19 – ПОСЛЕДНИЙ АЛЬФА-ТЕСТЕР
Эксперимент начался с сотней тестировщиков. Под мучительной ментальной атакой большинство из них уже покинули мир живых. В 7-м исследовательском центре на мониторы сообщали о судьбе последних семи испытателей.
«Секретный альфа-тестер № 09. Подтвержденный психический коллапс и последующая потеря сознания. Тема вышла из системы. В соответствии с процедурой, запрос на транспортировку в пункт сбора».
«Секретный альфа-тестер № 15. Подтвержденный психический коллапс и последующее прекращение нейронной активности. В соответствии с процедурой запрашиваю отправку команды по утилизации».
Осталось пять альфа-тестеров.
***
Чтобы выполнить обещание № 01, я направился туда, где он сражался с бета-тестерами. Я даже не помнил его настоящего лица.
[Шеди] [Раса: Белый Призрак] [Низкий Демон (Высокоранговый)]
・Низкий демон из пыли и газа. Разумная духовная форма жизни.
[Магические очки: 502/502]
[Общая боевая мощь: 499/499]
[Уникальный навык: Переброс] [Расовый навык: Страх]
[Простая идентификация] [Гуманоидная форма (нормальная)] [Умелый упаковщик]
[※Эволюция недоступна]
С той драки прошел целый день. Я уже выздоровел.
Я просто нервничала из-за боя с ним? Или знание истины что-то изменило в моем сознании? В первые несколько дней чувство Разъединения было ужасным. Теперь его почти не было. Прежде чем я это осознал, я научился контролировать это тело тумана, как будто я всегда рождался с ним.
Я подумал, что я тоже сумасшедший, по-своему…
Когда я шел к месту вчерашней битвы, я обнаружил три сигнала с высокой магией, направленные прямо сюда. Вероятно, бета-игроки пришли охотиться на меня.
«Вот оно! Это чудовище из белого тумана, упомянутое на сайте!»
«Потрясающий! Чувак, я думал, что это уже кто-то получил!»
«Все использовали свои билеты, да? Тогда вперед!»
Два типа воинов на передовой, один держатель щита. Все они имели около 120 боевой мощности.
Почему эти ребята вообще удосужились прийти?
Я бросился на них на максимальной скорости. Стрела со свистом устремилась ко мне. Прежде чем он успел попасть, я рассредоточился, чтобы уменьшить урон, и в то же время отстрелил часть себя, чтобы обернуться вокруг вооруженного луком воина.
— Черт возьми, что это?!
«Чувак, ты разве не читал о том, как он может трансформироваться?!»
— Подожди, будет жарко!
Один воин вложил свой меч в ножны, а затем выпустил из руки огонь.
Я сразу же принял свою гуманоидную форму, спрятавшись за воином с луком и пронзив его живот своим кинжалом. Он закричал.
Сожженный и заколотый, он исчез, как пылинки света. Эта сцена потрясла другого воина до сих пор. Я бросилась на него, охватив все его тело, и начала поглощать его жизнь.
«Я спасаю тебя, держись!»
Здоровье моей жертвы резко ухудшилось. Щитоносец обнажил свой меч и побежал ко мне, но на полпути его шаги замедлились. Возможно, образ его друга, сжигающего еще одного заживо, все еще был свеж в его памяти. Я воспользовался случаем, чтобы закончить опустошение моей жертвы, и снова другой игрок рассеялся, как свет.
«П-почему?! Почему туман такой сильный?! Монстры событий не должны быть такими сложными!» Щитоносец закричал в смятении.
Ну, это потому, что я не был событийным монстром. Кроме того, я мог выглядеть белым, но на самом деле я не был «туманом». На самом деле «газы» были бы более точны.
Я рассеял свое газообразное тело в большое облако, чтобы заставить его [Страшиться] меня. Затем, пока он прирос к месту, я поглотил и осушил его.
[Шеди] [Раса: Белый Призрак] [Низкий Демон (Высокоранговый)]
[Очки магии: 509/540] 38↑
[Общая боевая мощь: 499/499]
***
«Секретный альфа-тестер № 03. Подтвержденный психический коллапс и последующая потеря сознания. Тема вышла из системы. В соответствии с процедурой, запрос на транспортировку в пункт сбора».
