Ла-Гуайра, провинция Каракас, Республика Венесуэла
12 сентября 1818 г.
Симон Боливар нетерпеливо постукивал ногой, глядя на горизонт Карибского моря. Легкий морской бриз обдувал его лицо, пока легкие вдыхали свежий соленый воздух. Было раннее утро, и он уже третий день подряд ждал в портовом городке Ла-Гуайра. В обычной ситуации он бы бросился прочь после второго дня, бормоча себе под нос ругательства, но Боливар знал, что ожидаемая поставка имеет решающее значение для безопасности Венесуэлы. Кроме того, он вряд ли хотел опозорить себя и свой народ перед американцами. Они были поставщиками и друзьями Венесуэлы, старшим братом, который присматривал за новой республикой (не похожей на американскую, поскольку Венесуэльская республика представляла собой конфедерацию различных провинций). Некоторые критиковали Соединенные Штаты за то, что они сидели сложа руки и захватывали части Новой Испании и Луизианы, в то время как революционеры по всей Америке боролись за свою независимость. Однако Боливар знал лучше. Судя по историям, которые он слышал от купцов и торговцев, янки (как они ласково называли себя) были более чем готовы протянуть руку помощи другим американским народам. Эта партия из США доказала это, поскольку содержала множество «особых вещей», которые помогут Венесуэле освободить остатки Новой Гранады. Во всяком случае, Боливар считал нынешнего американского президента Эндрю Джексона гением. Президент Джексон заставил Испанию продать Луизану и большую часть Новой Испании по приемлемой цене. И сразу после того, как договор был официально оформлен, он направил свое оружие на испанцев и приказал им отступить от Венесуэлы и Федерации Южной Америки. Прошло пять месяцев с момента начала перемирия между Испанией и Венесуэлой, что дало обеим сторонам достаточно времени, чтобы зализать раны. В то время как Венесуэла наращивала свою мощь и правительство, Испания была занята революцией в Новой Испании, а также еще одной революцией в Чили. Боливар увидел в этом прекрасную возможность нанести удар, и президент Миранда (который легко выиграл первые президентские выборы Конфедерации) согласился. Но не раньше, чем пришла некоторая помощь из Соединенных Штатов.
Наконец, прождав еще час, в гавань вошли два фрегата и четвертый ранг, заставив Боливара подпрыгнуть от радости. Несколько солдат под его командованием наблюдали издалека, так как знали, что лучше не мешать своему начальнику, когда он глубоко задумался. Когда корабли наконец пришвартовались, джентльмен аристократического вида в длинном синем фраке и с украшенным мечом поприветствовал его через переводчика: «USS Caribbean
, военный корабль США «Гурон»
и военный корабль США Гудзонов залив
здесь ради генерала Симона Боливара».
«Это я», — ответил Боливар, торопливо поправляя форму.
Американский военно-морской офицер не выглядел впечатленным: «Я думал, вы будете выглядеть немного более… прилично, сэр. В конце концов, вы самый высокопоставленный командующий всей венесуэльской армии».
Глаза Боливара сузились в ответ. Это правда, что он был вторым по рангу генералом во всей Венесуэле (после главнокомандующего Миранды). Хотя генерал Льюис был фаворитом Миранды, он занял пост министра обороны. Миранда первой предложила ему это место, но Боливар демонстративно отказался, так как предпочитал сражаться на поле боя, поскольку это была его специальность. Венесуэльский генерал знал
он был хорошим офицером, одержавшим несколько важных побед во время Венесуэльской революции (наряду с Легионом Ада и Хосе Томасом Бовесом, которого он едва мог
команда). И все же он не был самым впечатляюще выглядящим офицером. И все же его гордость задела, когда американец так грубо указал на это.
.
История была взята без согласия; если вы увидите это на Amazon, сообщите об инциденте.
«И я думал, что американцы знают, что лучше не судить о человеке по его внешности?» Венесуэлец выстрелил в ответ.
«Я не чертов янки
«Американец» коротко ответил: «Контр-адмирал ВМС США Томас Кокрейн, но я родился и вырос в Британии».
«Почему же вы тогда служите Соединенным Штатам?»
