К счастью, возвращение Исаака в университет прошло без какой-либо помпы и хаоса. Он получил пятерку от Рауля за то, что эту чертову классификационную систему снова заменили на ранговую, и накопили еще кое-какие документы, но на этом все.
Однако он пробыл там всего один день, поэтому в основном занимался документами, накопившимися за время его отсутствия, встречался с несколькими новыми членами команды и проверял Андре, чтобы узнать, как у него дела. Конечно, Айзек также навещал его в больнице, но теперь, когда мужчина вернулся на работу, всегда оставался шанс, что неприятные воспоминания вернутся с удвоенной силой.
Однако казалось, что [психиатры] проделали отличную работу. Сам Исаак хотел бы посетить один из них, но тут были вопросы конфиденциальности. И не только тот, когда психиатр может начать болтать, потому что это можно смягчить некоторыми из их [Навыков], что сделало бы конфиденциальность абсолютно обязательной, чтобы он мог ее проверить. Нет, настоящая проблема заключалась в том, что их могли сделать
рассказать. Людям не нужно было знать, что он из другой временной линии, чтобы захотеть раскрыть его секреты, а это означало, что у любого, кому он публично доверился, были бы проблемы.
Семья была священна, и все, кроме самых тупых преступников, могли понять, какую кровавую месть он устроит, если к ним прикоснутся. А самые тупые, ну, наткнулись на привидений, которые за ними следили. Он также позаботился о том, чтобы незаметно распространить информацию о том, насколько ужасной будет его ярость. У людей были фотографии того, что он сделал с Повелителем Демонов, и тот факт, что никто не знал, как он жестоко избил некоего серийного убийцу, делал его еще более устрашающим. В конце концов, страх перед неизвестным был поистине мощной силой.
Что касается его коллег, то весь мир видел, что происходило с людьми, которые с ними ругались.
Исаак как раз заполнял форму, которая должна была в мучительных подробностях объяснить некоему бюрократическому хвастуну, почему стать официальным университетом-партнером Сеульского национального университета было хорошей идеей, когда раздался стук в дверь.
Это его удивило, так как обычно он узнавал любого, кто имел с ним дело, по следам.
Обычно он просто позвал того, кто постучал, но обычно он знал, кто находится снаружи.
Поэтому вместо этого Айзек просто встал, подошел к двери и открыл ее вручную, непреднамеренно напугав до чертиков мужчину на другой стороне, который явно не ожидал, что дверь откроется менее чем через секунду после того, как он постучал костяшками пальцев по дерево.
«Да?» — спросил Исаак, оглядывая своего посетителя с ног до головы, осознавая, кто стоит перед ним, только постфактум. Он знал этого парня, но как успешного ученого, изобретателя и бизнесмена, который вел себя уверенно и носил лучшую зачарованную одежду, которую можно было купить за деньги.
Это… не тот, кто стоял за дверью. Это был мужчина едва выше 10-го уровня, с мышиной осанкой и большими очками, заметно сидящими на носу.
Даниэль Невес Мало, изобретатель пространственного кольца, после своего успеха явно сильно изменился.
— Э, доктор Тома, с-… — Мало замолчал, кашляя, явно собираясь назвать Исаака «сэр», но потом передумал. Да, взлом двери таким образом напугал его, в сочетании с репутацией Айзека, которая сделала все остальное, чтобы напугать этого парня до безумия.
Исаак мог справиться с этим разными способами: от требования ответов до того, чтобы держать ловушку закрытой и оставить молчание висеть до тех пор, пока оно не станет неловким, а затем подождать еще немного, пока Мало, наконец, не заговорит.
Чтобы это подействовало, потребовалось всего десять секунд.
Мало сделал еще один глубокий вдох и начал все сначала.
«Доктор. Тома, во-первых, я большой поклонник твоей работы».
Как бы заманчиво это ни было, Исаак не сделал этого.
