Чарльстон, Южная Каролина
1 ноября 1783 г.
Сенатор Элия Джеймс вернулся в свой родной город Чарльстон, поскольку Конгресс находился на зимних каникулах. Проведя месяцы во временной столице Соединенных Штатов, Чарльстон показался ему чужеродным местом. Казалось, что в его отсутствие город быстро разросся, поскольку на окраинах он увидел множество новых зданий и улиц. Две новые федеральные школы, Южный университет и начальная школа Чарльстона, строились недалеко от центра города. Насколько он понял, университет должен был быть построен через несколько лет, а начальную школу планировалось построить где-то в следующем году. На строительстве новых школ постоянно работали рабочие, и сенатор Джеймс заметил, что многие из них были такими же неграми, как и он сам. Фактически, казалось, что многие жители города теперь были неграми, и он видел лишь некоторых из них, порабощенных своими белыми хозяевами.
Когда он возвращался к своему дому недалеко от гавани, его остановила группа белых мужчин в дорогой одежде и заехала в небольшой переулок. Брови сенатора поднялись, когда один из мужчин обвиняюще указал на него: «Это тот негр, тот, что в сенате!»
— Могу ли я вам помочь, джентльмены? – хладнокровно спросил сенатор Джеймс.
«Ты можешь начать с изучения своего места, проклятый негр», — усмехнулся высокий, дородный на вид мужчина.
Сенатор просто моргнул. Он не был непривычен к расизму. Хотя президент Ким очень помог в продвижении равных прав для всех, было много тех, кто все еще смотрел на него свысока из-за его расы. Черт, это не было редкостью и в Конгрессе: несколько белых конгрессменов с Юга и даже с Севера странно смотрели на него, если он пытался предложить законы или высказываться во время дискуссий. Жизнь для него была намного лучше, но она не была совсем легкой. Независимо от того, насколько образованным или популярным он был среди других негров, некоторые люди видели только цвет его кожи.
Как и люди перед ним прямо сейчас.
«Теперь послушай, мальчик», — тот, кто указал на него ранее, обратился к нему лицом к лицу, — «Мы все знаем, что тебе не место в Конгрессе, представляя наш штат. По крайней мере, не нужные люди в штате. Вы спокойно выйдете на пенсию и позволите мне занять ваше место? Я знаю, что вы, негры, отчаянно нуждаетесь в деньгах, работаете на низкооплачиваемых работах и занимаетесь добычей полезных ископаемых. Я предложу вам многое
песо, чтобы уйти и никогда не возвращаться в Филадельфию».
Если вы найдете эту историю на Amazon, знайте, что она была украдена. Пожалуйста, сообщите о нарушении.
«Вы можете баллотироваться против меня на следующих выборах, сэр», — ответил сенатор Джеймс. «Они будут через три года. Еще один год для выборов в Палату представителей. Во всяком случае, вы могли бы баллотироваться на последних выборах».
«Я так и сделал, а вы, проклятые негры, толпились у урн для голосования.
Отнял у меня шанс представить реальность
люди этого государства. Теперь я дам тебе еще один шанс; возьми чертовы деньги и мирно уйди в отставку. Или у меня и моих мальчиков могут возникнуть проблемы с тобой».
Некоторые из членов группы были вооружены дубинками и ножами, и сенатор Джеймс быстро понял, что он спрятан от мирных жителей. Но, черт возьми, он не собирался позволять каким-то хандрящим белым мужчинам указывать ему, что делать, а чего не делать. Последнее, что нужно государству, — это группа белых расистов, представляющих государство и отправляющих его обратно во времена до революции, с рабством и всем остальным. Поэтому сенатор поднял подбородок и сказал: «Нет».
Он пнул ближайшего к нему похитителя и помчался на улицу, увлекая за собой разгневанную группу. Выйдя на улицу, он почувствовал удар в спину и повалился на землю, испортив свою одежду. Он ожидал еще одного удара, но вместо этого услышал крики и вопли. Сенатор поднял глаза со своего места на земле и увидел, что с хулиганами с ружьями сражаются четверо мужчин в небесно-голубой форме. Один из мужчин в форме упал на землю после ранения, но трое других открыли огонь по нападавшим. Двое из них упали, а остальные сразу сдались.
— С вами все в порядке, сенатор?
Сенатор Джеймс поднял глаза и увидел молодого белого человека, протянувшего руку, чтобы помочь ему подняться. Афроамериканец нерешительно взял его за руку и снова поднялся на ноги, его спина все еще болела от полученного ранее удара. Мужчина увидел, что у него повреждена спина, и вздрогнул: «Мы отвезем вас к врачу после того, как бросим этих… преступников в тюрьму».
«Вы из полиции?» Сенатор Джеймс прохрипел.
«Да, это полиция штата Южная Каролина, созданная только в прошлом году, — с гордостью заявил полицейский. — Вам повезло, сенатор. Несколько парней, игравших на улицах, увидели, как эти хулиганы затащили вас в тот переулок, и сообщили об этом прямо нам. Мы приехали так быстро, как только могли. К счастью, здание полиции было неподалеку, поэтому поездка не заняла много времени».
Сенатор кивнул, когда на место происшествия прибыло еще больше людей в форме и утащило группу, в то время как другие ухаживали за раненым офицером: «С ним все будет в порядке?»
«Я не могу сказать наверняка, но очень на это надеюсь. Мартин — хороший офицер и к тому же ветеран войны».
«Я молюсь, чтобы с ним все было в порядке, он пострадал благодаря мне. Они хотели, чтобы я ушел в отставку и взял взятку, чтобы они могли отобрать себе место в Конгрессе».
Глаза офицера расширились: «Эти чертовы ублюдки. Не слушай их, сенатор, ты прекрасный конгрессмен».
«Вы следите за моими работами?»
«Вы постоянно сообщаете о том, что происходит в Филадельфии, через газеты и внимательно слушаете своих избирателей, — покраснел офицер. — Я стремлюсь баллотироваться в Конгресс и быть таким, как вы, сэр».
Сенатор Джеймс усмехнулся: «Приятно это слышать. Как вас зовут?»
«Сэмюэл Эрл, мне двадцать три».
