Запись во «Всемирной онлайн-энциклопедии (WOE)», отредактированную 1 ноября 2025 г.:
«… Континентальный флот участвовал в ограниченных действиях во время Войны за независимость из-за его незначительного размера и силы противника. До объявления войны Францией и Испанией Великобритания и Королевский флот доминировали в Атлантическом океане и местных водах Северной Америки. Даже несмотря на большое количество каперов, Соединенные Штаты редко вступали в лобовой бой с Королевским флотом, и в тех немногих случаях, когда это происходило, молодая нация терпела сокрушительные поражения (см. Битву при Флоридском заливе).
Однако ко времени вторжения на Бермудские острова ситуация в Северной Америке и мире заметно изменилась. Когда две европейские державы объявили войну Великобритании, обе имели сильные интересы в британских карибских колониях, Королевский флот был вынужден перенаправить большую часть своих ресурсов на Карибский театр военных действий. Когда сухопутная война в Северной Америке зашла в тупик, Королевский флот отозвал большую часть своих кораблей с Североамериканского театра военных действий и направил их на юг, чтобы противостоять испанскому и французскому флоту. Однако было два места, где Королевский флот все еще действовал на Североамериканском театре военных действий: остров Принца Эдвардса и Бермудские острова.
Корабли, патрулировавшие остров Принца Эдвардса, были символической силой, поскольку британские военные ожидали, что остров невозможно защитить от полномасштабного американского вторжения. Остров находился в непосредственной близости от недавно провозглашенного штата Новая Шотландия и был окружен со всех сторон враждебной территорией. В результате остров охраняли лишь четыре фрегата и несколько шлюпов. Тем временем гораздо более крупный и мощный контингент охранял остров Бермудские острова, критически важный стратегический пункт пополнения запасов между Великобританией и британскими колониями в Карибском бассейне. Хотя Соединенные Штаты не проявили интереса к острову, даже после падения Чарльстона и окончания Бостонской кампании, Великобритания по-прежнему опасалась перспективы американского вторжения на остров. Ни для кого не было секретом, что многие местные жители острова сочувствовали делу американцев и даже снабжали их украденным порохом в первые дни революции (см. Бермудский инцидент). Таким образом, Королевский флот имел дюжину кораблей, базировавшихся на Бермудских островах, чтобы пресечь любые попытки вторжения. В дополнение к этому, была восстановлена оборона Бермудских островов (первоначально оборона была демонтирована после Бермудского инцидента), и на острове был размещен гарнизон из двухсот королевских морских пехотинцев.
30 сентября 1776 года Пол Вентворт, важный британский шпион, собиравший информацию об американской деятельности в Северной Америке, получил информацию о том, что Континентальный флот сопровождал во Францию небольшой флот, в котором находились прототипы новой казнозарядной винтовки, которую можно было изготовить. эффективнее, чем известные тогда винтовки Фергюсона. Согласно информации, которую Вентворт получил от «недовольного лоялиста из Континентального флота», новая винтовка может «существенно повысить» боеспособность французской армии, а Франция сможет произвести «по крайней мере тысячу» в течение года. Флот должен был покинуть Норфолк 7 октября и пройти мимо Бермудских островов около 12 октября. Вентворт немедленно отправил эту информацию британскому контакту в Бостоне, а затем быстро отправил ее командующему военно-морским флотом на Бермудских островах вице-адмиралу Ричарду Хоу.
Вентворт не знал, что «лоялист» на самом деле был замаскированным континентальным морским пехотинцем и членом разведывательной роты морской пехоты. Разведывательная рота морской пехоты отличилась во время Войны за независимость своими боевыми способностями и способностями по сбору разведывательной информации (см. Битву при Нортон-Крик и операцию «Майкл»). Утечка информации была спланированной акцией, осуществленной по приказу полковника Ноултона, поскольку Континентальный флот и Континентальная морская пехота фактически нацелились на захват самих Бермудских островов. «Флот», направлявшийся во Францию, не состоял из торговых судов с немногочисленным вооруженным эскортом. Вместо этого флот состоял из кораблей Континентального флота, которые собирались сражаться с британцами. Благодаря Континентальному конгрессу в распоряжении Континентального флота оказалось десять новых «континентальных фрегатов» (хотя только восемь примут участие в вторжении на Бермудские острова). Хотя новые фрегаты не испытывались, все они были хорошо вооружены (шесть с 32-пушечными, три с 28-пушечными и один с 26-пушечными) (подробнее читайте о Пятнадцати континентальных фрегатах). Южный флот состоял из двух таких новых фрегатов (оба с 32-пушечными орудиями), а также семи вооруженных торговых кораблей и двух шхун (под командованием коммодора Эсека Хопкинса).
