— И ты абсолютно уверен, что мне больше нечего тебе сказать? Исаак спросил, кажется, в миллионный раз за последний час.
— Да, мы уверены. Патрик вздохнул: — И если ты будешь спрашивать снова и снова, это не изменится. Мы расспросили вас обо всем, о чем могли подумать, и у вас на территории спрятан список «на случай, если что-то произойдет». Думаю, это все, что мы можем сделать, чтобы подготовиться».
«Наверное, мы сможем думать о миллионе вещей, как только ты выйдешь за дверь, но сейчас Патрик прав». Эми добавила.
«Теперь ты
ты уверен, что у тебя все есть?» Карл спросил: «Все зелья, которые вам нужны, достаточно ядер, чтобы вызвать их, когда вам нужно, никакого специального снаряжения, которое нужно срочно заказывать… черт, я, вероятно, все еще смогу сделать некоторые базовые вещи к вашему полету».
«Нет, я в порядке». Исаак покачал головой: «Однако спасибо за предложение».
— Ты уверен, что не хочешь, чтобы кто-нибудь из нас пошел с тобой? Бэйли спросил: «Я знаю, ты сказал, что хочешь сделать это в одиночку, но…»
«Абсолютно.» Айзек перебил его: «Послушай, я ценю предложение, но не собираюсь менять свое мнение. Кто-то должен остаться, чтобы продолжить наши исследования. Я уже дал вам большую часть того, что знаю, и многое из остального, вещи, которые принесли бы больше вреда, чем пользы, если бы я просто передал это сейчас, и это записано на случай, если я не доживу достаточно долго, чтобы передай это самому».
Он сделал паузу, вытирая глаза. — Знаешь, я возвращаюсь. Но я все равно хотел бы поблагодарить вас всех за все, что вы сделали для меня за последние несколько месяцев. Вы оказались лучшей компанией, на которую я мог надеяться, и я ценю это».
«Эй, сейчас вернусь». Эми помахала рукой: — И если там не произойдет ничего плохого, не забудь немного развлечься. Отбросьте это, что бы ни случилось, делайте то, что вам нравится, а не просто сидите и размышляйте неделю».
Исаак грустно усмехнулся в ответ: «Я попробую. Увидимся на обратной стороне, ребята».
С тяжелым сердцем он повернулся и вышел из зала заседаний, попрощавшись. Выйдя на улицу, он прогулялся по университетскому кампусу, наблюдая, как люди занимаются повседневной жизнью. В воздухе висит покров, делающий атмосферу невероятно тяжелой, несмотря на то, что во время События в радиусе двухсот километров отсюда не произошло ничего плохого. Но большинство людей полностью осознавали тот факт, что это могло произойти, что не было никакого реального способа предсказать это заранее, и последствия этого осознания все еще ощущались более недели спустя.
И это был университетский кампус, это были умные люди, они знали, насколько плохим мог обернуться вчерашний день.
Но здесь, по крайней мере, дела пошли хорошо, и это был хороший знак. Конечно, у Исаака, возможно, не было ситуации из другой временной линии, с которой можно было бы сравнить Событие, но он все равно мог сказать, что дела пошли намного лучше, чем могли бы.
Вскоре он покинул кампус и направился через «дикую местность». Это не была настоящая, невостребованная природа, просто самое близкое к крупному городу, что только можно было найти, но здесь все еще было довольно свободно от людей.
И вот он, наконец, добрался до аэропорта, на него несколько странных взглядов, потому что он шел в аэропорт, куда большинство людей добирались на общественном транспорте или машине, а не перепрыгивая через близлежащее шоссе.
С этого момента все пошло на удивление гладко. После суматохи, вызванной его уровнем в последние два раза, когда он проходил сюда, казалось, охрана получила возможность распознать его и в конечном итоге пропустила без абсурдного уровня проверки.
Ожидая у ворот, Исаак купил целую бутылку виски и выпил ее за время, необходимое, чтобы вернуться на свое место. Был краткий период опьянения, но даже оно прошло через пару минут. Отсутствие алкоголя в качестве спасения было определенно чертовски хорошей вещью, и в целом было здорово, что люди высокого уровня не делали глупостей только потому, что они напились, но это все равно было напоминанием о том, как сильно он изменился, насколько он теперь отличался от обычного человека.
И вот настал полет. Как обычно, это было отстойно, но оставалось еще немного новой информации о Событии, которую нужно было обработать, так что, по крайней мере, он мог быть чем-то занят. Печатает отчеты, мысленно просматривает свои воспоминания о боях и придумывает способы победить их различными архетипами. Это была относительно простая работа, но приносящая удовлетворение. Это определенно сработало, чтобы растратить часы вынужденной неподвижности.