«Секретный альфа-тестер № 20. Подтвержденный психический коллапс и последующая потеря сознания. Тема вышла из системы. В соответствии с процедурой, запрос на транспортировку в пункт сбора».
Осталось трое альфа-тестеров.
***
Значит, это подтверждено. Моя боевая мощь больше не росла, даже если росла моя магия.
У меня было плохое предчувствие по этому поводу. Поэтому я не стал их грабить и просто направился прямо к полю вчерашней битвы. По мере того, как я приближался, на моем радаре появлялось все больше и больше магических сигналов, которые я принял за бета-игроков.
Их было намного, намного больше, чем вчера. Быстрый подсчет уже показал не менее тридцати. А прямо в центре, изрешеченный ранами, стоял «Цербер». № 01 изо всех сил сопротивлялся своему одиночеству.
[Цербер – № 01]
[Очки магии: 225/422] [Очки жизни: 176/537]
[Общая боевая мощь: 499]
Повсюду на его теле были ожоги, синяки, порезы. Ни один участок кожи не остался без крови.
Его окружали пять держателей щитов. Только в авангарде уже было около двадцати человек. На некотором расстоянии маги ограничивали его движения и бросали мощные заклинания.
Более половины бета-игроков имели боевую мощь более 200 единиц.
Тем не менее № 01 все еще держался, хотя и едва ли. Причина стала очевидной, когда я подошла ближе.
— Перестаньте уже мешать нам!
«Мы сказали вам, что у нас есть бабки на это!»
«И кто, черт возьми, только что вмешался в нашу драку, а?! Отъебись!»
«Ивентового монстра почти не осталось! Думаешь, мы уходим только потому, что ты сказал нам?!
Судя по всему, за него боролись несколько разных сторон. Опоздавшие, вероятно, ворвались внутрь и попытались убить.
Я нырнул в поле бойни. Кто-то заметил и закричал.
«Опять это белое чудовище!»
«Вот, это для поздних вечеринок!»
«Дерьмо! Хорошо, но это еще не конец, слышишь?!
Этот последний неохотный, едкий ответ исходил от группы из шести человек. Они покинули группу игроков, окружавших № 01, и направились ко мне.
«Вот дерьмо, нематериальный тип?! Какая боль в заднице. Почему бы нам не вернуться к тому волку?»
«Разве у тебя все еще недостаточно MP? Заклинания и боевые искусства должны работать. Просто разберись с этим быстро, а потом мы сможем вернуться к киллкраду другого.
— Бля, да поехали!
Будь ты проклят. Если ты не воспринимаешь это всерьез, ты не можешь стоять у меня на пути!!
Я рассредоточился до абсолютного предела, с которым могло справиться мое сознание, чтобы свести к минимуму урон от стрел и заклинаний. Пятиметровым облаком я бросился вперед, чтобы поглотить их всех.
— Что это, черт возьми?
«Я ни хрена не вижу. Где настоящее тело?!
Нет, у меня не было. Путаница, должно быть, привела их к неправильному выводу. Я начал слегка истощать всю группу, пока они все еще не могли найти выход наружу. В то же время я собрался у шеи мага, который стрелял самыми опасными заклинаниями, создав только руку, чтобы перерезать ему шею своим кинжалом.
Он рухнул на землю, ошеломленный. Создание руки уменьшило плотность тумана на столько же, так что все остальные заметили его смерть.
«Да ладно, чувак, это не шутка. Что за чертовщина с этим монстром?!
«Подумай позже, только убирайся отсюда первым! И не группируйтесь!»
Как я и ожидал, более низкая плотность означала более низкую скорость поглощения. Я не получил многого, но некоторое исцеление было лучше, чем ничего.
По чьему приказу, я не знал, но они собирались разбежаться. Я устремил взгляд на свою следующую цель, лучника с мощным зачарованным луком.
Даже среди бета-игроков были и опытные геймеры, и новички. Этот лучник был первым. Я должен был раздавить его, пока у меня еще был шанс.
