Глава 77
Каллистус Кэл перевел взгляд на Уиндрипа. Улицы города горели, его стража потерпела поражение, а его обломки стен рухнули. Большая часть его населения осталась нетронутой. Они выживут, даже когда горит пламя.
Уиндрип был городом-крепостью. Его репутация была хорошо известна во всем Лаксо. Его здания были укреплены, чтобы выдерживать многомесячные осады, а охрана была обучена отражать угрозы B-ранга. Чтобы небольшой пожар не сравнял город с землей.
[Король-Герой] думал, что это будет тяжелая битва. Но, к несчастью для Уиндрипа, недавно он был почти уничтожен Лордом Гоблином. В результате его оборона была ослаблена, и Каллист смог с легкостью взять город.
Он не взял с собой большие силы. Основная часть его армии все еще сражалась на передовой. Однако он собрал две тысячи элитных солдат, которые вышли из боевых действий и взяли Уиндрипа под свое командование. Казалось, это был такой странный маневр. Конечно, у Каллистуса было очень мало тактического преимущества, чтобы удерживать Уиндрипа на столь раннем этапе войны.
Но он действовал ради собственной выгоды. Причина, по которой [Король-Герой] прибыл в Уиндрип, была проста — он искал ее.
Он не знал, кто она. Он даже не знал ее имени. Он просто знал, что она ему нужна. И Старший Дракон сказал, что она была здесь, в Уиндрипе, в этом городе-крепости. Или, по крайней мере, она была здесь.
Теперь она ушла. Она должна была уйти. Каллистус обыскал весь Уиндрип, даже черпая силу Пустоты, чтобы найти ее. Но ее нигде не было. Поэтому он допросил единственного человека в городе, который мог знать ее последнее местонахождение.
Глаза [Короля-героя] замерцали. Он наблюдал, как увели фигуру — главу гильдии Эвана из Гильдии искателей приключений Уиндрипа. Правилами войны Гильдии искателей приключений было запрещено причинять вред любому искателю приключений, не принимавшему активного участия в конфликте. Тот факт, что Каллистус действовал против Гильдии искателей приключений, был рискованным. Но ему нужно было найти ее больше, чем его волновали потенциальные последствия его действий здесь.
Поэтому он покачал головой, отвернув другую щеку от сцены. Даже если Гильдия искателей приключений нападет на Королевство Кэл, Каллистус знал, что сможет оправдать свои действия. Эван, возможно, был главой гильдии, но он также работал информатором, поэтому можно утверждать, что Эван активно участвовал в конфликте.
Было ли это на самом деле правдой, не имело значения. Королевство Кэл на тот момент было достаточно большим, и даже Гильдия искателей приключений дважды подумает, прежде чем вмешиваться в ситуацию из-за одного гильдмастера. И даже если бы реализовался худший сценарий, Каллистус знал, что, имея на своей стороне силу Пустоты, он сможет дать отпор и Гильдии искателей приключений, и Королевству Астрад одновременно.
Хотя… с его стороны было бы разумно обратиться за помощью к Секте Бездонных Шипов. [Король-Герой] покачал головой, отложив эту мысль на потом. А пока ему пришлось иметь дело с последствиями своей победы.
— Мой господин, — произнес голос. Рыцарь преклонил колени перед Каллистом, его забрало было опущено и закрывало лицо. — Что делать с Уиндрипом?
«Мы создали гарнизон из двухсот человек», — просто ответил [Король-Герой]. Он устремил взгляд к горизонту, глядя в смутном направлении следующего ближайшего города. «Следующим мы возьмем Бактон. А остальные города будут находиться в состоянии повышенной готовности, ожидая нового нападения. Они не смогут вернуть Уиндрипа, если… — он замолчал.
Взгляд Каллистуса Кэла скользнул в сторону, пока рыцарь ждал, пока он закончит. Но он не закончил. Вместо этого он медленно развернулся, а рыцарь уставился на него, совершенно озадаченный.
«Мой господин?»
«Тише», — сказал [Король-Герой], подняв палец. Его брови сошлись вместе, когда он посмотрел вперед, в сторону центра Браяр-Глена. «Ты слышал это?»
«Я ничего не слышу, мой господин», — ответил рыцарь.
«Я понимаю.» Каллист поджал губы. Больше он ничего не сказал. Вместо этого он двинулся вперед. Даже когда рыцарь вопросительно смотрел на это. [Короля-героя] это не волновало. Потому что он это услышал, и этого было достаточно.
Оно было мягким. Как эхо — не громче шелеста листьев. Его это привлекло. Очарованный и в оцепенении. Он отошел от своих людей, пренебрежительно махнув рукой, глядя на них.