поднять бровь при очевидной попытке умаслить его.
«Меня зовут Даниэль Невес Мало, и меня пригласили сюда провести небольшое исследование».
«Пространственные запоминающие устройства, верно?» Исаак риторически спросил, прежде чем Мало смог продолжить: «Я видел предложение, которое вы представили, я думаю, вы действительно что-то задумали».
Хотя это вмешательство действительно помогло успокоить Мало, неожиданная похвала, похоже, также серьезно его сбила с толку. Однако несколько секунд спустя он продолжил, хотя ему потребовалось время, чтобы вытереть пот со лба.
«Спасибо. Но боюсь, мне… мне нужно у тебя кое-что спросить. Видите ли, есть… — Мало сделал еще одну паузу, вытирая руки. — Я работал с вашими помощниками, г-жой Линг и г-ном Нкоси, и они мне очень помогли. Я знаю, что они твои
помощники, я не могу зависеть от их доступности. Но если вы можете позволить себе уделять им хотя бы несколько часов каждую неделю, я даже не могу объяснить, как много это будет значить. Я… я прекрасно осознаю, что здесь я не могу предъявлять никаких требований, что ты мой начальник.
Мало на мгновение прервал поток разговора, чтобы сделать глубокий вдох, и Исаак воспринял это как шанс вставить слово.
«Не волнуйтесь, они все равно будут доступны. Им еще придется кое-что сделать для меня, но я не собираюсь монополизировать их время только потому, что я вернулся. При этом мне бы хотелось увидеть некоторые ваши работы. В моем личном запасе есть кое-какие дополнительные ресурсы, которые могут вам пригодиться».
Как выяснилось, ассистенты Исаака были делегированы на роль сусликов, когда они не тренировали свои [Навыки], не приносили материалы из других городов или даже стран и не демонстрировали свои способности, чтобы их могли скопировать их [Исследователи системы]. ] или люди, работающие над пониманием пространственной магии.
«Да, конечно. У меня есть прототип кольца. — сказал Мало, шаря вокруг и доставая кольцо из карманов, запутывая при этом пальцы.
О боже, он действительно невероятно нервничал. Но кольцо он все-таки вытащил и практически швырнул в Исаака, который без труда поймал его.
В виде небольшой металлической полоски со вставкой «драгоценного камня», которая на самом деле представляла собой всего лишь синтетическую массу из дюжины различных пространственно выровненных алхимических материалов, тщательно расположенных в узорах, основанных на, по общему признанию, анемичных знаниях человечества о магических рунах.
Исаак открыл ее мыслью, или, по крайней мере, попытался. То, что было бы достаточно, чтобы открыть его старое пространственное кольцо, не вызвало ни малейшей реакции.
Итак, он собрал свою волю и сосредоточился на этом, но снова никакой реакции. Простые мысленные команды были просто бесполезны.
С третьей попытки Айзек вручную собрал свою ману и швырнул ее в проклятое кольцо, заработав себе небольшое мерцание над камнем, но не более того.
И затем, наконец, он схватил свою ману, втолкнул ее и держал там, пока, наконец, не установилось правильное соединение с карманным пространством, позволяя ему почувствовать небольшой объем хранения внутри, может быть, максимум литр.
Исаак вздохнул. Он даже не осознавал, что эти кольца когда-либо были настолько неудобны для пользователя, хотя ему действительно следовало бы это сделать. Конечно, простой в использовании интерфейс стал результатом упорной работы и исследований, а не таким, каким он был вначале.
Это
когда он заметил, что Мало смотрит на него с выражением крайнего изумления на лице.
Исаак приподнял бровь.
«Как ты это делаешь? Я думал, только [Маги] могут… подожди, ты [Маг]?»
Исаак подавил смешок, увидев озадаченное выражение лица, и ответил: «На самом деле проблема не в этом. Для использования этого кольца необходимо прямое манипулирование маной, и эта способность может помочь [Магам] стать сильнее и значительно расширить возможности [Элементалистов]. Я, наверное, один из немногих бойцов на мечах в мире, кто натренировал эту способность».
