Глава 43
Мне не потребовалось много времени, чтобы добраться до Уиндрипа. Город все еще восстанавливался после нападения Повелителя гоблинов, но теперь он был в гораздо лучшем состоянии, чем раньше. Снова были возведены настоящие стены, опоясывающие его периферию, чтобы стражам города и искателям приключений не приходилось работать сверхурочно в поисках бездомных монстров. Большая часть жилья также была восстановлена, и палатки больше не стояли вдоль улиц.
Уиндрип все еще находился в запущенном состоянии, даже по сравнению с тем, как он выглядел изначально. Его архитектура была очень брутальной — дома и магазины здесь отдавали предпочтение необходимости и использовались в качестве дополнительных укреплений города в случае крупномасштабного нападения монстров, пробивающих стены. Именно поэтому стоимость содержания недвижимости в Уиндрипе была относительно высокой, в отличие от обычных городов Королевства Астрад.
На все это было довольно скучно смотреть. Даже сверху. В пределах стен Уиндрипа был небольшой участок, отведенный под сельскохозяйственные угодья, но он был компактным и построенным как коробка. Это было похоже на еще более мрачную версию городской фермы с Земли.
Так что достаточно сказать, что Уиндрип никогда не был роскошным местом. Но возвращение сюда из Садбери было совершенно другим. Тем не менее, я думал, что этот город покажется мне чем-то милым — как будто я навещаю старого друга или дом, где прошло мое детство. В конце концов, это был первый город, в который я попал с момента прибытия в Вакуос. Это был первый признак цивилизации, с которым я столкнулся за долгое время.
Но я ничего не почувствовал, когда вернулся. Это было странно. Меня действительно тревожило то, насколько пусто я себя чувствовал внутри, когда добрался до Уиндрипа.
По прибытии в город я показал свой значок Гильдии искателей приключений, но стража все равно заставила меня заплатить плату за вход, поскольку я был неофициальным искателем приключений. Теперь я был довольно богат — эквивалент миллионера на Земле. Поэтому я просто пожал плечами и без особых жалоб заплатил пошлину.
Меня приветствовали несколько человек, которых я вроде как узнал, но с которыми почти никогда не разговаривал. Они махали мне рукой, выкрикивая мое имя, и я просто кивнул в ответ. После всего, что произошло до сих пор, я был относительно известен здесь, в Уиндрипе. Большинство людей до сих пор не знали, что я убил Повелителя гоблинов, чтобы спасти город, но мои подвиги с тех пор, как я стал искателем приключений, были подробно описаны Гильдией искателей приключений.
Я убил горного циклопа и протащил его голову по улицам Уиндрипа. Я отбился от стаи крылатых драконовых волков прямо за городом. И самое главное, я более дюжины раз побеждал в бою всемирно известного искателя приключений S-ранга.
Этого нельзя было отрицать — я привлек к себе довольно много внимания, когда изначально намеревался вести себя сдержанно. Я также принял на себя мантию печально известного авантюриста, когда моей целью было жить мирной жизнью. Результат оказался противоречивым, и я знал причину.
Я просто не мог интегрироваться обратно в общество. Или, скорее, я изо всех сил пытался вписаться в нормальную жизнь после такой долгой жизни, полной хаоса и битв.
Не помогло и то, что сами законы, лежащие в основе всего, что касается Вакуоса, радикально отличались от собственного набора законов физики Земли, а с учетом классов и навыков все, что я знал о гражданском обществе, тоже оказалось спорным.
Возможно, я тоже был частично виноват в том, что не просто свалился на какую-нибудь ферму где-нибудь в глуши. Я был слишком зациклен на достижении отдаленной цели и даже не осознавал, что сейчас саботирую себя. Это осознание укрепилось только тогда, когда я увидел, как ко мне относились жители Уиндрипа. Так что я решил сам.
Я собирался еще раз попытаться жить нормальной жизнью и отказаться от жизни героя. Система не могла навязать мне эту роль, а Пустота не могла заставить меня вернуться в свои оковы. Собираюсь ли я остаться на ферме родителей Ноэль, найти какое-нибудь другое место для поселения в Вакуосе или вообще потерпеть неудачу в этом начинании из-за чистой скуки, я не знал.
Я просто знал, что сегодня тот день, когда я оставлю Уиндрипа навсегда.
—-
— О, ты уходишь из Уиндрипа? Бринн моргнула. «Это из-за войны? Потому что, поверьте мне, ни одна армия никогда не дойдет до этого уголка леса.
