Глава 72
Харлан был обычным городским стражником.
Или, по крайней мере, он был обычным городским стражником. Так было до тех пор, пока он не ушел. Он прослужил почти десять лет, работая у стен Уайтриджа. Это была безопасная работа. Или, по крайней мере, он думал, что это безопасно. Он занялся этим после того, как ушел как авантюрист.
Приключения были опасны. Награда не стоила риска. Именно поэтому он уволился, повесив свой значок гильдии на должность обычного городского стражника. И все было хорошо в течение многих лет. Его самым большим страхом был призыв в армию, но его пост у зубчатых стен имел довольно высокий приоритет, поэтому он знал, что город не сможет просто отпустить его, даже если бы захотел.
Значит, Харлан был в безопасности. Ему оставалось беспокоиться только в том случае, если война дойдет до западных окраин Королевства Астрад. Он очень сомневался, что это произойдет. Он был уверен, что Королевство Кэл будет отброшено. Особенно вскоре после войны с Архонтом. Но если бы возник худший сценарий, то [Король-Герой] придерживался бы своей прежней тактики — направился бы прямо в столицу нации.
Королевству Кал не было необходимости завоевывать все территории Королевства Астрад, если Астрал был захвачен, а король Джален Астрал был убит. Именно поэтому Каллистус Кал так быстро добился известности. Его действия были такими же в Архонте против короля Торна. Он не терял времени зря, разбираясь с мелкой знатью — это было видно еще тогда, когда его впервые призвали.
После падения Империи Мориуса он собрал тех, кто выжил, чтобы сформировать небольшое восстание против Королевства Кратус. У Каллиста не было армии. Просто небольшая группа повстанцев. Ему потребовались годы, но в конце концов он убил короля Ивана Кратера, разрушив Элегантный дворец Кратера, чтобы основать Королевство Кал.
Зная это, Харлан думал, что с ним все будет в порядке, даже если он продолжит работать у стен Уайтриджа. Он был уверен, что городу не причинится никакого вреда, и его жизнь как обычного городского стражника останется неизменной. К сожалению, он ошибся.
Потому что там, где были трупы, были и стервятники. Наездники Туманной Бури узнали о войне и воспользовались этой возможностью, чтобы нанести удар по уязвимому Королевству Астрад. Они разрушили целые деревни, поселки и города, пока в конце концов не достигли Уайтриджа.
Они штурмовали город, разрушили его стены и перебили стражу. Харлан думал, что умрет в тот день. Он был готов отдать свою жизнь, чтобы защитить граждан Уайтриджа. Но… внезапно тысячи [Бандитов], сжигающих улицы города, внезапно взорвались.
Это произошло в одно мгновение. Во-первых, Наездники Туманной Бури были усилены фиолетовым туманом. Потом они были мертвы. Их окровавленные останки лежали на мощеной земле. И бой был окончен.
С тех пор прошло больше недели. Харлан не знал, что убило их в тот день. Он просто знал, что ответственным за победу над [Боссом бандитов] — самим Оделлом, Монстром Тумана — была молодая женщина по имени Ноэль Благородный Волшебный Меч. Она была авантюристкой. Харлан никогда не встречал ее, но он уже знал, что она была той, на кого ему только хотелось бы равняться.
Хотя… он действительно думал, что ее имя было довольно знакомым.
Но это не имело значения. Харлан решил, что с боями покончено. Ему больше не хотелось быть авантюристом или городским стражником. Он собирался уединиться в одной из небольших фермерских деревень, окружающих Уайтридж.
Большинство из них также были серьезно повреждены в результате нападения Наездников Туманной Бури, а некоторые даже были полностью сровнены с землей. Харлан хотел помочь, но сейчас он не мог позволить себе предлагать свою рабочую силу бесплатно. Не без работы. У него почти не было сбережений, поскольку стоимость жизни в городах была очень высокой.
Конечно, того, что у него было при себе, было более чем достаточно, чтобы какое-то время выжить в одной из этих деревень. Но прежде всего он должен был позаботиться о себе. Поэтому он нашел одно из немногих мест, которое практически не пострадало от Всадников Туманной Бури.
Волчья вода.
Судя по всему, [Бандиты] были побеждены прямо за деревней, прежде чем успели нанести большой урон. Харлан действительно задавался вопросом, как они потерпели поражение, но сейчас не стал задаваться этим вопросом. Он просто знал, что Вулкуотер в безопасности, поэтому его главной целью было найти место для ночлега.
