09 – ПЕРВЫЙ КОНТАКТ
Я нашел маленькое поселение, спрятанное глубоко за листвой.
На первый взгляд, жилища были не намного лучше, чем большие палатки, задрапированные листьями для маскировки. Таких палаток было три. Три семьи, человек десять.
Некоторые помещения, такие как кухня, плаха для разделки дров или стол мясника, были общими. Все были снаружи.
Я мельком увидел жителей деревни. На всех были простые льняные туники и кожаные сапоги. Они жили простой жизнью, наедине с природой.
Я не мог попытаться установить контакт. Общий язык застрял у меня в голове, но я не мог говорить. И вы только посмотрите на меня сейчас — обычные животные и человекоподобные NPC просто убегут от меня. У меня было больше шансов с игроками. Ну, на самом деле я был своего рода демоном, это не должно удивлять.
Тем не менее, я хотел продолжать смотреть их. Еще немного.
Я не мог подойти к деревушке, но я предположил, что у них не было барьера.
Я хотел расслабиться. Как-нибудь, как-нибудь. Мой дух был посинел от постоянного беспокойства, как булавки и иголки в моем мозгу; ощущением крайней оторванности от реальности; и многими другими вещами. Я постепенно привыкал к самому чувству, но боялся, что после того, как полностью приспособлюсь к нему, возвращение в реальность сведет меня с ума.
Собственно, почему эти люди решили жить здесь?
Мир был настолько реальным, что я иногда забывал, что это игра, но они были неигровыми персонажами. Была ли у них особая причина жить здесь? Ожидали ли разработчики, что игроки зайдут так далеко?
Я подумал, что это могло быть событием, и подошел так близко, как только осмелился, тогда я понял, почему они здесь живут. Они были эльфами.
Это напомнило мне слова гида. Там говорилось, что вокруг девяноста девяти саженцев находится девяносто девять человеческих стран. Означает ли это, что кто-то, кроме людей, живет в столь отдаленных местах? Я слышал, что человеческая цивилизация здесь была довольно развитой, с поездами и всем остальным. Так что здесь было довольно экономическое неравенство.
Если бы этот мир был размером с Землю, то разработчики не стали бы вручную размещать все деревни и поселения. Эта деревня, вероятно, была сгенерирована случайным образом.
О, там был ребенок. Мальчик, около 5 лет. Единственными другими детьми в этом поселении были младенцы, так что мальчик играл один, выглядя довольно несчастным.
…о боже, я хочу с ним встретиться. Я так хочу с ним встретиться!
У меня никогда не было лучшего впечатления о взрослых и людях моего возраста. Единственным исключением были маленькие дети.
Был ли способ заставить его не опасаться меня…? Я ничего не мог придумать. О, подожди. Там были те предметы, которые выпал игрок. Может быть, я мог бы использовать их.
Один старый неокрашенный плащ.
Три мелкие монеты и несколько монет другого типа. Они выглядели так, будто были сделаны из серебра и меди соответственно.
Деревянная палка, похожая на шампур для мяса.
И Кристалл Опознания 5/99 у меня был с самого начала, плюс один тёмно-красный клык гусеницы.
…Я мог бы стать самым подозрительным человеком на свете.
Во всяком случае, впервые для всего. Попробуем надеть плащ. Давай… давай… боже, это тяжело. Использовать мой дым от сухого льда в качестве рук было действительно сложно.
Мне потребовалось еще несколько минут, чтобы понять, что без пальцев я не могу делать никаких тонких манипуляций. Я потратил почти час только на то, чтобы надеть плащ на свое тело.
…и плащ просто проскользнул сквозь мое тело Гаста… почему?
Я мог использовать свое тело, чтобы «подбирать» вещи. На самом деле это было больше похоже на окутывание их, но это сработало. Я мог держать внутри себя мелкие предметы вроде кристалла или монет, и они не падали. Мне просто казалось, что я держусь за кошелек (это означало, что если я буду удивлен, я уроню вещи).
Плащ был большим, но я мог поднять его, если укрылся примерно наполовину. Это было похоже на балансирование подноса с тарелкой супа наверху — сложно, но все же возможно. И, конечно, я бы все равно бросил его, если бы что-то случилось.
