Ботинок, идущий по облакам, отскочил от нитей шелестящего водяного пара с приятным «ударом», когда Исаак опустил ногу практически в пустой воздух.
Он ухмыльнулся и бросился вперед, ускоряясь, готовясь совершить огромный прыжок к следующей банке. Эту точку было легко пересечь, но следующая была слишком велика, поэтому он ненадолго сбросил свой вес и бросился ввысь на огненный столб, приземлившись с очередным громким «ударом». С тех пор он просто продолжал бежать, на его лице расплылась широкая улыбка, и в конце концов он начал смеяться.
Глубокий, полный, животный смех, эхом разнесшийся по небу.
Исаак бегал по поверхности Луны, взобрался на Эверест, прошел по палубе обломков «Титаника» и совершил массу других невероятных вещей. Но бежать по облакам, как если бы они были по твердой земле, все равно было потрясающе, по сравнению с другими.
В поле зрения появился остров Этцель, и Исаак остановился, чтобы насладиться видом. Ему пришлось пробраться сюда, чтобы убедиться, что его портальные заряды восстановились, но возможность ехать по облачному шоссе определенно делала это более чем терпимым.
Исаак взглянул на пару черных армейских ботинок. По сравнению с оригиналами они были несравненно менее яркими, что было огромным плюсом, но во многих отношениях они не дотягивали.
Во-первых, они были громкими
, невозможно использовать так, чтобы владелец оставался незамеченным.
А во-вторых, они были тупо неэффективны. Сану нужно было заплатить лишь ничтожную струйку маны, чтобы использовать свою, в то время как на каждый шаг уходило полных 2 очка маны.
. Это звучало не так уж и много, но это быстро сложилось.
Опять же, это была первая итерация подобных вещей. Они станут лучше, как и все остальные скопированные артефакты.
У большинства [классов-наследников] было что-то, что они могли вызвать, и всякий раз, когда это было возможно, Исаак старался организовать их копирование.
Конечно, не все оружие можно было адекватно скопировать.
Например, копирование Экскалибура было полным дерьмом.
С точки зрения физических свойств, оно на самом деле немного уступало некоторым легендарным оружиям, которые Исаак мог вызвать, Балмунгу и Мимунгу. Его сила заключалась в его легенде, а не в остроте.
Были скопированы как физические свойства оружия, так и его способность превращать легенду в наступательную силу… но какая легенда была у дешевой копии мифического оружия?
Всего было изготовлено два экземпляра. Один украшал офис Исаака, а второй Стэгмер использовал в своем выставочном зале.
Древнее оружие Исаака тоже копировалось и становилось полезным, но он все еще чувствовал, что едва прикоснулся к тому, чему они могли научиться из прошлого.
Перепрыгивая с облака на облако, опускаясь с каждым прыжком все ниже, он медленно спускался до уровня моря, пока не приземлился на поверхность океана.
Если быть точным, ботинки для ходьбы по облакам следовало бы назвать обувью, ступающей по воде, поскольку они могли использовать в качестве твердой поверхности все, что содержало воду, от облаков до зыбучих песков и даже поверхности водоемов.
Конечно, Исаак мог бы просто приземлиться в зоне прибытия и покончить с этим, но было что сказать о входе. В конце концов, факт копирования ботинок не мог долго оставаться в секрете. По крайней мере, они были отличным доказательством преимуществ присутствия проклятого примата.
На самом деле, для него это был случай: «Я никогда не знал, что мне интересно, но теперь, когда это произошло, я не хочу, чтобы это никогда не заканчивалось».
Само присутствие Короля Обезьян и его хорошее поведение облегчало беспокойство Исаака. Если рядом с ним падало что-то большое, он появлялся, и было ли это от скуки или от искреннего желания помочь, в тот момент не имело значения.
Он исполнил обычные песни и танцы с охранниками и вступил в сцену организованного хаоса.
Парадоксально, но знание большего о [Рейдовом Боссе] означало, что они готовились больше, а не меньше.
Столкнувшись с неизвестным, они старались прикрыть все свои базы, но не могли взять на себя слишком жесткие обязательства.
С другой стороны, когда они знали много о своем противнике, они могли не пойти по неправильному пути и вместо этого пойти ва-банк на многообещающие концепции… что могло занять вечность.
Например, установка массива, который вообще не позволял ему летать, заняла чертовски много времени, а сценарий заклинания занимал большую часть пола. Рисование самого массива заняло не так уж много времени, но разработка чего-то, в котором было бы достаточно непредвиденных обстоятельств, чтобы пережить наступающего по нему дракона, не говоря уже о чем-то еще, была настоящей отстойной тратой времени.
Что касается трюка, то он был довольно прост. Почти все монстры были слишком велики, чтобы летать по законам аэродинамики, поэтому им нужен был способ их обойти.
Некоторые существа, такие как призраки и другие монстры, способные передвигаться даже в вакууме, передвигаются, используя свою магию для полета. Но большинство крылатых существ обладали врожденной магией, которая позволяла их крыльям приносить пользу.
Например, крылья Драконов Пустоты могли толкать саму ткань реальности, создавая тягу, независимо от среды, через которую они перемещались.
У других, таких как Сангвинический Монарх, были органы, похожие на крылья, но на самом деле они были всего лишь способом направить заклинание полета.
