Глава 7
Ноэль Благородный Волшебник не поняла, что только что произошло. Глутаз, Лорд Гоблинов, был силен. Одним взмахом топора он срубил огромные стены Уиндрипа. И это был немалый подвиг. Город располагался на окраине Браяр-Глена — опасного региона, кишащего монстрами. Королевство Астрад позаботилось о том, чтобы город был хорошо оснащен для борьбы с большинством угроз, предоставив Уиндрипу мощные зачарованные стены, способные выдержать осаду со стороны меньшей армии.
Тем не менее, Лорд Гоблинов прорвал его, как будто он был сделан из стекла. А затем Глутаз начал неистовствовать по городу, с легкостью убивая тысячи охранников и авантюристов, в то время как его армия вливалась в город и убивала невинных. Даже B-ранги свернулись, как бумага, перед лицом гнева Повелителя гоблинов.
Ноэль потребовалось все, что было в ее репертуаре, чтобы даже дать бой Глутазу. И хотя она хорошо себя чувствовала, пока продержалась, в конце концов она была полностью подавлена. Она думала, что это безнадежно. Это поражение было неизбежным. И вдруг ее спасли.
Шатеноволосая женщина появилась из ниоткуда и убила Повелителя гоблинов одним ударом. Ноэль едва разобралась в том, что произошло. Рот Благородной Заклинательницы отвисла, когда она увидела, как Амелия сделала шаг назад.
Орда гоблинов тут же распалась, оставшись без лидера. Они разбежались, крича от ужаса, а Амелия просто взглянула в их сторону.
«Должны ли мы остановить их или что-то в этом роде?» — спросила она небрежно. «А они, я не знаю, потом вернутся, чтобы отомстить? Обычно так и происходит, верно?»
Все, что ее встретило, были пустые лица, полные шока и удивления. Ноэль, семья, даже Джастин. Они просто смотрели на нее, а она нахмурилась.
«Что?»
И именно Джастин нарушил молчание. [Администратор] двинулся вперед, восклицая.
«Как ты это делаешь? Что это было? У тебя нет боевого класса, но ты убил Повелителя гоблинов одной атакой?
«Ага, это то, что я только что сделала», — сказала Амелия, пожав плечами.
Джастин несколько раз моргнул. Затем он схватился за голову и застонал. «Это совершенно бессмысленно…»
Она покачала головой. «Что ты хочешь, чтобы я сказал? Что ты все это придумал, а я не просто так сделал? Я имею в виду, я бы солгал, но если ты действительно хочешь, чтобы я это сказал, я так и сделаю.
— Просто дай мне обдумать это, ладно? Он отвернулся от нее.
Тем временем к ней в слезах подошла семья из четырех человек. Отец схватил Амелию за руку, рыдая. — С-спасибо тебе огромное за спасение моей семьи…
«Вы потрясающие, мисс!» — сказали двое детей, и мать заставила их склонить головы.
Амелия почесала затылок, не зная, как реагировать. — Ох, ну, пожалуйста?
Они продолжали благодарить ее, выражая свою благодарность, как могли, а она просто стояла и неловко ерзала. Взгляд Ноэль затуманился, пока она продолжала наблюдать за этим зрелищем. Амелия прищурилась и быстро оглянулась.
— Подожди, ликан-дракон… — Она обернулась. Затем она замерла, глядя перед собой только на груду обломков. Ее брови сошлись вместе. «Эти чертовы гоблины забрали это! Эти ублюдки! Я буду-«
Шатеноволосая женщина двинулась вперед и опасно потянулась к рукоятке меча. Она остановилась только тогда, когда увидела фигуру, преграждающую ей путь. Ноэль стояла, высоко выгнув брови и отбрасывая тень на ее взгляд.
«Вам что-то нужно?» — спросила Амелия, нахмурившись.
Ноэль глубоко вздохнула. Медленно авантюристка B-ранга подняла голову и встретилась взглядом с Амелией. Шатеноволосая женщина в явном замешательстве всмотрелась в Благородный Заклинательный Меч. И Ноэль подняла глаза сверкающими белыми глазами.
«Пожалуйста, научи меня, как быть таким же сильным, как ты!»
Амелия моргнула, застигнутая врасплох на секунду. Тогда она категорически ответила: «Нет».
