Глава 76
В своем мире Ксакор был ученым. Изобретатель. Врач. У него было много профессий. Но быть [шеф-поваром] было для него совершенно новым. Однако в этом мире люди знали его только как «того инопланетянина, который умел очень хорошо готовить и к тому же имел четыре руки». Поэтому всякий раз, когда он пытался продемонстрировать свои другие навыки большинству людей, они относились к нему скептически или даже прямо возмущались.
— Нет, подожди, не… — пробормотал Джером, протестующе размахивая руками.
Но Ксакор просто выдернул осколок из коросты на колене мужчины. Джером взвыл от боли, а рагнарианец отряхнул руки.
«Хрр… как новый». Это была простая концепция — очистить грязную рану, прежде чем дать ей зажить. Большинство целебных зелий просто восстанавливают плоть, но любые остатки, попавшие в открытую кожу, остаются.
Однако здесь, в Вакуосе, это не было общеизвестным. И хотя Ксакор оказал Джерому услугу…
«Тебе следовало позволить [Целителю] разобраться с этим», — всхлипнул человек, вцепившись в свою ногу. «Ты [шеф-повар] — посмотри, что ты сделал! У меня снова кровотечение…»
Это был самый странный аспект этого мира. Ксакор покачал головой и натер ткань каким-то целебным зельем. Он мягко нанес жидкость на рану, позволяя ране снова зажить. Он не понял этого, когда впервые приехал. Казалось, все были слишком зациклены на занятиях по каждой мелочи. Конечно, готовить мог кто угодно, но готовить в ресторане мог только настоящий [шеф-повар].
Определенно были преимущества от наличия класса, связанного с кулинарией, Ксакор в конечном итоге не думал, что этого достаточно, чтобы полностью сбрасывать со счетов возможности тех, кто не имел класса, как Амелия. И все же он помнил отчет, полученный от Эвана. В Уиндрипе ее полностью отвергли — частично потому, что она была искательницей приключений, но главным образом потому, что она не была [Поваром].
В отличие от нее, Ксакор с готовностью принял правила этого мира. Будучи родом из Кракоса, он знал, что лучше не отвергать культурные или социальные нормы чужой планеты. Он путешествовал по галактике и видел очень много разных вещей. Хотя то, что он увидел здесь, в Вакуосе, было самым странным из всех, этого следовало ожидать от совершенно другой вселенной.
Он вышел из комнаты, оставив Джерома приходить в себя одного. Ксакор на мгновение остановился, глядя на закрытую дверь — он увидел деревянные половицы, затем бросил взгляд на узкий коридор. Был уже вечер, и дом освещался лишь несколькими волшебными фонарями. Чужой взгляд для «инопланетянина».
«Этот мир… он так похож, но так отличается от моего». Он хмыкнул, когда тихое шипение вырвалось из его горла. «Хрр, лечебные зелья, такие как карнский бальзам. Чары, подобные нанотехнологиям. Но такая простая вещь, как очистка ран, известна не всем».
Ксакор пробормотал себе под нос, вспоминая Кракоса. Прошли десятилетия с тех пор, как он впервые проснулся здесь, в Вакуосе. Он был самым первым инопланетянином, прибывшим в этом столетии. И, возможно, именно его внезапное появление подстегнуло впоследствии вызов и Каллистуса, и Зила. Что касается внешности Амелии…
[Шеф-повар] поднял голову, услышав голос, доносившийся из коридора.
«…Система предложила мне класс [Героя]».
И Ксакор выглянул из-за угла, глядя на двух молодых человеческих женщин, стоящих у кухонного окна. Его черные глаза остановились на каштановых волосах.
Амелия.
Класс [Героя], да? Он смотрел на нее, крайне заинтригованный. Даже [Король-Герой] не был одарён таким могущественным классом, когда его призвали. Что бы ни привело Амелию сюда, в Вакуос… любому наблюдателю было очевидно, что ее обстоятельства сильно отличались от обстоятельств остальных жителей другого мира. Даже Ксакор, по ошибке разорвавшая ткань пространства-времени и оказавшаяся в этом мире, знала, что она получила совершенно уникальный опыт.
