Глава 38
На следующий день я попрощался с Ноэль и ее родителями. Они отправились в Уайтридж, заказав зачарованную карету, которая отвезет их туда на рассвете. Они должны были прибыть туда через два дня, поездка не такая уж и долгая, но я мог бы доставить их туда гораздо быстрее. Я делал это предложение много раз… только для того, чтобы меня застрелили, как раз когда она собиралась уходить.
«Я же говорил тебе, что не позволю тебе довести моих родителей до сердечного приступа». Ноэль закатила глаза. Она была категорически против этого во всех отношениях. «Мои мама и папа старые. На данный момент они [фермеры] в значительной степени уже на пенсии. Они не смогут справиться с поездкой в Вулфвотер, если вы отвезете нас туда.
«Волчья вода?» Я поднял бровь. — У меня сложилось впечатление, что вы из Уайтриджа.
Блондинка кивнула. «Вулкуотер — небольшой фермерский городок прямо за Уайтриджем. Формально это часть города, но это нечто особенное».
«Ой. Ну, это нормально, я думаю. Они просто сопроводят вас до Уайтриджа, вот и все. Я задумчиво потер подбородок.
— Подожди, а что насчет того, чтобы сопровождать меня сейчас? Ноэль моргнула.
«Мы вас провожаем», — сказал знакомый сварливый голос.
Я отошел в сторону, и Благородный Заклинательный Меч остановился. Она смотрела, как три фигуры вышли из ворот Нортона, ведя за собой пару лошадей. Деон Добродетельный Страж, Скай Серебряная Тень и Сарос Гном Изобретатель остановились рядом со мной и кивнули.
Гном был тем, кто говорил. Он скрестил руки на груди, глядя на зачарованную карету. «Экспресс-поездка — нашим лошадям лучше поспевать, мы купили их у [Повелителя зверей] 33-го уровня».
«Что происходит?» Ноэль в замешательстве уставилась на меня.
«Я нанял их, чтобы сопровождать тебя», — просто сказал я, глядя на блондинку. «Тем более, что ты так беспокоилась о том, что с тобой или твоими родителями может случиться что-то плохое, я решил дать тебе немного дополнительной безопасности».
Глаза Благородного Заклинателя округлились. Она посмотрела на Деона, который вышел вперед, откашлявшись и посмотрев на меня.
«Хотя я, возможно, не слишком умело вел себя в Фрозарских горах, я благодарен, что ты дала мне шанс вернуть тебе мой долг, Амелия». Он почтительно склонил голову в мою сторону — разительный контраст с тем, как он вел себя, заблудившись в лабиринте. «Я позабочусь о том, чтобы ваша подруга и ее родители благополучно прибыли в Уайтридж».
Скай Серебряная Тень кивнула в знак согласия. «Вы нас спасли. Это меньшее, что мы можем для вас сделать».
— Вы заплатили им за то, чтобы они сопровождали меня? — спросила Ноэль, широко раскрыв глаза.
«Они делают это бесплатно», — сказал я, пожав плечами. «Я хотел заплатить им, но они отказались принять оплату».
«Они отказались платить», — фыркнул Сарос. «В отличие от этих двух глупых идиотов, я делаю это не бесплатно».
Я ухмыльнулся ему в ответ. «Вы все равно взяли всего пять золотых монет. Я думал, что человек А-ранга, как ты, будет стоить как минимум двадцати. Кажется, ты тоже сентиментальный идиот.
Он отвел взгляд, но не упрекнул меня в том, что я сказал. Ноэль просто посмотрела на меня, все еще с трепетом. Я повернулся к ней с улыбкой.
«Ты моя ученица, или что-то в этом роде», — сказал я, похлопывая ее по плечу. — Я не позволю тебе умереть из-за меня.
— Амелия… — прошептала она.
Я встретил ее взгляд, и моя улыбка на мгновение исчезла. Я почесал затылок. «Кроме того, если честно, я попросил Деона, Скай и Сароса присмотреть за тобой, чтобы ты не убежал сражаться с [Королем-героем]».
Она моргнула. «Это… я бы не стал этого делать. Что? Что вообще натолкнуло тебя на эту идею?
«Невозможно быть слишком безопасным». Я пожал плечами.