В дополнение к флоту, отплывшему из Норфолка, еще один флот, отплывший из Нью-Йорка, был отправлен в качестве подкрепления южному флоту для нанесения удара по Королевскому флоту с севера. Северный флот состоял из шести континентальных фрегатов (три 32-пушечных, двух 28-пушечных и одного 26-пушечных) и трех шлюпов. Этот флот считался «главной» атакующей силой предстоящего сражения и имел в своем составе шестьсот морских пехотинцев (во главе с бригадным генералом Джозефом Уорреном и бригадным генералом маркизом де Лафайетом). Командиром Северного флота был коммодор Джон Хейзелвуд, американский военно-морской офицер, отличившийся против британцев в Южной Каролине. Тем временем небольшая французская оперативная группа, состоящая из одного линейного корабля четвертого ранга и двух фрегатов под командованием контр-адмирала шевалье Детуша, отбыла из Сен-Мартена, чтобы помочь американцам.
Адмирал Хоу был недавно назначен новым главнокомандующим Королевским флотом на Карибском театре военных действий и находился в пути в Карибское море, когда получил известие от Вентворта. Адмирал, не осведомленный о разработках Континентального флота, был встревожен перспективой получения Францией технологического преимущества и решил послать семь из восьми имеющихся у него на тот момент кораблей на перехват приближающегося «торгового флота» (четыре другие британские корабли совершали набеги на американские торговые суда в других частях Атлантики. Только фрегат HMS Galatea
остался наблюдать за островом.
Сражение началось утром 12 октября, когда флагманский корабль адмирала Хоу HMS Intrepid
заметил южный флот примерно в двадцати морских милях к югу от Бермудских островов. Коммодор Хейзелвуд на борту своего флагманского корабля USS Bunker Hill.
действовал в соответствии с американскими планами и направил свои корабли на восток, пытаясь заставить британские корабли следовать за ним. Его маневры убедили адмирала Хоу, что флот действительно состоит из ценных прототипов заряжающихся с казенника, и отвели британские корабли от Бермудских островов.
Примерно через два часа после HMS Intrepid.
заметил флот Хейзелвуда, флот Хопкинса приблизился к Бермудским островам и атаковал одинокий HMS Galatea.
. Несмотря на то, что HMS Galatea в одиночку сражалась с девятью кораблями,
оказал доблестный бой и сумел потопить шлюп. Получив многочисленные попадания в корпус и палубу, британский фрегат поднял флаг и сдался Континентальному флоту. Сразу после HMS Galatea
После капитуляции пятьсот континентальных морских пехотинцев быстро высадились, чтобы захватить остров. Пока морские пехотинцы боролись за контроль над островом, пять континентальных фрегатов и один из двух шлюпов отплыли от Бермудских островов на восток, чтобы присоединиться к южному флоту (военный корабль США «Норфолк»).
а другой шлюп остался, чтобы обеспечить ограниченную огневую поддержку и действовать как спасательный корабль для морской пехоты, если бой на море пойдет наперекосяк).
Бой на самих Бермудских островах дорого обошёлся континентальной морской пехоте, поскольку королевская морская пехота использовала тактику, аналогичную тактике американской морской пехоты, и нанесла многочисленные потери при первом нападении. Более четырех десятков морских пехотинцев были убиты или ранены при первоначальной высадке, а к концу вторжения еще пять десятков получили ранения. Во время нападения на город около двухсот лоялистов присоединились к Королевской морской пехоте для защиты острова. Обороняющимся морским пехотинцам удалось распространить информацию об американском вторжении и мобилизовать значительные силы местных жителей для сопротивления захватчикам. Однако это также предупредило местных жителей, которые сочувствовали делу Америки, и сплотило несколько десятков из них, чтобы преследовать Королевскую морскую пехоту и лоялистов. Один бермудец, Генри Такер, предоставил американским морским пехотинцам бесценную информацию о планировке острова и поддержал силы вторжения небольшой группой ополченцев, которую ему удалось собрать. Хотя большинство бермудцев были проамериканскими, присутствие Королевской морской пехоты и количество лоялистов ограничивало склоняющихся к Америке бермудцев от прямой поддержки континентальных морских пехотинцев. Тем не менее, когда британцы были изгнаны с острова, население Бермудских островов более активно поддержало Соединенные Штаты и действовало, не опасаясь последствий.
