Глава 97
Гном-изобретатель Сарос ненавидел тесниться в маленьких помещениях. Конечно, он был гномом — это было достаточно очевидно из его титула — но это не означало, что он был гибким. Он не был [Разбойником] и не [Шпионом]. И уж точно он не был достаточно проворным, чтобы пролезть в дыру, едва превышающую его вдвое.
И все же он был едва ли фута в высоту и всего лишь несколько дюймов в ширину. Это послужило преимуществом, когда дело дошло до проникновения. Как бы он ни ненавидел это делать, он должен был это сделать, потому что это был единственный способ проникнуть в это логово.
— Этот чертов туннель лучше не ведёт в тупик… — проворчал Сарос себе под нос.
Это была небольшая трещина в стене пещеры. Но гном почувствовал легкий ветерок, дующий с другой стороны, значит, он куда-то вёл. Он просто надеялся, что это действительно приведет его к цели.
— Мне не следовало продавать этот проклятый некрономикон… — начал он.
Но его голос оборвался, когда он услышал приглушенный голос, доносившийся прямо впереди. Он моргнул, прежде чем ускорить ползание и добраться до конца туннеля. Он высунул свою маленькую головку, услышав тот же голос, что и перед восклицанием.
«Мы не можем больше откладывать это! Мы должны действовать немедленно!»
Это был знакомый голос. Сарос сразу это узнал. Несмотря на то, что его голова свисала с потолка, он быстро восстановил ориентацию, и его взгляд остановился на фигуре, стоящей в центре пещерной комнаты.
Это он. Гном прищурил глаза. Он увидел темные одежды и мельком увидел знакомые седые волосы. Это был тот самый человек, которому Сарос продал на аукционе «Нечестивые писания Первого Короля-Лича»!
Тристан Девон. [Некромант] А-ранга — и студент, исключенный из престижной Академии магов Схолуса. Он стоял прямо перед пьедесталом, лихорадочно разговаривая с искаженной проекцией фигуры в плаще.
«…Я искренне должен опротестовать твое решение, Кин-Ле’ард! Эту возможность нельзя упустить, — начал он, дико жестикулируя, пока Сарос наблюдал.
Но фигура в плаще резко прервала его. — Этого достаточно, Тристан. Ваши просьбы слишком необоснованны.
Сарос неудобно извивался в трещине на потолке, цепляясь за каменную стену, чтобы не упасть на землю. Затем он окинул взглядом комнату, чтобы полностью охватить окрестности, когда его взгляд остановился на фигуре, лежащей в углу комнаты.
Иссохшая фигура. Его потемневшая и поврежденная кожа плотно облегала скелетное тело, а из спины торчали похожие на кости шипы. На голове у него был череп животного, а его длинный хвост обвивался вокруг него. Даже в своем нынешнем состоянии — хотя он и выглядел как гниющий труп какого-то монстра — он выглядел так, будто все еще дышал.
Но не заблуждайтесь, он был мертв. Вернее, это была нежить. И Сарос не мог не смотреть на него круглыми глазами.
Это было тварь.
Нежить S-ранга, которую можно было создать только искусственно, принеся в жертву тысячи зомби. Это не было похоже на драугра или гуля, которые представляли собой всего лишь один труп, модифицированный магией. Уайты были гораздо более могущественными, потому что [Некроманту] сначала приходилось реанимировать значительное количество трупов в ходе ритуала.
Каким-то образом, хотя Тристан Девон был всего лишь [некромантом А-ранга], под его контролем было существо. Как он это создал? Почему он смог контролировать это на своем уровне? Сарос не знал. Все, что он знал, это то, что он лежал в углу комнаты с закрытыми глазами, как будто спал.
А Гном-Изобретатель мог только нервно сглотнуть, изо всех сил стараясь не издать ни звука. Если эта штука заметит меня, я мертв. Он затаил дыхание, слегка отпрянув при виде существа.
Тем временем Тристан Девон продолжал разговаривать со скрытой проекцией. «Кин-Ле’ард, у нас есть прекрасная возможность наконец ответить на зов Бездны! Никто из нас не достаточно вынослив, чтобы служить сосудом для его истинной силы. Но Первый Король-Лич сможет выдержать…
«Я сказал: нет», — отреклась от него проекция.
«Но почему?» Он практически вырвал свои седые волосы из головы.