«Я соберусь снова… позже», — сказал он, выходя из Уиндрипа. «У меня… есть несколько важных дел».
И с этими словами Каллистус Кэл покинул Уиндрип.
—-
[Король-Герой] был в этом уверен. Он знал, что то, что он чувствовал, было правдой, он знал, что слышал, ясно, как день. Его уши ему не лгали. Его разум не мог сыграть с ним злую шутку. Этот голос… он был таким, каким он его помнил на Земле.
«Дада!» — воскликнул голос, эхом разносясь между деревьями.
Каллистус шел через лес Брайар-Глена. Высокие темные стволы возвышались вокруг него, заслоняя закат. Было темно. И скоро стемнеет. Но он не боялся, какие монстры могут скрываться в тени. Он бы бросился прямо в пропасть, если бы это означало достичь этого голоса.
— Кэл, дорогой, ты не думаешь… — другой голос замолчал.
Его глаза сверкнули, а голова дернулась набок. Он двинулся вперед, побежав быстрее. Он побежал сквозь деревья, а голоса продолжали звать его.
«Я здесь, дада!»
— Почему ты так долго, Кэл?
«Диана! Лили! Я иду за тобой!» — крикнул он, прорываясь сквозь заросли деревьев.
Он приближался. [Король-Герой] задыхался, когда ноги несли его вперед на полной скорости. Он не замедлял шаг. Он даже не дрогнул. Его глухие шаги заставили находящуюся поблизости фауну разбежаться. Его паническое состояние было более ужасающим, чем у любого монстра в Браяр-Глене.
Каллистус пронесся сквозь кусты, разрывая ветки и топча опавшие листья. Он тяжело вздохнул, обводя взглядом густые заросли, прежде чем окликнуть еще раз.
«Я здесь! Я не бросил тебя! Я… — И он сделал паузу.
Он вышел на небольшую полянку в лесу. Открытое пространство, свободное от деревьев и подлеска. [Король-Герой] несколько раз моргнул, прислушиваясь к своей жене и дочери. Но их голоса затихли на ветру. Он тяжело дышал, оглядываясь вокруг, обшаривая окрестности.
«Диана…?» — сказал он, спотыкаясь вперед. «Лили!»
Но ничего не было. В его желудке образовалась яма, когда он сглотнул, пытаясь прийти в себя. Было ли это все галлюцинацией? Представлял ли он себе их голоса? Этого не может быть… верно?
Каллистус собрался с духом и медленно двинулся вперед. Он отказывался верить, что это было его воображение. Ошибки быть не могло: эти голоса принадлежали его жене и дочери. Он найдет способ вернуться к ним. Он должен был.
И как только эта мысль пришла ему в голову, воздух перед ним мелькнул. Его брови сошлись вместе, когда мир откинулся назад. Он наблюдал, как на его глазах пространство разрывалось.
«Это…?»
Это было похоже на разлом, который он видел на горе Аркаис три дня назад. Оно появилось на короткое время и заговорило с ним, как всегда. Он изучил его силу и попытался достичь глубин Пустоты, но через несколько мгновений разлом рассеялся.
Он не смог ничему научиться из этого короткого общения. Но теперь… Каллист знал, что этот момент не продлится долго. Поэтому он поднял руку и полез в разлом, когда его фиолетовая поверхность пошла рябью.
«Покажи мне», — выдохнул [Король-Герой]. «Покажи мне мое спасение».
Дыра в пространстве деформировалась. Он смотрел, очарованный искажающей сценой. Разлом стал шире, еще больше травмируя воздух вокруг его рук. Он двинулся вперед, но его руки столкнулись с некоторым сопротивлением. Как будто он пытался проткнуть руку каким-то густым желе.
Его предплечья по локоть погрузились в разлом, и пурпурная поверхность сместилась. Каллист сузил глаза, когда перед ним предстал смутный образ. Это была размытая картина… знакомой деревни. Ностальгическое зрелище он узнал, даже несмотря на искажения.
Слёзы текли по щекам [Короля-Героя], а его дыхание участилось. Он засунул руки глубже в разлом, вскрикнув, когда воспоминания вспыхнули в его голове. Смех маленькой девочки — ее нежное веселье наполняло его сердце. Успокаивающий голос доброй женщины; ее теплое присутствие никогда не покидало его с тех пор, как они оба были детьми.
Каллист вскрикнул, сердце его болело. Он потянулся глубоко в разлом, и изображение сфокусировалось. Он услышал эхо их голосов. Он кричал от боли.
«Диана! Лили!»
Но они не ответили. На мгновение разлом замерцал, и его глаза в панике расширились. Затем знакомый голос снова заговорил с ним.
