«Мы собираемся исследовать этот город десятилетиями. Представляете, какие тайны оно хранит? Мы …»
Исаак отключился от возбужденной болтовни ученых, доносившейся с палубы авианосца, и сосредоточился на людях в конференц-зале.
Им всем потребовалось десять минут, чтобы прийти к соглашению о том, что что бы в конечном итоге ни было сделано с городом, это должно быть совместное решение.
Попытка монополизировать город была бы невозможна из-за многонациональности группы, которая сражалась и пролила кровь, чтобы захватить его. Если бы США попытались заявить об этом, нашлось бы миллион человек, которые по праву бросили бы им вызов, и то же самое касается любого, кто попытается взять на себя ответственность.
Всего через несколько секунд после этого было принято первое совместное решение: «Никто не тронет город, пока мы не разберемся».
Все остальное… за двенадцать кровавых часов они не смогли договориться ни по одному пункту.
«Послушайте, я уже говорил это раньше, я скажу это снова, и я буду повторять это, пока вы не начнете меня слушать: сбросьте ядерную бомбу на это место и покончите с этим! Полковник Фэрфилд, просто сделайте это!
«Я не уполномочен принимать решения о размещении ядерного арсенала США». Фэрфилд вздохнул, повторяя свои слова в миллионный раз.
— Взорвать его ядерной бомбой? Доктор Хан спросил: «Знаете ли вы, что произойдет, когда безудержная реакция ядерного деления произойдет в области космоса, где стандартные законы физики, какими мы их знаем, могут не существовать? Можете ли вы предоставить обзор последствий попадания в окружающую среду испаренного сверхъестественного строительного материала? Можете ли вы предоставить проверяемые доказательства того, что в городе нет спрятанных материалов, которые плохо отреагируют на взрыв такой силы?»
— Заткнись насчет ядерного оружия. Фенрир прогрохотал: «У тебя был один и тот же аргумент пять раз, но ты ни к чему не пришел. Вставьте в него булавку и идите дальше».
«Да, давай.» Исаак вздохнул. Весь разговор «игнорировать ядерное оружие» тоже повторялся несколько раз, но на этот раз, мы надеемся, он приживется, поскольку Фенрир в настоящее время стоял позади обрадованного бомбой искателя приключений и нависал над ним.
«Хорошо, а что насчет [Рейдовых Боссов]? Мы либо нашли тела, либо поймали всех культистов, которых вы нашли во время вашего первого исследования, доктор Тома, но можете ли вы гарантировать, что мы нашли их всех?
Ух, это снова.
«Каждая информация, которой мы располагаем, утверждает, что культистов не осталось». Фэрфилд отметил: «Туннели под городом глубокие, но они не сильно разветвляются. Все, кто все еще скрывается, находятся в комнатах, в которые невозможно попасть, если не соблюдены определенные обстоятельства, а они обычно не очень большие».
«Вероятно, они у нас есть все, но что, если нет? Что, если появится еще одно Сердце Безумия?»
— Тогда мы с этим разберемся. Исаак сказал: «Мы получили подкрепление и стали лучше работать вместе».
«О, работать вместе, как однажды, когда командир инцидента отправился в одиночку, чтобы убить динозавра?» – язвительно спросил один из капитанов эсминцев.
— Капитан Смит, у вас случайно не было возможности ознакомиться с его возможностями? «Мозазавр-Монарх» был бы очень опасным врагом для флота, но, по моему профессиональному мнению, его уничтожение самому заняло бы наименьшее количество времени и повлекло бы за собой наименьшее количество жертв. — сказал Исаак.
«Где, черт возьми, я мог это прочитать?» Смит ехидно спросил: «Вы боролись с этим несколько часов назад и с тех пор присутствуете на этом собрании».
— Я через вечеринку продиктовал рапорт услужливому старшине, он был загружен во все нужные места десять часов назад. Исаак сказал: «И если прибудет еще один [Рейдовый Босс], я тоже приму решение о том, как с этим поступить».
«Спасибо за беспокойство, капитан Смит, но, учитывая, что ситуация разрешилась быстро и благополучно, я считаю, что образ действий доктора Томы был правильным», — добавил Фэрфилд.
«Рад, что мы с этим разобрались, а теперь можем ли мы поговорить о том, что вы собираетесь делать с городом, если не собираетесь взорвать его ядерной бомбой?»
«Карантин», — предложил Патрик. Он часами яростно стучал по планшету, используя отдельную группу для общения с Бэйли, Исааком и доктором Ханом, в то время как остальные работали над тем, чтобы никому не удавалось получить одобрение каких-либо глупых предложений.
Конечно, в оптимальном мире им удалось бы убедить всех согласиться на карантин, не прибегая к предварительной разработке решения каждой отдельной проблемы, связанной с этой идеей, но ситуация была для этого слишком напряженной.
«Мы прошли через это, люди, обеспечивающие соблюдение карантина, сойдут с ума, и тогда мы просто закончим повторением нынешней ситуации».
«И если город их не примет, это сделают люди, просящие разрешения исследовать».
«Мы даже не знаем, почему город поднимается и падает, возможно, он даже сможет путешествовать».
И была выдвинута дюжина различных аргументов, но Патрик не ответил и подождал, пока не будет высказан последний из них, а затем спроецировал свою презентацию на настенный экран.
«Мы подумали обо всем этом. Во-первых, мой коллега на родине смог на основе фотографий рассказать нам, как работает механизм, позволивший городу подняться, и почему он не сработал».
На следующем слайде было изображение с телекамеры, которую Патрик носил в городе, с обведенным в кружок определенным фрагментом рунической схемы.
«Механизм не был частью города, его пристроили скваттеры постфактум, а тот компонент там был изготовлен с дефектом. По-видимому, это должно было быть очевидно для любого, обладающего необходимой подготовкой, но никто этого не уловил, и когда они собрали его в первый раз, он поглотил всю окружающую ману и поднялся на город. Когда они опустили его обратно, они сломали механизм навсегда.
«Город остается там внизу, и мы можем быть уверены, что здесь нет никаких дополнительных механизмов, поскольку они должны быть расположены недалеко от центра места, которое они собираются возвести, территории, которая тщательно исследована.
«Мы собираемся обойти проблему потери здравомыслия, регулярно меняя контингент стражи, используя [Знания ветеранов] для передачи опыта борьбы с эманациями города».
«А как насчет исследователей? Тот, кто в конечном итоге здесь застрянет, должен будет не допустить проникновения буквально тысяч претендентов. Они все рвутся исследовать город, и если их категорически заблокируют, некоторые могут решить отбросить всю осторожность на ветер. и игнорировать все правила общения с городом».
Исаак закатил глаза. Это буквально была бы следующая тема для разговора.
«Ограничения на частоту посещений, ограничения на продолжительность посещений, обязательное консультирование психиатра и так далее». Наконец он сказал: «Но, пожалуйста, давайте прибережем комментарии, пока г-н Лерх не закончит свое предложение».
Спор продолжался еще час, но в конце концов предложение было согласовано, встреча наконец завершилась, и Исаак отправился на поиски психиатра с той конфиденциальностью [Скиллом], о которой ему рассказал Майер.
Это либо снимет с его плеч огромный груз… либо это будет полная катастрофа.
