Глава 93
Бизнес процветал.
Ресторан «Bucky’s Out of this World» был просто ошеломляющим. Это не был мгновенный успех: первая неделя, когда почти не было клиентов, нанесла тяжелый удар по моему эго. Но, в отличие от продуктового ларька, я упорствовал после первой недели. Я не сдался. И, наконец, благодаря моему упорному труду – а также небольшой помощи со стороны Ксакора – я начал добиваться успеха.
Ну, на самом деле, во многом это произошло благодаря помощи Ксакора. На начальном этапе он проделал большую тяжелую работу, особенно во время торжественного открытия. И мы оба ожидали, что ажиотаж сразу утихнет сразу после… пока мне не представилась очень выгодная возможность.
Оно представилось мне по чистой случайности. Ангел буквально спустился с неба, благословив меня шансом выйти из этой ситуации. Так я и сделал.
Сначала я уговорил ангела посетить ресторан. Я знал, что могу использовать его присутствие как своего рода притяжение — ведь ангелов в этом мире весьма почитали. Посещение ресторана в буквальном смысле святым, божественным или кем-то еще могло бы привлечь много клиентов даже на один день.
А затем я пошел еще дальше и убедил ангела работать у меня официантом. Честно говоря, я был удивлён, что гамбит сработал. Я думал, что это маловероятно, но все же рискнул.
Каким-то образом это сработало.
Мои глаза вспыхнули, когда я краем глаза увидел Ангела-Хранителя Z357, входящего на кухню. Харлан быстро раздал ему пару тарелок, и он ловко устремился сервировать стол. Благодаря его помощи мы смогли успевать за всеми клиентами, приходящими в ресторан — хотя, наоборот, у нас не было бы столько клиентов, сколько было, если бы не ангел.
Я покачал головой, снова обращая внимание на то, что делаю. Я готовила на сковороде большую порцию плова, пока Ксакор готовил очередную порцию лаваша. Мы готовили блюда ближневосточной кухни — главным образом потому, что мы могли приготовить их из ингредиентов, которые были легко доступны в Вулкуотере. Если бы я захотел, я бы, наверное, также мог подать гамбургеры, пиццу и другую нездоровую пищу.
Но, возможно, я мог бы рассказать обо всем этом позже. Были также всевозможные другие блюда земной кухни, которые я мог подать в своем ресторане, и я не спешил расширять свое нынешнее меню. Пока я не нанял больше сотрудников — возможно, других [шеф-поваров] или [поваров], если поток клиентов не замедлится.
Ангелу-хранителю Z357 в конце концов пришлось уйти. А до тех пор я буду пожинать плоды присутствия ангела. Но это было не все, что я здесь делал. Это было не все для моей личной выгоды, даже если бы я мог получить выгоду от ангела в качестве слуги.
Тот факт, что здесь работал Ангел-Хранитель Z357, позволил мне присматривать за ним еще несколько дней. Я не был совсем… уверен, доверяю ли я этому. Вернее, я не знал, что я об этом думаю, и мне хотелось не торопиться, чтобы составить о нем правильное мнение. В конце концов, я был почти уверен, что слышал об ангелах этого мира раньше — до того, как прибыл в Вакуос.
Я закрыла глаза, услышав резкое шипение огня под моей сковородой. В моей голове вспыхнуло воспоминание. Это было странное воспоминание. Потому что это было воспоминание о моем пребывании в Расколотом Царстве.
Время, которое я провел в Расколотом мире, было для меня по большей части размытым пятном. Как будто это был сон. И все же я испытал это во всей полноте. Казалось, прошла вечность, и каждая секунда длилась вечно.
Это было парадоксально — тот факт, что я прожил миллион жизней и в то же время испытал все это за одну секунду. Но время было сломано там, в Расколотом Царстве; для меня это не имело смысла, потому что это было буквально невозможно понять. Поэтому я не стал слишком сильно об этом думать.
Я только что вспомнил, как сражался с бесконечными полчищами пустот и зверей пустоты, когда в моей голове время от времени раздавался голос Бога Пустоты. На самом деле это раздражало больше всего. Всякий раз, когда Бог Пустоты говорил, мир вокруг меня искажался. В ушах у меня звенело, а перед глазами искажалось, когда вокруг становилось темно. Мало того, по большей части это была бессмысленная болтовня.
Бог Пустоты говорил со мной, но большую часть времени я не совсем понимал, о чем он говорит. В конце концов, у меня не было абсолютно никакого контекста того, о чем там говорилось. Мне потребовалось некоторое время, чтобы собрать воедино смутное представление о… ну, обо всем.
От причины, по которой Бог Пустоты оказался в ловушке в Расколотом Царстве, до причины, по которой меня призвали с Земли. И хотя Бог Бездны никогда ничего не упоминал о Системе или Ангелах-Хранителях, он говорил о «Враге» и «его Дронах».
Дроны. Машины, созданные для исполнения воли Врага. Бог Пустоты называл их вредителями — ужасными тварями, лишенными разума.