Когда самолет накренился в сторону во время последнего снижения в аэропорт, Айзек вытащил из рюкзака свой значок S-Ranker и прикрепил его к поясу, а затем заправил рубашку, чтобы убедиться, что значок действительно виден. Охотники носили их на шее, другие прикрепляли к нагруднику, прямо над сердцем, третьи все еще носили браслет на запястье, но Исаак предпочитал носить его на поясе.
Довольно скоро Айзек вышел в аэропорт с рюкзаком на плече, а на поясе ярко блестел знак его звания. В конце концов, он только что отполировал его.
Многих людей, вышедших вместе с ним из самолета, похоже, это не волновало, но в основном это были туристы и иностранные бизнесмены. Однако вернувшиеся местные жители и сотрудники аэропорта знали, что означает этот значок. Это отметило его как человека могущественного, которому доверяют, по крайней мере, некоторые люди из высшего руководства правительства, но также как невероятно опасного человека.
После этого безопасность стала проще простого. Девушка за стойкой взглянула на его значок, проверила реестр Охотников и махнула ему рукой, просто взглянув на его удостоверение.
«Мистер. Тома, существует постоянный приказ просить возвращающихся в страну Охотников зайти в административный центр Гильдии Подземелий. Сказала она небрежно.
«Конечно. У тебя не плохой день.» Исаак кивнул. Технически она ошибалась, утверждая, что он зарегистрированный Охотник, всего лишь человек, известный и в некоторой степени связанный с Гильдией, но, честно говоря, для него это не имело большого значения. Это могло бы взъерошить перья другого человека, но Айзека это вполне устраивало.
Добраться до центра Сеула пешком было бы вполне возможно, но в конце концов Исаак решил взять такси. На самом деле, ему даже не пришлось называть пункт назначения, водитель просто взглянул на свой значок и спросил: «Штаб-квартира Гильдии Подземелий?»
Исаак кивнул, а затем его отвезли сюда, в массивное, сильно зачарованное здание в самом сердце столицы Южной Кореи.
По дороге сюда он уделял немало внимания здешнему настроению, и оно было не очень хорошим. Люди были напуганы, и это был гораздо более интуитивный страх, чем тот, который он чувствовал дома. Это было не просто осознание катастрофы, произошедшей несколько дней назад, здесь было нечто большее. Нет, появилось истинное осознание того факта, что их сосед на севере трещит по швам, а вместе с ним пришла информация о том, что именно делал этот сосед.
Они всегда знали, что на севере творится ужасная херня, но совсем другое дело — узнать, сколько там было ядерных бомб, насколько дерьмовыми были упомянутые ядерные бомбы и насколько высок был риск того, что они просто случайно «приготовятся» .
И, о да, таинственное сообщение, потрясшее мир, также конкретно предупреждало их о том, что Повелитель Демонов может быть использован для нападения на них, и эти слухи подтвердились. Еще ничего не произошло, но предполагаемая дата нападения была еще через два дня. И это было чертовски страшно. На них надвигался ужасающий враг, но они не знали о нем ничего, кроме того факта, что он существовал в какой-то момент в прошлом.
Между тем, ядерное оружие не должно стать проблемой в будущем. В официальных заявлениях независимых следователей ООН было объявлено, что ядерные программы Северной Кореи демонтированы, а отдельные бомбы обезврежены и утилизированы.
Это… вероятно, было неправдой. В другой временной шкале все это дело было закончено всего через несколько месяцев после инициализации [Системы], и метод был невероятно странным. И это было… ну, собака-исследователь съела бомбы. Ученый, объединенный прессой, тайно вызывал команду, и сочетание его образования, призвания и целей дало ему вариант [Призывателя] [Класса], который превратил его собаку в адскую гончую, работающую на неполный рабочий день, прямо из постапокалиптический фильм ужасов. Поэтому он отправил собаку на базы в трансформированном виде, заставил ее съесть расщепляющийся материал и уйти. Потом во всем этом обвинили монстров, и он ушел безнаказанным. Если бы то же самое дело разыгралось в этот период времени, он должен был бы раскрыть себя примерно через год. Однако, поскольку правительство Северной Кореи практически исчезло, существовала приличная вероятность того, что это произойдет гораздо раньше.
В общем, это должно было быть счастливое время, но тот факт, что на этот город вот-вот обрушится апокалиптическая угроза, и что эта угроза еще не подтверждена как нейтрализованная… люди были напуганы.
