Глава 84
Прошло много времени с тех пор, как Дориен посещал Волчью воду. В последний раз он был здесь почти десять лет назад — примерно тогда, когда Наездники Туманной Бури впервые атаковали. Теперь они напали еще раз, и он вернулся.
Это было чистое несчастье. Гнилая удача или неудача. Единственным положительным моментом было то, что на этот раз Наездники Туманной Бури потерпели поражение до того, как смогли серьезно атаковать фермерскую деревню. На самом деле, судя по всему, Дориен был уверен, что Волчья Вода в основном осталась невредимой.
Он слышал множество противоречивых слухов о том, как эти [бандиты] были уничтожены. В одной истории говорилось, что одна блондинка-авантюристка в одиночку отбилась от них, а в неофициальном сообщении из Уайтриджа утверждалось, что Наездники Туманной Бури были отброшены городской стражей.
Дориен даже слышал от нескольких человек, что «Бандитов» окутал искривленный пурпурный туман, заставивший их самовозгораться посреди битвы. Хотя… это звучало слишком смешно, чтобы быть правдой.
Что произошло на самом деле — Дориен не знал. Он оказался здесь, в Вулкуотере, только по одной причине: по велению своего хорошего друга. Он был друидом 35-го уровня. Это была его роль хранителя леса по восстановлению и защите природы. Хотя обычно он не отвечал на запросы горожан или горожан, это была личная просьба.
«Это должно быть сделано». Дориен отступил назад, отступив от небольшого поля. Он поднял свой деревянный посох с земли и повернулся лицом к своему другу. — И это все?
«Я очень ценю это, Дориен», — сказал Нолан, низко склонив голову. «Это действительно очень много значит для меня. Как я смогу отплатить тебе?»
Дориен лишь улыбнулся [Фермеру] в ответ. «Не нужно беспокоиться о том, чтобы вернуть мне деньги. Только будьте осторожны, чтобы не вытаптывать почву на следующий день — заклинанию плодородия нужно как минимум двенадцать часов, чтобы оно подействовало.
Нолан взглянул на пустое поле. «Конечно. Я позабочусь о том, чтобы никто не ступил на… — начал он.
Но [Фермер] просто остановился. Дориен наклонил голову, с любопытством глядя на своего друга.
— Что-то случилось? — спросил [Друид].
«Это… я просто слышу… что-то…» — начал Нолан.
И Дориен нахмурил брови. Он отодвинулся назад, когда его мантия зашуршала под ним. Он не привык носить одежду — он больше привык ходить голым по лесу. Но у него была предусмотрительность, чтобы одеться, пока он был в цивилизации.
Он шаркал ногами, прищурив глаза. «Я ничего не слышу-«
Но [Друид] остановился. Он тоже это услышал. Он наклонился вперед и несколько раз моргнул.
«Что такое-«
«—БИИИИИИИИЧ!»
И фигура врезалась прямо в пустое поле. И Нолан, и Дориен осторожно отступили, когда небольшой кратер прорезал поле. Они уставились на яму широко раскрытыми глазами, а затем на человека, лежащего на дне окровавленного и в синяках.
«Он умер?» — спросил Дориен, подняв бровь.
Мужчина прохрипел, глядя одновременно на [Фермера] и [Друида]. Он открыл рот и ахнул. Ему едва удалось произнести хоть одно слово.
«…к-курица…»
И он отключился.
«…курица?» — повторил [Друид], совершенно озадаченный.
Но Нолан поджал губы, казалось, понимая, что происходит. — Это… наверное, Баки? Значит, это сделала Амелия.
«Что?» — спросил Дориен, поворачиваясь к своему старому другу. «Кто такой Баки? Кто такая Амелия?
[Фермер] только вздохнул, вытаскивая человека без сознания из ямы. «Давайте сначала его вылечим. Я объясню ситуацию позже.
— Я… — Дориен моргнул, затем пожал плечами и последовал за ним.
—-
На следующий день состоялось официальное торжественное открытие ресторана Bucky’s Out of this World. Сам Ксакор собирался сделать официальное заявление, так что, вероятно, сегодня будет напряженный день, и клиентов будет гораздо больше, чем обычно.
Конечно, с момента прибытия в Вакуос я приготовил несколько блюд для Ноэль, ее родителей, Гаррона и еще нескольких человек. Но это был совершенно другой опыт — постоянное приготовление блюд для клиентов. И это было только с теми немногими клиентами, которых я получил накануне. Сегодняшний день должен был стать совершенно другим опытом.
