Безумно высокое Восприятие Исаака позволило ему с первого взгляда определить количество нитей простыни, ощутить каждый кусочек комфорта, насладиться всеми удобствами, которые он купил для своего дома.
Удобства, которых не хватало в его детской спальне.
Тем не менее, он уже давно не спал так хорошо, даже предпочитая проводить время на едва достаточно большой кровати намного дольше того, что ему когда-либо могло понадобиться, хотя он все еще планировал проснуться в 5 утра, то есть довольно рано. Или он так думал.
Чего он не совсем учел, так это того, что, когда он сделал так, чтобы все его прямые кровные родственники разделяли его [Родословную], он также значительно повысил их Стойкость. Следовательно, то, что раньше было поразительно — разбить будильник или заставить человека будить вас рано, теперь стало совершенно нормальным временем, чтобы встать с постели для своей семьи.
И они попытались
позволить Исааку поспать, но для такого параноика, как он, люди маршировали прямо возле его комнаты, в то время как его уровень усталости не был «мертвым для мира», не было средой, способствующей его сну.
Еще одна вещь, к которой ему действительно нужно было привыкнуть, это то, что все в доме обладали высокой степенью сверхчеловеческого слуха.
Конечно, сам Исаак, возможно, был достаточно скрытным, чтобы ходить незамеченным, но он все еще был довольно тяжелым взрослым мужчиной, передвигающимся на старой и несколько скрипучей кровати.
Исааку потребовалось всего две секунды, чтобы точно понять, что ему нужно делать с сестрами завтра. Он будет учить их тому, что, хотя они и могут проходить сквозь стены, это не означает, что такие понятия, как «стук», перестали существовать.
«С Рождеством.» — объявил он величественным тоном, поднимаясь, чтобы поприветствовать их, заключая их в крепкие объятия и направляясь втроем на кухню внизу, где уже было слышно, как готовят завтрак.
— Давай навестим маму, а?
Раньше это привело бы к тому, что двое малышей врезались бы в пол, но теперь они тоже могли фазироваться, и он использовал [Полет Полтергейста], чтобы замедлить свое приземление, чтобы дать им время задействовать свои собственные способности фазировки.
Все трое упали на кухню, случайно напугав мать до полусмерти. Близнецы сбежали, а Исаак доблестно прочел заслуженную лекцию о подбородке.
Судя по всему, были
правила поэтапного строительства дома, просто эти маленькие геллионы явно решили, что они не применяются, когда человек, к которому они заглянули, не знал об этих правилах.
Помня об этом, Исаак погнался за близнецами. Они явно решили, что осмотрительность — лучшая часть доблести, и выбежали на улицу, в снег. Плохая идея. Действительно
плохая идея.
К тому времени, когда Айзек услышал, как его мать закончила завтракать, и все трое вернулись внутрь, все трое были наполовину засыпаны снегом, но улыбались до ушей. Конечно, Айзек сдерживался, и это закончилось тем, что на спину пижамы, которую он все еще носил, попало нечто вроде метрической тонны снега.
«Доброе утро.» Его мать сказала, оглядывая их с ног до головы: «Теперь завтрак готов, так что переодевайтесь быстрее, пока он не остыл».
Таня надулась на нее, прежде чем подняться по лестнице, но Виктория побежала так быстро, что с таким же успехом могла бы телепортироваться, двигаясь так быстро, что, когда она закрыла за собой дверь своей комнаты, она захлопнулась с грохотом, от которого задрожал пол.
Их мать вздохнула, и Исаак поймал ее раздраженный взгляд.
«В чем дело?» — спросил он, но его мать сделала жест «тише», затем указала на свои уши, а затем на потолок над головой.
Конечно. [Блок восприятия] поднялся мгновением позже, и он объяснил, что теперь она может говорить все, что хочет, и никто в здании, естественно, не подслушает это.
Вместо того, чтобы говорить, его мать только покачала головой и вздохнула. Снова.
«Мне жаль, что я так быстро ушел после того, как дал тебе эти способности. Это не могло быть легко».
На этот раз пришло время Исааку вздохнуть.
«Я был… у меня действительно тогда было не очень хорошее настроение».
Зная свою мать, Айзек осознавал, что ему не предстояло услышать строгие слова, просто что-то вроде «это было нелегко, но мы справляемся». Вместо этого он даже предсказал, что произойдет, но когда она заключила его в молчаливые объятия, он понял, что сильно недооценил, насколько сильно ему это было нужно.
Однако секунд через тридцать он решил, что это продолжалось достаточно долго, и она отпустила его, когда он отступил назад.
Она тихо рассмеялась.