«Ой.» Мало кивнул: «Просто казалось очевидным, как это сделать…»
«Если вы можете что-то сделать, то «как» кажется настолько очевидным, что научить других копировать вас кажется невозможным, не так ли?» — предложил Исаак.
Мало снова кивнул, выглядя благодарным.
«Теперь, похоже, вы находитесь на многообещающем пути в своих исследованиях, и, как и обещал, у меня есть для вас кое-что».
Ядро с надписью появилось в руке Исаака и тут же исчезло, когда огромная куча материалов вылилась из воздуха и приземлилась в сумке, которая материализовалась в его руках.
Десятки ядер космических элементалей, кусочки и кусочки, принадлежащие более телесным монстрам с пространственными способностями, некоторые металлы, которые, как знал Айзек, обладают сродством к пространственной магии, а некоторые нет, но все равно были включены, поэтому не выглядело так, будто он обладал неестественными знаниями. Его коллекция все равно поможет, но не раскроет знания, которые он предпочел бы оставить в секрете.
И тут на соседнем столе появились три дюжины Аспектов.
«Я подарю тебе Аспект Малой Гидры и еще двоих на твой выбор. Если вам нужен опыт для их установки, я с радостью вам помогу…»
На этот раз Мало действительно потерял сознание. Меньше 10-го уровня, сбросьте Stat Fortitude, да, на него все еще влияют обычные человеческие проблемы. Однако Айзек поймал его еще до того, как он начал обвисать.
Это даже не имело бы большого значения… если бы Бэйли не заметил, что чье-то состояние здоровья изменилось из-за его [Ауры], сбитого, и на то, чтобы распутать этот беспорядок, ушла целая вечность, учитывая, сколько людей испугалось из-за профессора бежит по зданию на максимальной скорости.
В конце концов, однако, все успокоилось, и Исаак, попрощавшись со всеми, получил портал в Лейпциг.
В целом, это был хороший день, и осознание того, что пространственные исследования продвигаются хорошо, было облегчением, но видеть, как Бэйли рано уходит в отпуск, чтобы он мог «освободиться немного места», было обидно.
.
***
Исаак прошел через портал в смехотворно укрепленную комнату в главном полицейском участке города Лейпцига. Это был поистине нелепый выбор, который имел смысл только для бюрократа, поскольку не было никаких причин, по которым враждебный телепорт мог бы выбрать назначенное место дальнего портала в качестве своей цели. Конечно, если бы речь шла об общегородском блокировщике телепортов, это был бы другой разговор, но его не было.
Но Айзек понял бы тот факт, что людям нужно чувствовать, что они что-то делают… если бы не тот факт, что кому-то понадобилось десять чертовых минут, чтобы его выпустить, несмотря на то, что он объявил время его прибытия на несколько дней раньше назначенного времени, и он позвонил прямо перед телепортацией.
«Если вы собираетесь запереть посетителей в комнате для собственного спокойствия, самое меньшее, что вы можете сделать, это убедиться, что их не оставляют в покое на время, достаточное для того, чтобы они всерьез задумались о том, чтобы выбраться наружу, потому что стены слишком плотная мана, чтобы ее можно было легко поэтапно пройти
‘
«Мне очень жаль, доктор Тома, тысяча извинений…»
И теперь он получал извиняющуюся речь прямо из книги «Слуга безумного деспота». Ух. Понятно, но все же… ух.
Путь из здания вёл прямо из здания, поскольку был спроектирован так, чтобы проходить через любые уязвимые зоны. По сути, это был идиотский родственник стандартных [Портальных] номеров, которые можно было найти в аэропортах и на вокзалах других городов, кроме Лейпцига.