«Он идет сюда?! [Связь Тени]!»
Во рту лучника что-то яростно дернулось. Он выстрелил в землю подо мной тем же заклинанием, которое я видел на днях.
[Повторить]
Он [убоялся] меня, хотя бы на мгновение, и этого было достаточно, чтобы я сопротивлялся его чарам. Я уменьшил себя до гуманоидной формы из газа, размером примерно со взрослого человека, фактически не применяя навык изменения формы. Лучник все еще был в оцепенении, когда я обнял его за шею и осушил.
Увидев меня, остальные члены группы отступили на шаг. На их лицах читался страх. Кроме бандитского лидера.
«Черт возьми, какого черта нас так быстро сбивают?!»
Его лицо покраснело от ярости. Он приблизился, размахивая мечом в дикой ярости.
Но у меня не было времени играть с тобой.
«Что!?»
«Он убегает!»
Я оставил их крики позади и двинулся на максимальной скорости к номеру 01, все еще вовлеченный в бой.
«Погоните за ним! Не потеряй его!»
Мы приближались к № 01. Люди, окружавшие волка, сердито кричали на вечеринку за моей спиной.
«Белый снова здесь! Какого черта вы делали, идиоты?! Ты даже не можешь удержать его!»
«Закрой свою ловушку!!»
***
«Секретный альфа-тестер № 08. Подтвержден психический коллапс и последующее прекращение нейронной активности. Тема вышла из системы. В соответствии с процедурой запрашиваю отправку команды по утилизации».
Осталось два секретных альфа-тестера.
***
Вдалеке № 01 вздрогнул. Он издал вой, полный горя.
[Цербер – № 01]
[Очки магии: 179/434] [Очки жизни: 65/550]
[Общая боевая мощь: 499]
Он почти упал. Я направился прямо к нему, но люди передо мной бросили заклинания на мой путь.
С дороги! Он мой!
Несколько попаданий. Я изменил свою позицию. В то же время я обнаружил заклинание, выпущенное позади меня.
[Повторить]
Я едва успел увернуться. Заклинание продолжало поражать мага, который сковывал движения № 01.
Они кричали, теряя спокойствие. Я снова превратился в газообразную гуманоидную форму и обнял их. Последние крупицы их жизненной силы быстро иссякли.
[Шеди] [Раса: Белый Призрак] [Низкий Демон (Высокоранговый)]
[Очки магии: 464/558] 18↑
[Общая боевая мощь: 499/499]
«Что, черт возьми, ты делаешь?!»
«Заткнись! Прекрати бить нашу добычу!
Группам было все равно, что я убил нескольких членов их группы. Они начали оскорблять друг друга. Несколько воинов из группы, окружавшей № 01, приготовили оружие против лидера бандитской группы, защищая своих магов и лучников.
Тем временем я подобрал рапиру, выпавшую из убитого мной мага. Я бросился к № 01.
«Остановите белого!»
За исключением четырех щитоносцев, остальные воины авангарда приготовили оружие и подошли ко мне. Заклинания и стрелы вылетали из-за них, пронзая меня насквозь.
«[Удар мечом]!»
Искусство воина хит. Мое сознание на мгновение помутнело.
[Шеди] [Раса: Белый Призрак] [Низкий Демон (Высокоранговый)]
[Магические очки: 371/558]
[Общая боевая мощь: 426/499]
Моя магия и сила сильно пострадали. Но я все еще мог драться. Атака поразила меня, но я продолжал двигаться. Побежал воин с топором, готовый прыгнуть на меня с еще одним странным боевым искусством.
«Мой ход! [Разрушение-”
[Повторить]
«Что?!»
Его опора была неустойчивой. Мое умение сбило его с толку, и я проскользнул мимо него.
[Шеди] [Раса: Белый Призрак] [Низкий Демон (Высокоранговый)]
[Магические очки: 336/558]
[Общая боевая мощь: 391/499]
«Не позволяйте ему присоединиться к Цербер-аарх!»
Щитоносец повернулся в мою сторону. В тот момент, когда он это сделал, № 01 выстрелил из своего рога лучом молнии, опалив ему спину.
