21 – ПЕРВОЕ ПОСЕЩЕНИЕ ДЕРЕВНИ
С той битвы прошло три дня. Три дня с тех пор, как исчезли все секретные альфа-тестеры.
Тогда я проиграл бета-игрокам. Мое сознание было на грани угасания, но в самый последний момент мне удалось вырваться из когтей Системы и эволюционировать.
Я жил.
Я не знал, как я смог развиваться. Возможно, синий волшебный камень из № 01 как-то связан с этим.
Сначала я подумал, что это означает, что он тоже мог эволюционировать, но он этого не сделал. Возможно, «дальнейшие изменения не реализованы», упомянутые в тексте, который я определил, не означают, что существует программная блокировка для предотвращения развития. Возможно, разработчики просто еще не смогли воссоздать этих высокоранговых монстров.
Возможно, корпорация еще не завершила анализ могущественных монстров в этом мире.
Тогда почему я был единственным, кто мог развиваться? Подсказки лежали в знаниях № 01. Это не сказало мне всего, но этого было достаточно, чтобы сделать предположение.
Это должно быть потому, что я был Демоном.
В синем волшебном камне была часть знаний и воспоминаний № 01. Возможно, он не хотел, чтобы его безумие забрало у него эти важные вещи, поэтому он выгравировал их все внутри этого камня.
Насколько ему известно, все еще существовали некоторые неопознанные виды монстров. Разработчики могли просто вообще убрать выбор, но они хотели разнообразия. Поэтому они решили позволить сознанию игрока определять их эволюцию.
В конце концов, казалось, что именно по этой причине у всех остальных альфа-тестеров, выбравших этих неопознанных монстров, сломался разум при первой эволюции. Форма, которую они приняли, была слишком гротескной, слишком ужасающей, чтобы ее можно было вынести.
Это было слишком близко… Возможно, в каком-то смысле мой выбор аморфного монстра был правильным.
Другими словами, я думаю, что мне только что удалось, по собственной воле, бессознательно определить себя, в которое я хотел эволюционировать.
[Шеди] [Раса: Мистраль] [Малый Демон (Низкий Ранг)]
・Демон чарующего тумана, танцующий над северными морями. Хитрая духовная форма жизни.
[Очки магии: 750/750] 92↑
[Общая боевая мощь: 825/825] 326↑
]
[Расовый навык: Страх]
[Простая идентификация] [Гуманоидная форма (Адепт)] [Эксперт-упаковщик]
В результате я смог развиваться и выжить. Теперь у меня было много новых вещей, чтобы прокомментировать.
Во-первых, «Мистраль-1»? «О нет, это белый туман», — твердили люди, тогда я отрицал их в своих мыслях: «Нет, я не из газов, а не из тумана», и теперь посмотри, что произошло. Не могу поверить, что их слова так сильно повлияли на меня…
Тогда мой класс. Я был еще на «Лессер»? А «Низкоранговый»? Где были все хорошие прилагательные? Кто вообще определял эти рейтинги…? В любом случае, мне казалось, что впереди еще долгий путь.
Я получил больше магии, и на этот раз моя боевая мощь увеличилась правильно. Какое облегчение… Если бы моя боевая мощь оставалась неизменной, что бы я ни делал, я бы очень нервничал, вступая в бой с несколькими врагами.
Несмотря на то, что в то время я убил тонны бета-игроков, моя магия не сильно выросла. Ничего удивительного. Когда я умер, я все еще был в оковах Системы, поэтому половина моей магии была забрана.
И теперь у меня больше не было возрождений. О, парень…
Уникальный навык [Кибер-манипуляция] раньше был способностью № 01. Так я ускользнул от контроля Системы.
Это не было моим собственным умением, так что оно было довольно слабым – точнее, я еще не мог полностью его использовать. Но в середине процесса мое сознание было отключено, как и их мониторинг. В настоящее время они все еще должны верить, что я действительно ушел.
Теперь [Гуманоидная форма (Адепт)] и [Эксперт-упаковщик].
Давайте начнем с этого странного Пакера. Честно говоря, я думаю, что «Умелый» уже превратился в «Эксперта» с момента последнего боя, так как я заметил, что даже при разгоне я все еще не мог видеть предметы, которые я нес. Где они могут быть? Как любопытно!