Опять же, в этих других городах не было пойманного ужасающего серийного убийцы. На первый взгляд, «Лейпциг» справился с этой задачей нормально. Но шрамы не обязательно были видны.
Проходя через вестибюль, Исаак заметил знакомого человека. Короткая, похожая на кирпичную сортиру, сильно усиленная выдвижная дубинка, сделанная из самых прочных и дорогих материалов, спрятанная под курткой, которая также была намного прочнее, чем ее обычный аналог. Остальная часть снаряжения была улучшена примерно таким же образом, с пронизанными проводами и паучьим шелком, и весь ансамбль, по сути, был готов к атаке в убежище наркоторговца.
«Добрый день, господин полицайрат». Исаак поприветствовал Хабихта: «Прошло много времени».
«Ага.» Хабихт спросил: «Каково это — быть главной причиной коронарных заболеваний в разведывательных кругах?»
Это заняло горячую секунду, но Айзек понял, что они не разговаривали лично с тех пор, как он поймал шпиона в школе своих сестер.
«Неужели все было так плохо?» он спросил.
«О, абсолютно. Старый Джонатан пытался это скрыть, но он был прямо передо мной, у меня есть [Навыки], чтобы противостоять ему, и я знаю его достаточно хорошо, чтобы увидеть большую часть его чуши.
— Другими словами, ты не упустил ни одного случая, чтобы напомнить ему обо мне и о том, как сильно я его напугал, — сухо прокомментировал Айзек.
Вместо смеха Хабихт ответил оценивающим взглядом, поле конфиденциальности уже расширялось: «У тебя есть социальный [Навык], не так ли?»
— Что его выдало? Исаак попросил, чтобы они начали идти по улицам Лейпцига, хотя их «ходьба» все еще была достаточно быстрой, чтобы обгонять машины на дороге.
«Вы всегда были проницательны, но больше в смысле «гениального детектива», а не в социальном смысле. И теперь тебя гораздо труднее читать». Хабихт злобно ухмыльнулся Исааку.
«Как насчет того, чтобы на днях зайти ко мне в офис и посмотреть, как сильно ты можешь напугать призрака?»
«Подождите, вы все еще работаете рядом друг с другом? Я думал, что это временное решение». – спросил Исаак.
— Я тоже. Но, видимо, он считает, что наличие свободного доступа ко мне стоит того, чтобы мириться с моими «принципиальными тирадами».
Ах да, те. Исаак получил один из них после того, как сражался с Детьми [Системы] на Боденском озере. Никто не мог этого доказать, но Хабихт подозревал и настойчиво намекал, что его не устраивает то, что произошло. Иногда возникали ситуации, когда правила не охватывали всего. И что Исааку следует быть осторожнее, когда он погнался за этими придурками. Он мог себе представить, как поведет себя один из тех, кто направлен против назойливого разведчика.
«Я понимаю. Но ты уверен, что мне стоит зайти к тебе в офис до окончания суда? Это может выглядеть как сговор». — сказал Исаак.
«Мы сейчас говорим». — отметил Хабихт.
«Мы тоже работаем. Зайти ради шутки или на собеседование — это совсем другое дело и может выглядеть намного хуже. Есть причина, по которой официальное предложение о работе было отложено».
«Может быть. Но, честно говоря, в этом деле вы практически офицер, производящий арест. Я не думаю, что я мог бы сказать тебе что-то, что могло бы настроить тебя против нее больше, чем ты уже это делаешь.
«Ага. Но будут ли СМИ сообщать об этом подобным образом? Разница между правдой и правдой, которую получает публика…»
«… это заноза в заднице, я знаю». Хабихт вздохнул: «Кстати, мы здесь».
В данном случае «здесь» была тюрьма, где сейчас покоилась голова Арианна Кребс, истребительница монстров.
Чтобы попасть внутрь, Хабихт просто показал свой значок… после чего последовали часы интенсивного сканирования безопасности.
Но вскоре они закончились, и затем пара последовала за надзирателем вглубь тюрьмы.
