31 – ПУТЕШЕСТВИЯ С ИГРОКАМИ
— О, ты знал о камне? Вы присоединяетесь к мероприятию?»
Я обернулся. Рядом стоял светловолосый мужчина. Он был хорош собой, но в то же время выглядел таким неряшливым охотником за юбками, что это портило все впечатление. На его бедрах болтались два кинжала.
Событие? Волшебный камень? Значит, они были игроками?
Я чуть приподнял бдительность и отступил на полшага назад. Это его смутило. Он взмахнул руками и отступил назад.
— Ах, нет, извини, не хотел тебя напугать. Мы только что сделали объявление, и я волновался, что никто не придет, поэтому, когда я услышал «волшебный камень», я просто рефлекторно позвал тебя. Меня зовут Виид. Я член клана, объявившего это событие».
«…расскажи мне больше».
Я притворялся тупым, пытаясь собрать какую-то информацию. Но… минуточку? Я думал, что бета-игроки могли различать NPC и игроков?
Ну, что угодно. Почему-то его заинтересовало мое лицо. Он продолжил свое объяснение, постоянно поглядывая на мою голову под капюшоном.
Предположительно, их группа думала, что награда Тиз была игровым событием. У них также был [Красный магический камень], который они получили, убив другого из нас в том событии. А так как они знали, что «девушка-кролик-зверочеловек» украла желтый волшебный камень, они планировали использовать его как приманку, чтобы выманить меня.
«Примерно завтра во всех гильдиях искателей приключений центрального континента и в некоторых других местах будет размещено объявление «Ищем покупателей на Красный магический камень». Но с такой высокой наградой мы не ожидали, что девочка-кролик появится в городе. На самом деле это просто люди, которые собираются на вечеринку. Так что да, я надеялся, что придет больше девушек…
— Эй, Виид!
Еще одно прерывание. Такое дежавю… Мы оба повернулись, чтобы посмотреть на голос. Там я увидел могущественного авантюриста, которого встретил в магазине доспехов. Салли была позади него, фейспалмировала и говорила: «Ой, дерьмо».
«О, привет. Исаак, я как раз приглашал эту девушку…
«Нет-нет, она не игрок!»
«…что?! Черт возьми, у нее нет метки!»
Виид в шоке уставился на меня, переводя взгляд то на меня, то на точку немного слева вверху от меня. Это снова? Да, да, я понял, а теперь не мог бы ты перестать смотреть мне в лицо?
— Я имею в виду, она просто выглядит так естественно…
«Я точно знаю?! Например, ее атмосфера, ее манеры, все они намного больше похожи на нас, чем здешние игровые NPC!»
Виид начал свое оправдание, которое затем было подавлено собственными словами Салли… подождите, на самом деле Салли звучала очень похоже на Салию. Так легко перепутать.
Оба они продолжали свои непонятные для NPC разглагольствования. Могущественный авантюрист — Исаак, не так ли? – глубоко вздохнул и повернулся ко мне.
«Еще раз извините за это. Вы действительно не понимаете, что они говорят, не так ли? Не обращай на них внимания, просто забудь об этом».
…ну, об этом…
«Я слышал, что ты дразнишь «кролика» в награде?» Я спросил.
Улыбка Исаака дрогнула. — Виид, что, черт возьми, ты сказал?
— Э-э… все?
— Черт возьми, разве я тебе не говорил? У искусственного интеллекта этой игры слишком много диалогов и шаблонов действий. Не будь беспечным».
«…но, я имею в виду, ты тоже говоришь много всякой ерунды при ней, не так ли?»
Они действительно не были очень бдительны перед NPC, не так ли? Исаак игнорировал меня, пока его друзья наконец не указали на его собственную ошибку.
«Ах. Упс. Он снова повернул ко мне свою натянутую улыбку. «Ну что ж… я вижу, ты выглядишь довольно молодо, но я думаю, ты тоже авантюрист, верно?»
Я кивнул. Исаак, казалось, наконец избавился от колебаний. Он говорил так, чтобы услышали и я, и его товарищи.
— Как вы слышали, мы собираемся отправиться на охоту на кроликов. Однако шансы невелики, так что это наполовину серьезно, наполовину предлог, чтобы собраться и повеселиться. Нет никакой гарантии, что мы получим вознаграждение, даже если поимка будет успешной. Тем не менее, если вы не возражаете, что мы вас наймем, мы можем заплатить вам 3 маленьких золотых. Как насчет этого?