Так что я мог забрать его. Я думал, что это означает, что я тоже могу носить его, но это не сработало. Это был один час, который напрягал мой маленький мозг. Верни мне мое время. Действительно…
Обычно аватары-монстры, подобные моему, были способны только к базовым предустановленным действиям, например, как обычный игровой персонаж мог выполнять только действия, привязанные к вашей клавиатуре. У меня уже была возможность использовать виртуальную реальность несколько раз. Я видел плавающих людей, которые в реальной жизни тонули, как камни, и мастеров боевых искусств без единого дня тренировок. Это были все предустановленные действия.
Возможно, разработчики этой игры также попросили нас, альфа-тестеров, оценить, какие действия возможны для аватаров монстров, в дополнение к их заявленной цели.
…Я должен успокоиться. Я чувствовала себя так, будто только что провела час разочарования, вязая крючком двумя левыми ногами. Я отдыхал, наслаждаясь изнурительным головокружением от созерцания прекрасной природы с полноэкранным обзором на 360 градусов. После нескольких часов недееспособности я, наконец, нашел в себе силы снова столкнуться с реальностью.
О да, Гасты могут менять форму, верно? Могу ли я изменить облик гуманоида?
Я думал, что мое нынешнее тело намного проворнее, чем мое предыдущее рыхлое тело. Теперь у меня было больше объема, по крайней мере, я мог бы выглядеть как маленький ребенок.
Ладно, попробуем.
…
………
……………
…………………
Всем привет. Сегодня прекрасный новый день.
Правда, я мог работать с этим телом аналогично моему предыдущему. Я мог растягивать и сжимать, расширять и покрывать, и многое другое. Но это не привело к полной свободе над моей формой.
Когда я сосредоточился на части, которую нужно изменить, те части меня, на которых я больше не сосредотачиваюсь, начали деформироваться и лопаться. Смещение одной детали на сантиметр заставило ее как-то растянуться на целый метр. И мне приходилось бороться с собственным газообразным телом, постоянно дрейфующим и изменяющимся само по себе.
Все эти проблемы отнимали у меня огромное количество времени. Мой разум мучило ощущение, что я превращаюсь в массу липкой грязи, но я выстоял. Удалось ли мне проигнорировать дистресс в момент предельной сосредоточенности?
Так или иначе, примерно на рассвете мне наконец удалось принять гуманоидную форму, примерно такого же размера, как тот эльфийский мальчик, алебастрового цвета и восковой текстуры. Одна проблема: моя «кожа» постоянно плавилась и стекала.
…каким, черт возьми, я был? Новый тип монстра? Я даже не мог понять, как вступать в контакт с людьми, выглядящими вот так.
Давайте подумаем об этом позже. Я должен попытаться двигаться. Это должно быть просто: просто двигайся так, как я двигал свое настоящее тело. Легкий!
О, милая наивность, прошедшая мимо меня несколько минут назад. Как ты недооценил эту игру.
Представьте себе: у вас на столе стоит человеческая статуя, тщательно вылепленная из железного песка. И вам разрешалось перемещать ее только с помощью 10 магнитов, удерживаемых разными руками за статуей, не позволяя ей рухнуть.
Невозможный. Неа.
И мой мозг тоже вопил на меня. Он кричал от ощущения крайней разобщенности, порожденного перемещением гуманоидного тела нечеловеческими средствами. Мое зрение искривилось и повернулось.
[БЕЗ ИМЯ] [Раса: Гаст] [Низкий Демон (Низкий Ранг)]
・Низкий демон из пыли и газа. Хрупкая духовная форма жизни.
[Очки магии: 160/160] 10↑
[Общая боевая мощь: 176/176] 11↑
[Уникальный навык: Переброс] [Простая идентификация] [Гуманоидная форма (ужасная)]
…и прежде чем я это осознал, у меня появился новый странный навык. Что это было…
[Гуманоидная форма (ужасная)]
・Превращение нечеловеческого существа в нечто гуманоидное.
[Идентификация] дала мне почти то, что я ожидал.
Кроме того, меня очень беспокоила одна вещь. Под «Ужасно» подразумевалось, что навык был на самом низком уровне, или это оскорбляло мои навыки ваяния?
Во всяком случае, это еще одна вещь, которую нужно практиковать ежедневно – удержание гуманоидной формы. Я должен сначала научиться ходить. В настоящее время мне требовалось больше минуты, чтобы продвинуться на шаг вперед.
В тот день я тренировался до захода солнца, все время борясь с тошнотой. Моя лепка так и не стала лучше, поэтому в конце концов я переключился на интенсивные тренировки по ношению плаща, до самого утра. Снова.
