«Нет, в данный момент я недоступен для комментариев, но я перезвоню вам сегодня, где-то между двумя и пятью часами», — сказал Айзек и повесил трубку.
«Неужели это было так важно?» — сказал один из людей в конференц-зале. Исаакиевский
комната для переговоров. Прямо сейчас они обсуждали будущее его компании, и он только что посреди встречи ответил на явно неважный звонок со случайного номера.
Люди, с которыми он имел дело, возможно, были подобраны так, чтобы не раздражать его всей этой мелкой ерундой и офисной политикой, но даже у них были свои пределы. И то, что произошло в пятый раз, видимо, было одним из них.
— Прости, Эдгар. Исаак извинился перед своим штатным юрисконсультом: «У меня не было ни минуты спокойствия уже несколько дней, и я не могу позволить себе быть полностью недоступным. Общественное мнение все еще сходит с ума от того, что может сделать [Система], и я делаю все, что могу, чтобы успокоить ситуацию».
И в какой хаос погрузился мир.
Учитывая, что Гамбург был несравненно хуже с точки зрения потерь, было странно видеть, что нынешнюю ситуацию рассматривают как гораздо более ужасную. Но в основе этой странности лежала логика, однако эта логика могла быть извращенной.
Для населения, выросшего на постоянной диете из комиксов и боевиков о супергероях, вид человека в плаще и архетипическом костюме суперзлодея, парящего над городом и разбрасывающего сгустки энергии, был знаком. Заметьте, это не то, что принадлежало реальному миру, но, тем не менее, знакомое. Особенно с учетом того, что этого врага побеждают люди, гораздо более близкие к норме, с креативностью, решимостью и явным упрямством «побеждающие день».
Злодей был невероятно силен, но в конце концов человечество победило. Каким бы ужасающим ни было огромное количество жертв, оно по большей части игнорировалось в пользу «победы».
На этот раз большая угроза снова заключалась в том, что людям было знакомо, но не в том, что заставило вас сказать: «О, круто». Нет, зомби и другая нежить принадлежали к сфере фильмов ужасов и тому подобного. «Зомби-чума» была чем-то почти синонимом
Апокалипсис
большую часть времени. И не супергеройский апокалипсис, когда планета взрывается через день только для того, чтобы быть восстановленной в следующем выпуске, а настоящий конец человечества.
Он рисовал мысленный образ зданий, медленно разрушающихся и превращающихся в ничто, когда вокруг больше не осталось людей, которые могли бы о них позаботиться.
О городах, превращающихся в леса, и о диких животных, бродящих по улицам.
О разрозненных выживших, умирающих один за другим от вещей, которые не имели бы значения в «старом мире», о них, медленно чахнущих от голода и жажды, о них, отчаянно сражающихся изо всех сил, чтобы выжить среди руин своего бывшего жизни.
С точки зрения Исаака, нежить была отвратительно грубым, но совершенно победимым противником. Но он был совершенно нечувствителен к этому вопросу. Всем остальным… люди теряли свое дерьмо.
Раньше опасность, исходящая от [Системы], была чем-то, что люди знали интеллектуально, кто-то больше, кто-то меньше. В этом смысле это было очень похоже на изменение климата.
Это была опасность, и хотя многие люди соглашались с тем, что это проблема, степень серьезности их отношения к этой проблеме сильно различалась. Были также люди, которые либо полностью отвергали эту проблему, либо преуменьшали ее, потому что, если бы им не нужно было быть осторожными, они могли бы получить прибыль в краткосрочной перспективе. Однако было не совсем ясно, решили ли они просто, что это не проблема, или намеренно игнорировали тот факт, что в долгосрочной перспективе они облажались.
Однако теперь ситуация стала значительно хуже, и люди были напуганы. А напуганные люди были глупыми людьми, предлагающими множество преувеличенных или нереалистичных ответов на проблему.