— Значит, ты здесь на случай, если что-нибудь случится, да? Многие люди полагают, что в тот день, когда была основана адская дыра, они хотели обрушить на нас этого [Рейдового Босса], и люди немного обеспокоены».
«Я здесь в основном по делам, но если что-то начнётся, обязательно помогу». Расплатившись с таксистом и выйдя из машины, Исаак сказал: «Не волнуйтесь, мы позаботимся об этом, если что-то случится».
Он не был так уверен в этом, но ему было бы бесполезно говорить это этому человеку. Повелитель Демонов будет остановлен, это не подвергалось сомнению, но останется ли после этого большая часть города, все еще оставалось под вопросом. Черт, большая часть страны может оказаться разгромленной, в зависимости от того, как этому противодействовать.
Когда он подошел к зданию, ему бросилось в глаза, сколько людей сейчас носят значки рангов. Серо-серый для F-ранга, то есть любого, у кого все еще был стартовый [Класс], но только если указанный [Класс] был обычным и рассматриваемый человек не обладал чрезвычайно мощными [Навыками] или Аспектами. Ранги от D до B были равномерно распределены между самыми слабыми людьми, не имеющими F-ранга, и самыми сильными, не имеющими A-ранга, который был текущей пиковой силой, вокруг миллиона самых сильных людей в мире. А еще были S-ранги, такие как Исаак, те, кто мог бы получить A-ранг в зависимости от своего уровня, но нарушил шаблон. Высокая редкость [Классы], значительно улучшенные [Навыки], огромные навыки и талант в бою… было много вещей, которые могли бы претендовать на этот хваленый ранг, и Айзек соответствовал большинству пунктов.
Оценивающие глаза сосредоточились на нем, глядя на его значок, его одежду, которая явно была сшита [Портным] высокого уровня, магическое оружие, которое никто не мог [Анализировать], потому что его личная анти-проверка [Навыки] распространялась на него. В общем, даже те, кто его не узнавал, могли сказать, что он был кем-то важным.
Многие люди выглядели так, будто хотели подойти к нему для разговора, но Исаак просто смотрел прямо перед собой, направляясь внутрь. Не то чтобы он был выше них, заметьте, он просто делал вид, будто был занят. Добавьте к этому его предполагаемое положение политической власти, и внезапное прерывание того, что он хотел сделать, казалось не такой уж хорошей идеей.
Куда он должен был пойти, оказалось довольно очевидным, учитывая табличку с надписью: «Возвращающиеся Охотники, пожалуйста, свяжитесь с заместителем директора Им на 14-м этаже». Конечно, вывеска была на корейском, но для Исаака это вряд ли было проблемой.
В этот момент было бы забавно просто прыгнуть туда, используя фазировку, и обычно Исаак мог бы даже это сделать, но люди здесь были настолько чертовски взволнованы, что это, вероятно, вызвало бы настоящую суматоху.
Поэтому он поднялся наверх по старинке, легко дойдя до офиса. На самом деле, не было даже закрытой двери, преграждающей ему путь.
Исаак постучал в стену рядом с ним, и человек внутри посмотрел вверх. Ему было средних лет, около пятидесяти, что было довольно необычно для члена Гильдии. Призыв и погружение в подземелья были игрой молодых людей, и организационная структура отражала это.
— Добрый день, я… — мужчина замолчал, хорошенько разглядев Исаака и его значок. — Добрый день, мистер Тома. Могу я узнать, как долго вы планируете остаться?
«Столько, сколько потребуется, чтобы повысить уровень несколько раз». Исаак ответил: «И что здесь происходит? Я знаю, что все дело в [Рейдовом Боссе], связано ли это с тем, почему мне сказали прийти сюда?»
«Да, вообще-то. По имеющейся у нас информации, люди, которые должны были вызывать эту штуку, имеют билд, специально предназначенный для вызова монстров, но не обладающий способностью подвергать опасности свое начальство».
«Высокая магическая сила, очень мало всех других характеристик, почти не известно заклинаний?» — предложил Исаак.
«Точно.» Я кивнул: «Мне сказали, что у тебя есть [Навык], который позволяет видеть статистику других людей?»
Исаак кивнул в свою очередь.
«Поэтому я бы хотел, чтобы вы искали тех, у кого есть этот конкретный разброс характеристик, а также принимали участие в курсах по протоколам против [Рейдового Босса]. Они еще в зачаточном состоянии, но важно иметь хоть какой-то план перед лицом такой угрозы, вы согласны?»
