Глава 89
Ангелы.
Они были стражами Мировой Системы. Они были предвестниками мира. Говорили, что когда Вакуос был порабощен Великим Злом, именно ангелы спустились с небес, чтобы освободить его от оков.
Было много хоров ангелов. Ноэль не была [священником], поэтому она не совсем понимала богословие, стоящее за всем этим. Она просто знала, что существуют разные типы ангелов, от Ангелов-хранителей до Престолов, и что все они были божественными существами.
Предположительно, они были даже более могущественными, чем величайшие из Старших Драконов, когда-либо поднимавшихся в небо.
Но они были мифом. Точно так же, как истории об империи Старших Драконов, которая когда-то правила миром. Все это были запутанные истории, произошедшие задолго до существования Империи Валери.
Ноэль не была хорошо образована — она никогда не ходила в академию, чтобы изучать древние тексты или теологию Мир-Системы. Все, что она знала об ангелах, было тем, что знал об ангелах почти каждый в Вакуосе. У них были крылья, как у лебедей, и они использовали непостижимую магию. Она никогда не думала, что когда-нибудь встретит кого-нибудь в реальной жизни.
Но прямо сейчас перед ней стоял ангел. Мало того, он хотел поговорить с ней.
Но блондинка колебалась, прежде чем принять ее предложение. По какой-то причине что-то в глубине ее головы кричало ей, чтобы она сначала все обдумала. Потому что ангелы были агентами Мировой Системы, а это означало…
…она не была уверена, что это значит. Ноэль находила это озадачивающим. Но какое-то неприятное чувство мешало ей слепо следовать за ангелом. И прежде чем ангел успел на нее надавить, вмешалась Амелия.
Ноэль моргнула, наблюдая, как ее наставник встал перед ангелом.
— А теперь скажи мне, чего ты хочешь от моего ученика? Амелия выдержала взгляд ангела.
Он уставился на нее всеми двенадцатью глазами. На его бесстрастном лице отразилось некоторое замешательство. У ангела не было ни рта, ни носа – ничего. Но он наклонил голову, глядя на темноволосую женщину.
«Я Ангел-Хранитель Z357», — ответило оно. Его жестяной голос раздался в голове Ноэль. Должно быть, он передавал свои мысли в сознание тех, кто стоял рядом, когда глаза Амелии сузились. Мне нужны ответы от Благородного Заклинателя. Пожалуйста, не вмешивайтесь.
«Почему нет?» — спросила Амелия, нахмурившись. «Почему я не могу подслушать ваш разговор? Объяснитесь, что происходит?
Она не отпускала руку ангела. Даже когда он попытался отдернуть руку, она не сдвинулась с места. Двенадцать глаз ангела осторожно устремились на нее.
И Ноэль вышла из ступора.
— П-подожди, Амелия! — пробормотала блондинка, привлекая внимание наставника. «Не стоит начинать драку с ангелом — ты просто не можешь!»
Амелия покачала головой. «Я не собираюсь ничего начинать, пока Ангел-Хранитель З-что угодно ответит на вопрос».
Ангел-хранитель Z357 моргнул всеми двенадцатью глазами один за другим. Оно смотрело на шатенку, не отвечая, казалось, целую вечность. Ноэль затаила дыхание и неловко откинулась назад.
И ангел наконец ответил: мне нужно поговорить с твоим учеником о безопасности и неприкосновенности всего Вакуоса. Теперь, пожалуйста, не вмешивайтесь.
Ноэль отпрянула, когда он сделал шаг вперед. Амелия отказалась уклоняться от пристального взгляда Ангела-Хранителя Z357. Ее брови просто сошлись вместе, когда он широко расправил крылья. Наконец она согласилась.
— Хорошо, — сказала она, отступив в сторону.
Ноэль вздохнула с облегчением. Ее плечи опустились, когда она положила руку на грудь. Но она снова напряглась, когда поняла, что ее наставник еще не выпустил руку ангела.
«Амелия…?» Она нервно подняла руку.
«Я позволю тебе поговорить с Ноэль», — продолжила Амелия, взглянув на блондинку. — Но только при одном условии.
Ноэль в замешательстве смотрела, как Ангел-Хранитель Z357 медленно кивнул.
Что это такое? — спросил ангел.
И Амелия ухмыльнулась.
—-
«Э-э, что?» Ноэль потеряла дар речи.
Ей нечего было сказать. Она никогда этого не ожидала. Честно говоря, она сомневалась в этом с самого начала. Но факт был — торжественное открытие ресторана прошло успешно.
Она оглядела окрестности, наблюдая, как в комнате суетится большая толпа. Внутри небольшого здания должны были быть десятки клиентов, а за столами и стульями, приготовленными снаружи, сидело еще больше.