А теперь самая важная тема дня. Гуманоидная форма.
Когда (Обычный) превратился в (Адепт), моя магия и плотность увеличились. Мне не нужно было тщательно создавать свое тело, мне просто нужно было вспомнить, как я выглядел раньше, для почти идеальной мимики.
Но чертовы кроличьи уши все еще были на месте.
Они были такими же белыми, как мои волосы. Тонкие уши свисали с макушки до самого подбородка.
«Возможно, капюшон мог скрыть их…»
Блобси ответил на мой голос подпрыгиванием.
В начале я не мог говорить. Как только моя трансформация стала почти идеальной по точности, достаточной для того, чтобы мой рот мог удерживать воздух, я начал практиковаться. Потом оказалось, что если я просто позволю своему телесному инстинкту направлять меня, речь придет довольно легко.
Тем не менее, моя человеческая форма была только снаружи. Внутри меня продолжал оставаться густой туман. Мне потребовалась некоторая практика, чтобы научиться двигаться, как настоящий человек. В конце концов, я целый месяц двигался как нечеловеческая масса. Моя походка все еще была шаткой.
Контакт с людьми был неизбежен. Я не хотел, чтобы мои манеры раскрывали, кто я такой, поэтому в короткие моменты времени я воспользовался случаем, чтобы прогуляться по горам и просто попрактиковаться в том, чтобы быть человеком.
Я выглядел примерно так же, как и раньше, так что привыкание к этому, вероятно, не займет много времени.
Манипулируя киберпространством и отключив свое сознание, мне удалось сбежать из Системы. Возможно, № 01 не сделал того же из-за низких шансов на успех. Он не хотел потерпеть неудачу и доставить неприятности своим друзьям. Тем не менее, несмотря на мой успех, я все еще не был полностью свободен.
Я использовал ману для поддержания аватара монстра, и с самого начала мой мозг уже действовал вместо части Системы, обрабатывая мои действия. Со мной не было никаких проблем, кроме критической: мое сознание было здесь, но мое настоящее тело… моя душа все еще была на Земле.
Согласно плану № 01, пока он находился под жизнеобеспечением, он все еще мог использовать [Кибер-манипуляцию], чтобы поддерживать хрупкую связь со своим настоящим телом. Но затем, несмотря на то, что его разум уже приближался к пределу, он рискнул еще раз использовать свои способности. Он узнал, что тела испытателей в коме будут уничтожены через месяц.
Мне оставалось жить тридцать дней и найти решение.
№ 01 сказал, что если я смогу собрать волшебные камни у его друзей, № 08 и № 17, то добраться до источника жизни этого мира, Мирового Древа, возможно, найдется способ. Мимолетная надежда, но все же надежда.
Мои часы отсчитывали… нет. Остановимся на пессимистичных мыслях. Я мог погибнуть в том бою. Я должен считать, что мне повезло, если вместо этого я получил продление на тридцать дней.
Было бы трудно объехать весь мир всего за тридцать дней. К счастью, у людей был высокоскоростной транспорт. Может быть, я смогу сесть на магитех-поезд.
Итак, смысл всех этих окольных объяснений заключался в следующем: мне нужна была внешность, которая позволила бы мне проникнуть в города людей.
К счастью, номер 17 умер относительно недалеко от меня. Я мог следовать к северу от горного хребта, где я был раньше, чтобы добраться до них. Была большая вероятность, что группа бета, которая убила их и забрала их волшебный камень, находилась в соседней стране.
В оставленной информации № 01 была карта с указанием местоположения стран.
Ближе всего к № 17 оказалась небольшая страна. Но если волшебный камень № 01 выглядел как драгоценный камень, то, возможно, камень № 17 тоже выглядел так же. Возможно, бета-партия отвезет его в большую страну южнее, в маленькую страну, чтобы продать.
Судя по расположению горного хребта, я уже должен быть близко к этой большой стране.
Еще полдня ходьбы по пастбищам, и я наконец нашел небольшую дорогу. Следуя за ней, я нашел фермерскую деревню, похожую на ту, которую я когда-то видел раньше.
Ну, я сказал «деревня», но там легко проживало несколько сотен человек. И я видел примерно такое же количество рабов зверолюдей, работающих на полях.