И он хотел помочь ей адаптироваться к новой жизни в Вакуосе.
—-
«Да… извини, что солгала об этом», — сказал я, отодвигаясь назад.
Ноэль просто смотрела на меня широко раскрытыми глазами. Она ничего не сказала. Ей нечего было сказать. Мне было немного неловко из-за этого, но я считал, что мне лучше разыграть свои карты по-крупному, особенно в новом мире. И я все равно считал, что было правильным решением скрыть этот факт до сих пор.
Я не был уверен, как отнесется к этому блондинка. Ее взгляд потемнел, когда она опустила голову. Увидев такую реакцию, я почувствовал себя немного виноватым из-за лжи. Я открыл рот, чтобы объяснить свои доводы…
И Ноэль только кивнула. «Это… ха. Что ж, это многое объясняет».
Я сделал паузу. «Оно делает?»
«Ну, я никогда не слышала, чтобы кто-нибудь когда-либо получал какие-либо классовые опции от Мировой Системы», — сказала блондинка, постукивая пальцем по подбородку. «Хотя… я никогда не слышал, чтобы кому-то предлагали только один класс».
Она нахмурилась, когда я посмотрел на нее. Прошло мгновение, и она слабо пожала плечами.
«Неважно. Это ничего не объясняет. Но я думаю, что с твоей стороны было правильным решением сохранить это в секрете. Ты едва меня знал, а быть [Героем] — это большое дело».
— Я так и думал, — сказал я, делая шаг назад. Я был рад видеть, что Ноэль не расстроилась на меня из-за этого. Но мне предстояло еще многое объяснить. — Предложение моего класса тоже было… особенным.
Ноэль наблюдала, как я рухнул обратно в кресло и скрестил ноги. Она взглянула мимо меня, в сторону ближайшего коридора, на высокую фиолетовую фигуру.
— Я понимаю, что ты теперь мне доверяешь, Амелия. Но ты уверен, что хочешь сказать это все вслух? Я имею в виду… Ксакор тоже здесь. Она кивнула ему. «Без обид.»
— Хрр, ничего не занято, — сказал Ксакор.
«Он в порядке.» Я отмахнулся от него, оглядываясь на жителя другого мира. «Он не из Вакуоса, как я. Я доверяю ему достаточно, чтобы не нанести мне удар за то, что я отверг Систему или что-то в этом роде.
«Я не думаю, что большинству людей это будет особенно интересно». Ноэль покачала головой. «Но почему ты вообще отверг класс [Героя]?» Она посмотрела на меня.
Я поджал губы, переводя взгляд с блондинки на инопланетянку. Они ждали с нетерпением. Я скрестил руки.
«Ну, сначала я отказался от Класса, потому что устал сражаться», — объяснил я. Я повернулся к Ксакору, пренебрежительно махнув рукой. «Тебя здесь не было для этого объяснения, но я, по сути, долгое время боролся с Бездной».
«Пустота?» Он нахмурил брови. «Хрр… ты имеешь в виду Секту Бездонных Шипов?»
«Что-то вроде того.» Я повернулся к Ноэль и кивнул. «В любом случае, еще одна причина, по которой я отклонил Класс, заключалась в… деталях». Я не знал, как еще это сказать.
Блондинка подняла бровь. «Детали?»
Я закрыл глаза, вздыхая. «Все сложно. Но… как я уже сказал, я больше никогда не хочу быть обязанным чему-либо ради власти. А вариант «Класс»…
Я сделал паузу, вспоминая слова Системы. Ты навсегда посвятишь свою жизнь защите Системы, по крайней мере, так было сказано. Это напомнило мне Бога Пустоты. Предложение Класса ничем не отличалось от того, что мне дали, пока я был в ловушке в Расколотом мире. Я открыл глаза и выдержал взгляд Ноэль.
«Оно хочет, чтобы я был [Героем Мироходца Вакуоса]. И скажем так, у меня от этого плохие вибрации, — наконец сказал я.
«Плохие… вибрации?» Она моргнула.
«Да.» Я пристально посмотрел на нее. «Что-то в этом не так?»
