Глава 62
— …что ты делаешь, Амелия? — спросила Ноэль, моргая.
Я оторвался от плиты и просто ответил: «Я готовлю нам обед. Где твои родители?»
Я видел только Ноэль и Гаррона, стоящих у входной двери. Оба они несли большие мешки с запасами — вероятно, для перевозки зерна. Послышался треск масла, и я снова взглянул на сковороду, когда под ней шипел небольшой огонь.
Стальной Танк нахмурился, заглянув мне через плечо. «Что это такое?»
«Жареный рис», — сказал я, помешивая сковороду. — Будет готово через минуту.
Гаррон просто побледнел, а я закатила глаза. Я ожидал от него такой реакции, учитывая, что у меня не было класса «Повар». Но я был уверен, что ему понравится, когда он попробует. Однако чего я не ожидал, так это реакции Ноэль. Она прикусила нижнюю губу.
«Но почему?» она спросила. «Вы снова пытаетесь открыть продуктовый ларек?»
«Тебе понравился гамбургер, не так ли?» — усмехнулась я, встряхивая сковороду над огнем.
Ноэль колебалась. «Я… вроде как сделал? Но у тебя почти не было продаж, помнишь?
«Мне просто хотелось готовить», — сказал я, пожав плечами. «Это не продуктовый ларек или что-то в этом роде. И даже если бы это было так, я не виноват, что Джекс распугал моих клиентов.
«Я не думаю, что проблема была в Джексе, Амелия». Блондинка с опаской посмотрела на мою еду.
«Я хорошо готовлю». Я сняла кастрюлю с плиты и убавила огонь. Это была не газовая плита, но это была волшебная плита. Мне достаточно было нажать на руну, и пламя меняло интенсивность — это действительно было вполне сравнимо с современными технологиями.
Я подала жареный рис в большой миске, а Ноэль и Гаррон обменялись тревожными взглядами. Я знал, что готовлю хорошо. Мне не нужен был класс, чтобы хорошо готовить. Возможно, случайные незнакомцы не дадут мне шанса, но я знал, что смогу убедить семью Ноэль и Гаррона попробовать мою еду, и особенно я знал, что они найдут ее восхитительной.
«Просто попробуйте, и если вам это не нравится, вы можете выплюнуть это и съесть что-нибудь другое». Я говорил непринужденно, и они согласились.
Я наблюдал за ними двумя, когда они медленно сели, как приговоренные к заключению, собирающиеся съесть свой последний прием пищи. Когда они попробовали мою еду на вкус, мне стало интересно, как поживает Джакс. Разве он не отправился навестить Гра-разуна или что-то в этом роде?
Боже, мне было жаль Старшего Дракона… Я надеялся, что надоедливый эльф не станет слишком сильно его приставать…
—-
— Хм, что?
Грат-разун сонно моргнул и открыл глаза, садясь в своей пещере. Послышался стук монет. Его груда золота и платины сдвинулась, и он прищурился.
— Я задремал? — проворчал он, поднял короткую руку и почесал голову. «Что я снова делал…?»
Он был Старшим Драконом – одним из последних в мире – и у него было много имен. Он был известен как Тайный Чемпион Игниза; Король Багрового; Самый Мудрый Мудрец Мировой Системы; и совсем недавно – Славный Ужас горы Аркаис. Но он также был невероятно стар, поэтому память у него была не такой уж хорошей.
Ему потребовалось некоторое время, чтобы наконец вспомнить, что произошло, прежде чем он снова заснул. И он вспомнил о разломе в космосе. Ползучий холод. И…
«О верно. Эта девушка.»
Грат-разун нахмурился, выбираясь из своего ложа с сокровищами. Две молодые женщины вторглись в его тайное логово. Раздражающие люди-авантюристы. Или так он думал сначала. Но, как оказалось, один из них был жителем другого мира, и они искали совета.
Это было… досадное недоразумение. Особенно после того, как Старший Дракон пал ниц перед ними, исчерпав все свои ловушки и свои величайшие Навыки. Этот житель другого мира — Амелия — полностью подавила его магию, и он думал, что умрет.
Но она просто попросила его научить ее, как соединиться с Мировой Системой. Это казалось достаточно простой задачей. Грат-разун почти нашел это смешным. Но чем больше он об этом думал, тем больше понимал, что что-то не так. В конце концов, за более чем десять тысяч лет своей жизни он впервые услышал о подобной проблеме.
