Глава 75
Я сидел напротив Ноэль на ферме. Нолан, Николь и Гаррон все еще находились в Волчьей воде, разбираясь с последствиями нападения Приторной Ведьмы. Ксакор ухаживал за Джеромом в моей комнате, а Баки сидел у меня на коленях. Я нежно похлопал курицу, а она кудахтала надо мной.
А блондинка просто смотрела. «Э-э… почему ты…?»
«Баки — мой цыпленок эмоциональной поддержки», — категорически сказал я.
— Но почему она здесь? Ноэль даже не смогла придумать вопрос.
Я покачала головой, глядя на курицу. «Потому что она здесь, чтобы оказать мне эмоциональную поддержку. Не так ли, Баки?
Баки просто моргнул, глядя на меня. Я сузил глаза.
«Я дам тебе еще один кубик сависа, если ты скажешь «да».
И она тут же начала кудахтать, энергично кивая, глядя на Ноэль. Блондинка уставилась на нас обоих, пытаясь пошевелить челюстью.
«Но почему?»
«Потому что мне нужна эмоциональная поддержка». Я посмотрел на нее совершенно невозмутимо.
— Это… — Ноэль открыла рот. Она подняла палец, но остановилась. Ей потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя, прежде чем она посмотрела на Баки. Курица кудахтала, и она вздохнула. — Я даже не буду в этом сомневаться.
Я только пожал плечами в ответ на блондинку. «Послушай, я знаю, что ты собираешься поговорить со мной о чем-то серьезном. Мне нужно присутствие Баки, чтобы успокоить меня и избежать панической атаки. Я схватил последний кубик сависа, лежавший на обеденном столе, и повесил его над курицей.
У Баки потекла слюна, когда она посмотрела на белую, похожую на лекарство еду. Она дико кудахтала, и я шикнул на нее. Я заставил ее сидеть неподвижно, прежде чем наконец дать ей угощение.
«Бау-бау!» Она с радостью жевала кубик сависа, пока я ее похлопывал.
«Хорошая девочка».
Ноэль помассировала виски, игнорируя мои слова. — Амелия, это важно.
— Ладно, ладно, — сказал я, закатив глаза. Я опустил Баки на землю, прежде чем снова взглянуть на блондинку. Я наклонился вперед, когда мой плащ зашуршал позади меня. — Что такое, Ноэль?
Она поджала губы. «Речь идет о Пустоте».
«Ой.» Я моргнул несколько раз. Я должен был этого ожидать. Я откинулся на спинку стула и покачал головой. — Я имею в виду, я уже рассказал тебе все, что знаю…
— Но это бессмысленно, Амелия, — прервала меня Ноэль. Она взглянула в окно в сторону Вулкуотера, а затем посмотрела в сторону Уайтриджа. «За последние две недели мы столкнулись не с одним, а с двумя людьми, затронутыми Бездной. Происходит что-то зловещее, и я думаю, ты знаешь больше, чем показываешь.
Ну, я наткнулся на четыре, а не на два, ответил я мысленно, но вслух этого особо не сказал. Вместо этого я поднял бровь. «Зачем мне что-то знать об этих парнях, Ноэль? Они, вероятно, из секты Бездонных Шипов или чего-то еще — ты должен знать о них больше, чем я.
«Я не говорю о секте Бездонных Шипов». Блондинка покачала головой. «Я говорю о Пустоте. В том самом месте, где, по вашим словам, вы сбежали до прибытия сюда, в Вакуос. Вы должны понимать его силу больше, чем кто-либо другой в мире!»
— Поправка, — сказал я, подняв палец. «Я сбежал из Расколотого Царства. Я уже объяснял тебе это, но Пустота — это всего лишь магия, которая наполняет этот разрушенный мир.
Ноэль нахмурилась. «Верно. Но все равно-«
«Я ничего не могу тебе сказать о том, что задумали эти сумасшедшие ублюдки из этой секты». Я пренебрежительно махнул рукой. «Но если ты действительно хочешь, я могу сказать тебе вот что, Ноэль: Пустота бесконечна».
Она сделала паузу, и я продолжил.