«Абсолютно.» Исаак сказал: «Вы не возражаете, если я взгляну на эти протоколы? Я работал с несколькими полицейскими и военными в Германии над разработкой подобной тактики, и я считаю, что мое мнение может быть ценным».
«Конечно.» Я ответил: «И хотя я полностью осознаю тот факт, что вы не являетесь полноправным членом Гильдии и, следовательно, не обязаны это делать, но не могли бы вы прочитать еще одну лекцию о правильном использовании [Ауры]? ».
«О, я был бы рад. На самом деле, я думаю, было бы хорошей идеей определить тех, чьи [ауры] будут иметь наибольшее влияние в массовом бою, чтобы я мог провести им индивидуальную тренировку».
«Хм, я не думаю, что предоставить вам файлы, необходимые для принятия таких решений, возможно, но я соберу несколько человек и составлю вам список. Думаю, через тридцать минут начнутся учения, и я думаю, ты еще успеешь на них, если уйдешь сейчас.
«Конечно.» Исаак опустил голову: «Пожалуйста, дайте мне знать, когда у вас будет этот список и куда мне следует за ним обратиться».
С этими словами он вышел из здания и направился в тренировочный центр. Когда он вошел в тренировочный зал со значком S-ранга, он снова получил много странных взглядов. Скорее всего, другие высокопоставленные лица уже прошли исчерпывающую подготовку, что объяснило бы, почему самый высокий ранг в комнате после него был C. Другими словами, нынешняя ситуация была сродни появлению черного пояса в детском классе каратэ для больше обучения.
Само обучение было довольно простым и включало простые стратегии, такие как самый сильный человек, проводящий атаки, которые можно было заблокировать, кто-то ловкий, отвлекающий атаки по площади от основной группы, правильная координация, чтобы избежать дружественного огня и т. д. Все эти вещи должны были быть очевидными и они, вероятно, были, но осуществить их без хотя бы некоторой подготовки было сложно.
При этом у южнокорейцев высокого уровня была одна из лучших в мире тактик малых команд, и это была просто более сложная версия.
Время текло, как сироп, пока Исаак делал вид, что «изучает» то, что уже знал, но, по крайней мере, казалось, что планы были хорошо продуманы. Если бы только он не обрек себя на страдания из-за этого…
Тем не менее, всему пришел конец, и сразу после этого Исаак просто сбежал в ближайшее Подземелье соответствующего уровня, сверкая своим значком, чтобы пройти «только команды из пяти человек соответствующего уровня, которым разрешено».
Он провел четыре часа, разрывая кровавую полосу через рой монстров, которые выглядели как сильно усиленные версии животных, которых можно встретить в обычном бореальном лесу. Массивные бритвы с тлеющими углями вместо глаз, пумы, которые были функционально невидимы перед атакой, и титанический Гриззлар в качестве босса. Исаак бы и не узнал, что это такое, если бы не информационный буклет у входа, а этот вид действительно был довольно интересным. Это был гибрид гризли и белого медведя, который в последнее время начал появляться в дикой природе, и кто-то решил накормить подземелье немного шерсти.
Айзек вздохнул, когда «Старый Надежный» переключился с формы «Кригсмессера» на «Цвайхандер». Тот, кто набросал эти чертовы волосы, был идиотом. На высоком уровне, начиная с уровня 6, версии обычных животных создавались [Укротителями зверей] или подземельями, они приобретали магические силы. Он знал, что Гризли обрели магию земли, а Белые Медведи получили некоторую власть над льдом, снегом и холодом. Другими словами, комбинация этих двух уровней 6 может стать серьезной занозой в заднице.
Медведь размером с грузовик лежал на боку, выглядя для всего мира как валун или, может быть, самый деформированный диван в мире, по-видимому, обращая очень мало внимания на свое окружение.
Айзек медленно подкрался ближе, вся его скрытность [Навыки] заглушала звуки его шагов, вытирала запах его пота, и даже если бы чертов комок шерсти оглядывался вокруг, он бы его не заметил.
На какое-то время это сработало, но в конце концов он пересек границу с [Аурой] зверя, которая содержала в себе сочетание морозного холода и подавляющей, неукротимой мощи древней горы. Обычно это был бы конец пути без особой [Ауры], связанной с подкрадыванием, но Исаак просто сместил свою обычную сенсорную [Ауру], чтобы осторожно раздвинуть [Ауру] зверя.
Еще несколько шагов, и он оказался в пределах досягаемости, бросившись вперед в [Волновом заряде], [Пронзающем силовом ударе], разрывающем плоть, как папиросная бумага, с применением первого заряда [Составного удара].