Он почти почувствовал, что… Мировая Система может быть…
Мысли Старшего Дракона затихли. И он моргнул, широко раскрыв глаза.
«Правильно — Фал-Деус возвращается», — воскликнул он, обводя взглядом пещерную комнату. Он двинулся вперед, быстро перебирая свои сокровища. «Где этот черт… ага!»
Грат-разун достал большой блестящий свиток. Он открыл ее, и на волшебном пергаменте сверкнули серебряные слова. Его глаза быстро просматривали сообщения — они рассказывали ему обо всех важных новостных событиях, произошедших за последнее десятилетие с тех пор, как он последний раз просыпался. Он прочитал его, медленно кивая.
«Житель другого мира Каллистус Кэл вызван… Да, я был там для этого. Стремительный взлет Наездников Туманной Бури… кто они? Грат-разун продолжал просматривать свиток, бормоча. «Королева Фей Айвори была свергнута… было образовано Королевство Кэл… эльфы предпринимают последнюю попытку штурма затонувшего континента Маре…»
Старшему Дракону нужно было прочитать так много всего. Было такое ощущение, будто события столетия произошли всего за десятилетие. Все, от быстрого расширения Королевства Кэл по всему Лаксо до резкого роста террористических атак по всему Алиусу. Не говоря уже о том, что двухсотлетняя война между мерфолками и эльфами вспыхнула вновь со смертью бывшего Императора Мерфолков.
«Вакуос должен был только что начать новую Эру Бедствий», — сказал Грат-разун, выгнув брови. «Но это намного хуже, чем любой из предыдущих циклов, которые я когда-либо видел. Может ли за этим стоять Секта Бездонных Шипов?..?»
Это казалось почти искусственным. Вспышка атак монстров полностью соответствовала прошлым Циклам Бедствий. Но все остальное… происходило слишком быстро. Старший Дракон прожил достаточно долго, чтобы понять, что в этих войнах и конфликтах есть нечто большее.
«Мне нужно будет поговорить об этом с Королем-Архимагом или Великим Мудрецом… подожди…»
И Гра-разун замер. Он уставился на последние слова, выгравированные на его свитке. Оно принесло ему новости последних дней. Слухи, которые, вероятно, еще даже не дошли до Лаксо. Но это была новость, которая потрясла весь мир.
«Великий мудрец леса Имбель мертв?» — пробормотал Старший Дракон, когда из его ноздрей повалил дым. «Невозможно — как Императрица Мерфолков убила его? Он был лидером эльфов… он был…»
Грат-разун не мог поверить своим глазам. Он поймал себя на том, что покачал головой. Ему нужно будет подтвердить правдивость этой новости. Великий мудрец леса Имбель имел 73-й уровень — один из очень немногих званий СС во всем Вакуосе. И уж точно, у него не было класса, специализирующегося на бою. Но по силе он был как минимум равен королю-архимагу Схолуса 68-го уровня.
Если Императрица Мерфолков убила Великого Мудреца в бою, это означало, что она, по крайней мере, была эквивалентна угрозе ранга СС. И Грат-разун мог думать только об одном способе, которым она так быстро достигла такой великой силы.
«Должно быть, она получила силу от самой Бездны», — прошептал он страдальческим голосом.
Это было единственное объяснение. Императрица Мерфолков, должно быть, была затронута Бездной — возможно, даже благословлена Бездной. В любом случае, ее сила не могла исходить только от Мир-Системы. Потому что для достижения такой власти обычными средствами требовался постепенный рост. И в этом тысячелетии мира, предшествовавшем началу Эпохи Бедствий, было не так уж много угроз, которые могли бы позволить легко достичь ранга СС.
Но благодаря дарам Великого Зла, скрывающимся под Вакуосом, такие силы можно было достичь в одно мгновение. И именно поэтому возвращение Фал-Деуса могло означать конец света — оно привело бы к началу апокалипсиса.
— Клянусь престолами, — выругался Грат-разун при этой мысли. Все было гораздо хуже, чем он думал.
Старший Дракон опустил золотой свиток. Должно быть, он допустил ошибку. Когда несколько месяцев назад появилась Амелия, он подумал, что еще есть время, прежде чем Секта Бездонных Шипов узнает о возрождении Фал-Деуса.
Но он уже опоздал. Он подался вперед, водя в воздухе когтистыми пальцами, готовя различные заклинания [Сообщения]. Ему придется как можно скорее собрать тех, кому он сможет доверять. К счастью, благодаря Амелии, оборона его логова уже была демонтирована. Ему не нужно было отключать опасные заклинания, окружающие его пещеру, чтобы подготовиться к приему гостей.