—-
К сожалению, почти половина Уиндрипа была уничтожена во время вчерашней битвы. Лорд гоблинов причинил гораздо больше разрушений, чем я думал. И это вызвало проблемы, в частности, у меня.
Хоть я и потерял труп ликана-дрейка — даже после погони за этими маленькими гоблинами — я все равно мог считаться неофициальным искателем приключений. В конце концов, именно я победил Лорда гоблинов и спас Уиндрипа. Джастин, представитель гильдии [секретарь], был свидетелем этого. Так что признание меня авантюристом было вполне естественным. Я думал, что получил работу, но Джастин извиняюще склонил голову передо мной.
«Мне очень жаль, мисс Амелия», — сказал он вежливым тоном. «Но сейчас мы не можем сертифицировать вас как авантюриста, неофициально или нет».
— Ты сейчас серьезно? — спросил я, скрестив руки.
Джастин вздрогнул, прежде чем отойти в сторону. «Как бы я ни хотел помочь вам, мисс Амелия, я ничего не могу с этим поделать из-за… этого».
Я наблюдал, как он указал на руины, которые когда-то были Гильдией искателей приключений. Теперь это была куча мусора и пепла. Атака Повелителя гоблинов разрушила все здание, поскольку искатели приключений отчаянно объединились, чтобы отразить вторжение. Половина искателей приключений в городе выжила, а гильдия — нет, а это означало, что Джастин вообще не мог мне помочь.
Я вздохнул. «Это немного раздражает».
«Как только Гильдия искателей приключений снова заработает и заработает в любом качестве, я как можно скорее позабочусь о том, чтобы вы получили сертификат искателя приключений, я могу вас в этом заверить».
Несмотря на заверения Джастина, я не мог не немного разозлиться. Это означало, что мне нечего было делать, пока Гильдия искателей приключений не будет в какой-то степени восстановлена. Прямо сейчас город ремонтировался, а выжившее население либо оставалось, чтобы помочь, либо бежало дальше в Королевство Астрад в поисках убежища и безопасности.
Я задавался вопросом, не лучше ли мне просто покинуть Уиндрип, как они это сделали, и найти другой город, чтобы стать искателем приключений. Я пробыл здесь недолго. На самом деле я был здесь ровно полтора дня. Так что у меня не было никакой привязанности к этому городу.
Ну, был Гаррон. Он был смутно знаком мне, и я слышал, что к моменту окончания осады он был в довольно плохом состоянии. Но сейчас он казался в порядке.
Я взглянул на улицу, в сторону скопления искателей приключений. Гаррон стоял на трибуне, перевязанный и раненый, но все еще обращался к толпе. Они смотрели на него так, будто он был их лидером. И, возможно, это было правдой. Он должен был быть их местным искателем приключений B-ранга или кем-то еще. Знаменитость в городе, я думаю.
Я прошел мимо них и достиг рыночной улицы. Несмотря на разрушения, гостиница Бринн, к счастью, оказалась одним из зданий, уцелевших после осады. Я вернулся к все еще стоящей гостинице и толкнул дверь.
Общая комната была заполнена беженцами и другими выжившими в городе. Хозяйка суетилась, а ей помогали две служанки, разносившие еду и напитки. Я направился к лестнице и остановился, увидев мельком золотые локоны.
Вчерашняя блондинка стояла прямо возле лестницы, скрестив руки и низко опустив голову. Она оперлась на перила, надев капюшон, чтобы оставаться незаметной, но я сразу узнал ее. Ее звали Ноэль. Ноэль Благородный Волшебный Меч. Она была в гораздо лучшей форме, чем вчера, но все еще выглядела слегка раненой.
Она подняла голову, когда я встретил ее взгляд.
«Ты…» Я уставился на блондинку. «Ты действительно все еще пытаешься заставить меня учить тебя или что-то в этом роде?»
«Я здесь не для этого», — сказала она, отталкиваясь от перил. — Я просто… э-э… я остановился в этой гостинице.
«Конечно, да. Мой ответ по-прежнему нет». Я покачал головой и пошел мимо нее.
Блондинка стояла и моргала, пока я поднимался по лестнице. Потом она зашипела и поспешила за мной.
— Подожди, Амелия…
«Что вы хотите сейчас?» Я закатил глаза.
