Глава 35
Это были они.
Это была пара пожилых [фермеров]. Простолюдины, как видно по их одежде, с мозолистыми руками и грубой загорелой кожей. Их звали Нолан и Николь. Никаких фамилий, поскольку они были зарезервированы только для дворянства в Королевстве Астрад. Это была скромная пара — ничто в них не выделялось, даже если их проходили мимо на улице.
Но они были родителями Ноэль, и поэтому они имели значение.
Блондинка так давно не видела эту пару, но сразу узнала пожилых мужчину и женщину. Они были такими разными. Теперь он намного старше. Их было почти неузнаваемо. Однако кто не узнает своих родителей, воспитывавших их с рождения?
Но все же она видела, как сильно они изменились. Они постарели, их внешний вид с годами пожелтел. Волосы ее отца начали седеть, когда она видела его в последний раз, а мама ходила, лишь слегка сгорбившись на спине. Теперь волосы ее папы были совершенно белыми, линия волос залысина на половину его головы, а ее мама теперь полностью предчувствовала и ходила с палкой.
Они оба тоже были обезвожены и голодали, но это явно было из-за их нынешней ситуации. Должно быть, они были заперты в этом хранилище две недели, а может, и дольше. Вероятно, у них либо закончилась еда и вода, либо они нормировали то, что у них осталось.
Ноэль едва могла контролировать себя, как только увидела их. Прошло десять лет с тех пор, как она сбежала. Прошло десять лет с тех пор, как она впервые стала искательницей приключений. Она не видела их, не прикасалась к ним и не обнимала их десять лет.
В тот момент, когда она узнала своих родителей, она побежала вперед так быстро, как только могла, прежде чем обнять их. Их глаза расширились. Вероятно, они не узнали ее, потому что прошло так много времени. Когда они видели ее в последний раз, она была [помощницей на ферме] — едва подростком, с ее румяными щеками и глупым взглядом на жизнь.
Но теперь она была полноценным авантюристом. [Чародейский мастер клинка]. Авантюрист А-ранга. Возможно, у нее все еще было такое глупое мировоззрение, но это уже не имело значения. Потому что…
«Мама… папа… я вернулся». Блондинка всхлипнула и крепко обняла родителей.
Нолан моргнул, а Николь просто уставилась. Ноэль не была уверена, узнали ли они ее. Они, вероятно, были озадачены тем, почему случайный искатель приключений обнял их. Но ей было все равно. Она просто держалась за них, а слезы текли по ее лицу.
— Я-я… мне очень жаль… — сказала она, задыхаясь от слов. «Я не… я не хотела, чтобы это занимало так много времени…» Замолчав, блондинка подняла голову и встретилась с ними пристальными взглядами.
Она вытерла слезы, а пара [Фермеров] просто посмотрела на нее сверху вниз. О чем они думали? Ноэль не знала. Она ожидала, что они расстроятся, рассердятся на нее. Но они просто тепло обняли ее в ответ.
«Мы скучали по тебе, Ноэль», — тихо сказали они. «Мы так скучали по тебе».
Ноэле сделала паузу. Ее грудь наполнилась теплом, и слезы снова потекли по ее щекам. Она открыла было рот, чтобы что-то сказать, но передумал. Она просто обняла их крепче. Они некоторое время наслаждались объятиями друг друга. Ни единого слова не произнесено.
Просто радость в их объятиях.
—-
Я наблюдал, как разворачивалась эта сцена — я смотрел, как Ноэль и ее родители молча держались друг за друга. Я не собирался им мешать. Я был рад за блондинку. Но также я чувствовал себя… странно внутри.
На мгновение я вспомнил своих родителей. Я думал о своей матери и отце на Земле. Это было воспоминание, которого я так давно не вспоминал, и я отбросил эту мысль, когда увидел, как последняя фигура в хранилище пошатнулась.
Седовласая женщина едва успела сделать шаг из комнаты, как упала в обморок. Она застонала, лежа на земле, схватившись за живот. Посмотрев на меня, она прохрипела.
— С-спасибо, добрый искатель приключений. За то, что спас нас.
Я моргнул. «О, ну, конечно».
Эта женщина была невероятно обезвожена — значительно сильнее, чем родители Ноэль. Наверное, мне пришлось ее успокоить или что-то в этом роде, но я не совсем понимал, что мне следует сказать в ответ.
К счастью для меня, Сарос был здесь. Гном-изобретатель шагнул вперед, глядя на упавшую женщину.
«Ты Скай Серебряная Тень, не так ли?» — спросил он, широко раскрыв глаза. Он посмотрел на ее состояние: ее седина была разорвана и клочьями, а руки и шея были покрыты грязными повязками. Сарос прикусил нижнюю губу. «Что случилось?»
Скай заставила себя сесть, прислонившись к стене.
— Это было… — она замолчала.
Ее взгляд метнулся к Нолану и Николь, когда они наконец оторвались от дочери. Серебряная Тень вздохнула.
