Глава 45
Прошло три дня с тех пор, как Ноэль Благородный Магический Меч вернулась в Волчью воду. Она попрощалась с Саросом в самом Уайтридже — город был относительно большим, и гном-изобретатель хотел осмотреть его магазины. Он получил хороший улов из логова этого [Некроманта] в Крепости Падшей Виверны; он мог либо продать артефакты, либо собрать их на запчасти. В конце концов, он был [Магитех-тинкерером].
Итак, в эту маленькую деревню в нескольких милях от Уайтриджа направились только Ноэль, ее родители, Деон, Добродетельный Страж, и Скай, Серебряная Тень. Это был родной город Ноэль. Именно здесь она выросла. И когда она приехала, это было для нее невероятно ностальгическое зрелище, хотя оно сильно отличалось от того, каким она его помнила.
Когда Ноэль покинула Вулкуотер, она вспомнила, что деревня лежала в руинах. Половина его домов была разрушена и разграблена, а обширные участки сельскохозяйственных угодий, окружающих его, были снесены дотла. Сложная сеть дельт рек вокруг региона, давшая название деревне, высохла из-за бушующих огненных бурь, сжигавших посевные поля.
Это произошло вскоре после нападения Всадников Туманной Бури. Бандитская группа даже не нацелилась на Вулкуотер — они просто проходили мимо после рейда на восточные города того, что тогда было Королевством Семпер. Королевство Семпер больше не существовало, поскольку вскоре после этого оно было порабощено экспансионистским Королевством Архонтов.
Значит, это было мимолетное нападение Наездников Туманной Бури. Тем не менее, они нанесли больше ущерба, чем Ноэль могла себе представить тогда. Она была ребенком, и это было все, что она когда-либо знала. Видеть, как все это сгорает дотла, видеть, как умирает ее сестра. Это разрушило ее мир. Она никогда не думала, что Вулкуотер выздоровеет.
Но теперь блондинка окинула взглядом деревню. И увидела, что все восстановлено. Должно быть, потребовались немалые усилия, чтобы восстановить все сгоревшие дома. Поля процветали, полные урожая — пшеница, ячмень и несколько более специализированных волшебных растений окрашивали ландшафт в эклектичную смесь ярких красок.
Вулкуотер не только что выздоровел; он выздоровел и еще немного. Он расширился за пределы своих прежних границ: по всему региону расселилось больше домов и ферм, а вокруг слонялось множество [фермеров] и [торговцев]. Ноэль слышала вдалеке шум рек. Она глубоко вздохнула и почувствовала свежий аромат травы и природы.
— Это… мило, — прошептала она. Это был ее дом. И ей здесь понравилось.
Она стояла на крыльце фермы своих родителей. Это было одно из немногих сооружений, уцелевших после нападения Всадников Туманной Бури, поэтому оно мало чем отличалось от того, чем она его помнила. Дерево было старым, половицы скрипели под ногами. Оконные стекла были пыльными, хотя это было больше связано с тем, что дом пустовал последние месяц или два.
Но даже несмотря на то, что она наслаждалась этим моментом, Благородный Заклинательный Меч все еще терялся в ее воспоминаниях. Она вспомнила причину, по которой вообще покинула эту деревню. Она вспомнила свою старшую сестру. Ее глаза закрылись, когда она наклонила голову к небу.
«Почему я стал авантюристом?» — спросила она себя. У нее все еще не было ответа.
И в ответ раздался голос, который на самом деле не ответил на ее вопрос.
«Ноэль!» — крикнул Деон, пробираясь через пшеничное поле, окружающее дом. «Эй, Ноэль!» — повторил он.
Блондинка подняла голову. Она увидела, как Добродетельный Страж и Серебряная Тень направляются к ней через ферму. Каждый из них носил с собой мастерок и лопату, одетый в легкую одежду для сельскохозяйственных работ.
Пара партнеров с рейтингом А решила помогать Нолану и Николь на ферме до конца недели, чтобы еще больше компенсировать свою неудачу в Крепости Падшей Виверны. Честно говоря, Ноэль могла восхищаться их стремлением поддерживать свою репутацию благородных искателей приключений. Или, возможно, это вообще не было связано с репутацией — возможно, они действительно были просто парой добрых душ.
В любом случае, несмотря на то, что произошло в Крепости Падшей Виверны, Ноэль уважала их.
Скай остановилась перед блондинкой и кивнула.
«Твой отец ищет тебя», — сказал Серебряный Тень. «Он говорит, что хочет показать вам кое-что из нового урожая, который ему прислали из Шорхейма. Он также хочет показать тебе Навык.
