У Адама Бэйли был не лучший вечер.
Последние несколько дней были замечательными. Чрезвычайно утомительно, но здорово, потрясающе, потрясающе и все остальные синонимы добра, о которых он сейчас не мог подумать.
Стать профессором, собрать собственную исследовательскую группу, заняться исследованием научной тайны века, если не тысячелетия… все это потрясающе. Он даже написал статью за рекордно короткие сроки, статью, которая почти наверняка станет очень влиятельной, когда дело дойдет до планирования призыва в будущем.
Он устал, но это была хорошая усталость, такая, которая давала понять, что ты много работал и чего-то добился. По крайней мере, так было до этого момента.
Однако теперь… блеф. Он не стал членом академического сообщества, потому что ему нравилось принимать вызовы службы экстренной помощи поздно ночью.
Но какой-то полный тупица решил вызвать могущественного монстра прямо рядом с кампусом, не меньше, в разгар братской вечеринки, и и полиция, и руководство университета решили, что ситуация требует внимания самого близкого к эксперту человека, мир произвел до сих пор. Поэтому в три часа ночи он ехал в общежитие, у него разболелся живот из-за того, что он выпил чудовищный энергетический напиток, который он всегда держал в холодильнике на случай подобных чрезвычайных ситуаций.
Было бы совершенно очевидно, где возникла проблема, даже если бы у него не было адреса. Голубые огни мигали на полицейских машинах, а барьеры и ленты блокировали большую территорию вокруг общежития. По какой-то причине здесь также присутствовала большая пожарная машина, от чего Бэйли поморщился. Был ли там тоже огонь, или вызванное чудовище было каким-то огненным духом? Он, конечно, не знал, ему не сказали ничего, кроме «немедленно тащи свою задницу туда».
Там же стояла пара машин скорой помощи, у которых не мигали фары. Учитывая, что они не уезжали, никаких чрезвычайных ситуаций явно не произошло.
«Извините, сэр, это активное место преступления». кто-то подошел к окну машины Бэйли и постучал в него.
Он просто осторожно, не делая никаких торопливых движений, скатил его вниз, высунул голову.
«Я профессор Адам Бэйли из местного университета, меня попросили приехать сюда».
Вместо того, чтобы ответить ему, полицейский просто потянулся к рации и попросил подтверждения, а затем
наконец повернулся к Бэйли: «Могу ли я увидеть какое-нибудь удостоверение личности?»
«Ну вот.» Бэйли протянул ему свое основное удостоверение личности.
«Здесь написано только ваше имя, могу я увидеть что-нибудь официальное из университета?» — спросил полицейский.
«Извините, я не ношу аккредитационное письмо с собой в бумажнике. Но ты всегда можешь найти меня на сайте университета? — предположил Бэйли, внутренне вздохнув. Да, и осторожность, и бюрократия были важны, но это не означало, что ему нравилось, когда ему ткнули в лицо и то, и другое.
«… выписывается. Я просто позвоню кому-нибудь по-настоящему
быстрый.» — сказал ему офицер, голосом немного тише, чем раньше.
Когда молодой человек убежал, Бэйли заглушил машину и вышел, оглядываясь по сторонам. Слабый запах дыма и подгоревшего стейка. Что-нибудь
явно потребовалась пожарная команда, хотя не похоже, что загоревшийся человек был человеком. По крайней мере, именно к этому его заставили десятилетия слышать, как горящую человеческую плоть называют «горящей свининой». Боже, он надеялся, что никто не обжегся.
«Профессор Бэйли?» к нему шла пожилая женщина в мятой униформе, что говорило о том, что что-то надевают в спешке: «Полицейратин Айзенберг, в настоящее время отвечающий за эту… ситуацию».
».
«Да, приятно познакомиться, хотя хотелось бы, чтобы это произошло при лучших обстоятельствах». Бэйли кивнула, затем пожала ей руку. Он не был до конца уверен, насколько высокий у нее рейтинг, но, учитывая, что ее титул примерно переводится как «член полицейского совета», он предположил, что довольно высокий.
«Так же. Насколько вы знаете о текущей ситуации?» она спросила.
«Немного. Все, что мне говорили, это то, что во время братской вечеринки был вызван монстр и что меня там ждут, а затем, примерно через две минуты, мне позвонили из университета и сказали, по сути, то же самое. он объяснил.
«Хорошо, в основном это верно, но на самом деле мы узнали еще кое-что. Призыватель, судя по всему, был сильно пьяным человеком, который подслушал, как один из наиболее влиятельных членов братства говорил о том, насколько глупо вызывать пьяных, и решил принять это как личный вызов. Когда он действительно увидел светящийся круг после того, как закончил его заряжать, он испугался и решил сделать вид, что ничего не произошло, но затем кто-то заметил и предупредил всех. Согласно его заявлению, он был готов просто оставить его лежать там, пока он не исчезнет, но затем один из появившихся людей выглядел так, будто знал, что делает, поэтому призыватель решил довести дело до конца». она объяснила.