…что я вообще делаю со своей жизнью.
*
Мы познакомились, когда мальчик-эльф собирал фрукты и сухие ветки прямо возле своей деревни.
«…кто ты?» — робко спросил он, но не сразу убежал. Это хорошо. Если бы он это сделал, я был готов снова превратиться в газ и сразу же побежал. Кроме того, три ура для общего языка.
Хорошо, первый шаг пройден. Судя по тому, как он выглядел, он не боялся меня.
В тот момент я выглядел примерно таким же высоким, как и он, в большом пальто, капюшон скрывал мое лицо. Даже я должен был признать, что выглядел чертовски подозрительно. Я бы убежал, если бы увидел меня.
Идя сюда, мне понадобилось десять секунд, чтобы сделать один шаг, так что, на самом деле, я был очень благодарен за мужество ребенка… или, может быть, неигровые персонажи были такими.
— …я тебе для чего-то нужен? Он спросил.
Я этого не сделал. Несмотря на все усилия, которые я приложил, чтобы установить с ним контакт, на самом деле я этого не сделал.
Во всяком случае, я попытался наклонить голову… ладно, это было сложно. Однако не мог позволить себе травмировать его, облажавшись и выглядя как жуткая мерзость. Я попробовал, как-то управляя жестом.
— Ты не можешь говорить? Он выглядел обеспокоенным.
Я слегка кивнул. Он шагнул вперед. Я отчаянно замотала головой, и он остановился.
— Мне не следует приближаться?
Я кивнул, подтверждая. Он снова выглядел обеспокоенным. Я точно знаю? Я не знаю, что делать с ребенком, который не разговаривает, не подпускает никого к себе и не показывает лица.
Я просто хотел посмотреть на мальчика крупным планом. У меня никогда не было никаких планов, кроме этого.
Он замолчал, глубоко задумавшись. Через некоторое время он кивнул, как будто придя к выводу.
— …так, я маме помогал, — вдруг заговорил он о себе, — папа охотится, да и монстров иногда привозит. Они похожи на черных гусениц, но очень вкусные».
Ой? Это было съедобно?
Он продолжал собирать сухие ветки, разговаривал, держась от меня на расстоянии 10 метров. Работа была сделана через некоторое время. Он заерзал, поправляя на спине корзину, полную веток и фруктов, и посмотрел на меня.
— …Эй, ммм, я возвращаюсь домой. Мы можем встретиться завтра снова?» он предложил самую замечательную идею.
Я кивнул.
«Хорошо, тогда завтра! Мне пора домой, а то мама меня отругает. Мы бежали от охотников за рабами, поэтому мне нельзя возвращаться поздно. — ответил он с лучезарной улыбкой.
Я старался махать, как мог. Он бодро вернулся со своим махом и побежал в сторону деревни. ИИ в те дни были действительно потрясающими. Было ощущение, что разговариваешь с настоящим человеком.
Итак, охотники за рабами… Те эльфы в ошейниках и зверолюди, которых я видел тогда, были настоящими рабами.
Я достиг предела своих возможностей, как только мальчик исчез из поля моего зрения. Я снова задул газ, а затем поспешил в глубь леса.
Разве навыки не должны обрабатываться системой, как обычно? Мой мозг делал всю работу с самого начала здесь.
Я позволил себе расслабиться. Это было интересно, но очень напряжно. По крайней мере, теперь я знал гораздо больше.
Даже NPC — в данном случае взрослые эльфы — могли охотиться на черных гусениц, несмотря на то, что их сила, казалось бы, не так высока.
[Взрослый эльф] [Раса: Эльф ♂] [Житель деревни?]
[Очки магии (MP): 50/50] [Очки жизни (HP): 60/60]
[Общая боевая мощь: 63]
Примерно такой же, как черный жук, и такой же, как я перед своей эволюцией. Я полагал, именно поэтому они могли выжить здесь, в этом лесу.
Я практиковал свою гуманоидную форму уже два дня подряд. Я должен был вернуться к охоте, но, узнав об их продовольственной ситуации, мне гораздо меньше хотелось оставаться здесь. Было ли мне за чем охотиться дальше?
Недавние события показали мне, что нужно быть гораздо более осторожным, поэтому я усиленно проводил разведку. И несколько организованных магических сигналов засекли мой радар.
Они были… людьми? Подождите, не говорите мне, что детский разговор об охотниках на рабов только что стал причиной запуска игрового события?