Если вы найдете эту историю на Amazon, знайте, что она была украдена. Пожалуйста, сообщите о нарушении.
Бой продолжался еще пять часов, прежде чем британцы сдались из-за смерти своего командира майора Джона Питкэрна. В конце концов, Континентальные морские пехотинцы продемонстрировали свое мастерство в стрельбе и свой ветеранский статус, одолев Королевскую морскую пехоту и лоялистов, несмотря на относительную четную численность двух сил. Полковник Уоррен, руководивший штурмом, принял капитуляцию и водрузил американский флаг посреди города, чтобы подать сигнал американским кораблям, ожидавшим у берега.
Пока решалась битва на Бермудских островах, адмирал Хоу наконец вступил в бой с Континентальным флотом всего через четыре часа после обнаружения американских кораблей. Коммодор Хейзелвуд намеренно двигал свои корабли медленнее, чем их максимальная скорость, и поворачивал на север, когда Королевский флот напал на его корабли. Американский коммодор рисковал своими кораблями из-за того, что адмирал Хоу знал о ценных «затворах», которые находились «на его кораблях». Таким образом, коммодор правильно полагал, что его британский коллега не захочет стрелять по американским кораблям без разбора и попытается сначала вывести из строя свои фрегаты, чтобы захватить торговые суда в качестве призов. Это оказалось правдой, когда адмирал Хоу первоначально нацелился только на фрегаты и избегал серьезного повреждения торговых судов и шхун — шаг, который впоследствии аукнулся ему.
Два континентальных фрегата под командованием коммодора Хейзелвуда, военный корабль США «Вирджиния».
и военный корабль США Банкер Хилл
, были основными целями для семи британских кораблей. В первых залпах авианосец Вирджиния
был сильно поврежден во время авианосца USS Bunker Hill.
, получила относительно легкие повреждения, так как едва не попала в цель выстрелами, направленными в нее. Американские корабли немедленно открыли ответный огонь, несколько выстрелов попали в HMS Bristol.
(корабль четвертого ранга) и два фрегата. Три британских корабля получили лишь незначительные повреждения и беспрепятственно продолжили путь.
Важно отметить, что одна из американских шхун USS Enterprise
, был оснащен восемью четырехфунтовыми нарезными пушками. Несмотря на то, что четырехфунтовки нанесли небольшой урон по сравнению с более мощными восемнадцатифунтовыми и двадцатичетырехфунтовыми пушками, нарезные пушки позволили экипажу военного корабля США «Энтерпрайз»
нанести точный удар по британским кораблям. Нарезные пушки были разработаны на заводе Pelissier Ironworks, принадлежавшем представителю Квебека Кристофу Пелисье. Разработка нарезных пушек была дорогостоящей и трудоемкой, поэтому только USS Enterprise
был вооружен ими. Тем не менее, нарезные пушки могут сыграть решающую роль в битве, поскольку USS Enterprise
продолжил бы калечить и потопить HMS Canceaux
.
Пока битва продолжалась, небольшой французский флот появился к югу от британских позиций и вступил в бой с британцами сзади. Сам того не зная, коммодор Хейзелвуд создал для французских кораблей возможность нанести удар по британским кораблям, пока они находились вне позиции. Королевский флот успел вовремя развернуться, чтобы поприветствовать неожиданное появление французских кораблей, но был поражен сильным залпом французского корабля четвертого ранга Fier.
и ее сопровождающие. Залп затронул HMS Mermaid.
и сильно повредил корабль до такой степени, что корабль начал быстро набирать воду после удара французских кораблей (он затонул всего через час). Воспользовавшись замешательством, коммодор Хейзелвуд приказал своим кораблям использовать свое преимущество в скорости и меньших размерах, чтобы маневрировать вокруг британских кораблей и заставить британцев разделить свое внимание. План сработал феноменально, поскольку американские корабли не позволяли британским кораблям полностью сосредоточить свое внимание на французском линейном корабле и постоянно их беспокоили. Однако после прибытия французов военный корабль США «Вирджиния»
был поражен еще большим артиллерийским огнем с HMS Intrepid
и выбыл из боя, оставив авианосец USS Bunker Hill.
как единственный фрегат в бою.
