44 – ГОРОД УДОВОЛЬСТВИЙ – А
Я видел несколько странных аватаров монстров.
Это были аватары, верно…? Я видел их, когда был на побережье возле Королевства Сойсансепт. Сама страна располагалась на участке суши к юго-западу от Центрального континента, который, казалось, не был уверен, хочет ли он быть континентом или архипелагом.
Глядя на путеводитель, кажется, что в здешних странах царит атмосфера Южной Америки. Большая страна Soixansept Kingdom напомнила мне тропический рай на Земле. Это также было одним из самых известных туристических направлений в этом мире. Окружающие страны мало чем отличались своими курортами и развитым туризмом.
Но мой первоначальный план не состоял в том, чтобы отправиться в Сойсансепт. Я хотел прокатиться по сети Мирового Древа в соседнюю страну, Санхуит. Как всегда, я отскочил от его барьера, но таким образом, что вывел меня на траекторию к рифу возле Сойксансепта.
…Нет, я не дуюсь.
Блобси в один миг смыл морскую воду и водоросли с моего плаща.
Принимая во внимание место приземления, я решил воспользоваться шансом и осмотреть окрестности. Некоторое время спустя, на пляже недалеко от портового городка, я увидел нескольких авантюристов, сражающихся с несколькими монстрами.
Искателей приключений было трое. Их боевая мощь была ниже 100. Все они имели одинаковое, знакомое снаряжение, и их движения были несколько неуклюжими. Возможно, это были игроки.
Их противниками были три монстра.
Черный осел, злобный козел и петух со змеей вместо хвоста. Они стояли друг на друге, как бременские музыканты.
…монстры? Были ли они действительно обычными монстрами?
Все трое имели только от 60 до 70 боевой мощи. Но как тотемный столб они практически вытирали игроками пол.
Да, они были настоящими игроками, использующими аватары монстров.
Честно говоря, я был удивлен, что разработчики игры действительно пошли на это. Тем не менее, их движения выглядели скованными, все трое разделяли одну и ту же негибкость. Значит, они управляли аватарами в полуавтоматическом режиме?
Сцена выглядела как группа бывших бета-игроков, издевающихся над новичками, на самом деле… Ну, как угодно. Не то чтобы они причиняли кому-либо вред. Я приготовился оставить их заниматься своими делами.
Внезапно подул неожиданный ветерок. Я мгновенно опустила свой капюшон, но мне потребовался один удар позже, чтобы сделать то же самое с моей юбкой.
«Ип!»
Юбка была просто рефлексом, на самом деле. Материализуясь, слои ткани заполнили внутреннюю часть до краев. Просто немного ветра не было достаточно, чтобы открыть что-нибудь.
Я огляделся. В десятках метров игрок и группы монстров больше не сражались друг с другом. Все они уже упали на землю, их взгляды устремились в мою сторону.
«…»
«…» «…» «…»
В мгновение ока эта конкретная часть пляжа и голубой океан за ней замерзли.
…В любом случае, у меня были более важные дела, чем подобные пустяки. Я был совершенно уверен, что не показывал своих ушей, но это нападение только что могло навести на меня подозрения.
Мне нужно было уйти немедленно. К сожалению, сеть Мирового Древа была недоступна для меня, пока я не уничтожил и не возродил другой Саженец, поэтому я мог полагаться только на свои собственные силы. Я ушел до того, как дроны-наблюдатели успели прилететь на место происшествия.
Я остался человеком и помчался прямо на север от Сойсансепта, огибая западное побережье и игнорируя Санцеис, маленькую страну, которую я встретил на своем пути. Как только я достиг сурового, неровного леса на севере, я развернулся в полном тумане и пролетел через него, выходя к морю.
Двадцать тысяч боевой мощи — это не шутки. Конечно, я не был таким быстрым, как дирижабль, но мог поспевать за экспрессом. Этот континент был больше похож на два меньших, соединенных кусочком земли, поэтому, пересекая море, я мог сэкономить массу времени в пути.