«Меня это не особо волнует», — честно сказал я.
Я задавался вопросом, почему Уиндрип казался таким спокойным по сравнению с Садбери и Нортоном. Но учитывая расположение Уиндрипа прямо на краю Браяр-Глена, имело смысл только то, что захват этого города никогда не будет приоритетом армии вторжения.
[Трактирщица] стояла, прислонившись к барной стойке, с мокрой башней, перекинутой через плечо. Я оглядел гостиную ее гостиницы и увидел молодую женщину, носящуюся вокруг столов и торопливо обслуживающую клиентов.
Я кивнул в сторону оживленного зала. «Я вижу, ты наконец-то получил [буфетчицу]».
Гостиница была пуста, чем месяц назад, сразу после нападения лорда гоблинов. Но он все еще был довольно полон по сравнению с тем, когда я впервые приехал. Здесь работала только Бринн, но теперь ей нужно было нанять дополнительную помощницу, чтобы она могла продолжать работать на кухне.
«Когда вы впервые приехали сюда, дела шли медленно — практически никто не спал в общих комнатах или коридоре. Большую часть своих дел я полагался на эту блондинку… Ноэль, не так ли? Твой ученик?
«Да», — подтвердил я.
Бринн усмехнулась и отмахнулась от него. «Ноэль была одной из шести клиентов, которые у меня были в то время, и она была единственной, кто оставался в моих личных комнатах, пока вы не пришли».
Всего у нее было четыре отдельные комнаты, все из которых располагались на втором этаже. В комнатах третьего этажа располагались общие комнаты, в каждой из которых могли разместиться до трех человек, а весь четвертый этаж представлял собой большой коридор, отведенный для одной общей комнаты всего за три медных монеты за ночь.
Ну, по крайней мере, такова была цена, когда я впервые приехал сюда. У меня было ощущение, что теперь, когда бизнес Бринн снова процветал, он стал немного дороже — от пяти до десяти медных. Я решил заплатить за самый дорогой вариант, потому что ценил свою конфиденциальность, и [Трактирщик] был более чем в восторге, предоставив мне жилье.
Но теперь я уходил, и Ноэль тоже. Если мы оба уйдем одновременно, Бринн потеряет значительную часть своего дохода. Она наклонилась вперед и умоляюще посмотрела на меня.
— Я ничего не могу сделать, чтобы убедить тебя остаться? она спросила. «Уиндрип — прекрасное место, особенно поздней весной. В следующем месяце вы сможете увидеть цветущие деревья ализии».
Я покачал головой. «С тех пор, как я прибыл сюда, не было ничего, кроме неприятностей. От атак гоблинов до крылатых драконовых волков. Я думаю, что у меня все хорошо».
Я также хотел добавить, что если бы я сбежал из Расколотого Царства на день позже, чем я, Ар’елит, Первый Король-Лич, сравнял бы с землей весь Уиндрип и реанимировал бы его жителей в виде армии нежити.
«Я оплачу полную стоимость проживания», — продолжил я, кивнув. «И за Ноэль я тоже заплачу. Мне просто нужно забрать ее вещи, и я пойду».
«Это позор. Мне бы очень хотелось попробовать еще один твой гамбургер, понимаешь? Бринн невинно взглянула на меня.
— Нет, ты бы не стал, — категорически сказал я.
Уладив это, я перевел оплату Бринн и забрал свои вещи из своей комнаты. у меня было не так много. В основном я тратил свое золото и серебро на безделушки, которыми так и не воспользовался. На прикроватной тумбочке у меня лежали позолоченные карманные часы, на столе лицевой стороной вниз лежала пустая рамка для фотографий, а на столе у меня лежала дюжина листов холста для рисования, когда я пытался научиться рисовать.
Вокруг валялось множество других случайных предметов, но все они легко помещались в сумку, которую дал мне Грат-разун — ту, в которой находились эльфийские золотые монеты. Еще у меня было несколько дополнительных комплектов одежды, которые я запихал внутрь, и даже старые тряпки повесил в шкафу. Я не думал, что буду использовать ее когда-нибудь снова, но это была та одежда, в которой я проснулся в Расколотом мире. Я не собирался их выбрасывать.
За моей спиной все еще был рваный плащ. Он всегда был у меня поверх куртки и снимать его в ближайшее время я не собирался. Но хотя поначалу все, казалось, заметили его странные свойства — то, что он буквально разваливался, но все еще держался вместе, — я задавался вопросом, почему никто никогда не обращал на это внимания. Как будто они забыли о плаще, как только увидели его, и их глаза тускнели каждый раз, когда они смотрели на него.