Я открыл глаза и посмотрел на горящий огонь. Ангел-хранитель Z357, скорее всего, был одним из этих так называемых дронов. И хотя меня особо не волновало, что он планирует сделать с Сектой Бездонных Шипов или с чем-то еще, мне было любопытно, правда ли то, что сказал Бог Бездны. Потому что, если ангелы действительно были безмозглыми машинами, как утверждал Бог Пустоты, то это придавало большую достоверность другим вещам, которые он говорил.
Мои глаза вспыхнули, когда я подумал о Ноэль. Я подумал о Ксакоре, Нолане, Николь и всех других друзьях, которых я приобрел здесь, в Вакуосе.
Поначалу я не поверил Богу Пустоты — вот почему меня не слишком заботила Система. Но если то, что сказал Бог Пустоты, было правдой… тогда Система оказалась более злонамеренной, чем я думал.
Я вздохнул. «И что мне с этим делать?»
И у меня не было ответа.
—-
Ну, я мог бы разобраться со всем этим позже. Прежде всего, у меня было много клиентов, которых мне нужно было обслужить… снова. И хотя это было хорошо — заняться чем-то, но Ноэль хотела, чтобы я с кем-то познакомился. [Друид] или что-то в этом роде, которому очень понравилось, как я готовлю.
Поэтому сегодня во время обеда я взял перерыв, чтобы поговорить с этим человеком. Я вышел из кухни, кивнув Ксакору, пока он работал на плите и нарезал лук.
«Я вернусь минут через десять», — сказал я, проходя мимо [шеф-повара]. — Ты можешь отдохнуть после меня.
«Хрр, не волнуйся за меня, Амелия. Мне не нужен перерыв». Ксакор с улыбкой указал на остатки еды. «У меня обед прямо здесь».
Я вышел в главную комнату и снова услышал гомон собравшейся толпы. Я заметил Харлана, стоящего за соседним столиком и принимавшего заказ, в то время как Ангел-хранитель Z357 разносил еду во внутреннем дворике. Снаружи выстроилась длинная очередь, и ее присутствие привлекло много внимания клиентов, ожидающих занять свои места. Я остановился лишь на мгновение, чтобы оценить эту сцену.
Была ли очередь… длиннее, чем раньше? Подожди, а эти люди вообще из Вулфвотера? Я не мог сказать наверняка, но обычно к нам в ресторан приходили [фермеры] и их семьи. Однако сегодня я увидел много мужчин, одетых в [Купеческую] одежду. Я сузил глаза.
И кудахтанье отвлекло мое внимание от них. Я взглянул в сторону бара, когда курица помахала мне крыльями. Баки спрыгнул со стойки и приземлился мне на плечо, когда я кивнул ей. Я с улыбкой почесал ей подбородок.
— Привет, Баки, — поприветствовал я цыпленка.
«Бау-бау-бау!» она сказала.
«Вы можете попросить Ксакора чего-нибудь вкусненького. Я буду занят несколько минут, ладно? Я опустил ее на землю, и она побежала на кухню в поисках [шеф-повара].
Покачав головой, я окинула взглядом ресторан, прежде чем наконец заметила Ноэль. Она сидела за угловым столом, отведенным специально для нее и ее семьи. Но ни Нолан, ни Николь, ни Гаррон сегодня ее не сопровождали. Она болтала с неопрятным мужчиной средних лет. Ее друг [друид].
Я подошел к ним, похлопав Харлана по плечу, проходя мимо него.
«Хорошая работа», — сказал я, и он улыбнулся мне в ответ. «Не забывай делать перерыв, когда можешь».
Никто больше не обращал на меня никакого внимания — я не был Ксакором и не был Ангелом-Хранителем Z357. Я даже не был Баки. Так что никто, кроме блондинки, не хотел меня замечать. Я не возражал против отсутствия внимания — более того, я предпочитал его. Поскольку меня никто не беспокоил, я смог добраться до стола Ноэль через несколько минут.
Она поднялась на ноги и улыбнулась, указывая на [друида]. «Амелия, это Дориен. Он близкий друг семьи, который действительно хочет поговорить с тобой».
— Привет, — просто сказал я.
Ноэль кивнула мне, глядя на Дориена. «А это Амелия — она моя наставница и владелица этого ресторана».
«Я рад наконец встретиться с вами, мисс Амелия». [Друид] вежливо поклонился, и я пренебрежительно махнул рукой.
«Никаких формальностей. Можешь звать меня просто Амелия. Я сел рядом с Ноэль, и [Друид] тоже. «Так в чем дело?»
«Прямо к делу, а? Ноэль сказала, что ты был довольно резок. Дориен наклонился вперед и сложил руки вместе.
«Блант — это мягко сказано». Блондинка закатила глаза. — Амелия более… груба.
«Вот это грубо». Я пристально посмотрел на нее.
«Это правда.» Она улыбнулась мне в ответ.
Я просто фыркнул. И Дориен усмехнулся, переводя взгляд то на Ноэль, то на меня. Он провел пальцем по круглому краю стакана, расслабляясь.
