Глава 32
Деон, Добродетельный Страж, считал себя вполне приличным человеком. Он получил благородное воспитание — сын лорда из сельской местности Королевства Астрад. Его учили классу и манерам. Он получил основательное образование не только по истории, но и по социальной стороне жизни.
Это было образование, которого сильно не хватало большинству авантюристов. Это была не критика их персонажей — партнер Деона, Скай Серебряная Тень, был простолюдином, которому также не хватало тех навыков, которые у него были, — а, скорее, это было наблюдение. Потому что много раз Добродетельному Стражу приходилось останавливать своего партнера от дерзких действий, которые могли бы разрушить потенциально прибыльную работу, и он видел, как подобное происходило со многими другими авантюристами, которые упускали возможности из-за своего поведения.
Короче говоря, Деон был обычно спокойным человеком с хладнокровной головой на плече. Он старался все обдумать рационально, а не действовать интуитивно, как это часто делал его партнер. Он был тактиком пары. Он был вежливым и кротким человеком, отстаивавшим то, что правильно и справедливо. Он… сейчас сходил с ума.
Возможно, это произошло потому, что он провел недели практически без еды и сна в постоянно меняющемся лабиринте, где ему приходилось постоянно спасаться бегством от минотавра. Или, может быть, это произошло потому, что эта женщина, стоящая перед ним, была полностью и совершенно безумна.
Она случайно появилась вместе с туманом, когда стены лабиринта менялись, увлекая его за собой. Затем она с легкостью выдержала один из его самых сильных навыков — она буквально просто заблокировала его ладонью.
Однако в тот момент Деон все еще могла объяснить свои действия. Возможно, у нее могли быть какие-то особые способности, которые давали ей временную неуязвимость. Он слышал, что S-ранги часто приобретают такие навыки в тот момент, когда достигают своего ранга.
Но затем она подхватила его и пробежала через весь лабиринт сто раз, прежде чем он успел среагировать. Она нашла выход, прежде чем одним ударом разрубить минотавра, охранявшего это Подземелье, пополам. И когда минотавр отказался умирать, она обрушила на него серию ударов, которые разрушили бессмертного зверя.
Ее взмахи были такими быстрыми, что он даже не смог увидеть лезвия. Все, что он видел, это окровавленное тело минотавра, которое безуспешно пыталось регенерировать, поскольку оно было измельчено в кашу — и она не остановилась на этом. Она продолжала резать минотавра, пока от него ничего не осталось.
Ничего.
Но это было не самое худшее. Несмотря на все это, он был уверен, что не сошел бы с ума прямо сейчас, если бы не один простой факт.
Он все еще не знал ее имени.
Деон не мог этого понять. Он видел все это и был почти уверен, что все это ему галлюцинирует. Не было никакой причины, чтобы какая-то случайная дама появилась посреди лабиринта и спасла его. Должно быть, он в какой-то момент сошел с ума, находясь здесь в ловушке последние две недели. Он раскачивался взад и вперед, крепко обнимая себя.
«Это минотавр», — пробормотал он про себя. «Его невозможно убить. Это минотавр. Его невозможно убить. Это м…
— Ты закончил? — внезапно сказала женщина, и он вздрогнул.
Добродетельный Страж развернулся и потянулся за своей алебардой. Она стояла позади него и наклонила голову. Она одарила его выжидающим взглядом, и его глаза расширились. Посмотрев мимо нее, он увидел останки минотавра. И он не мог этого понять. Потому что-
От минотавра ничего не осталось. Ни капли крови. Ни единого волоска. Оно полностью исчезло, превратившись в ничто.
Он смотрел то на шатенку, то на отсутствие трупа минотавра. — Ты… настоящий, да? он спросил.
«Нет, я плод твоего воображения», — фыркнула она. Деон несколько раз моргнул, поверив ей на мгновение, пока она не закатила глаза. «Я настоящая. И я тороплюсь. Так что вставай. Давай выбираться отсюда.»
Она двинулась вперед, когда он остался стоять с открытым ртом.
—-
Честно говоря, если бы я захотел, я мог бы убить минотавра с одного удара. Но я знал, что если захочу полностью его уничтожить, то могу случайно разрушить весь этот лабиринт. Учитывая, что Ноэль все еще находилась где-то там, в Крепости Падшей Виверны, я не собирался делать ничего, что могло бы обрушить всю гору. Это был более эффективный метод убийства минотавра — измельчение его на атомы.
