Ангостура, провинция Гайана, оккупированная повстанцами Венесуэла
19 марта 1811 г.
Бригадный генерал Ноа Льюис не был обычным афроамериканским фермером, ставшим революционером. Ну, его официальный
Фон утверждал, что он был фермерским мальчиком из Южной Каролины с начальным образованием. Затем, когда Миранда пытался найти поддержку революции своей родной страны в Соединенных Штатах, Льюис был «очарован» делом Миранды и охотно присоединился к ней, став одним из его ближайших и пользующихся наибольшим доверием американских сторонников. Он выучил испанский язык, пока помогал Миранде собирать сторонников в Америке, а когда Миранда решила отплыть обратно в Венесуэлу, чтобы подготовиться к революции, Льюис уже был его правой рукой.
По крайней мере, так считало большинство людей вокруг него.
Большая часть его биографии была правдой. Ной был
фермерский мальчик из сельской местности Южной Каролины. Его родители были бывшими рабами, которым удалось приобрести небольшую ферму через федеральное правительство. Он сделал
посещал начальную школу в Чарльстоне, гуляя почти три часа в день, чтобы получить образование, которого не смогли достичь его родители. И он был
заинтересован в мечтах Миранды о независимой республиканской Венесуэле.
Однако его секрет заключался в том, что это было частью его работы. В частности, его работа в Национальной разведывательной службе.
ННГ редко проводил кампании по набору новых агентов. Вместо этого все претенденты, желающие присоединиться к агентству, должны были отправить заявку через штаб-квартиру НИС в Ричмонде и получить одобрение самого директора. Он подал заявку главным образом потому, что хотел немного изучить мир самостоятельно и потому, что знал, что ННГ — это престижная карьера в правительстве. Он верил, что однажды сможет даже стать директором НИС, став членом кабинета министров и советником президента. Однако процесс подачи заявок был чрезвычайно трудным, поскольку требовал от претендентов продемонстрировать свой интеллект, остроумие, знания международной политики и географии, а также любые способности, которые были бы полезны для их карьеры в ННГ (в случае их принятия). Ной не был самым умным человеком в Южной Каролине, но он определенно был умен и быстр на ногах. Что касается его исключительных способностей, он оказался способным быстро освоить языки и сдал физическую часть обучения в Школе иностранных языков с высшими оценками.
Короче говоря, он был идеальным человеком, способным адаптироваться к любой внешней ситуации. Он уже знал английский, американский креольский (благодаря знакомству с американцами Карибского бассейна во время пребывания в Южной Каролине) и немного французский. Изучение испанского языка было трудным, но выполнимым. Помогло то, что NIS удалось нанять носителя испанского языка для обучения этому языку нескольких агентов.
Поскольку у ННГ не было присутствия в Южной Америке (или где-либо еще к югу от Гаити), Льюису было поручено «внедриться в группу Миранды, предоставлять ежеквартальные обновления и направлять Миранду в сторону республиканизма». Сам директор НИС (который проявлял особый интерес к миссии) посоветовал ему внимательно прочитать любые инструкции и предложения, присланные НИС. Высадки НИС были нерегулярными из-за расстояния и продолжающейся гражданской войны. Однако они были информативными, и Льюис быстро обнаружил, что он не единственный агент ННГ в американской группе Миранды. На самом деле там было еще трое агентов, хотя только один из них мог говорить по-испански. Одним из них была «связь» между ННГ и агентами ННГ в Венесуэле. Он отвечал за поездки в Америку каждые несколько месяцев за припасами и помощью, что позволяло ему забирать любые посылки, присланные разведывательным агентством, и привозить их обратно группе. Он также вернул информационные отчеты, отправленные агентами в ННГ, которые затем быстро составили новые приказы.
«Генерал Ной!» Один из офицеров Миранды, человек по имени Симон Боливар, крикнул ему: «Миранда хочет вас видеть! Речь идет о предстоящем нападении на Мэтьюрина!»
«Скажи ему, что я скоро буду там», — ответил Ной, кивнув, — «Мне просто нужно закончить с нашим текущим запасом оружия».
Полковник Боливар ушел, чтобы проинформировать лидера венесуэльских республиканцев, пока Ной записывал текущий статус нынешних республиканских сил. Он не был военным, он это знал. Эта роль принадлежала другому агенту ННГ, полковнику Адаму Нельсону, которого ННГ фактически «одолжила» у армии США. Миранда действительно знала, что Нельсон был американским офицером, поэтому его и пригласили. Однако Ной был более чем способен оценить военную ситуацию и отметить любые недостатки оборудования и снабжения. Благодаря тому, что американское правительство предоставило Миранде денежную помощь, республиканские силы, насчитывавшие около 15 000 человек, были хорошо оснащены и хорошо вооружены. Они не могли противостоять испанцам напрямую на открытой местности, но для партизанских сил, стремившихся заручиться поддержкой населения? Этого было более чем достаточно. Вся провинция Гайана поддержала Миранду, предоставив ему оперативную базу и кадровый резерв для работы. И теперь он медленно продвигался на север, поскольку Испания была охвачена гражданской войной и революциями в других местах.