У Харлана была непростая работа: он спешил входить и выходить из ресторана, изо всех сил стараясь обслужить всех самостоятельно. Ноэль почувствовала бы к нему больше сочувствия, если бы не была настолько отвлечена.
Нет, она не была занята беседой с родителями, проверяя их самочувствие после нападения кретусского кабана. И нет, она не была занята флиртом с Гарроном.
У Нолана, Николь, Гаррона и Дориена был свой стол напротив Ноэль. Блондинке очень хотелось бы посидеть с ними прямо сейчас, но она не могла. Вместо этого она села в баре, вдали от всех остальных в ресторане.
Это было странно. Обычно места в баре используются для дополнительных сидений для клиентов. Но вся стойка была зарезервирована. И не зря — из-за второй самой удивительной вещи, которую Ноэль видела сегодня.
Ангел-хранитель Z357 сидел на высоком табурете рядом с ней. Она несколько раз моргнула, глядя на эту сцену. Ангел — существо с двенадцатью глазами и парой пернатых крыльев — сидел в ресторане.
Для нее это не имело смысла. Это казалось почти бессмысленным. События, предшествовавшие этому моменту, казались слишком сюрреалистическими, чтобы быть правдой. Но это произошло — Амелия пригласила ангела немного поболтать с блондинкой в ресторане, и по какой-то причине он сказал «да».
Ноэль знала причину действий своего наставника. Приведя сюда ангела, она привлекла бы больше внимания к своему ресторану и тем самым привлекла бы больше клиентов на торжественное открытие.
Это была гениальная стратегия. И блондинка могла это уважать. Чего она не могла понять, так это почему Ангел-Хранитель Z357 принял это условие. Она с опаской подняла голову, взглянув на ангела краем глаза.
Он не произнес ни слова с тех пор, как они вошли в ресторан. Он просто сидел неподвижно, как статуя, а двенадцать глаз блуждали по его лицу. Ноэль не могла солгать и сказать, что это зрелище ее ничуть не напугало. Она была просто рада, что он стоял спиной к остальной части зала, иначе посетители Амелии тут же с криками разбежались бы из ресторана.
Ноэль могла только предполагать, почему оно не заговорило после того, как они вошли в это людное место. Она считала, что это произошло потому, что Ангел-Хранитель Z357 хотел поговорить с ней наедине, и внимание, сосредоточенное на них двоих, затрудняло проведение этого важного разговора. Или, может быть, вполне возможно, что ангел планировал провести с ней эту тихую встречу… по какой-то причине.
Это не имело смысла, но ничто больше не имело смысла. Ноэль глубоко вздохнула и, наконец, решила, что именно она нарушит молчание.
«Итак…» начала она, повернувшись к Ангелу-Хранителю Z357 с натянутой улыбкой. — О чем ты хотел поговорить?
Его двенадцать глаз перестали танцевать на его лице и снова сосредоточились на ней. Он машинально вытянул шею к ней, и ей едва удалось подавить писк. Блондинка ждала, что ангел заговорит, но никакие мысли не приходили ей в голову.
«Знаешь, я никогда раньше не видела ангела», — продолжила Ноэль.
И снова никакого ответа. Ее улыбка соскользнула с ее лица, когда Ангел-хранитель Z357 продолжал смотреть на нее с пустым выражением лица.
«Я, э-э, всегда представлял ангелов больше похожими на… людей?» — сказала она, и она не моргнула глазом. Она неловко почесала затылок, поправляясь. «Ну, не только люди, но и гномы, или гномы, или… люди… я не говорю, что ты не человек!»
Ноэль отчаянно замахала руками, поднимаясь на ноги, и зрители поблизости отпрянули от ее внезапного движения. Но Ангел-Хранитель Z357 не отреагировал. Она поджала губы. В начале разговора она очень нервничала. И даже сейчас она немного беспокоилась о том, почему ангел хотел поговорить с ней. Но сейчас она просто была в замешательстве.
Она медленно села обратно и прочистила горло. Благородная Заклинательница вздохнула и покачала головой.
«Ангел-хранитель Z357», — сказала она тихим голосом. — Я не смогу помочь тебе, если ты не…
Как вы изучили эти методы? — внезапно спросил ангел, перебивая ее. Она моргнула, когда он выглянул в окно. Вы сражались за пределами возможностей вашего уровня. Как ты это делаешь?
Ноэле сделала паузу. Она увидела прилежный взгляд Ангела-Хранителя Z357. Она подняла руку, собираясь ответить, затем остановилась. Она положила руку на подбородок и нахмурила бровь.
