Стейтберг, Южная Каролина, США
30 июня 1776 г.
«Заказ!» Судья Эданас Берк ударил молотком, когда присяжные зашевелились при виде Мэрион, вошедшей в зал суда.
Опальный полковник был предметом ненависти большинства присутствовавших в зале жителей Южной Каролины. Даже немногочисленные делегаты и наблюдатели от других колоний и Континентального конгресса смотрели на него с презрением.
Прокурором выступил Томас Хейворд-младший, вернувшийся в колонию после подписания Декларации независимости. Его противником, адвокатом Мэрион, был Джон Мэтьюз. Они оба находились в теплых отношениях и регулярно общались друг с другом благодаря своему юридическому образованию. Оба согласились сохранить гражданский характер дела и вести его профессионально, несмотря на смешанные чувства, которые они испытывали к ответчику.
Полковник Мэрион стоял высокий и гордый на месте подсудимого. Несмотря на враждебность со стороны присяжных и наблюдателей, он непоколебимо стоял на трибуне.
«Полковник Мэрион, — нейтрально сказал судья Берк, — вы обвиняетесь в государственной измене законному правительству Южной Каролины и Континентальному Конгрессу, казнях за сдавшихся военнопленных, преступлениях против человечности, убийствах, уничтожении собственности, воровстве и пособничестве. враги Южной Каролины и Континентального Конгресса. Как ты просишь?»
«Не виновен», — ответила Мэрион, нахмурившись.
Суд начался немедленно. Свидетели за свидетелями вызывались для дачи показаний против полковника в его действиях. Наиболее показательны в своих показаниях немногие выжившие из группы, сражавшейся с генералом Арнольдом до его смерти. Они представили полковника садистом, хладнокровно казнившим афроамериканцев в полках Коннектикута. Один из свидетелей расплакался, выступая в качестве свидетеля, утверждая, что один из казненных спас ему жизнь в предыдущем бою. Он описал свое разочарование по поводу своей неспособности предотвратить смерть бывшего раба и заявил, что афроамериканец умер с высоко поднятой головой. Личные истории еще больше взволновали присяжных, но судья ударил молотком, чтобы заставить их замолчать.
Эта история была украдена из Королевской Дороги. Если вы нашли на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
Последними свидетелями были люди из бригады Мэрион. Они поддержали рассказы остальных и признались, что майор Мэрион приказал им казнить афроамериканцев по приказу губернатора-лоялиста. Они также сообщили, что группа казнила до трехсот беглых рабов, прежде чем они были схвачены генералом Кимом, а также сожгла и разграбила имущество, принадлежавшее Патриотам.
Даже несмотря на попытки Мэтьюса провести перекрестный допрос свидетелей и защитить своего клиента, стало очевидно, что доказательства против Мэрион неоспоримы.
Присяжные разошлись в отдельную комнату и вынесли свое решение через несколько минут.
«Виновный.»
Решение было единогласным и быстрым. Жюри было выбрано с минимально возможной предвзятостью, но Мэрион вызвала террор и разрушения среди гражданского населения, проживающего в районах, контролируемых правительством Стейтбурга. И присяжным было трудно смириться с тем фактом, что полковник казнил сдавшихся солдат независимо от их цвета кожи и убил генерала Арнольда, известного героя. Показания также повлияли на их взгляды на действия полковника и выставили его в негативном свете.
«Это возмутительно, я просто выполнял приказы, данные мне начальством! Преступления против человечества? Убийство? Я участвовал в войне, а не в рыцарском поединке! А военнопленные, о которых вы упомянули, были неграми, рабами!» К ужасу своего адвоката, Мэрион закричала: «Этот суд — обман!»
«Ваше начальство приказало вам совершить такие действия?»
«Да!»
«Ваши показания надлежащим образом
отметил, но это не повлияет на результат решения суда. Оправдание типа «я просто выполнял приказ» не является и никогда не будет оправданием совершения злодеяний. Приказы о совершении подобных действий также не являются законными. Принципы того, что представляет собой преступное деяние, должны быть смягчены во время войны, чтобы соответствовать реалиям войны, но аналогичным образом те действия, которые остаются преступными, должны наказываться достаточно строго, чтобы люди с обеих сторон не решались позволить себе вольности с властью над своими ближнему человеку, это ослабление дает больше того, что диктуется необходимостью. В данном случае обвинения в убийстве не включали и не могут включать такие смерти, как смерть подсудимого и его арьергарда или тех членов армии генерала Кимса, которые погибли в бою, поскольку они были убиты на поле боя в качестве участников боевых действий.
. Однако казнь около трехсот гражданских лиц, доказанная в ходе суда обвиняемыми, независимо от их нынешнего правового статуса, действительно является убийством и будет наказана соответствующим образом на каждом уровне вины.
«За преступления, которые вы совершили против законного правительства Южной Каролины, жителей Южной Каролины и против самого народа Соединенных Штатов, я настоящим заявляю, что вам будет приговорен к смертной казни через повешение», — судья Берк ужесточил взгляд. к офицеру-лоялисту, когда он ударил молотком: «Как можно быстрее».