А проекция говорила просто. «Секта Бездонных Шипов должна сохранять бдительность, Тристан. Есть сообщения об ангеле, бродящем по четырем континентам, и многие из наших членов пропали без вести, не сказав ни слова. Я подозреваю, что этот ангел может быть ответственен даже за уничтожение Наездников Туманной Бури более месяца назад…»
Сарос нахмурил брови, услышав этот разговор. Значит, его [Информатор] был прав — Тревор действительно был членом Секты Бездонных Шипов. Гному-изобретателю хотелось проклясть себя за свою ошибку. Но он взял себя в руки. Вместо этого он сосредоточился на разговоре.
«Ты прав, это наша прекрасная возможность, Тристан», — продолжила проекция. — Однако ты слишком дерзок. Нам нужно подождать, нам нужно следить за движениями этого ангела. И самое главное, нам нужно, чтобы наша маленькая королевская пешка тоже доиграла свою роль».
— Но если мы подождём ещё… — Тристан попытался возразить ещё раз, однако фигура в плаще не дала ему договорить.
— Вот и все, — окончательно сказала проекция своим искаженным голосом.
И тут произошла вспышка. Проекция исчезла – магия рассеялась, когда Тристан отступил назад, рубя и ругаясь впустую. Яркий свет заставил Сароса поморщиться, но ему удалось удержаться и не издать ни звука.
К сожалению, это также разбудило существо. Он фыркнул и поднял голову, глядя на [Некроманта]. Сарос тихо вздохнул, пытаясь еще глубже спрятаться в свою нору. Но ни Тристан, ни его нежить пока не заметили маленького гнома.
— Смешно, совершенно нелепо, — пробормотал Тристан себе под нос. «Прикосновением Бездны я могу оживить Первого Короля-лича, даже не собирая кости. Это мечта каждого [Некроманта]. Я не собираюсь упускать эту возможность, ожидая этого старого дурака».
Сарос устрашающе молчал. Двигались только его зрачки, отслеживая каждое едва заметное движение существа. Он просто поднялся на ноги, прежде чем уткнуться носом в своего хозяина. Тристан в оцепенении почесал шею, тихо шепча про себя.
«Пока филактерия на Перевале Арелиота остается нетронутой, я смогу воссоздать…»
И тварь вытянула спину, как собака, прежде чем моргнуть. Оно посмотрело на Сароса, который почувствовал, как его сердце упало в груди. Нежить и гном на долгое время встретились глазами. Он не двигался. Он надеялся, что оно каким-то образом пропустило его.
Но оно разжало челюсти, явно целясь в него. И он переехал.
— Черт… — выругался гном.
Когда это слово вылетело из его рта, вспыхнула вспышка черного пламени. Он протиснулся обратно в трещину в потолке, когда взрывная волна разорвала камень. Он мог чувствовать сильный жар, хотя и избежал разрушительного пути — он наблюдал, как магия продолжала таять, прокладывая путь через пещеру.
Умертво завизжало, и Сарос услышал внизу панический голос.
«Что происходит?» – спросил Тристан. «Что такое-«
«Мне нужно выбраться отсюда», — сказал Сарос, продолжая отползать от логова.
И поток черного пламени продолжал изливаться наружу, едва не задев его, когда он скрылся с места происшествия.
—-
«Я думал, что мне конец», — сказал Сарос, закончив излагать свою историю. «Я выжил благодаря чистой удаче — просто потому, что атака твари едва не прошла мимо меня».
Он опустил голову, глядя на свою ладонь. Он сидел на кровати в гостиной на ферме Нолана. Прошло три дня с момента инцидента, но он даже сейчас чувствовал жар пламени мертвеца.
«Я… не знаю, есть ли у нас еще время остановить это», — прошептал Гном-Изобретатель. «Возможно, мы уже опоздали. Ар’элит, возможно, уже вернулся, и мы ничего не можем сделать, чтобы остановить это.
Сарос закончил, тихо вздохнув. Он поднял голову, взглянув на единственного члена своей аудитории. Ноэль стояла перед кроватью, ее взгляд потемнел. Она не двигалась. Она даже не отреагировала. И, конечно же, нет — как кто-нибудь отреагирует, услышав эту новость? Возможно, мир приближается к концу, и остановить его может быть уже слишком поздно.
