Середина Атлантического океана
1 декабря 1778 г.
Коммодор Джон Пол Джонс наслаждался своей работой офицера Континентального флота, но ему пришлось признать, что он ненавидел холод. Почему он хотел поехать в Россию из всех мест в другой истории, он не понимал, даже если ему предлагали должность во флоте, в отличие от Соединенных Штатов в другой истории. Но в этом мире он считался одним из самых высокопоставленных морских офицеров США и сопровождал торговые суда в Европу. Война против Британии закончилась, но было множество каперов и пиратов, которые пытались совершить набег на американские корабли, думая, что у Соединенных Штатов мало сил, чтобы их остановить. Это была его работа — командовать USS Bermuda.
и доказать их неправоту.
Его корабль и два континентальных фрегата (USS Bunker Hill
и военный корабль США Бенедикт Арнольд
) сопровождали около шести торговых судов, шедших из Нью-Йорка во Францию для торговли. На данный момент он выполнил две миссии по сопровождению, и обе они прошли без происшествий, если не считать нескольких вооруженных перестрелок с пиратскими кораблями. Торговые суда перевозили ценные партии стали, металлических изделий и предметов роскоши для продажи во Францию. Таким образом, коммодор Джонс находился в состоянии повышенной готовности, чтобы безопасно сопроводить эти корабли во Францию. Меньше всего ему хотелось быть застигнутым врасплох и потерять свои военные и торговые суда.
Внезапно один из его наблюдателей крикнул ему: «Коммодор, вдалеке у нас есть несколько британских кораблей!»
Офицер достал бинокль, подаренный ему Самуэлем, и посмотрел вдаль. Действительно, под британским флагом плавало шесть кораблей, хотя казалось, что только три из них были военными. Однако британские корабли двигались к ним навстречу и, казалось, пытались непосредственно их перехватить.
«Сохраняйте скорость, но поверните немного на юг. Я хочу посмотреть, чего хотят от нас эти корабли».
Подав сигнал другим американским кораблям, USS Bermuda
последовали командам коммодора и немного отклонились от первоначального маршрута. Час спустя стало очевидно, что британские корабли по какой-то странной причине все еще преследуют их.
Теперь ему пришлось сделать выбор; сбавит ли он скорость, чтобы встретиться с британскими кораблями, или продолжит плыть во Францию?
Военный корабль США Бермудские острова
был кораблем четвертого ранга, но был заметно медленнее фрегатов и торговых судов. В результате другие корабли двигались медленнее, чем их максимальная скорость, чтобы соответствовать USS Bermuda.
скорость. Судя по тому, что видел коммодор Джонс, британские корабли были заметно быстрее и все они были меньше, чем военный корабль США «Бермуды».
Им потребуется некоторое время, чтобы наверстать упущенное, но в конце концов они наверстают упущенное. И меньше всего он хотел, чтобы торговые суда оказались втянутыми в потенциальную перестрелку.
Если вы найдете эту историю на Amazon, знайте, что она была украдена. Пожалуйста, сообщите о нарушении.
«Сигнал авианосцу USS Bunker Hill
взять торговые суда и продолжить путь во Францию. Военный корабль США «Бенедикт Арнольд»
и военный корабль США «Бермуды»
встанет и будет сражаться».
Три часа после авианосца Банкер Хилл
и американские торговые суда ушли, британские корабли наконец наткнулись на два американских военных корабля. Судя по размерам британских кораблей, коммодор догадался, что конвой состоит из трех фрегатов и трех торговых судов. Однако он ждал, пока британские корабли откроют огонь первыми, поскольку формально Соединенные Штаты и Великобритания находились в мире.
Когда перед его кораблем прозвучали первые выстрелы британских кораблей, коммодор Джонс отдал приказ: «Огонь!»
Военный корабль США «Бермуды»
был переоборудован шестью 6-фунтовыми нарезными пушками взамен четырех 6-фунтовых орудий на юте. Три из них открыли огонь по британским кораблям, а также остальные двадцать орудий с левого борта. Несколько из них приземлились прямо на один из британских фрегатов, а выстрелы с авианосца «Бенедикт Арнольд»
также вылилось на британский корабль.
После четырех часов беспощадного боя британские корабли наконец сдались и бежали на запад. Один из британских фрегатов был потоплен, а уцелевшие британские корабли получили повреждения различной степени. Военный корабль США «Бермуды»
и военный корабль США Бенедикт Арнольд
были повреждены, но достаточно стабильны, чтобы продолжить путешествие во Францию. Однако два британских торговых судна застряли в воде из-за потери мачт. Американские корабли напали на них и захватили их в качестве призов.
Коммодор Джонс ступил на захваченные корабли и поговорил с капитаном, командующим кораблями: «Почему ваш корабль и другие британские корабли напали на нас? Разве вы не знаете, что между Соединенными Штатами и Великобританией существует мир?»
Капитан поморщился и кивнул: «Я знал, но нас сопровождали каперы, которые раньше были лоялистами в Южной Каролине. Мы ехали в Карибское море, чтобы продавать рабов на Ямайке, поскольку оно было отвоевано четыре месяца назад. Однако лоялисты другие корабли хотели вступить в бой с вашими кораблями в качестве мести за их потери в Южной Каролине. У нас не было выбора, поскольку они были нашим эскортом, а воды здесь опасны для обычных торговых судов».
«Рабы?» Коммодор Джонс нахмурился: «У вас есть рабы на двух кораблях?»
«Да, около трехсот на каждом корабле».
«Осмотрите рабов и обеспечьте их провизией, — парировал коммодор Джонс одному из членов своей команды. — Мы отправимся обратно на Бермудские острова».
«Куда эти рабы пойдут дальше?»
«У меня есть друг в Нью-Йорке, который может помочь нам в этом отношении. Они будут освобождены, как только мы вернемся».