Например, принудительный паритет власти не мог работать за пределами академической башни из слоновой кости. Идея о том, что можно каким-то образом создать ситуацию, когда людям будет разрешено получать уровень только тогда, когда все остальные догонят, теоретически могла обеспечить равенство.
Единственное, что мешало этому, был реальный мир. Говорить людям, что они не могут стать лучше в своей работе, потому что кто-то еще не догнал их, останавливать тех, кто стремится к самосовершенствованию, потому что у других нет такого же стремления, сокращать тех, кто тянется к звездам… Исаак бы сделал это. учитывая, что за неделю до этого все катастрофически взорвалось.
И да, неоспоримым фактом было то, что некоторые люди имели преимущество из-за несчастного случая при рождении, как и тот факт, что это было несправедливо. Но принудительное равенство уровней, которое также требовало бы, чтобы кто-то был значительно более высокого уровня, чем все остальные, чтобы управлять этой системой, могло закончиться только катастрофой.
Остановка тех, кто копил власть ради власти, и просто «власти», заметьте, может замедлить наступление апокалипсиса. Все остальное, ух, какой бардак.
Однако это было именно то, к чему призывала толпа. Отдельные люди были умны, но толпы были столь же умны, как и их самые глупые члены, и страх подтолкнул очень многих людей стать частью одной.
Людей высокого уровня демонизировали, даже тех, кто был чуть выше среднего уровня населения.
Затем возникла совершенно другая проблема, которая также возникла сейчас. Социальная стратификация.
Между уровнями, [навыками] и уровнями [навыков] стало удивительно легко быстро судить о людях.
Взгляните на ту часть листа их персонажей, которую кто-то хотел раскрыть, и вы получите довольно хорошее представление о том, кем они были и что они могли сделать.
Конечно, существовал миллион различных причин, по которым количественные оценки [Системы] были недостаточными. Они не могли показать чей-то энтузиазм, чью-то решимость или то, куда они могут в конечном итоге пойти, но потенциальные работодатели так любили выбирать легкий путь.
Это уже было проблемой.
Затем были введены ранги, которые заменили систему уровней для количественной оценки чьего-либо общего боя.
возможности, принимая во внимание такие вещи, как редкость [класса], слоты для аспектов и типы [навыков] таким образом, что необработанные цифры не отображались.
А теперь люди начали относиться к этому как к прямому доказательству того, что они лучше других. Не просто лучше в чем-то, но и в целом лучше
. Исаак тоже пытался справиться с этим, протыкая дыры в различных идеях «превосходства», когда мог, но он был всего лишь одним человеком, и он мог сделать очень многое.
Создание ситуации, в которой социальная мобильность снова казалась возможной, было важным, но во многом работа еще не завершена.
В результате мир превратился в чертов беспорядок, и все кипело.
Вещи, которые кипели прямо под поверхностью, взорвались, когда общая ситуация ухудшилась.
Это привело к тому, что Айзек оказался здесь и сейчас, что было нетипично открыто для приема звонков от репортеров, отвечал на все звонки и даже отвечал на них немедленно, если это занимало меньше пары минут.
Эдгар вздохнул и кивнул: «Я знаю, что это важно, но это не значит, что это не раздражает».
Айзек мысленно кивнул. Когда кто-то постоянно прерывал разговор в середине встречи, это было
раздражающий. Но было приятно, что его окружали понимающие люди. В конце концов, именно поэтому он их нанял. Конечно, иметь хороших сотрудников важно, но не имело значения, насколько хорош человек, если с ним нельзя работать.
«Спасибо.» Исаак спросил: «Итак, каков статус наших запланированных стипендий?»
«Готовимся». Эдгар сказал, указывая на большой экран на стене напротив окна на склад: «Однажды тебе придется объяснить мне, как ты предвидишь такие вещи. Люди возмущены тем, насколько тяжело система рейтингов затрудняет социальное продвижение по карьерной лестнице, и вот мы уже готовимся помочь талантливой молодежи полностью реализовать свой потенциал».