«К кому мне теперь обратиться?» — вслух задумался Старший Дракон, когда вокруг него мерцали всевозможные магические символы. Он мог подумать о десятках людей, которым мог бы позвонить, но одна мысль пришла ему в голову. «А кого еще скомпрометировала Секта Бездонных Шипов?»
Их влияние, должно быть, простиралось далеко и широко, чтобы влиять на мир в такой степени. Грат-разун мог доверять лишь нескольким людям, и некоторые из них, возможно, даже поддались искушению Бездны.
Старший Дракон покачал головой. — Сначала я нанесу визит Схолусу…
И взрыв прервал его. Мощный взрыв ударил по его малиновой чешуе, когда он отпрянул, ревя от боли. Он оглянулся и открыл пасть.
«Кто посмеет-«
Он едва успел заметить затененную фигуру, проносящуюся по потолку, как его охватил второй взрыв. Он сопровождался свистящим звуком, а затем вокруг него разлетелись искры и блеск. Ударная волна прокатилась по пещерному залу. Горы монет упали, а древние реликвии разлетелись по комнате.
Грат-разун почувствовал себя так, словно его ударила падающая звезда. Он стиснул зубы, пытаясь удержаться от атаки. Затененная фигура откинулась назад, когда он разжал челюсть.
«Гореть!» — закричал он, выпуская в воздух шлейф огня.
Пламя ударило в потолок, и взрывная волна отбросила затененную фигуру назад. Белая сфера мерцала и вспыхивала, защищая затененную фигуру, когда она врезалась в землю. Это… нет, она остановилась прямо у ног еще пяти фигур, стоящих у входа в логово Старшего Дракона.
Он прищурился, когда первая фигура поднялась и взлетела обратно в воздух. Когда она отряхнулась, за ее спиной зажужжала небольшая пара крыльев. Она была крошечной — едва больше гнома.
Позади нее над ней возвышалась высокая фигура. И еще четыре фигуры ждали сбоку, ухмыляясь даже в лицо Старшему Дракону. Всего их было шестеро, и Грат-разун узнал их всех.
— Айвори, Королева фей? Его глаза округлились, когда он уставился на первую фигуру.
Она подняла голову и моргнула, когда он произнес ее имя. Ее брови сошлись вместе, и она фыркнула. «Теперь я Изгнанная Королева, большое спасибо».
Он скользнул взглядом мимо нее — на надвигающееся существо высотой десять футов. С блестящей соболиной кожей, твердой, как камень, и блестящими красными глазами, которые смотрели на дракона без эмоций.
«Ракаш, мучитель Алиуса».
Тролль перекинул через плечо обсидиановый топор. Он не усмехнулся. Он не улыбнулся. Он был ужасом, преследовавшим народы гномов по другую сторону Вакуоса. На рассвете он появлялся перед деревней, поселком или городом. В сумерках он не оставит после себя ничего, кроме руин. Он один был ответственен за миллион смертей по всему Алиусу за последние двадцать лет.
И именно его действия вдохновили многих троллей, гномов, огров и наг сделать то же самое.
Взгляд Грат-разуна метнулся к оставшимся четырем фигурам. Двое из них явно были людьми, один — эльфом, а последний — одним из мерфолков. Их репутация была не так распространена, как первые два, но дракон все еще знал их имена.
«Аммон, тайный архиколдун. Делмер Страж Света. Усил Злобный берсерк. И Си-Вус Завоеватель земель.
Все шестеро имели высокий S-ранг по уровню. Они собрались перед логовом Старшего Дракона, а он неуверенно смотрел на них. Он выпрямился, наблюдая за каждым их движением.
«Почему ты здесь?» — спросил Грат-разун. — Зачем ты пришел в мое логово?
Они обменялись взглядами. Какое-то время никто из них не произносил ни слова. Тогда Айвори просто рассмеялся.
«Конечно, мы здесь, чтобы убить тебя ради нашего короля».
И она подняла сверкающую палочку, выпустив в его сторону шквал мерцающих звезд.
МеласД
Близится конец первой книги 🙂
На моем патреоне вы можете прочитать до 15 глав вперед!
Присоединяйтесь к моему дискорду и подписывайтесь на мой сабреддит!
Или следуйте за мной в Твиттере!