Или, по крайней мере, он думал, что Вулкуотер в безопасности.
Он пошел по гравийной дорожке, ведущей в деревню, а [фермеры] прошли мимо него. Они с любопытством смотрели на него, а он лишь кротко кивнул им в ответ. Маленькая девочка помахала ему рукой на крыльце дома.
«Добро пожаловать в Вулкуотер, сэр!» воскликнула она.
Он начал махать в ответ. — Э-э, эй… — начал он.
И мощный взрыв разорвал дорогу. Харлана отбросило назад, когда мощная ударная волна опрокинула близлежащие здания. Маленькая девочка вскрикнула, когда на нее упала деревянная балка, а к небу поднялся столб дыма.
Харлан, шатаясь, поднялся на ноги, тяжело дыша, широко раскрыв глаза. Он обвел взглядом деревню. Несколько мгновений назад он увидел мирный портрет обычного дня, когда жители деревни занимались своими делами. Но теперь [фермеры] и их быки лежали, истекая кровью, на горящей гравийной дорожке. Несколько домов рухнули от взрыва, а окружающая листва загорелась.
Он смотрел на эту сцену, пытаясь поработать челюстью.
— Ч-что…?
И из завесы дыма вперёд шагнули десятки фигур. Куклы из глины. Извращенные существа, принимавшие самые разные формы. Пауки, черви, люди — они были сшиты из разнородных камней, словно осадочные породы.
— Это… големы? Харлан несколько раз моргнул, стоя на дрожащих ногах.
Гигантский голем-паук неуклюже двинулся вперед, неся на спине человека. Женщина средних лет. На ней была широкополая шляпа, и она подняла в воздух искривленный посох. Харлан сразу узнал ее. Она была-
«Я Зевья, Приторная Ведьма!» воскликнула она, широко раскинув руки. «И я здесь, чтобы отомстить за Оделла!»
—-
Она была Зевией, Приторной ведьмой. Уровень 58 [Чародейка-ткач големов]. Последние двадцать лет она вела уединенную жизнь, никогда не покидая своего болота. Ее связь с внешним миром в основном осуществлялась через какой-то посредник — будь то магическая проекция или ворон, доставляющий письмо.
Ее репутация ведьмы-затворницы привлекла в ее болото горстку ищущих славы дураков. В основном авантюристы. И она легко справилась с ними — ее големы убили их задолго до того, как они смогли добраться до ее хижины. Но так было до тех пор, пока одна встреча не изменила ее жизнь. Мужчина в одиночку сражался с ее небольшой армией.
Он достиг ее, прежде чем победить ее в бою. Зевья была ошеломлена. Она никогда не думала, что проиграет тому, кто вторгнется в ее владения. Но он это сделал.
Потому что он был Оделлом, Монстром Тумана. И он был наделен силой Бездны.
Зевья сначала этого не поняла. Почему он был здесь? Как он обрел прикосновение Бездны? Но Оделл ей все объяснил. Он сказал ей, что является членом Секты Бездонных Шипов. Он предложил ей возможность достичь власти. Истинная сила. То, чего Мир-Система никогда не могла ей предоставить.
И его слова очаровали ее. Тот факт, что он сражался с ее големами только для того, чтобы дать ей шанс стать еще сильнее, заставил ее… влюбиться в него. Она приняла его предложение, присоединившись к Секте Шипов Бездны, прежде чем ей также была дарована сила Бездны.
Зевья думала, что ее невозможно остановить. Особенно вместе с Оделлом. Но у него была своя группа, и она лучше работала одна. Поэтому они никогда не смогут быть вместе. Несмотря на это, Приторная Ведьма была увлечена Туманным Монстром. Она мечтала о дне, когда они наконец смогут встретиться.
Но теперь Оделл был мертв.
Когда она услышала эту новость, она не могла в нее поверить. Она думала, что ее информаторы из Секты Бездонных Шипов лгут. Это не может быть правдой — Оделл был Монстром Тумана! Но это была реальность.
Зевья не мечтала. Мужчина, которого она любила, умер. И в ярости она покинула свое уединение, разыскивая того, кто виновен в его убийстве.
Ноэль Благородный Волшебный Меч.
Блондинка жила здесь, в этой маленькой фермерской деревне. Оно называлось Волчьей Водой. Такое скромное место. Но там находился искатель приключений А-ранга.
И Зевья собирался убить эту суку.