«Ты гораздо менее устрашающий, чем я думал», — сказал [Друид]. «Это хорошо… мне не нужно нервничать».
Я пожал плечами и скрестил руки на груди. «Я простой фермер, владелец ресторана и искатель приключений без ранга. Не о чем волноваться».
Дориен ухмыльнулся мне в ответ. — Но ты готовишь чертовски хорошую еду. Должен сказать, мне не хватает вашей еды. Никогда раньше у меня не было ничего подобного. Ноэль говорит, что ты не [шеф-повар], поэтому я должен спросить: где ты выучил эти рецепты?
— Ксакор научил меня им, — ответил я, небрежно солгав. «Я предполагаю, что они из его родного мира».
«Не нужно стесняться», — засмеялся [Друид], блестя глазами. — Но ладно, ты можешь хранить свои секреты. Я просто пришел сюда с деловым предложением.
«Деловое предложение? Но разве ты не [друид]?» Я поднял бровь.
Он покачал головой, откинувшись на спинку стула. «Почему это имеет значение? То, что я обычно социальный изгой, не означает, что я не посещаю город или поселок время от времени».
«Я почти уверен, что быть изгоем общества означает, что ты обычно не посещаешь какой-либо город или поселок», — категорически сказал я.
«Бах, никто не может по-настоящему жить самостоятельно, не сойдя с ума». Дориен взглянул мимо меня на меню, написанное на боковой стене. — В любом случае, я заметил, что в твоем меню нет напитков. Вы подаете воду, и все. Хорошие напитки так же важны, как и хорошая еда. Вы упускаете много хорошего бизнеса».
«Да… мне, наверное, нужно нанять [бармена] или кого-то еще, верно?» Я задумчиво потер подбородок. Я собирался нанять один сервер вместе с другим или двумя. Просто у меня еще не было времени вникать в это.
Но Дориен только фыркнул. «Вам [бармен] ни для чего не нужен. Это не какой-нибудь элитный бар в городе. Вы можете подать дешевого эля, и этого будет более чем достаточно. Но я подумал, что ты мог бы продать и немного сока малима.
«Что это такое?» Я нахмурился.
«Это всего лишь сок малимского фрукта — он растет в Лесу Вокс», — объяснил [Друид]. «Сам плод довольно горький, но его соки очень сладкие и пикантные. Вы не найдете его в продаже в большинстве городов, потому что там не знают, что он является хорошим напитком. Вот, у меня даже есть для вас образец.
Я наблюдал, как Дориен снял с пояса кожаный бурдюк. Я вопросительно взглянул на Ноэль, но она кивнула в ответ.
«Это очень хорошо», — сказала она. «Честно говоря, это тоже довольно сытно. Попробуйте.
Я прищурился и поднял кожаный бурдюк. Я сделал быстрый глоток, а Дориен нерешительно посмотрел на меня. Я поджал губы.
«Это на вкус как… пепси? Нет… кокс? — пробормотал я про себя. У него был знакомый вкус. Как будто я пил из бутылки теплую газировку. Но без шипящего послевкусия.
«Хорошо?» — спросил [Друид], с любопытством глядя на меня.
«Это действительно хорошо», — сказал я, сделав еще один глоток и опустив кожаный бурдюк. «Серьезно, я думаю, это будет отлично продаваться. Но… как мне получить достаточно этих фруктов, чтобы их хватило на несколько дней?»
Он вздохнул с облегчением, услышав мой ответ. Ноэль улыбнулась, а Дориен неопределенно махнул рукой в сторону фермы Нолана. «Не волнуйся об этом, я могу заставить Нолана вырастить эти малимские фрукты на его ферме. Я уверен, что с его навыками вы сможете обеспечить стабильный запас, достаточно большой, чтобы пополнять запасы каждую неделю.
«Я понимаю. Ну и что ты за это хочешь?» — спросил я, поворачиваясь к [Друиду]. «Лучшее, что я могу предложить на данный момент, — это разделить прибыль».
«Я пошутил, когда сказал, что мне нужно твое золото». Дориен тихо усмехнулся, прежде чем сделать глубокий вдох. Я наблюдал, как выражение его лица изменилось с беззаботного на более серьезный взгляд. Его глаза затуманились, и он прошептал. — Правда в том, что мне нужна твоя помощь…
[Друид] вздрогнул, а затем я услышал крик, доносившийся снаружи ресторана. Я моргнул, когда Ноэль поднялась на ноги. Дориен нахмурил брови и поднял взгляд. Мы втроем посмотрели на вход в ресторан, когда началась суматоха.
Я услышал новые крики, я услышал звуки драки. Как будто кто-то дрался прямо возле здания. Я обменялся взглядом с Ноэль и нахмурился.
«Что происходит?»
МеласД
Начало месяца! Лучшее время для покровителя!
На моем патреоне вы можете прочитать до 15 глав вперед!
Присоединяйтесь к моему дискорду и подписывайтесь на мой сабреддит!
Или следуйте за мной в Твиттере!