«Я стал сильнее?» — неуверенно сказала блондинка.
Ангел-хранитель Z357 склонил голову. Объясните, потребовало оно.
— Я имею в виду… я сделал то, что должен был сделать, чтобы выжить и стать сильнее? Ноэль не была уверена, что ангел хотел именно этого ответа. Но она не смогла уточнить. Она не хотела уточнять. Если бы она объяснила, что активно работала над обретением силы, превосходящей благословения Мир-Системы, она была бы уверена, что она… она бы…
Она была уверена, что расстроит ангела? Но это было неправильно. Почему ангел расстроился из-за того, что она сражалась за пределами своего класса? Конечно, ангелы были стражами Мир-Системы, но Мир-Система была доброжелательной! Верно?
…верно?
Ноэль покачала головой, отбросив на время эти противоречивые мысли. Она скажет Ангелу-Хранителю Z357 правду, избегая при этом потенциально спорных тем. Тем более, что вопросов к ней было еще много.
«Это ничего не объясняет», — сказал ангел. Как вы изучали свои техники?
«Мои… техники?» — спросила Ноэль, моргая.
Ваши Техники, поправило оно ее. Кто научил тебя творить магию без твоих Навыков?
Блондинка просто смотрела на ангела, слегка смущенная. Ей потребовалось мгновение, чтобы понять, о чем говорит Ангел-Хранитель Z357. И когда он щелкнул, она щелкнула пальцами с широко раскрытыми глазами.
«О, ты имеешь в виду «Славный благородный удар» и «Элегантный благородный удар»? Я узнала об этом от… — начала Ноэль.
— Она научилась этому сама, — прервал ее голос.
Глаза Ангела-Хранителя Z357 метнулись в сторону, и Ноэль оглянулась. Амелия вышла из кухни, неся в каждой руке пару дымящихся тарелок. Она с улыбкой поставила тарелки перед блондинкой и ангелом.
«Если вам интересно, как Ноэль стала такой сильной, как сейчас, то она заслужила это своими силами. Но я все же предложил ей небольшое руководство по пути».
Ноэль наблюдала, как ее наставник сделал шаг назад. На спине Амелии был ее обычный плащ, но поверх одежды она надела поварской фартук. Она указала на пару тарелок, говоря небрежно.
«Ешь. Не беспокойтесь об оплате — она за счет дома.
«Я не могу есть», — просто сказал Ангел-Хранитель Z357. Мне не нужна пища, чтобы выжить.
«Странный.» Амелия отстранилась, оглядывая его сверху вниз. — Так ты действительно робот, не так ли?
Ноэль лишь подняла бровь. «Что такое робот?»
«Я объясню это тебе позже. В любом случае, что там насчет Техник и Навыков? Я думал, вы, ребята, должны были говорить о спасении мира. Амелия оперлась на стойку и посмотрела на ангела.
Ангел-хранитель Z357 не дал немедленного ответа. Вместо этого он вытянул шею и на мгновение посмотрел на обеих женщин. Наконец он снова посмотрел на Амелию.
Вы наставник Благородного Заклинателя. Вы тот, кто научил ее сражаться без Мировой Системы.
Это было прямое заявление. Амелия лишь лениво кивнула в ответ. — Да, и?
Вы последователь Пустоты? Ангел-хранитель Z357 прижал ее, когда Ноэль прикусила нижнюю губу.
О нет… Блондинка почти могла предвидеть, что произойдет дальше. Она все еще помнила весь разгром со Старшим Драконом. Ей очень хотелось разрядить потенциальный кризис, прежде чем он получит возможность обостриться. Но она была слишком медленной.
«Нет», — мгновенно ответила Амелия. «Я всего лишь владелец ресторана, чувак».
Это была очевидная ложь. Ноэль знала, что ангел мгновенно разглядел эту ложь.
И Ангел-Хранитель Z357 тут же вскочил на ноги, когда его двенадцать глаз сосредоточились на плаще на спине Амелии. Ноэль напряглась, когда головы повернулись в сторону этой сцены. По ресторану пронесся нервный шепот. Харлан, Гаррон, Нолан, Николь и даже Ксакор смотрели, как Амелия просто выдержала взгляд ангела.
В правой руке Ангела-Хранителя Z357 появилось копье, задавшее шатенке еще один вопрос.
Если вы не последователь Пустоты, почему я чувствую в вас сущность Пустоты?
И Ноэль не была уверена, как ей теперь разрядить эту ситуацию.
МеласД
На моем патреоне вы можете прочитать до 15 глав вперед!
Присоединяйтесь к моему дискорду и подписывайтесь на мой сабреддит!
Или следуйте за мной в Твиттере!