Даже если бы она была Благородным Заклинателем – даже если бы она была искателем приключений А-ранга – она все равно потеряла бы дар речи. Медленно она встретилась взглядом с гномом.
«…почему?» она едва собралась.
«Я понимаю, что это очень многое нужно принять», — успокаивающе сказал Сарос. «Но мы не можем паниковать — мы должны действовать сейчас».
Ноэль поджала губы. Она покачала головой, глубоко вздохнув. И он моргнул, когда она повторила.
«Почему?» она сказала. «Почему ты бы так поступил?»
«Что?» Гном остановился. Он нахмурился в ответ и отшатнулся, когда она, к его большому удивлению, укоризненно указала на него.
«Зачем тебе продавать этот некрономикон члену Секты Шипов Бездны?!» Ноэль пробормотала.
Он некоторое время смотрел на нее, вслушиваясь в ее слова. Он открыл рот. — Подожди, тут какое-то недоразумение…
Но блондинка прервала его. «Вы ненормальный? Как ты думаешь, что произойдет?»
Сарос нахмурился. «Послушайте, я не знал, что Тристан Девон был членом Секты Бездонных Шипов, когда продал ему это. Я просто подумал, что он случайный [Некромант], ясно?»
«Это не делает ситуацию лучше». Она скрестила руки. «Во-первых, зачем вам продавать этот некрономикон [некроманту]? Конечно, он пойдет и попытается возродить Ар’элит! Они все так делают!»
«Во-первых, кто еще купит некрономикон, кроме [Некроманта]?» гном фыркнул и поднял палец. Затем он пренебрежительно махнул рукой. «Во-вторых, у меня сложилось впечатление, что твой наставник уже имел дело с Первым Королем-личом. Я не думал, что она лгала мне, когда говорила это».
«Амелия не лгунья», — сказала Ноэль, нахмурившись.
«Может быть, это и не так, но это не меняет того факта, что Ар’элит снова возвращается, и нам нужно что-то с этим делать». Сарос хмыкнул.
— Я… это правда. Благородный Заклинательный Меч почесал подбородок. Она тяжело выдохнула и сделала шаг назад. «Просто нужно обдумать все сразу — как ты вообще узнал, что Тристан Девон вообще был членом Секты Бездных Шипов?»
Сарос остановился. Он вспомнил окончание атаки Наездников Туманной Бури. Он вспомнил извращенный разрыв — он услышал отголоски этого развратного голоса.
«Я начал изучать Секту Бездонных Шипов около месяца назад», — объяснил он, покусывая нижнюю губу. «После того, как Пустота чуть не поглотила нас целиком, и Амелии пришлось спасать нас от смерти».
«Ой.» Ноэль моргнула.
Гном закрыл глаза. «Я разговаривал со многими высокопоставленными [информаторами], но даже тогда я мало что узнал о деятельности этого культа… пока не всплыло знакомое имя».
«Тристан Девон». Она кивнула.
«Да.»
— И тогда ты понял, что допустил ошибку, верно?
«…да.»
Сарос стиснул зубы. Он был в ужасе, узнав о своей ошибке — о том, что он продал столь ценный и опасный артефакт тому, кто поклонялся Пустоте. Он быстро попытался исправить свою ошибку, и это привело к столкновению всего три дня назад.
Теперь, зная, что Ар’элит можно возродить – и не только это, но и как существо, наделенное силой Бездны… гном щелкнул языком. Его разочарование было очевидным. И Ноэль, должно быть, заметила это.
«Это не твоя вина», — сказала она, похлопывая его по плечу двумя пальцами.
Он отмахнулся от нее. «Я знаю, что это не моя вина — меня просто раздражает, что твой наставник слишком занят управлением рестораном, чтобы помогать исправлять ситуацию!»
«Амелия эксцентрична, я не буду с этим спорить. Ее приоритеты зачастую довольно… странные. Ноэль вздохнула и села рядом с гномом. «Но я уверен, что если мы объясним ей всю ситуацию, она возьмет отпуск, чтобы помочь нам».
— Ей лучше, — проворчал Сарос, выглянув в темное окно. «Потому что, если мы не остановим это, мы все умрем».
МеласД
На моем патреоне вы можете прочитать до 15 глав вперед!
Присоединяйтесь к моему дискорду и подписывайтесь на мой сабреддит!
Или следуйте за мной в Твиттере!
