Глава 91
Сегодня был очень длинный день.
Харлан проснулся очень рано, потому что это было торжественное открытие ресторана «Баки из этого мира». Ему показалось, что это имя немного нелепое — на его вкус оно было слишком многословным. Но его босс — Амелия — сказала, что это слово можно просто сократить до «Баки»… что, честно говоря, имело противоположную проблему: это было всего лишь одно слово, которое ничего не передавало.
Он думал, что золотая середина между ними будет работать намного лучше. Например, что-то вроде «Ресторана Баки» слетало с языка гораздо лучше. Но, возможно, это было всего лишь его личное предпочтение, и он мог быть совершенно неправ. В конце концов, он всего лишь бывший городской стражник.
В любом случае, его работа заключалась в сервировке столов, поэтому он не имел права голоса в названии этого ресторана. Это должны были решать и Амелия, и Ксакор. Он выполнил свою работу и старался сделать ее хорошо. Он даже установил перед входом дополнительные столы и стулья, чтобы вместить больше клиентов.
Харлан ожидал, что соберется большая толпа — условно говоря, для такой деревни, как Вульфуотер. В конце концов, это был ресторан, принадлежавший Ксакору, покровителю кулинарных наук. О нем слышали все во всем мире. И собралась большая толпа.
Но то же самое сделал и ангел. Харлан подумал, что это смешно. Он почти отказывался верить своим глазам. Однако он не мог остановиться и поглазеть на это зрелище, потому что у него была работа. На самом деле его рабочая нагрузка только усугубилась благодаря появлению ангела.
Ресторан был заполнен до предела. Нет, он превысил максимальную мощность. В маленькое здание набилось так много клиентов, что у бывшего гвардейца не было ни минуты передышки. Он даже не обратил внимания на ангела, потому что был так занят, метаясь от стола к столу.
…пока ангел внезапно не вскочил на ноги и не поднял копье.
Даже Харлан больше не мог игнорировать разворачивающуюся сцену. Он наблюдал, какое-то время прислушиваясь к разговору. Но ангел внезапно ударил копьем о землю.
Произошла вспышка света. Харлан думал, что он умер. Но когда он моргнул и снова открыл глаза, он понял, что все еще жив. Ангел не превратил его в пепел, а создал вокруг бара радужный купол.
Он уставился на эту могущественную магию. Ангельская магия. То, о чем он когда-либо слышал только сказки и рассказы. И он был не единственным, кто смотрел на это с благоговением. Все в ресторане могли только таращить глаза на это зрелище. И у них были вопросы.
Были ли они в безопасности? А что случилось с Амелией? Что случилось с Ноэль? Чего ангел пытался добиться здесь, в Вулкуотере?
Харлан не знал. Ему хотелось бы заглянуть в купол и подслушать их разговор. Он надеялся, что все в порядке. Он поджал губы — и услышал кудахтанье.
Баки вышла из кухни, выжидающе наклонив к нему голову, прежде чем посмотреть на толпу. Харлан моргнул, затем взял себя в руки. Он прочистил горло и развернулся.
«Хорошо, вернемся к работе», — сказал он. Громко хлопнув в ладоши, он говорил так, чтобы все могли его услышать. — Людям не о чем беспокоиться…
—-
Этот разговор вызвал у Ноэль невероятный стресс. Она даже не была уверена, разрешится ли все мирным путем, как только ангел достанет свое копье. А если дело дойдет до драки, она не была уверена, кто выйдет победителем.
Конечно, Амелия была невероятно сильна. Ноэль видела это сама. Вот почему она отдала себя в ученики шатенке. Но Ангел-Хранитель Z357 был… ангелом.
Один из тех самых ангелов, которые давным-давно спустились с небес и освободили Вакуоса. Вначале была тьма. И это была армия ангелов, принесшая свет на четыре континента.
Поэтому Ноэль не была уверена, кто победит, да и не хотела это знать. Она просто надеялась, что противостояние ее наставника и ангела разрешится мирным путем. Поначалу казалось, что это невозможно. Но теперь казалось, что между ними не будет никакого конфликта.
— Потому что… — Амелия развела руки на груди и заговорила небрежно. «Я убил Бога Пустоты».
Блондинка прислонилась к стойке и вздохнула с облегчением, услышав слова своего наставника. Хоть Ноэль и не знала точно, кем был этот Бог Бездны, она знала, что Амелия провела долгое время — как минимум десять лет — в борьбе с Бездной. А термин «Бог Бездны» говорил сам за себя, поэтому явно означал только одно.