— Подожди, ты поймал этого парня? Замечательно! Как?» — воскликнул Бэйли. Увести такого преступно глупого человека подальше от любого места, где он может нанести значительный ущерб, было бы только хорошо.
«Нам было указано, что монстры всегда могут определить местонахождение своего призывателя. Судя по всему, об этом также было объявлено до того, как монстр появился на самом деле, поэтому люди уже подумали об этом к тому времени, когда мы об этом спросили. При этом кучка пьяных студентов университета не лучший источник информации, и было много ложных обвинений, но у одного из моих патрульных офицеров есть [Навык] для проверки уровня маны, и был только один человек, который в основном нет маны, кто также не участвовал в боях. она объяснила.
«И вы уверены, что эти люди не виноваты?» — спросил Бэйли.
«Достаточно уверен. Мужчина практически сразу признался, и из двоих подравшихся у одного есть алиби, а другой попал в больницу с довольно серьёзными травмами. Он все еще мог нести ответственность, но это маловероятно, особенно учитывая, как много он знал о монстрах и насколько это была плохая идея. Айзенберг сказал ему: «И вот мы здесь, один мертвый монстр».
«Для заметки: круги призыва не исчезают со временем. Они остаются активными до тех пор, пока не будут использованы, и если призыватель отходит слишком далеко, они срабатывают автоматически. Если кто-то атакует круг, вам нужно держать его достаточно близко, чтобы не сработала автоматическая активация, и получить столько тяжелых снарядов, сколько необходимо для борьбы с монстром. Если круг заряжен, вам придется поступить с этим жестко. — мрачно сказал Бейли, глядя на обугленный труп. — Ты знаешь, что это за круг?
«Уровень 4». Айзенберг ответил.
— В таком случае я очень рад, что ты поймал этого парня. Как
ты слышал о статье о том, как монстры могут выследить своего призывателя? — спросил Бэйли.
«Нам рассказал молодой человек, который обратился в больницу. А как насчет тебя, я слышал, его выпустили всего несколько часов назад? — спросил Айзенберг.
«Я написал это.» Бейли ухмыльнулся, несмотря на ситуацию, затем побледнел, сложив два и два.
«В чем дело?» она спросила.
«Мой друг сказал, что собирается пойти сегодня вечером на студенческую вечеринку, и помог мне написать эту статью. Его имя ведь не Исаак Тома, не так ли? — спросил Бэйли.
— Э… — она вытащила из кармана блокнот. — Да.
— Если вы меня извините, мне нужно сделать телефонный звонок. Я доберусь до монстра через секунду. — сказал Бэйли, доставая свой мобильный телефон и набирая номер Исаака.
Раздался звонок, второй, и он начал волноваться, хотя вполне возможно, что Айзек просто спал.
«В чем дело?» на другом конце провода послышался серьезный голос, хотя он, бесспорно, принадлежал Исааку.
«Ничего. На студенческую вечеринку вызвали монстра, и кто-то попал в больницу. Судя по описанию, я боялся, что это ты. Бэйли вздохнул с облегчением. Не похоже, чтобы Айзек был человеком…
«О, это было. У меня есть навык регенерации. Я в порядке.» Исаак рассказал ему.
— Но тебя отправили в больницу. Бэйли предупредил его.
«Меня прислал сюда напористый полицейский, который думал, что в противном случае я упаду замертво, и что бы я ни отказался от поездки в больницу, скорее всего, вместо этого я бы попал в тюрьму. Прямо сейчас меня задерживают на ночь для наблюдения, что, похоже, на самом деле означает: «Физически с тобой все в порядке, но я не доверяю этой чуши [Системе]». Мне сказали, что я могу уйти через несколько часов, и если они решат передумать, я просто выйду через стену, это так просто». Исаак нахмурился.
«Почему бы вам просто не подписать одну из тех форм «против медицинской консультации», которые у них есть, или какой-то другой немецкий эквивалент?» — спросил его Бэйли.
«Очевидно, тот, кто нападает на монстра, получает смертельные внутренние повреждения, а затем решает буквально сбежать из больницы, будет считаться риском самоубийства. Мне угрожали психологическим сдерживанием, поэтому я решил просто поспать здесь, вместо того, чтобы вступать в драку, словесную или физическую, а завтра вернуться на работу. Если это не повторится снова, оно того не стоит». Голос Айзека звучал довольно устало и раздраженно.