Я подошел к своей комнате и потянулся к дверной ручке. Но Ноэль проскользнула впереди меня, преграждая мне путь. Она тяжело дышала и смотрела вверх с отчаянным выражением лица.
«Пожалуйста, вы убили этого Лорда гоблинов одной атакой. Я никогда в жизни не видел ничего подобного! Ты должен научить меня, как стать таким же сильным, как ты!»
Я отстранился, нахмурившись. — Разве ты не говорил, что пришел сюда не для того, чтобы приставать ко мне по этому поводу?
— Я… — Она поджала губы. Реакции явно не последовало. Но она покачала головой, меняя тему. «Я не был! Это была оговорка — я здесь, потому что вы не взяли на себя ответственность за убийство Лорда гоблинов. Ты просил Джастина держать это в секрете… почему?
— Потому что… — начал я, но потом спохватился. Я задумчиво положил руку на подбородок. «На самом деле, есть ли награда за убийство Лорда гоблинов?»
«Вы можете получить медаль от самого короля Астрада!» — сказала Ноэль, энергично кивая.
«Могу ли я продать эту медаль?» Я спросил.
Она колебалась. — Я… так не думаю?
— Тогда мне все равно. Я оттащил ее в сторону и открыл дверь. «Я бы предпочел не объявлять об этом подвиге миру, если он собирается привлечь таких людей, как ты. Я просто хочу жить в мире».
Ноэль моргнула. Она стояла и смотрела, как я вхожу в свою комнату. Я собирался захлопнуть дверь, когда ее глаза сверкнули. Она шагнула вперед и удержала дверь, закрывающуюся.
«Ты серьезно?» Я уставился на нее.
«Ждать!» — сказала она, пытаясь удержать дверь открытой. Я приложил еще немного силы к двери, и она пискнула, отступив назад. «Серьезно, пожалуйста, дайте мне шанс».
Я усмехнулся и открыл дверь. «Отлично. Что это такое?»
— Могу я войти? — спросила она, заглянув в мою комнату. «Это будет довольно деликатная тема. Я бы предпочел не говорить об этом открыто».
Я подозрительно посмотрел на Ноэль. Я не был уверен, в чем заключалась ее уловка, но она выглядела искренне обеспокоенной. Она с беспокойством оглянулась вниз, на лестницу, где я мог слышать хриплые голоса из гостиницы внизу. Наконец я согласился.
— Заходите. Но если вы снова попросите меня тренировать вас, то я вас немедленно выгоню.
«Я не буду! Я обещаю!» — воскликнула Ноэль и поспешила войти.
Я закрыл за ней дверь и запер ее. Она благодарно улыбнулась мне, садясь на мою кровать. Я сел напротив нее, пододвигая стул.
«Что ты хочешь?» — спросил я, прислонившись к столу.
Ноэль прочистила горло. «Смотри, ты сильный. Очень сильный. За всю свою жизнь я никогда не видел, чтобы кто-то делал что-то подобное. И я видел S-ранги в бою.
— Э, спасибо? Я не был уверен, что на это ответить.
«Но вы говорите о мирной жизни, о том, что вы хотите жить в мире. И я это понимаю. Однако что, если я скажу вам, что это невозможно? Что как бы ты ни старался, ты никогда не останешься один?
Я почесал подбородок. «Я был бы очень расстроен, если бы это было так».
«Ну, это правда», — сказала Ноэль, выдержав мой взгляд. «Потому что сейчас мы живем в эпоху бедствий».
«Возраст чего?» Я моргнул.
Она поднялась на ноги и остановилась у окна, глядя наружу. Пока она говорила, ее белые глаза отражались на поверхности стекла. «Если вы посмотрите вокруг себя, если вы проницательны и прислушаетесь к тому, что говорят люди, вы всегда заметите одно и то же. Что так было не всегда. За последнее десятилетие произошло больше катастроф и катастроф, чем произошло за последнее столетие.
«Будь то Лорды Гоблинов или Императорские Виверны — орды орков и колоссальные стаи многоножек. Магические катастрофы также нанесли ущерб всему Вакуосу в таких размерах и масштабах, которых никогда раньше не было в истории. Чума и пандемии распространены больше, чем когда-либо. Великие империи, существовавшие на протяжении тысячелетий, наконец-то подошли к концу, война процветает, а мир забыт».
