он смущенно почесал щеку. — Это… наверное, справедливо.
И тогда он присоединился к ней в бою.
—-
Я посмотрел на мужчину, стоящего передо мной на коленях. Он опустил голову, практически касаясь земли, и обильно извинялся.
«Мне очень жаль!» — сказал он сквозь стиснутые зубы. «Это была моя ошибка! Я думал, что ты минотавр, поэтому по глупости напал на тебя, не раздумывая!»
Я прищурил глаза и посмотрел на себя. «Я так плохо выгляжу? Я знаю, что не красилась уже более десяти лет, но все же это, должно быть, немного преувеличение».
«Что? Нет, я не это имел в виду! Он посмотрел вверх, широко открыв челюсть. Он еще раз попытался извиниться. «Я бы никогда не оскорбил внешний вид такого прекрасного воина, как ты!»
«Это была шутка. Тебе не нужно продолжать извиняться». Я скрестил руки на груди, и он моргнул. «Теперь вставай. Что происходит? Где мы? Кто ты?»
Он поспешно кивнул и попытался встать. Он откашлялся, повернувшись ко мне, положив руки по бокам по стойке «смирно».
«Я авантюрист А-ранга, который был здесь с миссией по сопровождению…»
— Мне не нужно твое полное представление, — просто оборвал я его. «Просто ответьте на вопросы».
Он остановился, его плечи слегка опустились в замешательстве. Он медленно кивнул и начал снова. «Я Д…»
«Я сказал: просто отвечайте на вопросы». Я посмотрел на него, и он вздрогнул.
«В ловушке! Лабиринт Древнего Минотавра! Деон! — быстро сказал он.
«Хороший.» Я одобрительно посмотрел на него. — И где этот лабиринт?
Он выпрямился. «Мы глубоко под Крепостью Падшей Виверны. Я считаю, что это Подземелье было похоронено задолго до того, как сюда пришли гномы. Я не уверен, как оно было обнаружено и почему это заклинание телепортации вообще привело нас сюда. Я просто знаю, что нам нужно добраться до центра лабиринта, чтобы выбраться.
Я нахмурился. «Откуда ты это знаешь?»
«Я… это то, о чем я слышал в рассказах». Деон почесал затылок.
— Значит, ты ни черта не знаешь, — сухо сказал я.
Он лишь смущенно опустил голову. Честно говоря, я, наверное, был с ним слишком резок. Но я начал беспокоиться о Ноэль. Я знал, что она авантюристка А-ранга, которая прекрасно справится с собой, но если что-то подобное йети появится снова, она не сможет отбиться от этого.
«Ну, я не собираюсь тратить на это время. Я собираюсь вырваться наружу». Я посмотрел на потолок, подняв меч.
Но глаза Деона расширились. «Ты не можешь этого сделать!»
«Почему нет?» Я уставился на потолок.
«Посмотрите на эти стены — потолок и пол тоже. Вы видите эти руны? Если ты их сломаешь, ты разрушишь все вокруг нас! Не только стены лабиринта, но и Крепость Падшей Виверны, а также гора над ней! Мы будем погребены под целой горой обломков!»
Я остановился, поджимая губы. Я не думал, что Ноэль сможет это пережить, даже если я справлюсь с этим нормально. Я опустил клинок и вздохнул.
«Это немного раздражает. Значит, нам просто нужно обыскать все проходы, чтобы выбраться, верно?»
«Да.» Деон мрачно кивнул, а я окинул взглядом окрестности. Я шагнул вперед и потянулся к нему. «Наверное, нам потребуются недели, даже месяцы, прежде чем мы найдем выход… что ты делаешь?»
Он моргнул, когда я взял его на руки. Я посмотрел на авантюриста А-ранга, держа его на руках. Я доброжелательно ему улыбнулся.
— Постарайся не кричать слишком много, — сказал я.
«Крик?» Деон нахмурил брови. — Зачем мне кричать…
Прежде чем он успел закончить, я помчался вперед. Я мчался по коридору так быстро, как только мог, проходя через целые комнаты за одно мгновение. Я кружил по лабиринту, хотя он двигался и перемещался. Я прошел каждый дюйм этого трансформирующегося лабиринта в поисках выхода, оставляя за собой размытое изображение своего следа.
А Деон? Он кричал, конечно. Много.
МеласД
С наступающим Новым годом вас всех! Последняя глава об Амелии в этом году 🙂
Поддержите мою пристрастие к искусству и прочитайте до 15 глав вперед здесь:
MelasDelta создает веб-сериалы/веб-комиксы | Патреон
А еще у меня есть дискорд-сервер! Вы можете присоединиться к нему, если хотите получать обновления здесь
Вам всем тоже стоит заглянуть в мой Твиттер. Я публикую съеживающиеся мемы https://twitter.com/melas_delta