Приторная ведьма посмотрела на Волчью воду. Она стояла на вершине Никси. Ее самый могущественный голем-паук. Он был почти десяти футов ростом, а ноги были вдвое длиннее его роста. Другие ее големы были меньше. Слабее. Но их было достаточно, чтобы перерезать [фермеров], живущих здесь, в Вулфвотере.
— Убей их всех, — сказала Зевья, когда Никси понесла ее вперед.
Ее големы роились над горящей гравийной дорожкой, и она пренебрежительно отвернулась от тел под ногами гигантского паука. У Зевии была только одна цель. Ее не волновали эти кричащие и бегущие жители деревни. Их убийство не доставит ей удовольствия.
«Но это вытянет эту чертову шлюху», — прошептала Приторная Ведьма, прежде чем поднять свой искривленный посох. Он мерцал фиолетовым светом, пока она обыскивала место крушения после предыдущего взрыва.
Маленькая девочка вылезла из рухнувшего дома. Она кашляла, кровь текла из висков. Глаза Зевии блеснули, и она направила свой посох на маленькую девочку.
— Я избавлю тебя от твоих страданий… — начала она.
Но в голову Приторной Ведьмы прилетел камень. Зевья взглянула в сторону, и второй камень ударил ее в шляпу. Она с любопытством наклонила голову, увидев мужчину, стоящего в самом конце гравийной дорожки. На боку у него была сумка, одетая в простую тунику. Это было непохоже на одежду, которую носили здесь [фермеры]. Кто-то из города?
«Т-ты!» — закричал он, швыряя в нее еще один камень. «Убирайся из этой деревни, [Ведьма]!»
— Разве ты не знаешь, кто я? — сказал Зевья, поймав третий камень. Она пренебрежительно покачала головой, едва взглянув на него мимолетным взглядом. «Несчастный дурак. Вы подписали себе смертный приговор. Погибнуть».
И она ткнула в него пальцем. Она даже не потрудилась бы убить такого жалкого червяка своими проклятиями или заклятиями. Она также не удосужилась использовать магию Бездны, чтобы справиться с ним. Это был простой [Удар ветра]. Навык низкого уровня.
Глаза мужчины расширились, когда он увидел приближающуюся атаку. Но даже если это был Навык, соответствующий [Магу] 10-го уровня, Зевья имела 58-й уровень. Даже ее самые слабые Навыки превосходили самые сильные Навыки людей низкого уровня. [Удар ветра] мгновенно достиг человека.
Затем он исчез.
Зевья подняла голову. «Хм?»
Она уставилась на землю, где когда-то был мужчина. Но от него не осталось и следа. Приторная ведьма удивленно подняла бровь и посмотрела на свою ладонь.
«Интригующе. Я не думал, что прикосновение Бездны придало мне столько сил. И все же я стал настолько могущественным, что теперь могу уничтожить человека одним движением пальца».
Покачав головой, она повернулась к маленькой девочке. Только чтобы понять, что маленькая девочка тоже ушла. Зевья моргнула и посмотрела на себя.
«Это я сделал? Ждать-«
Ее брови сошлись вместе, когда она увидела, что тела, разбросанные по гравийной дорожке, исчезли. И тогда Зевья услышала первый грохот. Ее глаза метнулись в сторону, когда ближайший голем-червь взорвался, разлетевшись на мелкие кусочки.
«Что происходит?» — спросила она, но в ответ был уничтожен еще один из ее големов.
Голем-таракан рассыпался на щебень, а голем-человек распался на две половины. И один за другим ее големы рухнули. Как будто какая-то невидимая сила уносила их. Или… что-то, что двигалось так быстро, что Зевья даже не могла этого видеть.
Приторная Ведьма просто широко раскрыла глаза, когда голем за големом падал. Она подняла руки, но тут перед ней приземлилась фигура. Ее глаза расширились, когда она узнала, кто это был.
«Спасибо за помощь, Амелия», — сказала блондинка, обнажая клинок. — Я позабочусь о Приторной Ведьме.
Глаза Зевьи просто горели яростью. «Ты-«
Она направила свой посох на приближающуюся фигуру. Когда Приторная Ведьма закричала, раздался мощный фиолетовый взрыв.
«Ноэль, Благородный Волшебный Меч!»
И второй взрыв потряс Вулкуотер.
МеласД
НАЧАЛО НОВОГО МЕСЯЦА! На моем патреоне вы можете прочитать до 15 глав вперед!
Присоединяйтесь к моему дискорду и подписывайтесь на мой сабреддит!
Или следуйте за мной в Твиттере!