Вскоре после прибытия французского флота на горизонте с северо-запада появился флот коммодора Хопкинса, что сильно потрясло адмирала Хоу. С появлением еще одного американского флота британский адмирал заподозрил, что сражение было уловкой для вторжения на Бермудские острова (без его ведома Бермудские острова к этому времени уже находились под американской оккупацией). Таким образом, адмирал Хоу направил свои корабли, чтобы перехватить приближающийся флот и вернуться на Бермудские острова. Он также приказал своим кораблям стрелять по всем судам, включая торговые суда.
На борту авианосца Бенедикт Арнольд.
Коммодор Хопкинс приказал своим кораблям не допустить возвращения Королевского флота на Бермуды и применил ту же тактику, что и коммодор Хейзелвуд; он гибко перемещал свои корабли и вступал в бой с британцами на расстоянии.
Совместный огонь со всех сторон нанес ущерб британскому флоту. В то время как Королевскому флоту удалось потопить еще один континентальный фрегат (USS Pennsylvania
) и уничтожил несколько меньших кораблей, он оказался в меньшинстве и по вооружению. Адмирал Хоу потерял два фрегата за час, прежде чем окончательно отказался от своих планов прорваться на Бермудские острова. Затем он удвоил свои усилия, чтобы использовать разрыв между североамериканским флотом и французским флотом, чтобы сбежать на Багамы. Именно во время этих усилий HMS Bristol
был остановлен непрерывным огнем военного корабля США Сэмюэл Ким.
(под командованием капитана Джона Пола Джонса, который после битвы получит повышение).
Североамериканский флот быстро двинулся вперед, чтобы окружить и захватить четверосортный британский флот. Капитан Джонс имел на своем корабле небольшой отряд морской пехоты на случай абордажа (во главе с генералом Лафайетом), и его корабль возглавил путь к захвату поврежденного британского корабля для Континентального флота. Несмотря на значительные повреждения от сильного британского огня, военный корабль США Сэмюэл Ким
удалось зацепиться за HMS Bristol
и начал абордаж. Генерал Лафайет, проявивший стойкость и храбрость в битве при Чарльстоне, возглавил сотню морских пехотинцев и десятки моряков с военного корабля США «Сэмюэл Ким».
на осажденный британский корабль и захватил его в течение часа. Капитан британского корабля капитан Генри Моват сдал свой корабль французскому генералу после тяжелого боя, в результате которого погибли десять морских пехотинцев и многочисленные моряки военного корабля США Сэмюэл Ким.
. К тому времени флагман адмирала Хоу и два уцелевших фрегата сумели уйти из боя и отплыли на Багамы.
Битва будет иметь огромные последствия как для Великобритании, так и для Соединенных Штатов. Для Соединенных Штатов это была первая крупная военно-морская победа над Великобританией, позволившая Соединенным Штатам занять более сильную позицию во время мирных переговоров с Великобританией. В частности, потеря Бермудских островов означала, что у Королевского флота не было достаточной базы для пополнения запасов между собственно Великобританией и британскими колониями в Карибском бассейне. Таким образом, Соединенные Штаты приобретут все владения Великобритании в Северной Америке в обмен на права базирования на Бермудских островах и Восточной Флориде до конца войны с Францией и Испанией. Несмотря на сделку, потеря Бермудских островов позволила бы Франции и Испании получить преимущество в Карибском бассейне, что привело бы к падению Ямайки в марте 1777 года.
Для Великобритании потеря Бермудских островов и ряда ее кораблей стала бы еще одним гвоздем в гроб лорда Норта. В сочетании с потерей Южной Каролины и Джорджии, а также провалом катастрофической Бостонской кампании министерство лорда Норта полностью рухнет и позволит вигам сформировать новое правительство под руководством лорда Рокингема. Несмотря на шаткое начало, новое правительство вигов окажется эффективной и мощной политической силой на следующее десятилетие.
Еще одним последствием потери Бермудских островов стала тяжелый удар по психике Британии. Почти в каждом сухопутном сражении островное государство смущалось своей бывшей колонией. Однако она ни разу не проиграла морское сражение Соединенным Штатам до Бермудских островов. После потери Бермудских островов британское общество станет скептически относиться к истинной мощи британской армии, и это приведет к новым реформам как в армии, так и на флоте. Кроме того, кажущаяся «непобедимость» американцев сильно повлияла бы на решения, принимаемые Великобританией в англо-американской войне…»