«…нанять?»
Очевидно, Исаак решил взять меня к себе на работу. Почему?
«Вау, серьезно? Черт, да!» Виид обрадовался.
— Постой, Исаак?! Вы действительно берете с собой эту НП, то есть эту девчонку? Разве она не чужая?
«Салли, слишком громко. Что, если она поговорит с другими авантюристами, а потом они придут и все испортят? Мы берем ее с собой, чтобы сохранить это в секрете от обычных авантюристов, — ответил Исаак.
«…Я полагаю.»
«Потрясающий!»
— Усвой уже урок, Виид!
— Хе-хе-хе, хорошо, пошли!
Похоже, они даже не рассматривали возможность того, что NPC могут отказаться.
Ничего не поделаешь, я полагал. Во всяком случае, это было на самом деле лучше для меня. Я не знал, какое мероприятие они собираются устроить, но пока я могу достать красный волшебный камень, все будет в порядке.
…это был камень № 08, верно? Должно быть. Иначе я бы так облажался.
— Что ж, давайте поговорим о нашем расписании.
«М-м-м.»
По словам Исаака, это событие должно было состояться на неделю позже. Он уже уведомил своих друзей (через Интернет). Приглашали всех, кто мог прийти.
Он будет проходить на их базе, на окраине Вольного города Сейса. Они показали мне место на простой карте, вывешенной в зале гильдии. Это было чертовски далеко. Это была большая страна на восточной оконечности центрального континента.
Мне было интересно, как мы доберемся туда всего за неделю. Исаак объяснил. Во-первых, группа отправится по медленной железной дороге в соседнюю большую страну под названием Баттрол, по пути меняя поезда. Это займет четыре дня. Затем, когда мы были там, мы садились на дирижабль.
… дирижабль?!
«Ага. У нас годовой абонемент. Думаю, мы сможем убедить их принять тебя в члены партии.
Это был первый раз, когда я услышал о дирижаблях. По их словам, необходимые аэропорты были только в крупных странах, а в любую другую крупную страну мира с ним можно было улететь всего за один-два дня.
До Бэттрола мы ездили обычными поездами, а не экспрессами. Они сказали, что пришли сюда, чтобы заработать немного денег в первую очередь. Тратить большие золотые монеты на быструю поездку было бы просто поражением цели.
Мы сели на самый дешевый поезд, который смогли найти. Немного тесновато, но все же нам удалось найти четырехместный номер. Наконец-то у нас появилось время для надлежащих представлений.
«Мы охотились на водяных ящериц в соседнем болоте. Их шкуры и волшебные камни продаются в Вольном городе по довольно хорошей цене. Так как тебя зовут? Я Сандреа. Зови меня просто Салли!»
«Привет, Сандреа. Я Шерри.
Группа состоит из воина Исаака, быстрого бойца Виида и волшебницы Сандрии. Конечно, я не был настолько наивен, чтобы использовать здесь свое настоящее имя. Поддельное имя не сильно отличалось, так как мне нужно было достаточно быстро ответить на него, если кто-то позвонит мне.
По какой-то причине Сандреа прижала свою сияющую улыбку прямо к моему лицу, услышав мое приветствие.
«Салли в порядке!»
— Привет, Сандреа.
«Правда, зови меня просто Салли…»
— Привет, Сандреа.
«…»
Мне очень не хотелось путать ее с глупой Салией. И прежде чем я это осознала, моя настойчивость уже побудила Исаака и Виида тоже начать называть ее Сандреей. Она была потрясена.
Мисс Сандреа. Я слышу, как ты шепчешь там «Тупой ИИ…». Шепни тише.
— Что ты будешь делать с едой? Я спросил.
«Мы просто возьмем что-нибудь в реал-ой!»
— У нас есть что поесть, не беспокойтесь об этом.
Исаак толкнул Виида локтем за его неосторожные слова.
В поезде я все еще ходил и покупал еду (для потребления Блобси) в столовой, чтобы не отставать от уловки. С другой стороны, несмотря на то, что они находились в вагоне поезда, группа иногда исчезала.
Значит, они выходили из системы, чтобы поесть. Были времена, когда Сандреа пропадала на целых двенадцать часов, даже были случаи, когда в игре оставалась только одна из них. Вид был в основном здесь. Он был здесь слишком часто. Я беспокоилась за его реальную жизнь.
«Хорошо, только мы вдвоем вот так. Эй, Шерри, ты хочешь что-нибудь обо мне узнать? Для такой милашки, как ты, я отвечу на любой твой вопрос!