…теперь вопрос был в том, оттолкнет ли меня барьер деревни? Я видел только забор для защиты от волков, так что я предположил, что барьер был специально для монстров…
Невольно мои шаги стали робкими. Я подходил все ближе и ближе. Но казалось, что такого барьера на дороге не было. Я не был уверен, почему.
Вместо этого у входа в деревню стояли на страже два солдата. На них были простые одинаковые доспехи с каким-то гербом. Я поправила капюшон, убедившись, что мои уши не видны.
Мой плащ был чист до скрипа благодаря Блобси, но все же это был негабаритный предмет одежды. Подол был весь рваный и весь в слезах.
«Эй, ты, мальчишка, вон там! Останавливаться!» Звонил один из солдат.
«…»
— Никогда раньше не видел такого взгляда. Не деревенский пацан? Откуда ты взялся?
— …вон там, — я указал на травянистое поле.
Солдат выглядел еще более недоверчивым. «Подозрительный. Покажи мне свое лицо!»
— Нет, чувак, в этом нет необходимости. Слушай, если ты сможешь заплатить, мы впустим тебя, хорошо? Всего одно серебро».
Удивление мелькнуло на лице другого охранника, затем быстро сменилось злобной ухмылкой. Тут меня, наверное, развели.
«Да.»
Оплатил без нареканий. На мгновение охранник выглядел озадаченным; видимо, он просто хотел доставить мне неприятности. Он нерешительно посмотрел на другого охранника.
«Ой, простите, на самом деле это по одному серебру на каждого из нас. На самом деле, должно было быть яснее.
«…да.»
Я дал другому охраннику еще одну монету. Они выглядели довольными собой, а затем махнули мне рукой, словно отгоняли кошек.
— Ладно, заходи скорее. Не создавай проблем».
— И, малыш, это еще две монеты, когда ты уйдешь. Приготовь его».
«…»
Никогда бы не подумал, что они будут так бессовестно брать взятки.
Это были огромные расходы, даже если это было необходимо. Ну, не то чтобы я действительно знал, сколько стоит серебро.
Честно говоря, если бы я стоял на страже, я бы не позволил подозрительной девочке спрятать лицо в капюшоне, которая только что шла с травянистого поля внутри деревни. В каком-то смысле то, что они были дерьмовыми людьми, пошло мне на пользу.
Исправление моей внешности было моим текущим главным приоритетом. Я приехал сюда только для того, чтобы найти информацию о больших городах, среди прочего, и найти детскую одежду, иначе я бы не стал заморачиваться с такой деревней, которая выглядит так, будто в ней ничего интересного не происходит.
Я взглянул на обочину дороги, глядя на поля, которые обрабатывали только рабы-зверолюди. Я пошел дальше, к району с несколькими зданиями, плотно сдвинутыми друг к другу.
Атмосфера напоминала торговый район, который обычно можно увидеть в сельской местности. Несколько человек послали мне взгляды, полные подозрений. Я увидел место с листами ткани и старой одеждой, висящими снаружи, и вошел. Внутри пухлый лавочник увидел меня и скривился.
— Это не детская площадка, малыш.
— Мне нужна одежда, — сказал я, кладя на прилавок несколько серебряных монет. Отношение женщины развернулось на 180°, и она мгновенно улыбнулась.
«Моя, моя, детская одежда, да? У меня там есть несколько хороших вещей, дорогая.
Разнообразия было не много. Я взяла несколько платьев и поясов.
«У тебя есть обувь? Кожа, если можно. И пальто с капюшоном тоже.
«Вот, пожалуйста. Сапоги еще новые, видишь? А вот это пальто я получил от купца из столицы. Я слышал, он очень популярен среди девушек!»
— У вас есть ранцы?
— Хорошо, ткань или кожа?
«Кожа.»
Честно говоря, это было просто мое предубеждение, когда я выбрал кожу. Материал действительно создавал ощущение «сурового путешественника».
Я также взял нижнее белье и носки, затем переоделся в кузове. Это пальто подошло мне намного лучше. Я мог спрятать уши, но при этом показать лицо, так что теперь я выглядел намного менее подозрительным.