— Знаешь, тебе не обязательно приходить завтра, да? Возьми выходной, расслабься, восстановись». — сказал Бэйли.
«Знание того, что у круга были хорошие шансы сработать само по себе, потому что тупица, создавшая его, ушла слишком далеко, спасло жизни.
сегодня, профессор. Я в порядке, физически здоров, и если вы не прикажете мне оставаться дома, я приду». Исаак настаивал.
«Это звучит великолепно. В таком случае, не приходите до полудня, мне еще предстоит разобраться со всей этой неразберихой, и мне придется немного поспать, чтобы быть чем-то полезным. Бэйли рассказал ему.
«Если что-то не изменилось, я бы хотел провести эксперимент, который вы мне разрешили провести вчера, по вызову каждого монстра до уровня 2. И еще, как это там выглядит?» – спросил Исаак.
«Неряшливый. Там пожарные машины, полиция, машины скорой помощи и… эээ, немецкий спецназ? Бэйли рассказал ему.
«SEK, Зондер-айнзац-командо.
. Но случилось ли что-нибудь еще? – спросил Исаак.
«Неа. И смело приходи завтра утром, но только если захочешь. И еще, будь чертовски осторожен
». — умолял Бэйли.
«Сделаю, профессор. Да, да. Спокойной ночи и увидимся завтра. Пока.» — сказал Исаак.
Бэйли в свою очередь попрощался с ним и повесил трубку.
«Мне очень жаль, мой друг попал в больницу». Бэйли извинился перед Айзенбергом.
«Все в порядке, никто никогда не сможет винить тебя за беспокойство после такого беспорядка». она сказала ему.
«Спасибо…» Зазвонил телефон Бейли. «Извините за это. Профессор Бэйли здесь.
«Привет, профессор Бэйли, это профессор Бишоп. Я слышал об инциденте и хотел бы помочь со вскрытием. Вам нужна помощь?» его приветствовал знакомый голос коллеги.
«Я хотел бы, что. Я позвоню тебе, как только узнаю, когда и где. — сказал Бэйли.
«Вообще-то я на месте происшествия, за пределами полицейской ленты. Ты видишь, как я машу рукой?
Всего через пару минут другой профессор встретил его у тела. Он лежал там, как кусок древесного угля, из трещин на его поверхности капала вонючая жидкость.
— Итак, кто-нибудь из вас знает, что это такое? — спросил Айзенберг.
«Нет, но я сомневаюсь, что многие люди так делают. Это было существо четвертого уровня, что-то, с чем большинство людей не могли справиться. Любой, кто вызвал его за последние пару дней, вероятно, не выжил. Бэйли сказал: «И из-за огромного ущерба, причиненного огнем, что-либо сказать по внешнему виду довольно сложно. Если возможно, я хотел бы провести вскрытие как можно скорее по нескольким причинам. Мы можем выяснить, насколько сложны эти вещи, а внутренние органы могут помочь определить, что это такое».
«Вскрытие?» — спросил Айзенберг.
«Вскрытие животных».
«Вообще-то, именно поэтому я попросил вас о помощи. Через несколько минут мы перевезем это тело в ближайший полицейский морг. Айзенберг рассказал ему.
«Отличный. Мне понадобится несколько вещей. Монстр, пришедший из круга Уровня 4, вероятно, будет довольно крепким, поэтому мне может понадобиться много режущей силы, чтобы пройти через что угодно. Подойдет кто-нибудь с [Пронзающим ударом] или эквивалентным [Навыком]. Еще мне бы хотелось иметь нормальную циркулярную пилу, и куча дополнительных лезвий скальпеля не помешала бы. Наконец, мне бы хотелось, чтобы профессор Бишоп помог. Будет ли что-нибудь из этого проблемой?» — спросил Бэйли.
«Нет.» Айзенберг сказал, а затем позвал более молодого полицейского: «Вахтмайстер Клебс поможет вам получить все, что вам нужно».
Затем она поспешила накричать на двух человек, которые в данный момент спорили о… чем-то.
, Бэйли не совсем понимал, что именно.
«Так вот что происходит, когда монстра вызывает тот, кто не может с ним справиться?» — прокомментировал Бишоп, осматривая все вокруг. — Кстати, эти вмятины на бетонных ступеньках кажутся вам свежими?
Бейли подошел к ним и нахмурился, заметив, что в мелких отпечатках все еще оставалась бетонная пыль.
«Если бы они были старые, они были бы чистыми, вымытыми, а не пыльными. Они явно свежие», — сказал он, бросив взгляд на обгоревшее тело.
— Ну, черт.
«Ну черт возьми, действительно».