Ангел-хранитель Z357, должно быть, тоже знал, кто это был. Это был ангел — страж Мир-Системы. Оно должно было быть всезнающим, особенно когда дело касалось Пустоты. Надеюсь, слов Амелии было достаточно, чтобы наконец успокоить…
Кто это? — спросил Ангел-Хранитель Z357, склонив голову.
И Ноэль споткнулась о свой табурет, когда Амелия моргнула.
—-
— Ты… это не серьезно, да? — сказал я категорично.
Но Ангел-Хранитель Z357 просто сделал еще один шаг вперед, сузив все двенадцать глаз. Объяснись, потребовало оно.
Я помассировала виски и вздохнула. Я ожидал какой-то реакции от ангела. Но я не ожидал путаницы во всем. Серьезно — я думал, что вся эта неразбериха разрешится именно этим.
Возможно, ангел допросил бы меня еще немного. Мои утверждения могли даже вызвать подозрения. Но если бы он даже не знал, кто такой Бог Пустоты…
Я покачал головой, когда Ноэль поднялась с земли. «Бог Пустоты — это… Бог Пустоты. Или, как он любит говорить, это истинный Бог Вакуоса.
«Невозможно», — возразил Ангел-хранитель Z357, опасно глядя на меня. Бог Вакуоса — это Мировая Система. Осмелитесь ли вы подвергнуть сомнению его авторитет?
Я пренебрежительно махнул рукой. «Я ни хера не говорю, ладно? Я говорю, что именно так называл себя Бог Пустоты. Так что расслабься.
Но ангел не остыл. Его взгляд продолжал вглядываться в меня, изучая мое выражение лица и позу. Я устал от этого допроса. Я скрестил руки на груди и посмотрел на Ноэль.
«Как я уже сказал, мы буквально убили для вас полдюжины этих тупых придурков из Пустоты. И я говорю тебе, что я тоже убил Бога Пустоты. Если вы действительно здесь, чтобы сохранить мир Вакуоса, как вы утверждаете, вы будете преследовать Секту Бездонных Шипов, а не нас.
Был момент, когда Ангел-Хранитель Z357 отказался ослабить бдительность. Я выдержал его взгляд, а его двенадцать глаз отказывались отрываться. Но прошло еще несколько секунд, и он наконец согласился. Его глаза метнулись в разные стороны, когда он сделал шаг назад.
Что такое Секта Бездонных Шипов? — спросило оно с любопытством.
И мои руки безвольно опустились в сторону. Я моргнул, глядя на ангела. «Серьезно? Мол, ты сейчас совершенно серьезно? Ты никогда о них раньше не слышал?
«Утвердительно», — ответил Ангел-Хранитель Z357. Я ничего не знаю об этой организации, хотя слышал ее название вскользь.
Я покачал головой, бормоча про себя. «Сначала ты никогда не слышал о Боге Пустоты, а теперь… ты вообще ангел?»
Я ангел, было сказано просто.
Я не стал отвечать на этот комментарий. Вместо этого я повернулся к наблюдающей блондинке. «Ноэль, ты можешь объяснить это лучше, чем я».
Она отдернулась, когда я назвал ее имя. Сделав шаг вперед, она начала объяснять. «Секта Бездонных Шипов — это… террористическая группа? Или, может быть, более подходящим термином будет то, что это культ, и они поклоняются самой Пустоте.
А… культ? Для Пустоты? Ангел-хранитель Z357 имел растерянное выражение на обычно бесстрастном лице. Он моргнул один глаз за другим и покачал головой. Как такой организации позволили существовать? Как власть имущие не разгромили Секту Бездонных Шипов?
— Ну… в том-то и дело, — сказала Ноэль, покачав головой. «Насколько мне известно, многие члены Секты Бездонных Шипов находятся у власти».
— Конечно, — фыркнул я.
Но Ангел-Хранитель Z357 был озадачен этим фактом. Он задумчиво потер рукой подбородок. Если то, что вы утверждаете, правда, то у меня не будет другого выбора, кроме как истребить всю королевскую семью Лаксо.
Я удивленно поднял бровь, и Ноэль тут же зашипела.
«Ты не можешь этого сделать! Не каждый король или королева являются членами секты Бездонных Шипов!»
Ангел-хранитель Z357 наклонил к ней голову. Разве вы не утверждали обратное?
«Я не имею в виду, что все они являются членами Секты Бездонных Шипов», — пояснила Ноэль, покачав головой. «На самом деле, я уверен, что большинство из них вообще предпочли бы не быть связаны с Бездной. Секта Бездонных Шипов не зря считается очень маленькой группой, но каждый из ее членов — кто-то важный».
— Именно, — сказал я, когда ангел взглянул в мою сторону. «Если ты здесь, чтобы разобраться с дерьмом Пустоты, иди за ними. Я всего лишь владелец ресторана, пытающийся зарабатывать на жизнь, чувак».