«Наследуй… то, что принадлежит тебе», — сказало оно, когда по спине [Короля-Героя] пробежало покалывание.
Каллистус уставился на него, и острая боль пронзила его руки. Он отшатнулся, ругаясь и плюнув в Пустоту.
— Ты обещал мне обратный путь! — отрезал он. «Где моя награда? Где моя Лили? Где моя Диана?!
Но раскол только продолжал распространяться. Чернильное пятно испачкало его предплечья. Каллистус наблюдал, как с его рук капала порочность Пустоты — фиолетовая жидкость, пролившаяся на землю. У его ног плеснула лужа, и голос заревел.
«Смотри — сила творения!»
[Король-Герой] замер, когда лужа сдвинулась. Его глаза расширились, и из фиолетовой жидкости появилась фигура. Сначала он принял форму аморфной капли, затем его раздутое тело сжалось, превратившись в искривленный позвоночник. Наконец, вены начали переплетаться по костяной фигуре, создавая существо с шестью конечностями.
Оно выглядело как насекомое, но Каллистус определенно никогда раньше его не видел. У него не было сегментированного тела муравья и панциря. Вместо этого его тело имело форму ветки, а конечности напоминали маленькие косы. Оно посмотрело на [Короля-героя] безликим взглядом, и он отступил назад.
Он посмотрел на свои покрасневшие руки, а затем поднял глаза на существо, стоящее перед разломом.
«Что это?» — задался вопросом он вслух. И ответила ему чужая, навязчивая мысль.
Обнаружен войдлинг. Начало процесса истребления.
Каллист помолчал. Он, нахмурившись, поднял голову. «Истребление…?»
Но с неба упало копье, врезавшись прямо в пустотлинга, прежде чем он успел понять, что происходит. Существо с визгом взорвалось и разлетелось по земле. Удар взрыва отбросил [Короля-героя] назад. Он приземлился среди зарослей деревьев, когда с неба спустилась крылатая фигура.
Вокруг него полетели перья, и металлическое существо приземлилось на фиолетовую лужу. Он смотрел на останки пустотла тремя глазами, а еще семь глаз были устремлены на разлом. Последняя пара глаз смотрела в сторону [Короля-Героя], но большая часть его внимания была прикована к дыре в космосе.
Закрытие разлома. Устранение пространственного перелома. И существо подняло копье, прежде чем нанести удар в воздух.
Каллистус просто моргнул, наблюдая, как дыра в космосе медленно закрывается. Он увидел эти белые перья, он посмотрел на эти двенадцать глаз. И это, наконец, щелкнуло в его голове, когда он поднялся на ноги.
«Это… ангел?»
Обозначение: Ангел-хранитель Z357, — ответило существо, когда разлом зашили. Его слова были переданы ему как вторжение в его разум. Как будто его собственные мысли были отвергнуты всякий раз, когда он говорил.
И это имело смысл мгновением позже, когда оно повернулось к нему лицом. У него не было рта. Оно смотрело на него лицом, состоящим только из глаз. Он напрягся при этом зрелище.
«Я слышал истории об ангелах в этом мире», — сказал Каллист, выхватывая свой длинный меч. Он схватил его обеими руками и осторожно попятился. «Но я всегда думал, что это всего лишь миф».
«Мое присутствие на Планете 16B — всего лишь результат этих разломов», — объяснил Ангел-Хранитель Z357. Меня призвали сюда, чтобы очистить Пустоту…
Каллистус пошевелился, и его меч заколебался пурпурной аурой. Ангел поднял копье, направив его на [Короля-героя].
…поэтому я буду очищать и тебя.
И Ангел-Хранитель Z357 устремился вперед, когда Каллистус взмахнул мечом.
«Я не упаду здесь!» — крикнул [Король-Герой]. Он почерпнул силу Пустоты. — Слас…
Но его руки полетели. Ангел появился позади него, когда заросли деревьев рухнули. Каллистус моргнул, глядя на выпуклости своих локтей.
«Что…?» он ахнул, даже когда его руки начали восстанавливаться.
«Регенерация», — сказал Ангел-Хранитель Z357. Значит, прикосновение Бездны простирается дальше, чем я предполагал.
Каллистус развернулся, когда его руки полностью зажили. Он поднял пару фиолетовых кулаков — пятно, оставленное ранее, все еще оставалось на его коже. Он открыл рот, но ангел пошевелился. Он направил в него свое копье, и он едва увернулся в сторону.