«Мне обещали звание и действие, а также несколько хороших участков земли и стабильную зарплату. Как я мог отказаться?»
— Значит, наемник.
Адмирал Кокрейн нахмурился: «Профессиональный
этого добивался сам американский президент.
Прежде чем я передумаю, хотите посмотреть, что я могу предложить?»
Боливар неохотно кивнул, и адмирал приказал морякам трех американских кораблей начать разгрузку груза. Венесуэльский офицер широко улыбнулся, увидев «подарки», выходящие из судов: «Это артиллерийские орудия?»
«Лучшее, что может предложить Америка: 6-фунтовые полевые пушки М1802. Их относительно легко таскать с собой, они очень точны, имеют скорострельность два выстрела в минуту и эффективную дальность стрельбы 1600 ярдов. Хотя я Слышал, что янки проектируют и строят новые, заявляя, что их оружие «стареет», — фыркнул адмирал Кокрейн, — «Как будто целые полки, вооруженные казнозарядными винтовками, магазинными пистолетами и дальнобойными артиллерийскими орудиями, недостаточно хороши».
«Сколько их там?»
«Шестнадцать. Эти ящики наполнены боеприпасами, и на моем корабле есть артиллерийский расчет, который научит вас и ваших людей эффективному обращению с ними».
Остальные венесуэльские солдаты начали оттаскивать артиллерийские орудия, а Боливар заглянул в ящик с надписью «Винтовки». Он вытащил гладкую винтовку и посмотрел на дизайн: «Знаменитые американские затворы?»
«Три тысячи в этих ящиках и еще больше на борту других кораблей. И для этого достаточно боеприпасов».
— Еще сюрпризы? – спросил Боливар. Миранда держала его в неведении относительно того, что повлечет за собой поставка, но он пообещал, что ожидание того стоит. Теперь он мог понять, почему. С помощью артиллерийских орудий и винтовок он мог легко разгромить испанские войска в Новой Гранаде, силы которых истощались из-за сосредоточения внимания Испании на Новой Испании.
«Еще немного. Не будьте таким нетерпеливым», — прямо заявил британско-американский адмирал, — «На моем флагмане находится золото и драгоценные камни на сумму около 300 000 долларов. Это подарок от «спонсора» из Соединенных Штатов. Спонсор попросил меня сообщить вам и вашему президенту, что они будут потрачены на улучшение венесуэльской нации».
«300 000 долларов?» Эта сумма денег не была поводом для насмешек. Оно могло месяцами выплачивать зарплату всей армии! Или построить целый город, если уж на то пошло.
«Наконец, эти три корабля принадлежат вам. Экипаж каждого корабля научит вас управлять ими и обслуживать их. Единственное условие — я должен быть адмиралом трех кораблей, даже после того, как они будут официально переданы. своему народу».
Челюсть Боливара чуть не отвисла. «Эти три корабля?»
Адмирал Кокрейн закатил глаза: «Вы видите еще какие-нибудь корабли?»
«Но… этот корабль…»
«Корабль, который почти
линейный корабль, но ваш президент получил от «спонсора» в предыдущие месяцы больше денег и заказал эти корабли. Разумеется, они были проданы вашему правительству по значительно сниженной цене. Но это по-прежнему очень хорошие корабли. Четвертый ранг, мой флагман, имеет шестьдесят пушек. Оба фрегата имеют по тридцать два орудия каждый».
Боливар понял, почему
Весь последний месяц Миранда выглядела такой самодовольной. Президент знал, что у него есть что-то, что позволит пополнить всю армию Венесуэлы. Генералу было приказано оставаться в гавани до прибытия «сил помощи» (что заняло как минимум несколько дней). Все начало обретать смысл. «Силой помощи», скорее всего, были люди, которых должны были обучать венесуэльскими моряками!
«Если это все, генерал Боливар, то, возможно, вы сможете провести мне небольшую экскурсию по этому городу? Ведь я застряну в этих… землях на какое-то время».
Венесуэлец с энтузиазмом кивнул, поскольку его мысли были заняты различными способами использования своего нового оружия, чтобы прорвать власть Испании в Новой Гранаде: «Конечно, адмирал».