Ну, это было не совсем так. Но это была правда. И Ангел-Хранитель Z357, похоже, согласился. Он отпрянул назад, когда его крылья начали складываться за спиной.
«Мне придется подтвердить правдивость ваших слов путем перекрестных ссылок на другие», — говорится в нем. Однако, если вы не солгали мне, как я могу узнать больше об этой секте Бездонных Шипов?
Я даже не отреагировал в этот момент. Этот ангел буквально ничего не знал. Я пожал плечами и неопределенно указал на него.
«Разбирайтесь сами. Разве ты не должен быть тем, кто сохраняет мир в Вакуосе или что-то в этом роде? Это ваша работа, а не наша».
«Я имею в виду, мы можем помочь ангелу, не так ли?» — сказала Ноэль, вздыхая.
«Мы бы сделали это, если бы могли. Но могли бы мы? Я задал вопрос блондинке. «Потому что я почти уверен, что мы не сможем. Мы ничего не знаем о секте Бездонных Шипов.
Она колебалась. «…верно.»
Ангел-хранитель Z357 взглянул между нами. Оно не двигало головой. Его глаза просто метались между нашими лицами.
«Я понимаю», — сказал он наконец. Мне придется исследовать дальше, за пределы разломов и благословений, чтобы узнать правду.
«Да, иди и делай свою работу. Позвольте мне тоже сделать свое». Я прислонился к барной стойке.
Ангел вытащил назад и потянулся за копьем. Мои брови сошлись вместе, когда я увидела лежащие на земле обломки половицы.
Приношу извинения за неудобства. Сейчас я пойду в отпуск…
«Подожди, прежде чем уйти», — быстро сказал я и поймал Ангела-Хранителя Z357 за руку. — Не забывай, ты должен отплатить мне за это. Я указал на осколки у ног ангела.
«Амелия!» — воскликнула Ноэль с испуганным видом.
Но ангел не набросился на меня. Вместо этого он спокойно ответил: «У меня нет никакой валюты этой планеты».
«Тогда тебе придется найти другой способ загладить свою вину», — усмехнулась я, отступая назад.
Ангел-хранитель Z357 не дал немедленного ответа. Его двенадцать глаз продолжали метаться в разные стороны, прежде чем, наконец, снова остановиться на мне. Оно говорило медленно.
И… как я могу исправить ситуацию? — спросил он, когда Ноэль моргнула.
Улыбка скользнула по моему лицу. Блондинка просто смотрела, как я постучал пальцем по подбородку. У меня была идея. Возможно, это была глупая идея. Но это, безусловно, была идея, и она могла сработать. Так что я все равно сделал это предложение.
«Как насчет этого — ты работаешь на меня, чтобы возместить мне ущерб, который ты причинил». Я указал на ангела, когда Ноэль качнула губами.
Она хотела возразить, но я не дал ей говорить. Я продолжал махать рукой в сторону сломанных половиц, говоря просто.
«Харлан слишком перегружен работой, и ему нужна дополнительная пара рук. Я не прошу вас поработать у меня месяц или около того — лишь до тех пор, пока я не найду второго сотрудника. Как насчет этого?»
Это было смешное предложение. Я знал, что это смешно, но преимущества от работы здесь ангела были слишком велики, чтобы от них отказаться. Это была лучшая реклама в мире – даже более эффективная, чем нанесение имени Ксакора на ресторан.
Ноэль явно тоже считала это смешным. Она попыталась поработать челюстью, но слов не было. Поэтому она просто смотрела, как Ангел-Хранитель Z357 продолжает молча стоять.
«Что ты говоришь?» Я нажал на ангела. «Ты во многом ложно обвинил меня, а я все равно помог тебе. Ты нам должен как минимум столько же.
Ноэль поджала губы. — Амелия, я не думаю… — начала она, но Ангел-Хранитель Z357 прервал ее.
«Очень хорошо», — сказал он, когда ее челюсть отвисла от шока. Я принимаю.
«Что?!» — воскликнула она, но я проигнорировал ее.
Я ухмыльнулся и похлопал ангела по плечу. «Хорошо, рад видеть вас на борту. Теперь твоя первая работа…»
Я взглянул вниз, и взгляд ангела проследил за моим. Мы оба уставились на сломанные половицы у наших ног.
«…наведите порядок в этом беспорядке».
МеласД
Итоги конкурса к концу этой недели. Извините за задержку, но заявок больше, чем я ожидал.
Начало месяца! Лучшее время для покровителя!
На моем патреоне вы можете прочитать до 15 глав вперед!
Присоединяйтесь к моему дискорду и подписывайтесь на мой сабреддит!
Или следуйте за мной в Твиттере!