Я не был уверен, чего ожидать. Но я, конечно, был рад, что мне не придется справляться с этим потоком заказов в одиночку. Ксакор должен был быть там со мной, а также он собирался подавать некоторые из своих особых блюд из своего мира, а также другие кулинарные изобретения, которые он придумал, находясь в ловушке в Вакуосе.
Я медленно вылез из постели и понял, что улыбаюсь. Был ли я взволнован? Я сделал паузу. Может быть, я был.
В конце концов, мои дела в этом мире начали налаживаться. Возможно, возможно, я действительно смогу жить той мирной жизнью, о которой так долго мечтал…
Я вышла на кухню, готовая к предстоящему напряженному дню. Недавно я ночевал в ресторане, переоборудовав одно из складских помещений во временную спальню и не возвращаясь на ферму из-за нехватки времени. Я давно не видел Нолана и Николь, так как они тоже были очень заняты, но, по словам Ноэль, они собирались появиться на торжественном открытии, так что мне было этого с нетерпением ждать.
Был рассвет, и я уже встал, заранее готовя все ингредиенты, которые собирался использовать сегодня. Ксакор уже ждал меня, готовый сыграть свою роль сегодня. Он кивнул мне.
«Хрр, доброе утро, Амелия. Надеюсь, ты хорошо отдохнул? — спросил он небрежно.
— Нет, — просто сказал я. «Я не мог спать. Слишком беспокойный. Но не волнуйся обо мне, я могу работать без сна… практически вечно». Я пожал плечами и быстро вымыл руки в раковине.
«Это большой день. Но беспокоиться не о чем, — успокаивающе сказал Ксакор. «Я… хрр, сделаю все, что в моих силах, чтобы сегодня не было никаких осложнений».
«Спасибо. Ты очень много сделал для меня». Я с благодарностью кивнул инопланетянину, прежде чем выглянуть из кухни. «Но я беспокоюсь о Харлане».
Я заметил бывшего гвардейца, сидящего за барной стойкой, зевающего и сонно потирающего глаза. Он уронил голову на стол и быстро задремал.
«Я думаю, он, возможно, переутомляется, чтобы… доказать мне свою состоятельность?» Я покачал головой.
Я посмотрел мимо него, разглядывая дополнительные столы и стулья, установленные снаружи ресторана, что значительно увеличило наше количество сидячих мест на сегодня. Харлан все это устроил сам.
— Я даже не просил его об этом… — пробормотал я.
«Хрр, хорошо, что ты нашел трудолюбивого сотрудника. Но я понимаю ваше беспокойство». Ксакор отступил и вышел из кухни. «Я поговорю с Харланом, а затем расскажу о нашем торжественном открытии в Вулфвотере. Просто готовься к сегодняшнему дню, Амелия. У тебя впереди еще много готовки.
«Сделаю…» И я продолжил приготовления до конца дня.
Это было пугающе. Конечно, у меня был опыт борьбы с бесконечным роем пустотных тварей и пустотных тварей. Я даже сражался и убил Бога Пустоты. Но я привык к постоянному азарту битвы — угроза смерти не имела для меня значения.
Однако готовить для такого количества людей одновременно? Я не мог солгать… Я немного нервничал.
—-
Когда Ноэль пришла в ресторан, было еще утро. Но снаружи уже собралась большая толпа. Блондинка не ожидала увидеть сегодня такую большую аудиторию – даже ближе к полудню. Она знала, что сам Ксакор будет ходить по Вулкуотеру, чтобы рекламировать торжественное открытие ресторана «Баки из этого мира».
Но все же она была почти уверена, что здесь уже собралась по крайней мере половина деревни. Она увидела [Фермеров], [Торговцев] и [Охотников], слоняющихся снаружи небольшого здания. Он не мог вместить всех — даже несмотря на все те дополнительные столы и стулья, которые были расставлены снаружи в ожидании наплыва клиентов.
Ноэль была почти уверена, что узнала немало лиц в толпе. Даже если с тех пор, как она уехала, деревня значительно разрослась – почти в три раза за последние десять лет – это все равно был ее родной город.
Она двинулась вперед, прислушиваясь к шуму голосов.
«Где он? Он сказал, что будет здесь…
«Не могу поверить, что покровитель кулинарных наук действительно открывает ресторан в нашей деревне…»
«У него действительно четыре руки! Я видел это своими глазами! Я даже пожал ему руку!»