«Я нашел некрономикон, исследуя один из этажей. Но Нолана это заинтересовало — он задавался вопросом, есть ли внутри заклинание, способное оживить его мертвую дочь. Я пытался помешать ему взять его, и мы случайно активировали одно из заклинаний внутри.
Она обвела взглядом всю мертвую нежить, разбросанную по комнате. Она усмехнулась, закрывая глаза.
— Кажется, ты испытал то же самое, что и я, — мягко сказала Скай.
«Да, потому что кто-то подумал, что украсть некрономикон, не сказав нам, было бы хорошей идеей». Я посмотрел на Сароса.
Он покраснел. — Э-это… — Но у него не было слов.
Серебряная Тень покачала головой, когда гном изо всех сил пытался протестовать. «Я просто надеюсь, что Деон еще жив…»
— Деон? Я поднял бровь. «Он в порядке. Он здесь». Я указал на мужчину без сознания.
«Что?» Скай подняла голову и моргнула. Ее глаза расширились, когда она увидела своего партнера. Она тут же вскочила на ноги, но снова упала. Она поползла к нему. — Деон, ты в порядке? Он жив?»
Я закатил глаза. «Он в порядке. И вы, вероятно, захотите слить немного воды в свой организм, прежде чем случайно покончите с собой».
Она поджала губы и вцепилась в руку Деона. «П-правильно».
«Вот, позволь мне принести тебе что-нибудь выпить…» — сказал Сарос, доставая свою сумку с запасами.
Поскольку Скай была сильно обезвожена, она не могла выпить слишком много воды за раз. Она пила капельки, выжатые из полотенца, прислонившись к стене. Я посмотрел на нее, а затем снова посмотрел на Ноэль и ее родителей. Они наверстывали упущенное, сидя внутри хранилища, тихо смеясь и тихо разговаривая. Пожилые [фермеры] медленно съели часть пайка, который им дала Ноэль, и прекрасно запили водой из бутылки.
Они были далеко не в том же состоянии, что и Скай.
— Почему ты вообще в такой плохой форме? — спросил я, вглядываясь в седовласую женщину. «Деон кажется мне вполне неплохим — сравнительно».
«Во-первых, мы не взяли с собой много пайков, поскольку предполагалось, что это будет короткая миссия по сопровождению. И в любом случае у Деона было большинство из них. Скай глубоко вздохнула, взглянув на все еще находящегося без сознания Добродетельного Стража. «Когда эти скелеты напали, и Деон исчез, мы побежали прямо к хранилищу. Мне едва удалось выжить в той нежити-виверне, и когда нас заперли внутри, нам пришлось нормировать еду.
— Значит, ты отдал большую часть еды родителям Ноэль. Я кивнул. «Это хорошо. По крайней мере, теперь все решено, и мы можем вернуться без каких-либо проблем».
Сарос нахмурил брови. «Нам еще предстоит выяснить, кто устроил это логово. Это опасно — это, по крайней мере, дом [некроманта] S-ранга».
Я пренебрежительно отмахнулся рукой. «Не о чем беспокоиться — я почти уверен, что это логово принадлежит Золану».
— Золан? Гном нахмурился.
И глаза Скай резко открылись. Она уронила буханку хлеба, которую грызла, и наклонилась вперед.
— Ты имеешь в виду Золана, Темного Волшебника? Проклятие Делерии? воскликнула она, глядя на меня.
Я почесал затылок. — Э, может быть?
Скай попыталась подняться на ноги. — Тогда об этом нужно сообщить Гильдии Искателей приключений — нет, всему миру — немедленно! Золан — [Некромант] S-ранга. Он провел последние сто лет, мучая Лаксо и Алиуса, прежде чем исчезнуть десять лет назад. С ним нужно немедленно разобраться».
— Хотя на самом деле это не будет проблемой, — сказал я, пожав плечами. — Потому что я убил Золана примерно… два месяца назад?
Честно говоря, я не был в этом уверен. Я не считал прошедшие дни. Были дни, когда я не спал, учитывая, что мне это было не нужно. Но с тех пор, как я прибыл в этот мир, я ложился спать по меньшей мере сорок раз, а это, вероятно, означало, что прошло максимум два месяца.
Серебряная Тень моргнула. «Ты что?» Она смотрела на меня круглыми глазами.
«Да, он оживил какого-то парня по имени Ар’элит или что-то в этом роде», — просто сказал я. — Но я убил их обоих.
«Это невозможно. Это не имеет никакого смысла. Ты убил Первого Короля-Лича, Повелителя всей нежити, самого Ар’элита? Она упала обратно, все еще открыв рот.
Сарос сел рядом с ней и покачал головой. — Просто не задавайся этим вопросом, — вздохнул он. «Я до сих пор думаю, что все, что произошло сегодня, было лихорадочным сном».
Я закатила глаза и взглянула на Деона. Он все еще был без сознания — мне было интересно, мертв ли он. Наверное, нет, но он не собирался просыпаться в ближайшее время.