«Тогда, как мне удалить тебя…?»
— У тебя удивительно острый язык!
Он постоянно, раздражающе пытался начать разговор, плюс его глаза на самом деле казались опасными, поэтому я отключал его каждый раз, когда он начинал говорить. Затем, время от времени, он останавливался и смотрел в пустой воздух.
«…так вот эта девушка NPC, которая очень холодно ко мне относится…»
При ближайшем рассмотрении оказалось, что его губы почти не двигались. Может быть, он где-то болтал с кем-то.
Честно говоря, они даже пытались обмануть меня?
Я полагал, что в конце концов для них это была просто игра, а я всего лишь NPC. Увидев, что я не реагирую ни на какие метаданные, они становились все более и более небрежными, и время их выхода из системы становилось все более и более частым.
Для меня это не было проблемой, так как у меня не было планов подружиться с ними. Тем не менее, даже когда они знали, что здешние неигровые персонажи ведут себя как настоящие живые люди, они все равно не относились ко мне как к одному из них. Даже до сих пор.
… Я мог видеть, что это вызывает всевозможные проблемы. Удачи, модераторы игры. Хотя это не моя проблема.
И за день до того, как мы добрались до первой станции Бэттрола, все трое, наконец, одновременно вышли из системы.
Казалось, они оттачивали свои магические навыки в поезде, но этого было недостаточно, чтобы отвлечься от скуки.
Когда они исчезли, я заметил на полу странную лужу маны. У него был защитный барьер. Вероятно, это было место для их последующего входа в систему.
Я тщательно проверил на нем немного [киберманипулирования], достаточно тонкого, чтобы корпорация не узнала. Когда я это сделал, я получил ответ, похожий на мой навык [Упаковщика]. После более тщательного поиска я нашел некоторое оборудование, доступ к которому можно было получить с помощью моего собственного навыка [Упаковщик]. Они выглядели так, как будто принадлежали троим.
Это был приятный сюрприз. Даже если бы я не смог их убрать, все равно можно было бы немного пошутить.
За час до того, как поезд достиг первой станции, все трое наконец появились снова.
«Хорошо, наконец-то здесь! Не могу дождаться небесного путешествия!»
«Да, игра того стоит только ради осмотра достопримечательностей».
Сандреа и Виид тут же столпились у окна. Теперь они полностью превратились в глазеющих туристов, завороженных видами сельскохозяйственных угодий, деревень и приближающегося города. Только Исаак все еще сидел на своем месте. Он казался обеспокоенным, увидев, что я стою так неподвижно.
— Тебе было хорошо одному?
«Ага.»
Я играл роль послушного NPC. Он расслабился и прошептал себе под нос: «Да, конечно, я полагаю, что не будет проблем, если ты NPC…»
Если бы я был обычным игроком…
Слишком поздно. Я не был ни игроком, ни выходцем из этого мира. Я стал чем-то средним.
В тот момент, когда корпорация предала всю сотню из нас, игроки перестали быть нашими союзниками.
[Исаак] [Раса: Человек ♂] [Игрок]
[Очки магии (MP): 150/150] [Очки жизни (HP): 260/260]
[Общая боевая мощь: 1110]
[Сандреа] [Раса: Человек ♀] [Игрок]
[Очки магии (MP): 190/190] [Очки жизни (HP): 135/135]
[Общая боевая мощь: 790]
[Сорняк] [Раса: Человек ♂] [Игрок]
[Очки магии (MP): 140/140] [Очки жизни (HP): 180/180]
[Общая боевая мощь: 665]
Осталось четырнадцать дней занятого времени.
Я мог видеть конец линии. Лучше будьте готовы, вы трое. Рано или поздно ты станешь моей едой.
От автора: слышал старый мем «Как тебя удалить?» то, что было популярно в прошлом, на самом деле получает ответ в наши дни.
Небольшая экспозиция. Хранилище игрока.
Когда игроки умирали, они бросали свое снаряжение на землю, за исключением предметов события.
Как упоминалось в истории, место выхода из системы будет отмечено, и их предметы будут храниться внутри него. Тогда почему игрокам не разрешалось использовать [Packer] в обычном режиме? Потому что для поддержания отмеченного хранилища требуется немного маны. Как правило, шансы игроков восстановить свои предметы были низкими, поэтому с целью экономии маны разработчики игры решили полностью удалить эту способность.