Я покачал головой, проходя мимо того места, где стоял страж лабиринта, и войдя в арочные ворота на другой стороне. Там было большое круглое помещение. Богато украшенная и позолоченная, я скользнула взглядом по инкрустированным бриллиантами стенам и посмотрела на приподнятую платформу в центре комнаты. Круглая лестница, украшенная рубинами и сапфирами, поднималась в виде пирамиды с платформой, удерживающей наверху что-то вроде подиума.
Поднимаясь по ступенькам, я оглянулся и увидел, что Деон медленно следует за мной. Он вытянул руку и зашипел.
«Ждать-«
— Я же говорил тебе, что спешу, — сказал я ровно, не замедляя шага.
— Я даже не узнал твоего имени! — крикнул он, поднимаясь по лестнице.
Я остановился на вершине возвышения, прищурив глаза.
«Амелия», — ответил я, но мой взгляд был прикован к подиуму.
Там была мемориальная доска, прямо под чем-то вроде витрины, но стакан был пуст, и внутри ничего не было. Я пытался прочитать слова, выгравированные на золотой поверхности таблички, но они были для меня непонятны.
«Что это?» Я нахмурился.
«Это написано на старом языке», — сказал Деон, подходя ко мне сзади. «Я могу это расшифровать. Мои родители заставили меня пойти на занятия по изучению старого языка, когда заставили меня пойти в Академию Аркадии».
Я поднял бровь, когда он посмотрел на мемориальную доску. — Это поможет нам выбраться отсюда?
— Я не… — Он колебался. Его глаза медленно расширились, когда он прочитал это вслух. «Там написано, что… что… это череп Ар’элита, Повелителя всей нежити, сохранившийся в том виде, в каком он был на момент его кончины. Я не уверен… — Он поперхнулся своими словами.
Я моргнул, наблюдая, как он отшатнулся. «В чем дело?»
«Это Первый Король-лич! Тот, из легенды… десять тысяч лет назад! Они не могли уничтожить его труп — они не могли найти способ убить его навсегда! Им пришлось отделить каждую часть его тела, чтобы он никогда больше не воскрес!»
Я сделал паузу. Я поднял голову, вспомнив первую ночь своего прибытия в Вакуос. Разве я не…? эта мысль пришла мне в голову.
«Вот почему они закопали этот лабиринт так глубоко под землей! Вот почему они создали минотавра, чтобы охранять это место! Это никогда не должно было быть обнаружено! Подняв дрожащий палец, искатель приключений А-ранга указал на стеклянную витрину. — Но… но… там пусто!
— Да, и? — спросил я, глядя на него ровным взглядом.
И он упал на колени, тяжело вздымаясь. «Если он пуст, значит, кто-то собирает осколки Первого Короля-лича, значит, кто-то пытается вернуть его!»
Я посмотрел на Деона, когда он закрыл глаза и стиснул зубы. Ему потребовалось время, чтобы собраться с силами. Его руки сжались в кулаки, и он заставил себя встать.
«Мы должны сообщить об этом миру! Ар’элит не может вернуться! Если он это сделает, весь Вакуос погрузится в хаос!» — воскликнул искатель приключений А-ранга, глядя на меня с ужасающим взглядом.
Я увидел решимость в его глазах. Я наблюдал, как он наполнился решимостью. И мне ничего не оставалось, как лопнуть его пузырь.
«Ты прав, кто-то собрал все части Ар’элита». Я кивнул, соглашаясь с Деоном, когда он моргнул. Он уставился на меня, пока я продолжал. «И ты тоже прав, Король-лич Ар’елит действительно вернулся».
«Он вернулся…?» Деон попытался поработать челюстью. «Что вы говорите?»
«Я говорю, что Ар’елит вернулась. И я убил его, так что тебе не нужно беспокоиться о том, что он теперь снова вернется. Давай просто сосредоточимся на том, чтобы выбраться отсюда, ладно?» Я просто сказал, встретившись взглядом с Деоном.
Авантюрист А-ранга замер. Похоже, он не торопился обдумывать то, что я сказал. Я поджал губы, думая, что, возможно, мне не следовало ничего говорить. Наконец, его глаза на мгновение вылезли из орбит, а затем закатились на затылок.
Деон рухнул, потеряв сознание на месте.
«Я удивлен, что этого не произошло раньше». Я посмотрел на потерявшего сознание авантюриста и вздохнул. «Чувак, как, черт возьми, я отсюда выберусь?»
Я поднял его и закинул себе на плечи. Я огляделся, пытаясь найти выход, но в этой круглой комнате не было никакой другой двери или ворот, ведущих куда-либо еще. Это была просто роскошно украшенная комната. Ничего другого в этом не было. Ничего.