[Цербер – № 01]
[Очки магии: 112/434] [Очки жизни: 34/550]
[Общая боевая мощь: 499]
«Лучники! Остановись!»
«Понял, [Shadow Bind]!»
[Повторить]
Блин, до сих пор не смог выбраться. Нет, еще есть шанс. Снова!
[Повторить] [Повторить] [Повторить] [Повторить]
«Черт, он уже вышел?!»
Мое предположение состояло в том, что в данный момент я не делал бросок, чтобы противостоять связывающей атаке, я делал бросок, чтобы рассеять ее. Так что я повторил попытку несколько раз, и моя игра окупилась.
[Шеди] [Раса: Белый Призрак] [Низкий Демон (Высокоранговый)]
[Очки магии: 236/558]
[Общая боевая мощь: 291/499]
«Дерьмо! Я воздержусь! [Иди сюда]!»
Когда щитоносец использовал незнакомое искусство, он начал светиться, выглядя очень привлекательно.
[Повторить] [Повторить]
Мое зрение пришло в норму. Однажды я пролетел мимо его головы, я увидел, как правая голова почти мертвого Цербера смотрит на меня… № 01. Безумие отступило из его глаз, и я подумал… Мне показалось, что я видел его улыбку. А потом он укусил левую голову, не давая ей атаковать меня.
Да, я здесь.
Я превратил себя в газообразную гуманоидную форму, а затем пронзил № 01 лоб своей рапирой.
Лезвие сломалось. Я вцепилась ему в шею, поглощая всю его оставшуюся магию. № 01 исчез в пятнышках света, выпустив синий магический камень. Затем его всосало внутрь моего тела.
***
«Секретный альфа-тестер № 01. Подтвержден психический коллапс и последующее прекращение нейронной активности. В соответствии с процедурой запрашиваю отправку команды по утилизации».
Остался один секретный альфа-тестер.
***
[Шеди] [Раса: Белый Призрак] [Низкий Демон (Высокоранговый)]
・Низкий демон из пыли и газа. Разумная духовная форма жизни.
[Очки магии: 212/658] 100 ↑
[Общая боевая мощь: 267/499]
[Уникальный навык: Переброс] [Расовый навык: Страх]
[Простая идентификация] [Гуманоидная форма (нормальная)] [Умелый упаковщик]
[̹̳̻̗̟ͅ―̯̗͜͟͡―͏͍̪͓͇―̵̧̠̬̭―̳̤̖̯̬̻̰͇̭͠]
Все думали, что белый туман усилит волка. Вместо этого они стали свидетелями сцены, когда один монстр убивает другого. Они уставились на меня в явном недоумении.
«Ч-какого хрена?! Мы потеряли одного!» Бандитский лидер был первым, кто обрел голос.
Один из щитоносцев сердито крикнул в ответ. — Это твоя вина, что ты не смог удержать его! Этот теперь наш!»
— Не шути со мной, ты…
Хватит с тебя… Заткнись.
Лидер бандитской группы собирался обнажить свое оружие. Я бросился на него со вспышкой волчьей скорости и разорвал ему горло своим сломанным клинком. Он булькнул, последнее, что он мог сделать перед тем, как высохнуть.
Прощай, № 01… Что ж, может быть, я скоро присоединюсь к тебе.
Сохраняя смутно человеческий облик, я стряхнул кровь с рапиры. Мои щеки раскрылись в дьявольской, слишком широкой ухмылке. Бета-игроки смотрели на меня с явным ужасом.
Но я не пойду тихо.
***
«Секретный альфа-тестер № 13. Подтвержденный психический коллапс и последующая потеря сознания. Тема вышла из системы. Согласно процедуре, запрос на транспортировку в пункт сбора. На данный момент все 100 секретных альфа-тестеров вышли из системы».
Как только процедура выхода из системы для последнего тестера была завершена, комната мониторинга взорвалась аплодисментами облегчения. Это был целый месяц постоянного наблюдения 24/7, даже если наблюдатели менялись посменно.