Я нахмурил брови. Я подумал о Системе. Класс, который он пытался мне навязать. Оно хотело, чтобы я стал [Героем Мироходца Вакуоса] по какой-то причине, и, похоже, именно поэтому.
К тому же прошло всего три дня с тех пор, как я сбежал из Расколотого Царства. И с тех пор, как я попал сюда, я столкнулся и с Королем-личом, и с Лордом гоблинов. Я действительно думаю, что было довольно необычно встречаться с ними один за другим. Но я предполагал, что это совпадение. Судя по всему, сейчас это стало обычным явлением.
«Этот мир будет только дальше погружаться в хаос», — продолжила Ноэль, оглядываясь на меня. «И ты окажешься в центре всего этого. Хочешь ты участвовать или нет, не имеет значения. Потому что сейчас Эпоха Бедствий, и если так будет продолжаться, то, возможно, Вакуос никогда по-настоящему не оправится от всего этого».
И она закончила. На мгновение воцарилась тишина. Сквозь дверной проем я мог слышать крики толпы внизу — приглушенный шум. Я видел, как Ноэль посмотрела на меня. Я закрыл глаза, снова думая о словах Системы. Так вот, было и это предупреждение.
Казалось, что бы я ни делал, будут проблемы. Будет ли он следовать за мной или в конце концов догонит меня, он все равно будет там. Возможно, это был знак — Система показывала мне, что нужна моя помощь. Я подумывал просто принять свой класс в качестве [Странника Мира, Героя Вакуоса]. Но… я вспомнил слова, которые там были сказаны.
Вы навсегда посвятите свою жизнь защите Системы.
И я принял решение. Вздохнув, я поднялся на ноги. Ноэль смотрела, как я смотрю на нее.
— Почему ты ссоришься, Ноэль? Я спросил ее. «Что заставило тебя стать искателем приключений? Почему тебя вообще это волнует?»
«Почему я дерусь?» — повторила она мне вслед, моргая. Ноэль медленно посмотрела на себя и подняла ладонь правой руки. — Я борюсь… потому что… — она замолчала.
Я закатил глаза. «Да ладно, ты не можешь просто произнести мне всю эту речь и сказать, что не знаешь, почему сражаешься».
Ноэль стиснула зубы. Она покачала головой, прежде чем выдержать мой взгляд. «Я дерусь, потому что должен. Потому что у меня нет другого выбора».
Я видел, как она смотрела на меня. Я услышал ее слова. И я кивнул сам себе. «Я понимаю.»
Для меня это был трудный выбор. Но я все равно это сделал. Я… не собирался становиться [Героем Странника Мира Вакуоса]. Потому что тогда я бы делал это для System. Я не знал этой Системы, и меня она особо не волновала. Поэтому я не видел причин что-либо делать для этого. Но жители Вакуоса были невиновны.
И если бы я собирался жить в этом мире мирно, то я не мог бы просто игнорировать все, что происходит вокруг меня. Поэтому вместо этого я решил помочь им, чем мог.
— Хорошо, — сказал я, покачав головой. «Ты поймал меня. Я научу тебя.»
«…что?» Ноэль уставилась на меня, застигнутая врасплох. «Ты серьезно? Подожди, ты ведь не собираешься меня сейчас выгонять?
Я пренебрежительно отмахнулся рукой. «Я серьезно. Я помогу тебе стать сильным. Но только если ты сделаешь что-нибудь для меня взамен.
Она выпрямилась, прочистив горло. «Я готов на все, чтобы тренироваться под вашим руководством. Я был бы дураком, если бы уклонялся от того, что тебе от меня нужно.
— Мне нужно… — Я поднял палец, и она наклонилась ближе.
«Что такое, Амелия? Просто скажи мне. Я могу достать тебе нагрудник из чешуи дракона. Я могу достать тебе Жезл Кровавого Осколка. Если хочешь, я даже могу достать тебе зелье молодости!» Ноэль решительно посмотрела на меня, готовая сделать все, что я скажу.
Я протянул раскрытую ладонь, и ее глаза расширились.
«Мне нужно, чтобы вы платили мне сто золотых монет в месяц», — сказал я.
И Ноэль уставилась на меня. Она попыталась поработать челюстью, но получилось лишь заикание. «Ты… неужели это серьезно, да? Вот и все?»
Я склонил на нее голову. «Что? Это слишком дорого или что?»