Он наблюдал, как ангел встал на ноги, развернулся и нанес ему удары. Он отпрыгнул назад, когда сила атаки разорвала ближайшие деревья, посылая порывы ветра, сотрясающие лес. [Король-Герой] стиснул зубы и указал пальцем.
«Взрыв!»
И взрыв фиолетовой энергии поглотил ангела. Взрыв на мгновение распространился наружу, а затем быстро сжался и взорвался на своей цели.
Но Ангел-Хранитель Z357 просто разрезал на части, разорвав взрывом. Он взлетел в воздух, сканируя местность в поисках цели. Каллист ожидал этого. Он видел скорость ангела, он видел его силу. Он знал, что не сможет причинить ему вреда.
Все, что он мог сделать, это сбежать, прежде чем он сможет его выследить. Он посмотрел на свои покрасневшие руки и закрыл глаза.
«Сила созидания…» Он опустил ладонь на землю, услышав шелест листьев.
Цель найдена, ангел стартовал.
И Каллистус резко открыл глаза. «Дай это мне — Создай!»
Ангел-Хранитель Z357 замахнулся на него, но из-под ног [Короля-Героя] скопилась пустота. Существо вскрикнуло, но его разорвало копье. Каллистус отступил от шквала ударов ангела и отчаянно закричал.
«Создавать. Создавать. Создавать!»
С его пальцев капала темная жидкость, которая быстро придала форму множеству войдлингов. Ангел-хранитель Z357 остановился, наблюдая, как в эти развратные существа вдыхается жизнь. Его двенадцать глаз в ярости метались по сторонам, и Каллист попятился в чащу деревьев.
«Разброс! Разрушать! Распространите свою развращенность по Вакуосу!» он закричал.
Он не прекратил создавать этих пустотлингов. Они шипели, плакали, визжали и кричали, делая свои первые шаги в этом мире. А через мгновение их разорвал на части ангел.
«Уничтожая все следы Пустоты», — сказал Ангел-Хранитель Z357, прорываясь сквозь дюжину пустот. Он остановился, глядя вперед, поскольку перед ним ждали еще десятки. Они рассредоточились, пытаясь убежать из Браяр-Глена, когда его двенадцать глаз метались в разные стороны. Предотвращение распространения войдлингов.
Ангел стрелял между деревьями, выслеживая убегающих пустотлингов одного за другим. За каждым сбитым всегда находился другой. Каллистус не ослаблял использование Create. Он знал, что это его единственный способ спастись.
Он призвал столько пустот, сколько мог, потратив все свои силы и, в свою очередь, отвлекая Ангела-Хранителя Z357. Когда он очистил Браяр-Глен от пустот, [Король-Герой] сбежал. Он вернулся в Уиндрип, окончательно отказавшись от связи с Бездной и выйдя из боя.
Он ждал, затаив дыхание, но ангел не преследовал его. Он остался в Браяр-Глене, продолжая очищать лес от пустот, пока их не осталось. Каллист вздохнул с облегчением, спрятавшись среди городской толпы.
«Кажется, Мировая Система наконец-то наносит ответный удар», — прошептал [Король-Герой], облаченный в темный капюшон. Он посмотрел на свою ладонь, когда его пурпурная кожа вернулась в нормальное состояние.
Это означало, что ему придется меньше полагаться на силы Бездны, особенно если этот ангел будет выслеживать его всякий раз, когда он будет призывать эту порочную магию. Он сжал руку в кулак.
«Это будет… хлопотно».
—-
Ангел-хранитель Z357 истребил последних пустот из леса. Он потерял свою цель среди массы развратных существ. Но это не имело значения. Сегодня он наконец понял нынешний источник Пустоты на Планете 16B.
Проблема была не в разломах — проблема отличалась от того, что было более десяти тысяч лет назад. Похоже, что Фал-Деус теперь предпочли уловку, вместо этого действуя осторожно среди отдельных людей.
[В процессе: (4/5) исследованы разломы!]
Слова промелькнули перед двенадцатью глазами ангела, затем экран замер. Ситуация изменилась по мере того, как Мировая Система вычисляла его выводы.
[Обработка: Изменение цели…
…
Выполнено: (4/4) Разломы исследованы!
Получена незначительная награда: получена техника дублирования копья!
Второстепенная цель B: Допросить как минимум трех человек, затронутых Бездной. (0/3) Допрошены затронутые Бездной люди. Основная цель не выполнена!]
МеласД
Вот предварительный просмотр анонса. Сможете угадать, что это?
НАЧАЛО НОВОГО МЕСЯЦА! На моем патреоне вы можете прочитать до 15 глав вперед!
Присоединяйтесь к моему дискорду и подписывайтесь на мой сабреддит!
Или следуйте за мной в Твиттере!