«Что смешного?» он нахмурился.
«Ты вел себя таким взрослым с тех пор, как появилась эта [Система], как настоящий взрослый человек. Но теперь ты так же смущен объятиями, как и твои младшие сестры».
— Я… — Айзек прервал то, что собирался сказать, сдавленным кашлем, но потом ничего не смог с собой поделать. Он просто рассмеялся и не смог остановиться. Его мать старалась сохранять невозмутимое выражение лица, но как только ему почти удалось восстановить контроль над собой, она наконец потеряла свое.
Поэтому, когда отец Исаака пришел их искать, уже немного обеспокоенный, потому что обычно он всегда мог услышать, где находится его жена, если она была в доме, именно так он нашел их пару.
«Что смешного?» — спросил он с любопытством.
«О, просто наши шестилетние дети такие же взрослые, как и наш взрослый сын».
«С контекстом, я думаю, смешнее?»
— Да… — осторожно сказал Айзек. Затем он сбросил [Блок восприятия], и через несколько секунд Таня и Виктория спустились по лестнице.
Завтрак прошел оживленно, но все же гораздо менее хаотично, чем мог бы быть. Исаак обедал вместе с детьми, у которых был доступ к [Системе], и обычно это был зоопарк. Телекинез крадет еду, постепенно приближается к столу, чтобы дотянуться до того, что находится слишком далеко, бегает со скоростью, создающей сквозняки, от которых взбиваются салфетки или даже столовые приборы… но не здесь.
Конечно, близнецы по-прежнему буйствовали, как и все остальные, но именно такими они и были. Пара маленьких геллионов, и он любил их за это. Но они все равно вели себя намного лучше, чем он ожидал. Опять же, возможно, ему следовало больше доверять своей матери. Она была воспитательницей детского сада и знала гораздо больше о воспитании маленьких детей, чем любой другой родитель. Так что, какими бы немногими ни были его сестры, они все равно оказались хорошими детьми.
После завтрака их родители пошли читать книги на диване и кресле соответственно, а «дети» больше времени проводили, играя в снегу. Однако на этот раз они были одеты прилично. Конечно, они могли бы бегать в купальниках и все было бы в порядке, но не допускать попадания льда и снега прямо на кожу было приятно, как и не примерзать к коже через несколько секунд после намокания.
Вероятно, они могли бы остаться там на пару часов, но один из соседей крикнул им, чтобы они вернулись внутрь, потому что, видимо, они его разбудили. Конечно, семь утра — не слишком рано, но сегодня был выходной, так что не было такого, чтобы люди еще спали.
В результате они застряли внутри, по крайней мере, до тех пор, пока не пришло время семейного рождественского похода.
Как обычно, близнецы бродили впереди них, исследуя лес и карабкаясь по всему, что выглядело хотя бы отдаленно интересным.
Мать Исаака сделала небольшой круговой жест, который он не понял, поэтому она прошептала: «Ты можешь снова поставить сенсорный барьер?»
Он быстро это сделал, но она все еще говорила гораздо тише, чем обычно, как будто не до конца верила, что [Навык] работает.
«Как ты получил этот [Навык]? Это что-то, что не связано с [классом]? Потому что в доме, где все все слышно…»
Да, нет, Айзек был почти уверен, что знает, к чему все идет, поэтому театрально заткнул уши пальцами и заявил: «Это аспект [навык], я куплю тебе его после Нового года и не хочу больше не говори об этом».
— Она не об этом говорила. Его отец сказал.
«Это имеет значение?» — спросил Исаак, уронив [Навык] и поспешив к своим сестрам. — Этот разговор окончен.
***
Рождество прошло нормально, со всеми обычными семейными делами. Взрослые были вполне довольны сложившейся ситуацией, но двое шестилетних детей практически отскакивали от стен от волнения, едва ожидая, чтобы сорваться с подарками.
И вот, наконец, когда на улице наступила темнота, на ёлке зажглись огни.
С этого момента подарки близнецов продержались не более нескольких минут: они вдвоем нырнули на кучу картонных коробок и завернутых в бумагу предметов, как пара голодных волков, рвущихся на ужин со стейком.
Тем временем взрослые в комнате ждали, чтобы открыть свои подарки, пока дети не закончат, а затем открывали их по отдельности и искренне благодарили человека, который им их подарил.
— Спасибо, Исаак. Виктория сияла, глядя на него поверх детского костюма «владычицы замка», который также мог служить мантией мага со звездами в глазах.
Он улыбнулся ей: «Проверь карман куртки».