И это заставило меня нахмурить брови. Я посмотрел на золотые стены. Я уставился на блестящий потолок, наполненный кристаллами света. Я не видел таких же сверкающих рун в остальной части лабиринта, которые угрожали обрушить всю гору при разрушении, и не ощущал здесь ничего необычного, вызывающего аналогичный эффект. Это была просто комната. Безобидная комната без ловушек.
Поэтому я пожал плечами. — Думаю, я нашел выход.
Я сделал шаг назад и одним движением подпрыгнул в воздух, прорываясь сквозь потолок и пробиваясь обратно на поверхность.
—-
Ноэль последовала за Саросом на самый нижний этаж Крепости Падшей Виверны. Блондинка услышала позади себя рев черного огня — она все еще чувствовала жар его пламени в предыдущей комнате, даже на полпути вниз по лестнице. Этот артефакт, чем бы он ни был, сдерживал орду нежити. Но не на долго.
«Это продлится всего следующие пять минут!» — сказал Сарос, тяжело поднимаясь, спрыгивая с последнего лестничного пролета. Он приземлился с перекатом, когда Ноэль догнала его. «Мы должны найти место, где можно спрятаться, прежде чем это произойдет!»
Она поджала губы и снова посмотрела вверх. «Разве мы не должны просто сразиться с ними? Я думаю, мы прекрасно справимся с несколькими тысячами скелетов-воинов и скелетов-лучников.
«Но мы противостоим не только этой низкоуровневой нежити, девочка». Гном-изобретатель покачал головой и окинул взглядом комнату.
Пара стояла в конце длинного коридора, который вел в большую комнату в конце. Его глаза сузились, когда он увидел позолоченный дверной проем с другой стороны. Он повел Ноэль вперед, помчавшись вперед.
«Среди орды нежити есть личи. А также зомби-дредноуты и призраки-скелеты. Это угрозы B-ранга и A-ранга — я встретил их слишком много по пути сюда. Мы не сможем справиться с ними всеми, даже если будем работать вдвоем. Не тогда, когда мы не сможем использовать половину наших Навыков или артефактов, не разрушив этот замок.
«Это честно.» Благородный Магический Меч кивнул и поспешил за гномом. Он повернул за угол и добрался до большой комнаты, а она посмотрела на двойные двери вдалеке. — Как ты думаешь, нам следует прятаться в хранилище, пока Амелия…
И как раз в тот момент, когда Сарос сделал еще один шаг вперед, в него метнулся размытый белый объект. Глаза Ноэль расширились, когда вспыхнула белая аура. Кольцо на пальце гнома вспыхнуло, но затем рассеялось, будучи полностью подавленным этим внезапным ударом.
— Сарос… — позвала она.
Но он полетел, крича от боли, а кровь лилась из его груди. Ноэль смотрела, как он врезался в стену и лежал там, истекая кровью и слабо задыхаясь. Она развернулась, и белый объект бросился на нее с невероятно высокой скоростью.
Она щелкнула языком. [Мгновенный шаг]. Блондинка едва избежала этой быстрой атаки и телепортировалась в центр комнаты. Она наклонилась, опасно подняв клинок, и посмотрела, как белый объект удаляется.
Это вообще не был объект. Это был длинный зазубренный предмет, похожий на позвоночник, но использовавшийся как кнут. Это был… хвост.
Ноэль нахмурилась и увидела, как вперед выступила гигантская фигура. Существо длиной более ста футов, сделанное из костей. У него была пара крыльев без плоти и череп вместо лица, которое смотрело на нее пустыми глазами. Он издал вопль, и пара горящих зеленых орбиталей вспыхнула, заполняя пустые глазницы.
«Это…» Ее глаза округлились, когда она уставилась на нависшего над ней монстра. Блондинка говорила медленно, выдыхая ледяное дыхание. «Виверна. Неживая виверна. И-«
Монстр выпустил в ее сторону порыв мороза, когда она стиснула зубы. Ее [Доспехи Благородного Пламени] пылали даже перед лицом этой холодной атаки.
— …та самая виверна-нежить, которую убила моя сестра.
И взрыв льда и морской воды охватил то место, где стоял Благородный Магический Меч.
МеласД
Помните Арэлит?
Это начало нового месяца и нового года! А это значит, что сейчас лучшее время подписаться на мой патреон!
Теперь на моем патреоне вы можете прочитать до 15 глав вперед!
Присоединяйтесь к моему раздору!
Или следуйте за мной в Твиттере!