Ноэль покачала головой. «Я собираюсь провести время со своими родителями, Амелия. Я не склонен к суициду и не собираюсь заставлять вас положить конец этой войне, если вы этого не хотите. Я все равно… попытаюсь убедить тебя в обратном. Но пытаться сразиться с [Королем-Героем] самому, надеясь, что ты вмешаешься, — это просто идиотизм. Я умру.»
— Я рад, что ты тоже это понимаешь. Я кивнул ей, делая шаг назад. «А теперь иди, наслаждайся временем с родителями.
«Я буду.» Блондинка повернулась к карете, на мгновение взглянув на Нолана и Николь, а затем оглянулась в мою сторону. «Еще раз спасибо, Амелия. Для всего.»
«Вы можете отблагодарить меня, заплатив вовремя в следующем месяце», — усмехнулся я, помахав ей на прощание. – Увидимся в Уайтридже.
«Не задерживайтесь слишком долго». Она улыбнулась мне, закрывая дверь. Окна были открыты, и она просто помахала в ответ. — Хотя я не удивлюсь, если ты доберешься туда раньше нас.
С этими словами карета тронулась. Сарос, Деон и Скай последовали за ними верхом на лошадях. Сарос просто сидел на плече Деона, поэтому они использовали только двух лошадей. И лошади двигались рысью быстрее, чем я ожидал, что лошадь на Земле будет двигаться. Зачарованная карета тоже была быстрой. Почти сравнимо с автомобилем на перекрестке.
Я смотрел, как они уходят. Они оставили Нортон позади, и я сделал шаг назад. Я взглянул на небо и кивнул себе.
— Хорошо, а теперь вернемся к Уиндрипу.
—-
Если бы я захотел, я мог бы добраться до Уиндрипа за считанные секунды одним прыжком, но я не хотел. Вместо этого я решил пойти живописным маршрутом, медленно перепрыгивая через высокие бореальные деревья, окружающие Нортон, любуясь обширным таежным лесом и просто расслабляясь.
Я почувствовал, как ветер овевает меня. Я видел маленьких животных, бродящих между темными деревьями. Белые кролики, кабаны и другие твари. Они подняли глаза и увидели, как я одним прыжком прыгнул на сотни футов, а затем бросился бежать, напуганные моим присутствием.
Монстры охотились, рыская по заснеженным кустам. Большие темные лисы, которые на Земле затмевали даже волков. Массивные мамонты двинулись вперед, останавливаясь, когда я проходил мимо. Но они не сбежали. Они просто наблюдали за мной, и я кивнул им.
— Милые создания, — лениво заметил я.
Я задавался вопросом, станут ли они хорошими домашними животными. Но… я увидел разум в их глазах. Они поняли, что я им не угрожаю, и уважали меня. Поэтому я уважал их в ответ и отбросил эту мысль.
Я видел достопримечательности. Я не торопился. Но самое главное, я впервые за долгое время действительно получил удовольствие. Это была приятная смена темпа. Особенно после вчерашнего беспокойства.
Ноэль умоляла меня вмешаться в войну между Королевством Астрад и Королевством Кал, но я отклонил ее просьбу. Я боялся, что она на меня расстроится. В конце концов, она казалась невероятно отчаявшейся.
К счастью, сегодня утром с ней все было в порядке. Похоже, она не обижала меня на мое бездействие, и это было хорошо. Но наш разговор кое-что мне напомнил.
Я приехал в Вакуос с единственной целью — теперь я хотел жить для себя. Мирная жизнь. Жизнь, которой я наслаждался больше всего на свете, не подчиняясь воле других. В конце концов, я не нес ответственности и не был ни [Героем], ни героем.
Я был слишком зациклен на выполнении дел, от которых не помнил, чтобы получал от этого удовольствие. Будь то установка продуктового ларька или попытка выследить монстров А-ранга, все, что я делал, было средством для достижения цели.
Но я фактически не жил. На самом деле я не тратил время на то, чтобы делать что-то для себя. Все, что я делал, было ради будущего, поэтому это ничем не отличалось от того, что я делал в Расколотом мире.
Я остановился на самой вершине высокой горы. Я окинул взглядом холмистый пейзаж и глубоко вздохнул. Это был реальный мир. Это был не тот разбитый кошмар без запаха, без смены взглядов и без передышки.