Прошло еще три дня без отдыха. Я приехал в верхнюю половину континента не только для того, чтобы сбежать, но и потому, что там было две большие страны.
Вартос, город удовольствий.
Саутонн, город азартных игр.
Как вы могли видеть из их названий, эти две страны были не совсем здоровыми. Точно так же слово «город» отражало тот факт, что правительство и население этих двух стран были сосредоточены в их столицах. Сами страны на самом деле были не такими большими.
Тем не менее, они были одними из самых богатых стран мира. И в обеих странах мафия обладала большей властью, чем члены королевской семьи. Именно поэтому путеводитель рекомендовал неопытным туристам никогда не сходить с центральных улиц.
В Wartos были магазины, где можно было купить и использовать очень неприятные наркотики. А Сотонн, ну, представьте себе Лас-Вегас без прав человека.
Я выбрал этот регион, потому что думал, что большинство нормальных игроков сюда не придут. И поскольку я думал, что, поскольку это место было полно плохих людей, людей, которые не любят, когда за ними наблюдают или за ними наблюдают — одно из самых приличных предубеждений, которые у меня были, — то это, вероятно, означало, что они были более магически бдительны. Это означало меньше дронов-наблюдателей. Может быть. С надеждой.
Другими словами, это был просто еще один из моих безрассудных планов.
Впрочем, это были не единственные причины…
Через три дня я прибыл на побережье около Вартоса. Я превратился в человека, надел свой плащ и направился к Городу Удовольствий. Во-первых, мне нужно найти способ попасть внутрь.
Честно говоря, я нервничал, пытаясь напасть на большую страну. Тем не менее, учитывая текущую ситуацию, у меня были шансы на успех.
Некоторое время спустя перед моим взором предстал большой город. Издалека я видел, как здания сплетались друг с другом, как беспорядочная мозаика. И я был совершенно уверен, что облако смога опасного цвета, покрывающее весь город, было не просто моим воображением.
Перед главными воротами стояла вереница торговых экипажей, прибывающих то ли для того, чтобы купить, то ли для того, чтобы продать наркотики. Пограничный контроль у каждого занимал довольно много времени. Интересно, опасаются ли они иностранной мафии и шпионов?
Но, несмотря на их бдительность, сама охрана была не такой уж и жесткой.
Люди на других континентах все еще не воспринимали всерьез то, чем я занимаюсь. Они думали, что это еще не их проблема. Их беспокоили только шпионы, а не экзистенциальные угрозы их народам.
И учитывая, что мафия обладала большей властью, чем король, их солдаты и рыцари были бессильны. Их вооруженных сил не хватило даже на то, чтобы защитить всю страну.
Я бы не осмелился попробовать это в других странах, но с таким густым туманом и такой тонкой их системой безопасности, я мог просто превратиться в туман и пройти прямо через парадные ворота, единственную дыру в барьере.
Я подошел к воротам, используя близлежащие кусты в качестве укрытия. Затем я растворился в тонком тумане и тихонько проплыл через ворота. С моим мастерством в человеческом обличии я мог бы пройти через барьер таким образом, но давайте оставим эксперименты на тот момент, когда это будет безопаснее.
В тот момент, когда я пролетел через ворота, на лицах привратников на мгновение отразилось недоверие. Затем они глубоко затянулись своими странно пахнущими трубками и выпустили дым, глядя на седьмое небо. Мои опасения, похоже, были напрасны.
Я подошел к уличному прилавку, торгующему чем-то вроде тако. Я купил порцию и задал владельцу свой вопрос. — Не могли бы вы сказать мне, где находится королевский дворец?
Мужчина средних лет ответил, продолжая готовить лепешки. Он звучал скучно.
— Что, ты тоже собираешься вступить в гарем? Забудь об этом, девочка. Конечно, ты будешь богат, но твой мозг расплавится от всех этих наркотиков».
Затем он тряхнул головой, показывая мне направление.
Это было где-то в центре города… Тут ничего удивительного, я полагаю, учитывая, что город был построен вокруг Саженца.