Медведю удалось вовремя сдвинуться с места, чтобы избежать попадания лезвия в череп, но он все равно получил ужасную рану в грудь, которая стала еще хуже из-за того, что Исаак применил полный набор атак, улучшающих [Навыки], и отдернул лезвие назад. вне. Кровь брызнула в воздух, а рев медведя в агонии сотряс пещеру.
И магия зверя, и [Аура] вспыхнули на полную мощность, поле горького холода наполнило всю территорию, когда земляные пули вырвались из пола, стен и потолка.
Исаак пригибался и уклонялся, уклоняясь от тех, у кого слишком много маны, чтобы безопасно пройти через них, позволяя остальным пролететь прямо сквозь него. Его клинок танцевал, пять раз слегка ударив медведя по голове, все больше и больше маны текли в атаки, пока череп не треснул. Конечно, в обычных обстоятельствах медведь мог бы увернуться, но полученные ранее травмы мешали ему передвигаться.
Достаточно было еще одного удара, и медведь упал на землю мертвым. Исаак снял с медведя шкуру, но решил оставить мясо в покое, понюхав его на мгновение. Некоторые охотники старой закалки говорили ему, что некоторые медведи имеют приятный вкус, а другие нет. Гризли и их рыбный рацион придавали им отчетливый рыбный вкус, который соответствовал резкому запаху, исходившему от тела.
Наморщив нос, Айзек свернул шкуру в аккуратный пакет, перекинул через плечо и направился глубже в пещеру, где должно было находиться Ядро и добыча с босса.
Сундук с сокровищами выглядел круто и все такое, напоминая красивую шкатулку ручной работы, которую, казалось, вынесли прямо из бревенчатого дома какого-то пионера, но добыча была… разочаровывающей.
Лицо Большого Медведя
Верхняя челюсть и череп огромного медведя, выдолбленные для ношения как шапка. Ношение его дает иммунитет к зверям.
По сути, это было похоже на головной убор костюма варвара на Хэллоуин, и именно для этого Исаак собирался его использовать.
С головным убором, надежно хранившимся на складе, и шкурой, перекинутой на спину, он вышел на улицу, где его ждала молодая женщина в модной форме бегуна. И она была именно такой. Курьер, работавший на Гильдию Подземелий, не только перевозивший материалы, но и время от времени доставляющий личные сообщения.
«Мистер. Тома, директор Им составил список, который вы хотели, и хотел бы видеть вас в своем кабинете при первой возможности. Она сказала.
«Ну, это было быстро. Спасибо.» Айзек ответил, попрощался с людьми, охранявшими вход в Подземелье, и умчался, побежав к административной башне со скоростью, с приличным отрывом превышающей скорость автомобиля на шоссе.
***
«Вам нужно укрепить свою [Ауру], продвигая ее вперед. Люди, стоящие за вами, — ваши товарищи по команде, вам не нужно защищаться от них, вы защищаете их. Делай это так!» Айзек приказал одному из своих учеников, и тот в испуге подпрыгнул. Он был настолько сосредоточен, что не заметил своего учителя, стоявшего там добрых тридцать секунд.
Вот так прошли последние пару дней. Обучал людей, просматривал протоколы, боялся выскочить это проклятое сообщение, потому что, ну, о появлении [Рейдового Босса] объявили всем в радиусе ста километров.
Однако это не было добротой. Вместо этого сообщение должно было гарантировать, что все знают, что существует [Рейдовый Босс], чья добыча может быть захвачена ниндзя, заставляя любого, кто пытается преследовать его, удерживать большую часть своей рабочей силы, чтобы отпугнуть упомянутых грабителей.
Однако на самом деле Айзек начал позволять себе надеяться, что ничего из этого не произойдет. Северная Корея, существовавшая несколько месяцев назад, та, которая вызвала эту проблему в другой временной шкале, больше не существовала, и с каждым днем вероятность того, что призывателей поймают, росла все выше.
И если бы проблемы действительно не было, что ж, он создал бы хорошо обученный отряд бойцов, и они были бы обязаны ему позвонить, если бы [Рейдовый Босс] появился где-то еще.
Он подождет еще несколько дней, а затем вернется в Германию, чтобы продолжить свои обычные исследования. Его работа здесь не была бы такой впечатляющей, какой могла бы быть, но все равно должна была бы быть…
Рядом с вами был вызван Наименьший Лорд Демонов (Уровень 6).
Место вызова: Киджонг-дон (62,9 км, северо-северо-западное направление)
