Тояш, Территория Кайова (Оклахома и северный Техас OTL), Соединенные Штаты Америки.
9 апреля 1819 г.
«Почему мне всегда приходится заниматься интересной работой?» Полковник Мериуэзер Льюис что-то бормотал, пока он и пятьсот солдат маршировали к небольшому городку команчей Тояш, расположенному на территории Кайова. Команчи были известны своей враждебностью и жестокостью, гораздо большей, чем сиу на севере. Поэтому армия приказала полковнику Льюису идти к деревне команчей под флагом перемирия и в то же время готовиться к потенциальному столкновению.
Гид полковника, Стивен Ф. Остин, молодой человек из богатой шахтерской семьи, улыбнулся: «Это будет не так уж плохо, полковник Льюис. Обычно команчи
мирный.»
«За исключением случаев, когда они насилуют и грабят города».
«Кроме этого, да».
«Мне следовало уйти на пенсию, когда ушел Уильям».
Остин бесполезно пожал плечами и посмотрел в сторону индейского поселения: «Как поживает полковник Кларк?»
«О, он решил переехать в Техас со своей семьей. Сказал, что собирается сделать себе имя там. Последнее, что я слышал, он строил поселение с помощью некоторых своих бывших коллег», — Льюис махнул рукой, «Но хватит разговоров о нашей личной жизни, мы здесь».
Представитель команчей Таабе’квасинабу (чье имя буквально переводится как «Солнечная змея») терпеливо ждал у входа в поселение с несколькими десятками своих воинов. Полковник Льюис протянул индейцу руку, и воин взял ее. Поскольку Остин жил в этом районе в течение многих лет (и снабжал мексиканских революционеров богатством своей семьи, хотя это не было тщательно охраняемым секретом), он выступал в качестве переводчика для них двоих, когда они начали их разговор: «Спасибо. за мирную встречу со мной».
«Вы привели сотни солдат и называете это «мирным?» — сказал Таабекквасинабу с удивленным выражением лица.
«Это была мера предосторожности. Прошу прощения, если это обидело».
«Хорошо, я приму ваши извинения. Итак, я услышал от своих людей, что ваша нация теперь «контролирует» эту территорию?»
Льюис взглянул на Остина, который тонко кивнул головой: «Не полностью контролируем, нет. Мы купили территорию у Испании, но понимаем, что команчи контролируют значительную часть земли в этой области».
«Действительно. И в отличие от бесхребетных трусов на севере, мы не уступим нашу землю добровольно».
Полковник внутренне поморщился от резких слов индейца. Вместе с Остином он заранее сформулировал план, чтобы помочь облегчить положение команчей и убедить их подписать Западно-Индийский договор (основанный на Договоре Отовахетака). Однако казалось, что это будет не так просто. Команчи контролировали западные части территории Кайова, весь западный Техас и многое другое на неорганизованных территориях дальше на запад.
Рассказ был взят без разрешения. Сообщайте о любых наблюдениях.
«Я не желаю воевать с вами или вашим племенем, — ответил полковник Льюис, — поэтому я более чем готов выслушать ваши жалобы и предложения».
«А фразы «оставьте нас в покое» будет достаточно?»
«Не совсем.»
«Тогда мы в тупике».
«Я так не думаю. Видите ли, мы могли бы предложить вам что-то стоящее», — руководитель американской экспедиции жестом поманил одного из солдат принести что-нибудь, и тот немедленно подчинился. После того, как ящик был открыт, Льюис протянул команчам предметы внутри ящика: «Вакцины против оспы».
Таабе’квасинабу напрягся. Полковник заметил, что воины вокруг мужчины отреагировали так же, что заставило его улыбнуться. Похоже, Остин был прав. После того, как некоторые американские поселенцы начали переселяться в Кайова и Техас, они также привезли с собой оспу (поскольку не все в Соединенных Штатах были вакцинированы, особенно на западе). Хотя команчам удалось избежать худшей из эпидемий оспы, которая на раннем этапе уничтожила целые индейские племена, они не были застрахованы от нее. Фактически, Остин сообщил, что команчи пострадали от нескольких вспышек заболевания вблизи приграничных районов. «Мы предоставим безопасную и проверенную вакцину каждому члену команчей и строго соблюдаем любой договор, который ваше племя подпишет с нашей нацией. Ваша автономия будет уважаться, вы сможете сформировать свое собственное правительство, вам будет предоставлено образование, здравоохранение и экономические выгоды и многое другое. Взамен мы просим вас не грабить и не совершать набеги на… мексиканские и американские поселения, уважать права поселенцев, находящихся за пределами ваших территорий, и работать с нашим правительством через Землю коренных американцев. Комиссия и Комитет по индейской дипломатии».
— А если мы откажемся?
«Тогда мы продолжим мирные переговоры
пока мы не придем к соглашению».
Воин-команчи вздохнул: «Хорошо. Я поговорю с вождем. До тех пор вам, американцам, не рады в наших границах, даже представителям других племен. Мы ответим вам через месяц».
«Понятно. В знак доброй воли, пожалуйста, используйте эти вакцины, чтобы предотвратить заражение оспой других членов команчей. Инструкции также находятся внутри ящика».
Когда американские солдаты покинули этот район, полковник Льюис вздохнул с облегчением: «Могло бы быть и лучше».
«По крайней мере, они не начали стрелять сразу», — ответил Остин. — «Однако, если команчи согласятся на наше предложение, тогда будет легче доставлять больше припасов мексиканским революционерам на юге».
«И под «мексиканскими революционерами» вы имеете в виду Герреро?»
«Он, безусловно, один из лучших и самых идеалистических людей. Позвольте мне рассказать вам, что он написал в письме, которое отправил мне несколько месяцев назад…»