Ну тогда как мне поступить в этом случае? Честно говоря, с учетом того, каким был город, я, вероятно, мог бы просто превратить туман, чтобы проскользнуть прямо во дворец. Все-таки это была большая страна. Я понятия не имел, какие ловушки они расставили вокруг Саженца.
И даже если бы все шло гладко, я все равно хотел, чтобы человечество заметило то, что я сделал. По крайней мере, я хотел убедиться, что на этот раз они об этом помнят.
Скорее всего, у мафии тоже были свои боевики, восполняющие нехватку солдат и рыцарей этой страны. Лобовой бой был рискованным, пока я не узнал, сколько у них было.
Тем не менее, у меня были хорошие шансы.
В качестве первого шага моего плана я прогулялся по городу, притворяясь, что ем свою еду, изображая из себя деревенского деревенщину с горящими глазами. Наживка не заставила себя долго ждать.
— Привет, маленькая леди. У меня здесь есть хорошие вещи. Хочу немного?» Меня окликнул «городской аптекарь».
«…сколько?»
Подозрительно выглядящие листья и мази в основном варьировались от 1 до 5 маленьких серебряных монет.
— Мистер, у вас есть что-нибудь получше? — сказал я, показав ему большую золотую монету и дав еще серебряную. Он просиял.
«Вау-хо, маленькая леди, разве вы не знаток? Конечно, есть, но он снова в офисе. У меня его сейчас нет с собой. И если ты справишься с ценой, мы можем помочь найти тебе место для ночлега и рабов-полулюдей, с которыми можно играть.
— Можешь показать мне свое место?
Было бы хлопотно, если бы он решил, что хочет продать меня, как то, что случилось со мной раньше, поэтому я дал ему чаевые еще серебром и сыграл роль щедрого покупателя. Он вдруг изменил тон голоса.
— Ну, тогда, миледи, пожалуйста, уходите!
Я подумал, не зациклены ли они на идее, что людям, занимающимся их профессией, не полагается иметь офисы на главных улицах; пройдя через абсолютный лабиринт переулков, мы вошли в складской район. Меня отвели к старому трехэтажному особняку.
«Йо, Босс, у нас здесь замечательный клиент!»
— крикнул мужчина, когда мы вошли в здание. Глубже внутри мужчина, на вид лет сорока, перестал работать над документами и встал. Он подошел к нам с улыбкой на лице.
Босс перевел взгляд с моего лица, все еще скрытого под капюшоном, на пятки, видневшиеся из-под края плаща, и тихо кивнул. Он провел меня в конференц-зал.
— Хорошо, леди. Что бы вы хотели?»
«Что-то длительное и с небольшим последействием. Сколько из этого вы можете поставить?
«Сколько ты хочешь?»
«Посмотрим… на данный момент достаточно, чтобы заполнить пять полных конных экипажей». — небрежно сказал я.
Босс моргнул. «…у нас есть кое-что. Тот самый, который Центральный Континент запретил за то, что он слишком интенсивен. Недостаточно, чтобы заполнить пять вагонов, но на нашем заднем складе должно хватить на четыре. Леди, у вас есть деньги? Одна его повозка обойдется вам в сотню больших золотых.
— О, не беспокойтесь об этом…
«Ч-что…»
Я получил то, что хотел услышать, поэтому заморозил весь этаж. Я разбил обледеневшую дверь и направился к задним складам.
Я начал свои поиски, замораживая всех, кого встречал на пути. Потом я узнал, что там было несколько складов.
«…Я действительно должен был сначала попросить их провести меня туда, прежде чем делать это…»
Судя по всему, эта база принадлежала одной из крупных мафиозных семей. Я думал, что имею дело только со средней группой.
Ну что сделано, то сделано. Я подумал, может быть, мне пойти поискать выживших или подождать, пока кто-то еще не вернется. Продолжая искать склад, я вдруг услышал что-то со своей стороны.
«Хорошо!»
…привет, мистер… обезьяна?