«Его сила неисчерпаема. Оказаться в ловушке Расколотого Царства — все равно, что заблудиться посреди огромного бесконечного океана. Войдлинги и твари пустоты, скрывающиеся в этом разрушенном мире, — это морские существа, кружащиеся под вашими ногами. Есть причина, по которой я покинул это место, Ноэль. Я бы уничтожил его, если бы мог. Но я не мог.»
Я выдержал ее взгляд. И она какое-то время ничего не говорила. Вместо этого она закусила нижнюю губу, воспринимая это. Я скрестил руки на груди, ожидая.
«Что это был за голос?» — наконец спросила Ноэль. «Снова в Уайтридже. Голос говорил с тобой. Оно звало тебя. Ты знал, что это такое.
«Это был Бог Пустоты», — просто сказал я. «Это проявление Пустоты. Или, может быть, я имею это наоборот: Пустота — это проявление ее силы.
— И именно поэтому Оделл был таким… сильным? Блондинка пристально посмотрела на меня. «Это дало ему силу? Его сила?
«Наверное?» Я нерешительно пожал ей плечами. «Честно говоря, я понятия не имею, как Бездна взаимодействует с Вакуосом. Все, что я знаю, это то, что я испытал на собственном опыте там, в Расколотом мире».
Ноэль наклонилась вперед, с любопытством глядя на меня. — И что ты испытала, Амелия? Что ты знаешь о Боге Пустоты?»
Я глубоко вздохнул и закрыл глаза. «Я знаю, что я убил Бога Пустоты, Ноэль. Я знаю, что уничтожил его перед тем, как покинуть Расколотое Царство.
И ее глаза широко раскрылись. Она посмотрела на меня, поднимаясь на ноги. «Ты что?»
«Да… он мертв. Или, по крайней мере, так должно быть. Но, я думаю, оно вернулось». Я потерла рукой подбородок.
«Но как?» Ноэль уставилась на меня круглыми глазами. Она дико жестикулировала, когда я просто сел. «Как ты убил бога? И как оно вообще возвращается? Это бессмысленно! Оно должно быть мертво, верно?»
В ответ я просто пристально посмотрел на нее. — Я имею в виду, я же говорил тебе, что Пустота бесконечна. Так что даже если бы я убил Бога Пустоты сто раз, он никогда бы не умер по-настоящему.
— Это… я… — Она открыла и закрыла рот.
Я увидел выражение ее лица. Затем я поднял Баки, лежавшего у моих ног. Я передал курицу блондинке. «Знаешь, я думаю, что это тебе нужна курица с эмоциональной поддержкой».
Баки просто моргнул. «Бок?»
Ноэль посмотрела на курицу и покачала головой. Она рухнула обратно на свое место, закрыв лицо руками. Я медленно опустил Баки.
— Я… вижу, — прошептала блондинка.
Никто из нас какое-то время ничего не говорил, молча сидя за обеденным столом. Тем временем Баки отбежал в сторону, прежде чем запрыгнуть на диван. Я подумал, стоит ли мне останавливать курицу, но решил, что, наверное, все в порядке.
Баки быстро задремал, а я повернулся к Ноэль. Благородный Магический Меч подняла голову и выдохнула.
«Мне предложили занятия», — тихо сказала она. «Мир-Система дала мне раннее продвижение. Несмотря на то, что я только что достиг 55-го уровня, я могу стать [Чемпионом]».
«[Чемпион]?» Я вопросительно посмотрел на нее.
Она говорила, выдерживая мой взгляд. «Это класс-предшественник [Героя]. Если я пойду по этому пути, однажды я стану [Героем]».
«Ой.» Мои глаза замерцали. Я подумал о синем экране, который продолжал меня беспокоить — о сообщении Системы, которая пыталась навязать мне свою волю.
Ноэль посмотрела на свою ладонь. «Я… знаю, ты сказал, что я должен научиться сражаться своими силами — что у меня нет причин полагаться на Мировую Систему в поисках своей силы. И это сработало. Я смог победить Оделла и Зевью только благодаря твоей подготовке.
— Я, э-э, мало чему тебя научил, — сказал я, поерзая на своем месте.
«Но это правда». Она сжала кулак. Она снова посмотрела на меня. «Я бы никогда не выучил ни «Славный благородный удар», ни «Элегантный благородный удар» без твоей помощи. Это стало возможным только потому, что я встретил тебя».