«По крайней мере, вы, ребята, не теряете сознание от меня», — усмехнулся я.
—-
Это череп стража Крепости Падшей Виверны. Виверна-нежить; зверь А-ранга. На протяжении веков оно унесло жизни сотен отважных и отважных искателей приключений. Его царству террора наконец был положен конец: его убил авантюрист C-ранга, чтобы спасти экспедицию авантюристов B-ранга.
Это доказательство вечной храбрости Норы, Благородной Танцовщицы с мечом.
Ноэль уставилась на надписи, выгравированные на черепе виверны. Ее взгляд больше не затуманивался. Она выплакала все слезы, какие только могла, когда воссоединилась со своими родителями. Теперь ее глаза были сухими. Нолан и Николь предоставили ей место, когда она подошла к мемориалу сестры.
Она видела это впервые, впервые была здесь. Нора давно хотела показать это блондинке, но такая возможность так и не представилась. Потому что вскоре после этого… вскоре после того, как Нора вернулась из Крепости Падшей Виверны… Наездники Туманной Бури атаковали.
«Ты гордишься мной, Нора?» — спросила Ноэль, положив руку на череп виверны. Она отмахнулась от слов, выдавив легкую улыбку. «Я сделал это — я стал для тебя авантюристом А-ранга. Я… я…
Блондинка замолчала. Она думала, что ей снова захочется заплакать, но ничего не вышло. Потому что видеть это — вершина достижений Норы? Благородный Заклинатель чувствовал лишь гордость.
Она гордилась тем, чего достигла ее сестра. Она гордилась тем, кем была ее сестра. Даже если она все еще чувствовала себя потерянной, она гордилась этим.
«Почему ты стал авантюристом?» Ноэль уже давно спросила об этом свою сестру.
И ответ Норы навсегда вдохновил девочку.
«Чтобы стать сильным».
Это воспоминание навсегда запечатлелось в сознании Ноэль. Именно по этой причине она вообще стала искательницей приключений — чтобы осуществить мечты своей сестры. Но после встречи с Джаксом блондинка начала сомневаться в себе. И теперь у нее был другой вопрос.
«Почему я стал авантюристом, Нора?» – спросила Ноэль в настоящем. Ее голос прозвучал шепотом, и ответа не последовало. «Какой вообще смысл становиться сильным? Я искатель приключений А-ранга — теперь я силен, не так ли? Но что будет дальше?»
Это были вопросы. Просто вопросы. Блондинка не ожидала услышать ответ. Она просто задавалась вопросом вслух, зависая над черепом виверны. Прошло мгновение, и ничего не было сказано. Она хранила скорбное молчание, пока чья-то рука не легла ей на плечо.
Оглянувшись назад, она увидела своих родителей. Они улыбнулись ей, прежде чем склонить головы перед мемориалом.
«Мы давно хотели пойти сюда с тобой, Ноэль», — сказал Нолан мрачным голосом. Ее папа поднял голову и встретился с ней взглядом. «Мы знали, что вы захотите это увидеть».
— Я… — она замолчала, и заговорила ее мама.
— Нора гордилась бы тобой, — прошептала Николь, глаза ее наполнились слезами. «Чтобы увидеть, насколько ты вырос и как далеко ты продвинулся».
Глаза Ноэль расширились. Ее губы задрожали, когда она открыла рот. Но оба родителя повернулись к ней лицом и заговорили одновременно.
«Мы гордимся тобой, Ноэль. Мы всегда гордились тобой». Нолан снова обнял блондинку.
Николь говорила со слезами, текущими по ее щекам. «Мы сожалеем, что заставили тебя бежать много лет назад. Мы просто хотим, чтобы ты вернулся поскорее, чтобы мы могли поддержать тебя в том, чтобы ты стал тем, кем ты являешься сегодня».
Ноэль какое-то время смотрела на своих родителей. Они говорили от души, и это задело блондинку. Ей хотелось вернуться раньше. Ей следовало вернуться раньше. Она закрыла глаза и улыбнулась.
«Спасибо», — сказала она, сдерживая слезы. «Спасибо, мама, папа. Для всего.»
Это был такой глупый вопрос. Почему Ноэль стала авантюристкой? У нее все еще не было причины. Но Амелия была права. Даже если блондинка не знала, почему она стала искательницей приключений, сейчас не нужно было сдаваться.
Ведь это была ее мечта. Это была мечта ее сестры. И она собиралась продолжать жить этим так долго, как только сможет.
—-
Я смотрел, как Ноэль снова обнимает своих родителей. Это действительно было трогательное зрелище. Скай поперхнулась, наблюдая за этим, а Саросу пришлось отвести взгляд. И я…
Я снова подумал о своей семье дома.
МеласД
Это начало нового месяца и нового года! А это значит, что сейчас лучшее время подписаться на мой патреон!
Теперь на моем патреоне вы можете прочитать до 15 глав вперед!
Присоединяйтесь к моему раздору!
Или следуйте за мной в Твиттере!