«Как видите, мы уже десять раз заслужили прозвище «Глейпнир». В эти стены вложено достаточно маны, поэтому даже настоящий Эфемерный монстр не сможет безопасно пройти фазу, не говоря уже о человеке, использующем дешевую подделку с использованием Аспекта. А это в первую очередь потребует от них обретения Аспекта, чего не произойдет. Мы смогли предотвратить каждую попытку пронести его сюда, и никто не сможет сюда призвать».
«Как ты это делаешь?» Айзек задавался вопросом: «Это правда, что при вызове монстра происходит всплеск маны, но обнаружить его практически невозможно с помощью оборудования, доступного в университете, и передовых магических технологий. В чем твой секрет?»
«Вандализм». Начальник тюрьмы Шван сказал с самодовольной ухмылкой: «Точнее, мы проверяем круги. Заключенным не разрешается рисовать на стенах или полу, поэтому, если они попытаются, это будет замечено. Если они воспользуются библиотечными книгами, библиотекарь устроит ад. И так далее и тому подобное.»
«Разве они не могли использовать свою одежду?» — спросил Хабихт.
«Не без потенциального ядерного взрыва. Ткань не остается жесткой, и круг может быть разрушен случайным порывом ветра и пуфом, аберрацией маны.
«Аберрация маны?» — спросил Шван.
«Мана, вынужденная принять нестабильную форму, она либо оторвет вам лицо, либо снесет его, когда достигнет конца своей жизни, через несколько секунд после появления, и все, что вы сможете сделать, это заставить его взорваться раньше», — сказал Айзек. .
«Я удивлен, что не слышал о них раньше», — нахмурился Шван.
«Во-первых, круги невероятно щадящие, поэтому взорвать себя довольно сложно. А во-вторых, эти вещи не оставляют никаких следов своего присутствия, кроме разрушений, которые они наносят. На самом деле об этом не говорят, кроме общего «будьте осторожны и точны при рисовании кругов».
«Ах я вижу.» Шван кивнул: «В любом случае, мне есть что вам сказать. Мы еженедельно проверяем уровень опыта и уровень каждого, поэтому, если кому-то удастся каким-то образом вызвать, несмотря ни на что, его поймают».
«И как вы поступаете с получением опыта от действий в соответствии со своим [классом]?» – спросил Исаак.
«Мы заботимся о том, чтобы они могли получить как можно меньше. Трудно с [Тюремщиками], [Вдохновителями] и другими [Классами], которые могут здесь хорошо работать, но большинство из них это останавливает».
— А как насчет миссис Кребс? Исаак спросил: «Ее [Класс] предназначен для осуждения, разве это не именно то, в чем он мог бы преуспеть?»
«К сожалению, да.» Шван сказал: «Нам удалось прийти к соглашению, согласно которому она введет в Восприятие всю статистику, которая у нее была, когда мы начали проверять статусы, и что, если она когда-либо действительно повысит свой уровень с этого момента, ее будут вводить успокоительными и держать в медикаментозная кома, пока по крайней мере трое охранников не достигнут 50-го уровня. Постановление судьи на этот счет уже подготовлено и подписано».
— Тогда почему ты еще этого не сделал? Хабихт нахмурился: «Вы не видели, как она дралась, если она выйдет, вам конец».
».
«Восприятие. Использование этого неизбежно вызовет общественный резонанс, и нам могут запретить использовать его позже. На данный момент это все еще законно, и использование его до того, как нам понадобится, может принести больше вреда, чем пользы». Шван вздохнул.
«Демократия — это два волка и овца, решающие, что им есть на ужин». Хабихт пробормотал далеко не комплиментарным тоном: «Это работает, это лучше, чем жить при диктатуре, но, Боже, так много людей чувствуют себя вправе совать свой нос туда, где им не место».