Я почесал затылок. «Верно…»
«И все же, — продолжила Ноэль, покачав головой, — я не могу не чувствовать, что возможность стать [Чемпионом] — это не то, от чего я могу отказаться».
Медленно блондинка поднялась на ноги. Она подошла к кухонному окну, глядя на вечерний закат. Она стиснула зубы.
«Я знаю, что мне не следует полагаться на класс, чтобы стать сильнее. Я это понимаю, Амелия. Но учитывая, что и Секта Бездонных Шипов, и Бездна угрожают Вакуосу… я все еще думаю… Я все еще думаю, что было бы лучше, если бы я стала… – начала она.
— Если хочешь, Ноэль, ты можешь согласиться на повышение в классе, — сказал я, подвигаясь на стуле лицом к ней. «Я не собираюсь говорить вам отказаться от статуса [Чемпиона]. Вероятно, это не имеет большого значения. В любом случае, ты в основном сражаешься, используя свои навыки, верно?
Благородный Волшебный Меч моргнул, глядя на меня. Она была удивлена моим ответом. «Но… если я стану [Чемпионом]…»
— Как я уже сказал, для вас особой разницы не будет, — просто сказал я.
Она колебалась. Я пренебрежительно махнул рукой.
«Я знаю, что ты чувствуешь, что предаешь мои тренировки или что-то в этом роде, но тебе не нужно слишком беспокоиться об этом. Просто делай то, что считаешь лучшим, Ноэль.
Был момент, когда блондинка ничего не сказала. Наконец она заговорила. «Я просто подумала… ты отнесешься к этому с еще большим неодобрением», — сказала она, отводя взгляд.
«Я не одобряю это». Я неопределенно обвел рукой вокруг себя. «Я имею в виду, что наличие класса — это совершенно нормально для Vacuos. Я был бы странным, если бы отругал тебя за то, что ты буквально не отличаешься от всех остальных в этом мире.
И все же мои слова не убедили Ноэль. Не то чтобы я вообще знал, что она хотела от меня услышать. Она просто заерзала, прежде чем задать еще один вопрос.
«Итак… если бы тебе дали шанс стать [Героем]… ты бы воспользовался им?»
И я остановился. Я уставился на Ноэль, а ее взгляд устремился на меня. Это был простой вопрос, но он заставил меня замереть. Она наклонила голову, ожидая ответа, и я вздохнул.
«Что-то не так?» она подтолкнула меня обеспокоенным взглядом.
Я просто закрыл глаза и поднялся на ноги. «Ничего не случилось.»
Я подошел к блондинке, которая в недоумении стояла у окна. Я подумал, стоит ли мне вообще что-нибудь говорить. Я не был особенно уверен, как отреагирует Ноэль. Но я знал ее уже давно. И я ей доверял. По крайней мере, я верил, что она не отреагирует каким-либо возмутительным образом.
Это был секрет, который я хранил какое-то время. Главным образом потому, что у меня не было причин говорить правду. Частично потому, что я знал, что некоторые люди — например, Грат-разун — не восприняли бы эту информацию слишком благосклонно, если бы знали, что я скрывал. Однако наконец пришло время рассказать об этом хотя бы одному человеку.
Я остановился прямо перед Ноэль, и она несколько раз моргнула.
— Э-э, Амелия…
— Я солгал, Ноэль, — сказал я, встретившись с ней взглядом.
Она мгновение смотрела на меня. — Подожди, о чем ты вообще говоришь?
Я просто ответил: «Когда я прибыл в Вакуос, Система предложила мне Класс. Единый класс. Ничего больше. Он отказался предоставить мне какие-либо другие варианты классов, что бы я ни делал. Что бы я ни делал, даже сейчас».
Ноэль только что неуверенно посмотрела на меня. Я покачал головой, говоря тихо.
«Я отверг это, потому что я никогда не стал бы подчиняться кому-либо или чему-либо ради власти». Закончив, я пристально посмотрел в ее белые глаза. «Но правда в том, что Система предложила мне класс [Героя]».
И ее глаза расширились. «Что…?»
МеласД
Я прошу об этом только раз в месяц. Пожалуйста, проголосуйте за меня на TopWebFiction, спасибо.