В комнату вошли заместитель директора Брайан и его секретарь. Он поздравил коллектив с театральностью:
«Отличная работа, все. Время выполнения эксперимента было значительно сокращено по сравнению с нашим первоначальным планом в полгода, но благодаря всем вашим усилиям мы получили потрясающие данные. Во дворе вас ждет барбекю и немного пива. Все, кто закончил свою работу, могут отдохнуть. А, люди, работающие по ночам, не трогайте пиво, ладно? Кока-кола — это все, что вы получаете».
Сотрудники встали со своих мест, некоторые посмеивались над словами Брайана. Оставалось еще много работы, но сейчас пришло время отпраздновать успешное завершение проекта.
Мониторы и дисплеи выключались один за другим. К этому времени все сотрудники были во дворе, и только секретарь осматривал комнату напоследок, чтобы узнать, остался ли еще кто-нибудь. Когда она вышла из комнаты, дверь за ней была заперта, ей в голову пришла непрошенная мысль.
«…субъект 13…»
Девушка-альбинос. Всего одиннадцать, но глаза гораздо более зрелые.
Аватары духовного типа считались худшим типом для использования. Несмотря на это, она выжила до самого конца, ее разум был непоколебим.
Но в итоге даже она сломалась. Ее сознание исчезло. По крайней мере, данные, которые она оставила, пригодятся следующей волне секретных бета-тестеров.
За испытателями с нарушенной психикой продолжат наблюдать в течение следующих тридцати дней. После этого они будут утилизированы.
Она вспомнила алебастровую девушку с алыми глазами, которые больше всего напоминали кролика. Возможно, ей следует в последний раз увидеть девушку, даже если ее тело теперь не более чем пустая оболочка.
Но… что-то тут странное, подумала секретарша.
У других испытателей был сломан разум после их собственной смерти. Но эта девушка не была похожа на них. Могла ли эта ментальная стойкость из стали так легко сломаться после одной или двух смертей?
***
Некоторое время спустя.
В пустой запертой комнате, освещенной лишь слабым светом аварийного выхода, замигал один из экранов. Строки текста пробегали по дисплею.
……………………………………………………
……………………………………………
……………………………………
[Доступна эволюция]
……………………
……………
[Т/Н?]
………
………
[Й]
Внезапно включился дисплей основного монитора. На большом экране появился силуэт белоснежной девушки с поникшими кроличьими ушами.
Она поджала губы в демонической ухмылке.
Примечание автора: небольшое пояснение по сбору маны.
После того, как межпространственный разрыв, а затем и новый мир, был открыт, компания экспериментировала, чтобы увидеть, через что они могут послать. Физические объекты не работали, но работали «волны», такие как радиосигналы. Они также обнаружили некоторую утечку маны на Землю, хотя и слабую, и поэтому предположили, что мана представляет собой своего рода энергетическую волну, плавающую в атмосфере.
У всей местной фауны есть общая черта: способность убивать другие формы жизни, чтобы получить ману. Создавая дистанционно управляемые корабли прямо в новом мире, предоставляя им ту же способность, а затем отправляя их убивать местных монстров, корабли будут собирать ману. Как только они выйдут из системы, любая дополнительная мана — или, в случае смерти игрока, половина их магии в качестве штрафа — будет отправлена обратно через объект сбора, построенный внутри храмов, мест появления игроков.
В настоящее время исследования других методов прямого сбора маны, помимо использования дистанционно управляемых сосудов, все еще продолжаются, но до их практического воплощения еще далеко.
По оценкам, в новом мире проживает около нескольких сотен миллионов коренных жителей. И чтобы собрать магию у этих людей, им нужны были монстры. Это послужило причиной создания «бета-аватаров монстров», разработанных как более эффективный метод сбора маны.
Из-за того, что человеческая раса нового мира не считалась такой же, как человечество Земли, и, следовательно, не получала защиты прав человека Земли, вторжения не считались нарушением каких-либо законов.
На бумаге мана должна была использоваться как новый источник чистой энергии. Но в закрытых помещениях люди думали об использовании аватаров монстров, которые демонстрировали силу, эквивалентную танкам, но при этом обладали подвижностью зверей, в ограниченных боевых действиях на Земле.