— Извините, извините, я прохожу… — сказала Ноэль, пробираясь сквозь толпу.
Ей было бы намного легче пробиться, если бы с ней был Гаррон. Он был довольно крупным мужчиной, и его устрашающий взгляд сразу же расчистил бы им путь. Хотя блондинка была авантюристкой А-ранга, она все равно выглядела… просто девушкой.
Ноэль не была крупной и не вырисовывалась фигура. Она была среднего роста, и самой отличительной чертой ее были белые глаза. Между тем, Стальной Танк не зря получил свой титул. Он был довольно угрожающим, хотя и был добрым.
Но он собирался навестить ее только ближе к вечеру вместе с ее родителями в качестве клиентов. Между тем, Ноэль пообещала помочь сегодня в ресторане, поэтому она была здесь еще до того, как он открылся.
«Мне жаль! Я должна… — начала Ноэль.
Но из толпы протянулась рука и схватила ее. Благородный Заклинатель моргнул и оглянулся. Ее брови сошлись вместе, когда она впилась взглядом.
«Привет-«
Но она застыла, когда увидела, кто это был. Ноэль сразу узнала его. Она увидела его мозолистые руки, затем подняла глаза на его морщинистое и загорелое лицо. Волосы у него были длинные и растрепанные, а губы закрывала длинная неряшливая седая борода. Ее глаза расширились, когда он улыбнулся ей в ответ.
«Прошло много времени с тех пор, как мы разговаривали, Ноэль», — сказал он. Он сделал шаг вперед, опираясь на свой деревянный посох и кивнул ей. «Ты сильно подрос с тех пор, как я видел тебя в последний раз. Теперь ты выглядишь так же, как твоя сестра.
«Дориен!» воскликнула блондинка. На мгновение она уставилась на [Друида] широко раскрытыми глазами, а затем тут же обняла его. «Что ты здесь делаешь? Когда вы приехали?»
Он усмехнулся и тепло обнял ее. Она отстранилась, улыбаясь, осматривая его с ног до головы. Ноэль знал, что он собирается посетить Волчьеводо, чтобы помочь с его восстановлением после нападения Наездников Туманной Бури. Но она не знала, что он уже здесь.
— Я приехал сюда вчера вечером, — объяснил Дориен, оглядываясь назад, в сторону фермы. «Я встретил твоего отца на его ферме и несколько часов ждал твоего возвращения, но ты так и не пришел».
— Прости, — сказала блондинка, покачав головой. «Я вернулся только в полночь, потому что помогал в ресторане. Где вы остановились?»
[Друид] взглянул в сторону ресторана. «Я остановился в местной гостинице. Сегодня я собирался снова посетить ферму, но услышал шум и решил проверить, о чем речь».
«Правильно… все это…» Ноэль медленно кивнула. «Моя подруга Амелия и Ксакор, покровитель кулинарных наук, вместе открывают здесь ресторан. Это… привлекло немало внимания. Она обвела взглядом оживленную толпу.
— Это кажется интересным, — сказал Дориен с одобрительным взглядом. — А твоя подруга… Я так понимаю, это та твоя наставница, о которой говорил Нолан?
Блондинка моргнула. — О, папа рассказывал тебе о ней.
«Он сделал. А твой наставник кажется довольно интересным парнем… Мне бы хотелось с ней поговорить. [Друид] провел рукой по бороде, и Ноэль почесала щеку.
«Это важный день для Амелии — я не уверен, будет ли у нее время поболтать сегодня». Ноэль виновато кивнула. — Я не могу тебе ничего обещать, но если сегодня не возникнет проблем, я постараюсь познакомить тебя с ней…
И как раз в тот момент, когда блондинка сказала это, над толпой раздался голос: Перевязанная фигура подошла к входу в ресторан, а головы повернулись в сторону мужчины. Ноэль сразу узнала в нем вчерашнего мужчину. Тот, кто доставил Баки неприятности, но его вышвырнули из деревни.
Он вернулся. И на этот раз он был не один. Его сопровождала группа разгневанных грубых мужчин, вооруженных оружием по бокам.
«Ты!» — воскликнул он, сердито указывая мимо толпы на ресторан. «Как ты смеешь нападать на меня! Разве ты не знаешь, кто я?»
«ВОЗ?» Ноэль на мгновение озадаченно уставилась на него. Но она покачала головой, поджимая губы. «Надо было держать язык за зубами…»