— Типа… что за плохие, эээ, вибрации? Ноэль подтолкнула меня. «Это вообще ничего не объясняет».
Я пожал плечами. «Я чувствую, что Система пытается меня поработить. Вот и все.
Ноэль сузила глаза. «Поработить тебя? Но зачем Мир-Системе это делать?»
«Хрр, я считаю, что это обоснованное опасение», — ответил Ксакор. Он подался вперед, поднеся одну из четырех рук к подбородку. «Я сам боялся такой реакции, когда впервые стал [шеф-поваром]. Ты должен понять, Ноэль Благородный Чародей, но мы родом из несистемных миров. Концепция вездесущей Мировой Системы… нас раздражает.
Блондинка почесала затылок. «Я понимаю?»
— Это, по меньшей мере, чертовски странно. Я фыркнул. «Я почти уверен, что Грат-разун попытался бы убить меня за богохульство или что-то в этом роде, если бы услышал, как я это говорю, но чем больше я узнаю о Системе, тем меньше я ей доверяю».
«Почему?» Она вопросительно посмотрела на меня.
«Кроме самого Класса… ты видишь это, Ноэль?» — сказал я, указывая на свой плащ. — Тебе что-нибудь кажется неправильным?
Ноэль сдвинула брови. Она наклонилась вперед, и ее глаза округлились. — Подожди, это… — Она потянулась вперед и несколько раз моргнула. «Это верно! Я забыл тебя об этом спросить! Твой плащ… сломан?
Она уставилась на него, совершенно озадаченная. Я посмотрел на свой плащ. Оно было разорвано и изорвано, практически разорвано в клочья. В ткани зияли дыры разного размера, а хлопья ткани летали прямо над землей. Оно не должно было остаться целым, но оно как-то не развалилось.
Ксакор потер подбородок. «Хрр, я это заметил. Но я предполагаю, что это был результат какой-то простой магии.
«Я тоже это заметил. Но… я забыл об этом? Ноэль нахмурила брови, все еще глядя на плащ. «Я не понимаю. Как я об этом забыл?»
Я погрозил ей пальцем. «Точно.»
Я снова встал на ноги, когда мой плащ хлестнул позади меня. Она просто смотрела какое-то мгновение, а я направился к окну.
— Но это… такое ощущение… — она замолчала.
«Он затронут Бездной», — просто сказал я. Я остановился прямо перед подоконником. «По крайней мере, я так думаю. Я нашел его в Расколотом мире.
«Ты сделал?» Ноэль посмотрела на меня.
«Я нашел его вместе с этим мечом». Я постучал по рукоятке своего ржавого клинка. «Они не принадлежат мне, поэтому я предполагаю, что они принадлежали Богу Пустоты».
Ксакор стоял в стороне, прислушиваясь с легким замешательством на лице. Тем временем губы Ноэль скривились, когда я смотрел на сумеречное небо.
«Все замечают плащ, когда я впервые их встречаю. Но они всегда воспринимают это спокойно. И мне всегда это казалось странным. Это одна из причин, почему я не доверяю Системе. Я посмотрел на свою ладонь, вспоминая все попытки, которые я предпринял, чтобы получить любой другой класс, кроме [Героя]. — Не тогда, когда оно навязывает мне свою волю.
Блондинка ничего не сказала. Я просто закрыл глаза, вспомнив объяснения Грат-разуна и Нолана о том, как работают классы.
«Может быть, я ошибаюсь — я не знаю, почему я не могу стать [шеф-поваром] или [фермером]. Возможно, проблема во мне». Я поднял голову и повернулся лицом к своему ученику. «Но все, что я знаю, это то, что, в конце концов, это решение за вами».
Мой взгляд устремился на нее, когда она отодвинулась назад. Через мгновение я покачал головой.
«Я не могу сказать вам, является ли хорошей идеей полагаться на Систему хотя бы немного больше, чем у вас уже есть. Все, что я могу сказать, это то, что я не принимаю ни один класс из Системы, кроме класса [Повар] или класса [Фермер]. Но даже тогда я бы на мгновение дважды подумал об этом».