Деон скрестил руки на груди и ухмыльнулся Ноэль, хотя говорил более официально, чем его партнер. «Это впечатляет. Я удивлен, что у мистера Нолана есть навык такого уровня на 38-м уровне. Большинство [фермеров], которых я знаю, согласятся, что это навык 40-го уровня».
«Ну, мой папа был [фермером] уже пятьдесят лет», — сказала Ноэль, направляясь вперед. Она гордо улыбнулась, говоря о Нолане. «На самом деле это ферма моего дедушки, и мой папа помогает ей с семи лет. Знаешь, он [фермер] самого высокого уровня в Вулфвотере?»
Скай присвистнула. Деон одобрительно посмотрел. Ноэль продолжила, глядя на коричневое поле вдалеке.
«Я знаю, это звучит не так впечатляюще, но поверьте мне, это так. Самый высокий уровень [Фермера] в мире — всего лишь 61-го уровня. Так что мой папа уже на полпути».
«Никто не говорил, что это не впечатляет», — усмехнулась Скай, похлопывая Ноэль по плечу. «И мне бы очень хотелось услышать, как ты еще больше хвастаешься своим отцом, но и тебе не следует заставлять его ждать».
«Верно.»
Ноэль кивнула и сделала шаг вперед. И Деон, и Скай направились в дом со своими сельскохозяйственными инструментами, а она оглянулась на них.
«Где моя П…» — начала блондинка.
Но она остановилась. И Скай, и Деон тоже остановились. Трое искателей приключений А-ранга обменялись настороженными взглядами. Все они заметили одно и то же.
— Ты это слышишь, да? — спросила Скай, нахмурившись.
Ноэль кивнула. Блондинка тоже это услышала — это был такой далекий звук. Сначала тихо, но потом становилось все громче. От этого у нее волосы встали дыбом. На секунду она сильно вздрогнула и подняла глаза.
Деон в страхе отступил. Его глаза расширились, когда он уставился на темное пятнышко, проносившееся по послеполуденному небу. — Это… я…
И трое искателей приключений увидели все это одновременно. Над облаками парила шатенка, неся за собой дородного мужчину. Ноэль несколько раз моргнула, когда Деон съежился позади нее.
— Это Амелия? — спросила блондинка, прежде чем сузить глаза. «И…?»
Это была Амелия. На ее лице было раздраженное выражение, когда она летела к Волчьей воде. Но она была не одна. Гаррон Стальной Танк вцепился ей в спину и закричал от ужаса, его пронзительный голос заставил ближайших птиц и животных разбежаться, подумав, что это какой-то крик охотника.
Но это не так. Это был обычный крик. Возможно, крик о помощи. И Ноэль опустила голову, сжав губы в тонкую линию.
«Ой…»
Тем временем Деон от страха съежился позади нее и говорил приглушенным шепотом сам с собой. «Этот монстр… она делает это снова…»
Скай просто моргнула, глядя на двух других искателей приключений А-ранга. — Что с вами двумя не так?
Ноэль вздохнула. «Ты не поймешь».
Вскоре после этого Амелия и Гаррон прибыли в Вулкуотер.
—-
Я не понимал, почему Гаррон так кричал. Я двигался и вполовину не так быстро, как когда нёс Ноэль или Деона. Но, видимо, для Стального Танка это все равно было слишком. Когда я добрался до Волчьей воды и подвел его, Гаррон просто рухнул в лужу пота и свернулся в клубок.
«Я… никогда больше», — прошептал он про себя. «Я никогда больше не покину Уиндрипа…»
«Ты уже выбрался из Уиндрипа», — усмехнулся я, указывая на деревню вокруг нас. Я остановился и оглядел вид. «Так это Вулкуотер».
Я окинул взглядом фермерский городок. Улицы были пусты — по крайней мере, по сравнению с Уиндрипом, Садбери и Нортоном — и большинство жителей деревни работали на огромных полях. Но некоторые прохожие, в основном женщины и дети и лишь несколько мужчин, остановились, чтобы посмотреть на нас с Гарроном. Очевидно, я не прыгнул прямо в деревню; Я приземлился немного в стороне и потащил за собой крепкого мужчину, но его рыдания все равно привлекли довольно много внимания.
Кроме того, мы были авантюристами. Незнакомцы в Вулкуотерсе. Ожидалось, что им будет интересно наше присутствие.
Я не был уверен, стоит ли просто неловко стоять там или поспрашивать, где находится Ноэль. К счастью, мне не пришлось принимать решение. Я услышал голос, зовущий меня, и посмотрел в сторону.
«Амелия!» Ноэль подбежала ко мне, махнув рукой. Она остановилась прямо передо мной и улыбнулась. «Наконец-то вы здесь, хозяин. Ты медлил, я думал, что что-то случилось.