Возможно, они не обратили на это должного внимания, потому что это был плащ, который я нашел в Расколотом мире. Возможно, махинации Системы имеют к этому какое-то отношение. Это было похоже на ту странность, которую я испытал с языком здесь, в Вакуосе.
Я был просто рад, что мне не пришлось иметь дело с кем-то, обвиняющим меня в том, что меня коснулась Бездна из-за этого плаща.
Следующим я вошел в комнату Ноэль и быстро разобрал ее вещи, не особо вмешиваясь в ее вещи. У нее лежала запасная сумка, поэтому я просто хранил ее вещи там. Я остановился только тогда, когда поднял небольшой блокнот, и на землю упала тусклая картинка.
«Есть ли в этом мире камеры?» Я приподнял бровь, заинтригованный. Мне сказали, что гномы и гномы довольно изобретательны в магии, но я не ожидал, что там появятся настоящие технологии фотографии.
Если бы они это сделали, то по земным меркам это, должно быть, была невероятно старомодная камера. Сама картина была в невероятно первозданном состоянии, но это, скорее всего, из-за магических чар, наложенных на бумагу, учитывая, что изображение было довольно низкого качества. Поэтому бумага слегка блестела, пока я изучал фигуру, запечатленную на картинке.
Это была молодая женщина — не Ноэль, но у нее были такие же длинные золотистые волосы, хотя они были заплетены в косу, а не в хвост. Она была одета в более грубую одежду — как будто у нее была одежда, сшитая вручную, имитирующая одежду [Лорда] или [Леди], но ей не хватало качества и деталей, присущих работе опытного мастера.
Она держала два меча, по одному в каждой руке, даже когда приподняла швы своего платья в реверансном поклоне. У меня было ощущение, что она на самом деле не знает, как сделать правильный реверанс или поклон, но я уважал ее усилия. Ее голова была полуприподнята, и я мог видеть краткий отблеск ее чистых белых глаз. Точно так же, как глаза Ноэль.
Это была Нора, Благородная Танцовщица с мечом.
«Так это сестра Ноэль…» — пробормотал я про себя. «Я не ожидал, что они будут так похожи».
Нора чем-то напомнила мне Ноэль. А может быть, все было наоборот — Ноэль напоминала мне Нору. В любом случае, у меня сложилось впечатление, что между ними была довольно значительная разница в возрасте — по крайней мере, лет пять-десять.
Я мог понять, почему Ноэль так восхищалась своей старшей сестрой. На этой фотографии Нора выглядела такой смелой и элегантной. Отважный и обаятельный. Казалось, она воплощала в себе все качества, которые любой мог бы уважать. Как настоящий герой.
Я задавался вопросом, видела ли Ноэль во мне замену своей мертвой сестре. Я был ее наставником, и она очень уважала меня. Но я даже не многому ее научил; Я просто следовал за ней повсюду и позволял ей делать все, что она хотела.
И я вспомнил события, произошедшие чуть меньше недели назад — за день до того, как мы временно расстались. Благородный Волшебный Меч ожидал, что я положу конец войне между Королевством Астрад и Королевством Кал, но я сказал нет.
После этого она посмотрела на меня немного по-другому. Надеюсь, этого было достаточно, чтобы разочаровать ее. На Земле у меня была сестра, и я мог в некоторой степени понять, что чувствовала блондинка. Но я не хотел, чтобы она думала, что я такая же, как Нора. Потому что я была буквально противоположностью ее сестры. Так что было к лучшему, что я отклонил ее просьбу.
Покачав головой, я отогнала эти мысли и положила фотографию и блокнот в сумку Ноэль. Я собрал остальные вещи блондинки и приготовился покинуть Уиндрип. Но как только я вышел из гостиницы Бринн, меня остановила долговязая фигура.
— Амелия, — сказал голос. — Я слышал, ты покидаешь Уиндрип.
Эван, глава гильдии искателей приключений Уиндрипа, стоял у входной двери. Он низко поклонился, наклонив в мою сторону свою слишком большую остроконечную шляпу.
«Прошу прощения за беспокойство, но можем ли мы немного поговорить перед вашим отъездом?» — спросил Эван, низко поклонившись.
Я пристально посмотрел на него. «Нет.»
МеласД
На моем патреоне вы можете прочитать до 15 глав вперед!
Присоединяйтесь к моему раздору!
Или следуйте за мной в Твиттере!