Куда бы я ни повернулся в Расколотом Царстве, я видел на небе одни и те же звезды. Куда бы я ни бежал, я чувствовал один и тот же распространяющийся развратный запах, почти удушья. И сколько бы пустотных зверей или пустотных зверей я ни убил, я не мог остановиться и передохнуть.
Но здесь я мог расслабиться. Я чувствовал, как порывы ветра бьют мне в спину. Мой порванный плащ развевался позади меня, и я глубоко вздохнул. Морозный воздух был свежим, прохладным в легких, с примесью соли от рассола. Ближайшие монстры не напали на меня. Мир оставался спокойным.
Я мог бы хорошо провести время здесь, в Вакуосе.
«Но вот в чем вопрос: что мне вообще нравится делать?» Я задался вопросом вслух, вздыхая.
Я простоял здесь на вершине горы целую минуту, и чувство расслабления исчезло. Оно исчезло, сменившись неприятным раздражением. Я знал, в чем проблема, даже если не хотел этого признавать. Именно по этой причине я проводил дни напролет, просто глядя на доску вакансий Гильдии искателей приключений Уиндрипа, ожидая чего-то нового.
Мне было скучно.
Мне было невероятно чертовски скучно.
Прежде всего, мне потребовалась целая вечность, даже чтобы добраться до Уиндрипа. Я знал, что мог бы добраться до города одним прыжком, поэтому чувствовал, что просто зря теряю время, путешествуя медленно, чтобы насладиться видом.
Во-вторых, что самое ужасное, мне нечего было делать. Даже если бы я вернулся в Уиндрип, мне все равно было бы скучно. Конечно, месяц назад я некоторое время пробовал готовить, но через полторы недели мне это наскучило. Я пытался заняться живописью, но мне отказал один из немногих [художников] в Уиндрипе.
Я думал, что статус [Художника] сделает их более открытыми, чем нет, учитывая всю концепцию художественной целостности и то, что все это было творческим усилием, но, очевидно, он был просто еще большим снобом на уровне, чем непрофессионал.
Прямо сейчас мне казалось, что я просто бесцельно брожу вокруг, мне нечего делать, кроме как посмотреть, что принесет новый день. Но новый день обычно вызывал очередной приступ скуки. Все новое, что я пробовал, заканчивалось отказом после первого препятствия. Возможно, я мог бы произвести революцию в том, как работает еда в Вакуосе, если бы я посвятил себя своему продуктовому ларьку.
Но это всегда был лишь мимолетный интерес, вскоре забытый и похороненный позади.
Вздохнув, я спрыгнул с вершины горы и воспарил по небу над облаками. Отсюда я почти мог видеть мерцающие звезды. Пятнистые сверкающие искры, которые смутно были видны утром. Я пытался насладиться этой живописной поездкой, но мне было не от чего получать удовольствие. И это было потому, что я ничего не знал.
Или, вернее, я знал только одно.
Мои глаза замерцали, когда я начал спускаться. Я увидел вдалеке небольшой городок, прямо на краю долины. Столб дыма поднялся от деревянных стен, и я глубоко вздохнул.
Все, что я знал, это как бороться. Это было то, к чему я всегда возвращался. Это было все, чем я занимался последние десять лет, пока был в ловушке Расколотого Царства. Я не хотел быть [Героем]. Я не хотел быть героем.
Как бы я ни старался – как бы мне ни хотелось реинтегрироваться в общество и жить мирной жизнью – я не смог. Краем глаза я увидел вспышку синего экрана. Предложение стать [Героем]. Я снова отверг это предложение, изменив свой курс.
Вчера я сказал Ноэль, что если увижу кого-то в беде, я что-нибудь с этим сделаю. Но это было только потому, что я не мог удержаться от действия. Точно так же, как сейчас.
Край города был окутан туманом. Я видел тени, движущиеся внутри, и крики, доносившиеся эхом. Кровь окрасила землю, а тела лежали разбросанными по траве. Я спустился в туман, вытащил клинок и мысленно извинился перед Ноэль.
Правда в том, что я герой. И я ненавидел каждую секунду своего существования.
МеласД
Это начало нового месяца и нового года! А это значит, что сейчас лучшее время подписаться на мой патреон!
Теперь на моем патреоне вы можете прочитать до 15 глав вперед!
Присоединяйтесь к моему раздору!
Или следуйте за мной в Твиттере!