Дело о краже: эта история не по праву размещена на Amazon; если вы это заметите, сообщите о нарушении.
Удовлетворенный тем, что ничего из снаряжения или огнестрельного оружия не пропало, Ной подошел к небольшому дому, принадлежавшему Миранде, и постучался, прежде чем войти. Когда он прибыл в гостиную, его ждали еще несколько лидеров, в том числе Миранда, Боливар и Нельсон.
«Теперь, когда Ной здесь, мы можем приступить к планированию предстоящего нападения на Мэтьюрина», — заявила Миранда с улыбкой.
Перед ними лежала карта, на которой были показаны крупные города Венесуэлы, а также территории, контролируемые республиканцами и роялистами.
«Полковник Нельсон любезно сообщил мне, — сказал Миранда, указывая на упомянутого американского офицера, — что Рио-де-ла-Плата сейчас тоже находится в состоянии восстания».
«Рио-де-ла-Плата? Почему?» — спросил Фернандо Родригес, один из помощников Миранды.
«Король Фердинанд пытался заменить губернатора одним из своих сторонников. Эта попытка имела неприятные последствия, и теперь наши братья в Аргентине находятся в полном восстании. Это на некоторое время отвлечет внимание Мадрида от нас».
Ной притворился невежественным, глядя на карту: «Были ли какие-либо сообщения о выводе испанских войск из этого района?»
«Нет. Однако наши разведчики заметили, что роялисты отходят от наших позиций и возвращаются к Каракасу. Вполне возможно, что они попытаются удержать северные провинции вместо того, чтобы сражаться с нами на юге».
«Тогда это будет кровавая война».
«Именно поэтому мы должны нанести удар сейчас, чтобы консолидировать нашу республику и заручиться дополнительной поддержкой народа», — сказал Миранда, указывая на город Матурин на карте. «Матурин легко защищен и откроет пути к Барселоне и Карупано. … Как только мы захватим эти города, мы будем контролировать провинцию Кумана, что позволит нам иметь один, единый фронт на западе».
— Могу я предложить кое-что, сэр? — осторожно спросил Ной.
«Конечно.»
«Матурин и окружающие его города дружественно относятся к делу республиканцев. Как только мы въедем сюда, маловероятно, что они будут оказывать сильное сопротивление. Провинция Кумана обеспечит приток нашей рабочей силы и поддержку. Однако провинция Баринас не слишком дружелюбна к республиканцам. наше дело, и, скорее всего, встанет на сторону роялистов. Несмотря на их роялистские пристрастия, роялисты теперь фактически покинули их. Возможно, мы сможем сосредоточить большую часть нашего внимания на Баринасе и послать легкие силы, чтобы захватить и оккупировать Куману. Как только Кумана захвачен, мы можем поднять силы из самого района и одновременно взять Баринас. В Америке для этого есть слово, оно называется «клешнее движение». Мы будем бить с обеих сторон и постепенно сбивать их в Каракасе».
Миранда задумчиво погладила подбородок: «Но не вызовет ли это гнев сил роялистов? Если они увидят, что мы перенапряжены, они могут попытаться атаковать нас в лоб и заставить нас отступить».
«Это обоснованное беспокойство. Но поскольку они дали нам возможность нанести удар, мы должны ею воспользоваться. Если мы будем слишком медленными, они могут подумать, что мы уязвимы, и напасть».
«Я приму к сведению твои слова, Ной. Прими мою благодарность».
Краем глаза Ной увидел, как полковник Нельсон слегка кивнул ему, на что тот ответил тем же. ННГ хотели, чтобы большая часть Венесуэлы, за исключением Каракаса, была захвачена республиканскими силами к марту следующего года, если это возможно. Ему не сказали почему, но он знал, что у ННГ на этот месяц что-то запланировано. Это не означало, что Ной подталкивал Миранду отправить своих людей на смерть. Фактически, республиканские силы были более чем способны захватить обе соседние провинции (Кумана и Баринас) одновременно. Однако без его участия Миранда слишком долго ждала бы захвата Баринаса, что привело бы к тому, что республиканские силы увязли бы там, вместо того чтобы двигаться к Маракайбо и Каракасу. Ной мягко подталкивал венесуэльского лидера в правильном направлении, чтобы помочь ему обрести независимость своей родины и осуществить все, что ННГ запланировало на март 1812 года.
Жребий был брошен. Настало время Ною и остальным довести дело до конца.