Я вышел из раздевалки. Продавщица посмотрела мне в лицо. Она казалась несколько удивленной.
«Мой! Дорогая, ты выглядишь очаровательно! Ты закончил делать покупки?
«Ага.»
«Хорошо. Тогда я возьму те монеты, которые ты оставил на прилавке. Я терплю здесь убытки, так что тебе лучше быть благодарным, ладно?
«…»
Там было несколько крупных серебряных монет вместе с мелкими. Действительно ли большие были такими низкими в цене? Это была просто подержанная одежда. Я думал, что все вещи, которые я купил, не будут стоить даже 150 долларов…
Я вернулся в торговый район. С приличной одеждой подозрительных взглядов теперь было гораздо меньше, но некоторые из них смотрели мне в лицо, возможно, из-за того, что увидели незнакомого ребенка.
Там был уличный прилавок, где продавали шашлык из мяса, а сбоку стояли стулья для покупателей. Я начал разговор с владельцем, почти как способ убежать от неудобных взглядов.
«Прошу прощения. Сколько стоит один из них?
«Добро пожаловать! Маленькие шампуры по одному медяку, большие по три.
«Тогда я хочу столько, сколько смогу купить на это».
«Спасибо за ваше дело! Значит, это одно маленькое серебро. И дополнительный маленький вертел для такой милой юной леди.
Я отдал монету. Мужчина улыбался, когда дал мне три больших шампура и два маленьких.
Так что это 10 медяков, не считая лишних. Маленькое серебро стоило около 10 долларов, верно? Если бы валюта следовала степени 10, то нормальное серебро было бы 100 долларов?
…и эта женщина взяла пять из них.
Я думал, что люди в деревне должны быть заботливыми и добродушными…
Владелец киоска показался мне порядочным парнем, поэтому я спросил его кое-что, например, где находятся большие города. Я мог бы, мол, доехать на конной повозке до соседнего городка, что в полдня пути, а потом в дилижансе добраться до столицы.
Он сказал мне, где находится этот город. Я поблагодарил и покинул торговый район. Блобси, все еще прячась в моей сумке, радостно жевал шампуры.
Но затем я обнаружил человеческий магический сигнал, преследующий меня. Когда я убежал в ближайшую рощу, их прогулка превратилась в бег трусцой, и они догнали меня.
— Девчонка, подожди.
Им оказался добрый человек, управляющий уличным ларьком.
«…господин лавочник? Тебе что-то нужно?»
— Да, я имею в виду, я заметил, понимаешь? Я видел, как они выглядывали раньше.
Он криво усмехнулся, почесав затылок. А потом он вынул деревянный пестик, вероятно, взятый из его палатки, и ударил им по пустой ладони в запугивающем жесте.
«Девочка, ты одна из тех зверолюдей, верно? Значит, судя по твоим висячим ушам, это собачий тип? Ну же, вы, вонючие полулюди, не должны приходить на земли людей, разве вы этого не знали? Я продам тебя в хорошее место, так что веди себя прилично и пойдем со мной, ладно?
«…»
Что, черт возьми, ты имеешь в виду под «хорошо»? Я думал, что такое отношение ограничивается только охотниками за рабами, но даже нормальные граждане были такими? И мужчина, похоже, даже не думал, что делает что-то не так. Он протянул мне руку с такой же небрежностью, с какой охотник подстрелил бы кролика только потому, что увидел легкую добычу.
Я вздохнул, раздраженный. Это было так далеко за пределами моих ожиданий. Разве они не должны были быть настоящими, живыми людьми, а не NPC, запрограммированными на жестокость?
Отвечая на зов мужчины, я тоже протянул правую руку…
— Гакх!?
И вернул его в туман, который затем заполнил его рот, заполнив легкие и остановив дыхание. Я высушил его насухо изнутри.
— Привет, Блобси. Еще немного закуски для вас.
*боинг*
Примечание автора: Человечество не считает это преступлением. Возможно, для них полулюди были не более чем домашним скотом.
Шеди не может позволить, чтобы ее обнаружили, поэтому она колеблется все меньше и меньше.
1. Вики-ссылка на физический ветер здесь. Однако вокруг этого ветра существует и местный миф, о котором можно прочитать здесь и здесь.
