Нью-Йорк, Нью-Йорк, Соединенные Штаты Америки
30 января 1811 г.
Шарлотта Корде была женщиной, привыкшей иметь дело со смертью.
За свою жизнь она сдавала это больше раз, чем могла сосчитать; она убила десятки мужчин из мушкета, винтовки и даже штыка один или два раза. Будучи министром обороны Второй Французской Республики во время войны, она отправила еще многие тысячи своих соотечественников на гибель на службе своей стране. А поскольку за всю военную юстицию обычно отвечал министр обороны, она даже одобрила казни тех, кто восстал против власти своего избранного начальства; мрачная, тяжелая работа, но во время первой войны она воочию убедилась в важности дисциплины в армии, даже в свободной, демократической.
Она даже сама столкнулась со смертью 18 лет назад в Страсбурге с мушкетной пулей в плече. Лежа в полевом госпитале, она была искренне убеждена, что умрет в тот день, и даже приветствовала это — лучше, чем мучительная боль, которая была альтернативой тогда и никогда полностью не покидала ее тело. Нет, она знала смерть и не боялась ее.
И все же теперь, сидя в Нью-Йорке с американским президентом, столкнувшись с собственной смертностью совсем по-другому, она почувствовала, как по спине пробежал холодок.
Она отложила документ, на котором была зациклена последние десять минут, и глубоко вздохнула. «Эта информация…»
«Да, мадам полковник,
все это совершенно точно», — сказал президент Гамильтон. «Полагаю, вы теперь понимаете наше нежелание делиться этой информацией».
«Да
». Меньший человек был бы сломлен, узнав о своей судьбе в истории, которой никогда не было, особенно такой ужасной, как ее собственная. Марат, это ядовитое существо
… но он давно умер, казнен за измену много лет назад, Якобинский клуб остался лишь далеким воспоминанием, а Корде все еще был здесь. «Но, я думаю, я здесь не поэтому».
Гамильтон кивнул. «Нет. Раскрытие этих тайн — всего лишь доказательство того, что вы были приняты в Общество стражей».
Тайное общество лучших и умнейших людей Америки, имевших доступ к знаниям и предвидению, которые, вероятно, исходили от самого Бога… оно находилось далеко от аббатства в Кане. «Но зачем раскрывать мне эти секреты? Я не президент Франции, это Дантон».
«Дантон…» Гамильтон колебался, заметно обдумывая свои слова. «Америка рассматривает Дантона как прекрасного лидера и друга, но информация такого рода требует более высокого уровня доверия, а Дантон еще не совсем достиг этого стандарта». Слова казались безобидными и разумными, но Корде хорошо знала, что он имел в виду — она хорошо знала, что любой отчет чиновника о финансах Республики выявил бы нарушения, связанные с президентством и министерством внутренних дел, где личное влияние Дантона было непоколебимо. . Не говоря уже о том, что такого рода информация не была той, которую можно передать в руки тех, кто занимается шпионским бизнесом, не проявляя при этом особой осторожности.
Тем не менее, он был
президент Франции, и по любым меркам хороший. Да, несколько продажный и тщеславный, но он любил свою страну и свою республику и искренне стремился к благосостоянию всех ее граждан, особенно самых бедных. Конечно, при условии, что ему за это хорошо заплатили.
Эта история, украденная из первоисточника, не предназначена для размещения на Amazon; сообщать о любых наблюдениях.
«Согласие
. Но вы не ответили на мой первый вопрос».
«Вы командуете самой большой и самой мощной армией в Европе. Вы доказали свою самоотверженную приверженность идеалам, поддерживаемым Обществом, с тех пор, как перешли тот мост в Лионе. И, если я могу быть настолько самонадеянным, мы считаем, что ваше собственное президентство — это всего лишь вопрос времени. По правде говоря, мы редко находили лучшего кандидата для индукции».
«Я не американец и у меня нет желания становиться американцем», — отметил Кордей. В отличие от кого-то, я знаю…
но сейчас было не время для этого. «Моя преданность моей стране
, во Францию.»
«Общество считает, что будущее демократии зависит от силы и стабильности обеих сторон.
две наши нации. Соединенные Штаты защищены обширными океанами, но Франция окружена врагами. Если мы хотим, чтобы свобода процветала, вашей стране необходимо оказать всю возможную помощь».
Таким образом, Корде реализовал всю финансовую и военную помощь с 1790 года. Все деньги, все оружие, даже американские воинские части… внезапно все обрело смысл. Как и самое необъяснимое, на ее взгляд, решение, которое президент Дантон принял в 1808 году.
«Вы обеспокоены подъемом Германии, и поэтому Франция должна быть сильной».
«Я думаю, то, что вы только что прочитали, доказывает, что мощная Германия, особенно та, что находится под каблуком Пруссии, представляет собой потенциальную угрозу для всего мира, но прежде всего для вашей страны».
Войны мира…
она могла почти представить себе Верден, даже если цифры поражали ее воображение. Она не могла себе представить Освенцим, Треблинку и все другие ужасы, которые эти «нацисты», казалось, состряпали в истории, которой никогда не было. Внезапно Лафайет убедил Дантона добровольно отказаться от всех с трудом заработанных завоеваний Франции во время недавней войны ради создания нейтрального государства – не меньшего королевства – между Францией и Пруссией, и это приобрело полный смысл. Как и энтузиазм Дантона и американцев, стремившихся вложить деньги в новое королевство, чтобы любым возможным способом соединить свою экономику с Республикой.
«Возможно, нам следует полностью предотвратить эту проблему и полностью разрушить Пруссию», — предложил Корде. Разве он только что не признал, что французская армия — лучшая в Европе?
«Возможно. Но другая история также совершенно ясно демонстрирует, что слишком сильное вмешательство в управление другой нацией чревато риском неожиданных последствий. Кто сказал, что мы не создадим тот же результат, когда Германия разгневана и возмущена нашим вмешательством?»
Корде была не совсем согласна — лучше немедленно вскрыть фурункул, подумала она, — но она понимала суть. И хотя теперь она была призвана в Общество стражей, она не была полноценным членом
член и знала, что Гамильтон имела доступ к информации, намного превосходящей ту, которую она только что прочитала.
— И поэтому мы ждем?
«Ждем. Человек должен совершить преступление, прежде чем его можно будет осудить».
«Очень хорошо.» Корде вздохнула. «Полагаю, военные проверки будут совсем не такими, как я ожидал, когда плыл из Франции».
«Да, но мне сказали, что у ARPA были одна или две проблемы с их прототипами — вместо этого демонстрации состоятся через две недели. Тем временем, мадам полковник
, вы можете увидеть все, что захотите, в Нью-Йорке. У тебя есть что-нибудь на уме?
Корде поморщилась. «Я думаю, что пойду навестить свою младшую сестру Женевьеву. Пока ваш 707-й батальон находился в Париже, она встретила одного из его офицеров и сбежала с ним, когда они вернулись в Америку. Я думаю, они сейчас находятся здесь, в Нью-Йорке».
Гамильтон сочувственно усмехнулся. «Я слышу, что вы не совсем одобряете».
Корде явно по-галльски пожал плечами. Хотя она была хорошей и набожной католичкой, она все же оставалась революционной феминисткой до мозга костей. Даже когда дело касалось ее любимой младшей сестры, сбежавшей с американским солдатом через Атлантику.
«Она сама по себе женщина. И здесь, в Америке, ей, вероятно, безопаснее, чем во Франции».
Гамильтон кивнул. — Еще раз, как звали солдата?
«Люций Бонапарт».