С выражением удивления и радости на лице она нырнула в костюм, копаясь в глубине ткани, что, вероятно, было наименее эффективным способом поиска кармана, который был возможен для человека.
— Ты тоже, Таня.
К тому времени, когда Виктория решила, что она действительно застряла, что вынудило ее победно покинуть тканевую тюрьму с конвертом, его другая сестра достала конверт из своего «брючного костюма ren-fair».
Мгновением позже конверты присоединились к упаковочной бумаге на огромном заводе по переработке бумаги в небе, и близнецы сияли глазами.
— Что ты им подарил? — спросил его отец Исаака.
«Билеты на несколько ярмарок эпохи Возрождения с костюмами и обещанием, что я отвезу их туда. И не волнуйтесь, я позаботился о том, чтобы даты не противоречили ничему, что запланировано вами, ими или мной».
И это было только начало. Оглядываясь назад, Айзек понял, что переборщил с подарками. Значительно. Пазлы, игры, книги, парочка наборов «младшего ученого».
Но на этом дело не остановится, перед отъездом первого января он достанет им еще немало вещей, правда, это будут исключительно полезные вещи.
Что касается подарков детям, Исаак установил для себя правило: не дарить подарков только потому, что они полезны. Если ребенку нужно
что-то, они бы это получили, потому что это было необходимо, а не потому, что было Рождество.
Таким образом, огромная куча полезного тренировочного снаряжения, высококачественная, устойчивая к повреждениям одежда и пара стартовых мечей, которые ему придется уговорить своего родителя не запирать, как только они это увидят, — все это подождет позже.
Когда дети закончили, Исаак и его родители распаковали свои подарки, хотя в основном они были полезными. Вещи, которые вы могли бы подумать о приобретении для себя, но решили отказаться, потому что это были слишком большие расходы, чтобы покупать их случайно.
Но когда дело дошло до его собственных подарков, стало совершенно очевидно, что его родители уже не совсем уверены, что ему подарить. Он получил пару книг по истории Средневековья, красивый костюм, который он бы носил на собраниях, если бы не купил себе гораздо лучший костюм…
Было приятно видеть, как они прилагают усилия, но все это лишь напомнило ему, что он больше не тот человек, которого они знали так долго, заставило вспомнить, как много он от них скрывал. И это больно
.
Поэтому, когда в тот вечер он пошел спать, он чувствовал себя не так уж и хорошо. Воспоминания о выражениях лиц его сестер, когда он получал подарки, которые он для них получил, были приятными, но не имели ничего общего с глубокой печалью, которая лежала на его плечах.
***
Остальные каникулы прошли довольно хорошо: Исаак целых семь дней не делал ничего, что можно было бы назвать «работой». Ни призыва, ни борьбы, ничего. Несмотря на то, что ближе к концу он действительно немного нервничал, пребывание на месте и спокойствие принесло ему больше пользы, чем он когда-либо мог себе представить.
Каникулы были наполнены восхитительно обыденными вещами, например, он застрял на диване после просмотра фильма с сестрами, потому что они заснули, или мать выгнала его из кухни, потому что ей нужно было приготовить ужин. Конечно, учитывая, что они оба могли фазировать, это сработало бы на техническом уровне, но почему-то этот аргумент ни к чему не привел.
И только в канун Нового года он правильно использовал свои силы. Они пошли на площадь перед мэрией посмотреть фейерверк, и какой-то придурок решил бросить в толпу петарды.
Каждый. Одинокий. Кровавый. Год. Кто-то решал проделать эту чушь, иногда мишенью становились полицейские в защитном снаряжении, которые появлялись, когда «вечеринки» выходили из-под контроля, но и гражданские лица в зимней одежде, которая, как правило, была легковоспламеняющейся…
Выражение лиц этих маленьких какашек, когда Айзек внезапно телепортировался перед ними, схватив в воздухе первую петарду, а затем подняв ее в воздух, сохраняя с ними зрительный контакт, пока она не взорвалась, было для него чем-то ценным. хорошо, долго. Они убежали, хотя Айзек прочитал их удостоверения личности с помощью своей [Ауры], а затем передал их имена полиции. Этого дерьма просто не было, хотя и не совсем из-за «надрания задницы третьим держателем боевого [класса] Эволюции», не тогда, когда они убежали и никогда не вернулись.
Однако 1 января все это закончилось. Исаак попрощался со всеми и ушел к себе домой в лес недалеко от университета. Ему пора было возвращаться к работе, но… он собирался вернуться к ней. Война, распри, кровопролитие. Это было то, что требовалось для спасения мира, но это было не то, чем он хотел заниматься до конца вечности. Но именно так все и начинало выглядеть.