«Мне повезло», — сказал Айзек, и он имел это в виду. По большей части. Он подготовил стипендии, чтобы помочь талантливым молодым людям, которых он знал из другой временной линии, и доказать миру, что можно безопасно продвигаться вперед. А также для борьбы с социальным расслоением. Тот факт, что ситуация достигла апогея как раз в тот момент, когда они начали рекламировать стипендию, был чистым совпадением.
— Тогда ты самый удачливый человек в мире. Моника, отвечавшая за финансы компании, прокомментировала: «Тот факт, что мы уже можем позволить себе выдавать стипендии, просуществовав всего несколько месяцев, ошеломляет».
«Эх, представьте, что нам пришлось платить боссу зарплату S-ранга. Мы были бы так глубоко в минусе… — сухо прокомментировал Луитпольд. Он отвечал за операции по вызову на складе. В большинстве корпоративных структур он не получил бы места за столом, но Исаак поставил перед собой задачу обеспечить связь между руководством и людьми, работающими на первом этаже.
По мере того как компании росли в размерах, люди, принимающие решения, перестали знать сотрудников более низкого уровня и, как следствие, начали воспринимать их как цифры в балансовом отчете, а не как отдельных лиц. Конечно, если бы владелец компании постоянно говорил: «Относитесь к сотрудникам хорошо», это помогло бы, но не в такой степени, как если бы люди, непосредственно затронутые этим вопросом, присутствовали при принятии решений.
— Даже не шути по этому поводу. Моника вздрогнула.
«Дело в том, что мы можем позволить себе учредить стипендию, и Исаак хочет ее учредить». Эдгар сказал: «Я уже оформил все документы и даже подписал «контракт» типа «обещаю не быть мудаком».
«Чего ждать?» Моника засмеялась: «Я должна увидеть этот контракт».
«Это буквально так: я обещаю не быть засранцем». Эдгар сказал: «Это и строчка «подпись здесь». Весь контракт магически усилен, так что никто не сможет его подписать, если он этого не хочет. А поскольку стипендия предназначена для молодых людей без многих уровней, она должна сработать».
— И в чем в этом смысл? — спросила Энн Шильдхауэр, генеральный директор компании, переводя взгляд с Исаака на адвоката.
«Дело в том, что я не хочу наделять полномочиями людей, которые не могут обещать, что не будут вести себя плохо, и имеют это в виду. В контракте нет ничего юридически обязывающего, мне сказали, что невозможно дать достаточно четкое определение «засранцу», но это всего лишь способ проверить, выполняет ли кто-то свое обещание. И я знаю, что в будущем все может измениться, но важно, что в начале пути это обещание было дано всерьез».
Энн кивнула: «Хорошо. Что-нибудь еще о стипендиях?
«Я просмотрел первую волну заявок, но это может подождать», — сказал Эдгар.
«Верно.» Энн снова кивнула: «Мы уже скупили несколько объектов недвижимости в этом городе и еще несколько по всей стране. С помощью этих [Пространственных магов] вы повысили уровень, логистика стала идеальной, и в целом единственное, что ограничивает наши темпы расширения, — это наши финансы. Однако мы по-прежнему быстро расширяемся».
Исаак обучил несколько более слабых [Пространственных Магов] из рядов своих сотрудников для нужд компании. Его ассистенты в университете были намного лучше и были бы потрачены впустую, работая ради простой прибыли, они идеально подходили для поддержки усилий по демистификации [Системы]. К счастью, казалось, что на этом фронте дела пошли хорошо.
«Кроме того, мы купили первые несколько объектов за пределами страны. Один из них работает с Гильдией Подземелий и идеально расположен в Сеуле, и я уверен, что все пройдет хорошо. В Техасе тоже дела идут хорошо, но…
Телефон Исаака зазвонил, и она на мгновение посмотрела на него с выражением «не смей», затем вздохнула и смиренно кивнула. Остальные посмотрели
О, ему придется найти способ загладить свою вину перед всеми. Дерьмо.