Ксакор кивнул сбоку. «Xrr, я был бы более чем рад предложить вам консультацию. Могу сказать вам, что я был таким же сдержанным, как и вы. Я не был уверен, стоит ли принимать силу Мир-Системы. Конечно, как совершенно очевидно, в конце концов я решил, что плюсы перевешивают потенциальные минусы».
— Да, и я ценю это предложение. Я улыбнулся ему в ответ. Я прошел мимо Ноэль, похлопав ее по плечу. «Выберете ли вы быть [Чемпионом] или нет — это ваш выбор, Ноэль. А если бы я был на твоем месте? Я бы не взял это».
— Я… понимаю, — тихо сказала Ноэль. Она посмотрела на себя, затем снова на меня — на мой изорванный плащ. «Пустота — Мировая Система… об этом стоит задуматься, да?»
Она усмехнулась и покачала головой. Я слегка вытянул шею назад, краем глаза глядя на блондинку. Я подождал немного, и она вздохнула.
«Я подумаю об этом, наверное. Не то чтобы мне нужно это сейчас выяснять, верно?
«Нет, с тобой все в порядке». Я кивнул ей и продолжил идти по коридору обратно в свою комнату. Я прошел мимо Ксакора и помахал блондинке в ответ. — В любом случае, если тебе понадобится моя помощь, просто спроси. Ты знаешь, где меня найти.»
«Верно.» Ноэль кивнула, и я продолжил.
Ксакор посмотрел на меня, когда я отошел от него. «Вы интересный человек, Амелия. Xrr, я очень рад, что Эван познакомил меня с тобой.
Я ухмыльнулся в ответ инопланетянину. «Ну, не говори так. Теперь я действительно чувствую себя в долгу перед этим эксцентричным главой гильдии. И я бы предпочел ничего ему не должен».
— Согласен, — Ксакор лишь усмехнулся.
—-
А вдали, далеко от Вулкуотера, далеко от Уайтриджа, горел город. Уиндрип сгорел. Похожий на крепость город был охвачен пламенем. Его каменные здания выдержали жару, но его и без того ослабленная защита была легко демонтирована.
Джастин окинул взглядом море огня, кряхтя и кашляя, когда пепел покрывал его кожу. Он споткнулся на ноги, заметив тень среди дыма. Фигура, которая стояла с надвигающимся присутствием. [Администратор] Гильдии искателей приключений Уиндрипа попятился, широко раскрыв глаза.
«Т-[Король-Герой]…» — прошептал он.
И Каллистус Кэл поднял голову, пренебрежительно взглянув на наблюдающего прохожего. У его ног дернулась фигура. Джастин сглотнул и посмотрел вниз. Его глаза широко раскрылись.
— Это… — Он уставился на окровавленную фигуру. «Г-мастер гильдии Эван…?»
Глава гильдии искателей приключений Уиндрипа лишь усмехнулся, лежа у ног [Короля-героя].
— П-у-убирайся отсюда… — Эван поперхнулся. — П-прежде чем ты…
«Он меня не интересует», — оборвал его [Король-Герой]. «Беспокойтесь не о друзьях, а о себе».
Джастин отступил назад, наблюдая за разворачивающейся сценой. Его дыхание участилось, и он посмотрел на главу гильдии. Эван только что вернулся со слабой улыбкой, прежде чем снова посмотреть на Каллистуса.
— Я-я уже говорил тебе, я не скажу тебе… ничего, — выплюнул Эван.
А Каллист только покачал головой. «Вы будете говорить. Ты мне все расскажешь. И ты поможешь мне найти ее.
С этими словами [Король-Герой] отступил. Пара королевских стражников схватила мастера гильдии и увезла его. Джастин еще мгновение смотрел, прежде чем уйти от горящего места.
Ее? — подумал он, оглядываясь назад. Он увидел вдалеке фигуру Каллистуса Кэла и поджал губы. Он ищет… Амелию?
[Администратор] стиснул зубы. И он знал, что должен ее предупредить.
МеласД
Спасибо, что снова вывели меня на первое место на TWF.