— Не называй меня хозяином. Я закатил глаза. «И что-то действительно произошло. Я расскажу вам об этом позже. Где твоя ферма?
«Это вот сюда», — сказала блондинка, указывая за собой.
Я сделал шаг вперед, но она не сдвинулась с места. Вместо этого она посмотрела на дородного мужчину, свернувшегося калачиком у моих ног.
— Кстати, что здесь делает Гаррон? — спросила она, подняв бровь.
«О, он? Он хотел пойти с ним». Я пренебрежительно махнул рукой.
Но Стальной Танк поднял голову и увидел Благородный Заклинательный Меч. Он открыл рот, челюсть дрожала, когда он говорил медленно.
«Ноэль… твой хозяин…»
— Я знаю, она ужасна, — сказала Ноэль, кивнув. — Но ты привыкнешь.
Я пристально посмотрел на них обоих. «Если бы я был таким устрашающим, ты бы не говорил это дерьмо при мне».
Блондинка усмехнулась и помогла Гаррону подняться на ноги. «Да ладно, это сюда».
Она повела меня и крепкого мужчину обратно на свою ферму, прямо на окраине деревни. Я остановился, когда увидел ее дом — он оказался намного больше, чем я ожидал. В нем было всего два этажа, что в любом случае было невелико. Но я ожидал, что она будет жить в ветхой хижине, а не в этой.
«Ты не говорил мне, что вырос богатым», — сказал я, приподняв бровь.
Ноэль покачала головой. «Относительно богатый. Но по сравнению с горожанами — жителями Уайтриджа? Нора зарабатывала столько же, сколько мой папа, когда была авантюристкой С-ранга.
Я нахмурился. Если бы жизнь здесь, в какой-нибудь сельской деревне, действительно была такой дешевой, я вполне мог бы просто выйти на пенсию с той суммой денег, которая у меня была при себе. На самом деле, я мог бы жить полноценной жизнью, как король, не беспокоясь о том, что мне снова придется искать другую работу искателя приключений.
Это звучало… ну, если быть до конца честным, это звучало крайне скучно. Я просто вздохнул, следуя за Ноэль до крыльца ее дома.
Она помогала Гаррону доковылять до ближайшей скамейки. Там ждали Деон и Скай. Деон увидел, в каком состоянии находился Гаррон, и сочувственно посмотрел на него.
— В первый раз, да? — сказал Добродетельный Страж, похлопывая дородного мужчину по плечу. «Поверьте, лучше не будет».
Гаррон застонал, рухнув на скамейку. И Скай взглянула между двумя мужчинами.
— Серьезно, о чем вы, ребята, черт возьми? она спросила.
Но Деон только покачал головой. — Ты не хочешь это знать.
— Пойдем, — сказала Ноэль, провожая меня в дом. — Я приготовил для тебя свободную спальню.
Я последовал за ней и кивнул. «Да, иди вперед. Я тоже должен тебе кое-что рассказать».
Она с любопытством посмотрела на меня, но я больше ничего не сказал. Мне просто интересно, как она отреагирует, когда узнает, что я убил Бешеную пятерку. В конце концов, они были частью Наездников Туманной Бури — тех, кто убил ее сестру.
—-
Когда Амелия наконец прибыла в Уайтридж – в Вулкуотер – далеко, более чем в тысяче миль от деревни, горел большой город. Вественд, самый юго-западный город Королевства Астрад, был разрушен дотла.
Оделл, довольный собой, окинул взглядом разрушения. Он сел на лошадь и увидел бушующее пламя. Он слышал топот копыт, когда Наездники Туманной Бури выслеживали оставшихся в живых жителей города. Покачав головой, он повернулся к Рэю, ожидавшему позади него.
— Продолжайте двигаться, — приказал Оделл. «Новый день, новый город. Мы продолжим путь до Уайтриджа и сбежим в Королевство Кэл, прежде чем нас сможет поймать кто-либо из элитных солдат Королевства Астрад. Оттуда мы будем время от времени совершать рейды через границу. Это понятно? »
«Да, начальник!» Рэй кивнул, прежде чем прыгнуть на свою лошадь и уехать.
Оделл лишь усмехнулся, отвернувшись от горящего города. «Для Секты Бездонных Шипов Королевство Астрад падет».
И когда они двинулись к следующей цели, слухи о возвращении Наездников Туманной Бури начали распространяться в западных регионах Королевства Астрад — на этот раз с удвоенной силой.
МеласД
На моем патреоне вы можете прочитать до 15 глав вперед!
Присоединяйтесь к моему раздору!
Или следуйте за мной в Твиттере!