«Демократия — худшая форма правления…», — сказал Исаак с фаталистическим видом о себе, — «… за исключением любой другой формы правления, которая существует».
Шван кивнул: «Черчилль, верно?»
«Ага.»
Это заняло немного больше времени, но в конце концов и Хабихт, и Исаак согласились, что тюрьма, скорее всего, задержит ее продвижение вперед, по крайней мере, до тех пор, пока Кребс не получит в свои руки Эфемерный аспект достижения где-то около 40-го уровня.
«Я хотел бы [осмотреть] ее», — сказал Исаак.
«Фразировка». Хабихт вздохнул.
«Обрати внимание на мою интонацию». Исаак выстрелил в ответ.
— Над ее камерой есть проход с односторонним зеркалом, чтобы она вас не увидела. Шван кивнул: «Я предполагаю, что твой [Навык] справится с одним из них?»
Исаак кивнул, и вскоре они вернулись в камеру. Это была единственная «отдельно стоящая» камера, окруженная со всех сторон открытым пространством в большой комнате, подпираемая сваями. Используя свою [Ауру], Исаак также заметил камеры, которые позволяли охранникам видеть каждый квадратный сантиметр камеры, гарантируя, что ничего не пройдет мимо охранников. Это также было серьезное беспокойство по поводу конфиденциальности, но, в общем, серийный убийца со сверхспособностями.
Они направились на мостик, который находился над верхом камеры, позволяя охранникам видеть внутреннюю часть камеры, не полагаясь на взломанную электронику.
«Аааа, она смотрит на нас. Снова.» Шван вздохнул: «Камера должна быть звукоизолированной, но она все еще не работает».
Айзек кивнул, не желая говорить вслух, чтобы она не узнала его голос. Это могло сработать, а могло и нет, но все равно было бы предпочтительнее, чтобы она не злилась прямо здесь и сейчас, из-за человека, который швырнул ее сюда в нескольких метрах от нее.
«Мы проверяли ее уровень, и он не повысился», — сказал Шван.
«Но она на 10 уровней выше, чем когда я с ней сражался»
Айзек напечатал на своем телефоне: «Думаю, мы чего-то не видим». При этом ее статистика в основном была отнесена к восприятию. Я не знаю, какова ее игра, но могло быть и хуже.
‘
Шван снова поморщился.
«Как только она будет признана виновной, мы получим довольно приличную прибавку к нашему бюджету. Затем мы сможем усилить безопасность и внести некоторые дополнения, чтобы мы могли держать больше…»
«Суперзлодеи?» — предложил Хабихт. Шван только застонал и покачал головой.
«Не начинайте с этого. Все петиции о переименовании этого места в честь некоторых тюрем из комиксов достаточно плохи.
‘Интересно, почему.
‘
Как только они все вышли из тюрьмы, Исаак и Хабихт вернулись в город и осмотрели здание суда. Его также смехотворно модернизировали в рамках подготовки к предстоящему судебному разбирательству, но на этот раз остались пробелы, которые необходимо было заполнить.
Конечно, эта пара не была первыми, кто проводил такие проверки, но они были людьми самого высокого уровня, и у них были [Классы] и Аспекты, которые могли позволить им с большей легкостью выбраться из запертой комнаты, чем [Гражданскому планировщику]. или [консультант по безопасности] мог, то есть они хорошо разбирались в рассматриваемом вопросе.
После того, как этот беспорядок был улажен, Исаак наконец в час ночи направился в свой гостиничный номер. Что за херня. Но дела были
было проведено, охрана суда и тюремные камеры были в порядке, он передал Хабихту пару важных [Навыков], что еще больше углубило его связь с правоохранительными органами и так далее.
Хороший день, но утомительный. Айзек рухнул на кровать и уснул в тот момент, когда коснулся подушки.
Однако в тот момент, когда его глаза закрылись, он внезапно обнаружил себя где-то в другом месте, в пустой белой пустоте. Что. . Ад.