Однако это были редкость. Связанные с атмосферой существа с крыльями, даже люди с [Навыками], которые изменяли их тела, обычно обладали врожденной магией, которая просачивалась в воздух под их крыльями, в некотором роде «упрочняя его», измененное свойство взаимодействовало только с самими крыльями. позволяя им работать таким образом, который противоречит установленным законам физики.
Но для этой способности по-прежнему требовалось наличие воздуха, поэтому массив создавал вакуум прямо под крыльями существа, достаточно большой, чтобы улететь за пределы доски, и в то же время достаточно малый, чтобы не было риска рукопашной схватки. боец наткнулся на него и получил травму.
Между тем, орудия были переоборудованы, чтобы максимально эффективно кромсать его крылья на начальном этапе битвы, поскольку массив, удерживающий дракона на земле, скорее всего, не проживет очень долго. В конце концов, он находился на полу арены, и дракон имел свободный доступ к нему.
В работах уже были планы построить еще один массив в самой земле для будущих сражений с врагами с крыльями, но для этого потребуется немало времени. Кроме того, им, вероятно, следует подождать, пока не будет создана улучшенная версия.
И, конечно же, инженерный корпус ухватился за возможность создать оружие против драконов. Противоброневые снаряды и сетевые пушки, конечно, уже существовали, но существовала целая вселенная возможностей для того, что также можно было построить, и они с этим воспользовались.
Но теперь все было сделано, и проклятый дракон был на грани смерти.
Исаак встретился с полковником Грамом в одном из немногих конференц-залов, которые были на боевом острове, чтобы окончательно проверить ход подготовки.
«Это новые ботинки для ходьбы по облакам?» — спросил Грэм, и Исаак кивнул.
«Вы знаете, Министерство обороны рассматривает возможность приобретения таких устройств для всех высокопоставленных офицеров, чтобы дать им дополнительную мобильность, которая не будет зависеть от других людей или машин и увеличит нашу способность избегать неприятностей».
Исаак застонал: «Как будто наш государственный долг уже недостаточно высок».
«Они были бы потрясающими, но я думаю, что эта идея войдет в историю как одна из тех безрассудных схем, которые умрут, как только кто-нибудь проведет математические расчеты». Грэм неохотно согласился: «Вы слышали, что были предложения сдать это место в аренду людям, которые хотят сражаться с [рейдовыми боссами], чтобы окупить часть затрат на его строительство?»
Исаак издал звук, похожий на скрипучую игрушку, на которую наступили, прежде чем спохватился: «Пожалуйста, скажи мне, что это все, что есть».
«Очевидно.» Грэм сказал: «Половина преимуществ этого места — это оружие, и позволить гражданскому лицу, даже высокопоставленному, управлять им… абсолютно нельзя».
«Я не думаю, что вызов такого гражданского [Рейдового Босса] в целом — хорошая идея». Айзек сказал: — Я имею в виду, когда дюжина людей утроит свой уровень, может быть, но позволить богатым делать это только потому, что они могут позволить себе арендовать военные игрушки… вопрос в том, когда и как это пойдет не так, как надо. нет, если».
«Истинный.» Грэм сказал, выведя текущий план на настенный экран: «Итак, это текущие приготовления, и ни у кого не было никаких блестящих идей с тех пор, как мы в последний раз разговаривали».
… Казалось, он так же устал от постоянно обновляющихся планов, как и Айзек. Они могли бы уничтожить этого дракона несколько дней назад, но поток новых идей сорвал этот план.
Первый дракон позволил им разработать планы с учетом его конкретных слабостей. Но то, как он был уничтожен существом, точная сила которого не была известна, кроме «много», означало, что у них на самом деле не было модели его точной силы.
Конечный результат? Колоссальная чрезмерная подготовка.
«Нет, давайте сделаем это до того, как все изменится», — сказал Айзек.
***
Дракон появился из круга призыва в яркой вспышке, расправив массивные крылья, готовый запустить его в небо.
Великому зверю удалось победить их ровно один раз. Он размахивал ими в полную силу, ожидая встретить обычное, усиленное магией сопротивление воздуха, но природа чар, которым он подвергся, означала, что там ничего не было.
Вместо этого они врезались в землю с сокрушительной силой, сравнительно хрупкие кости крыльев разбились вдребезги, когда земля задрожала. Это решило их самую большую проблему. Да, мембраны крыльев были хрупкими, но даже хрупкие части [Рейдового Босса] были чертовски прочными. Когда он уничтожил собственные крылья, все было хорошо.
Явное выражение полного замешательства на лице монстра вызвало смех, несмотря на серьезность ситуации.
Корабельные орудия взревели в тот момент, когда появилось чудовище, но мгновение спустя остановились, когда оно сломало себе крылья, чтобы они могли заменить боеприпасы. В конце концов, теперь, когда кости превратились в осколки, осколочные снаряды, предназначенные для разрушения перепонок крыльев, были не нужны.
Так что сразу ко второй ступени, с чередованием магазинов с бронебойными и фугасными снарядами. Первый для того, чтобы расколоть чешуйки, второй для того, чтобы взорваться внутри вновь созданных отверстий, чтобы еще больше снять защитное покрытие. Если бы он постоял неподвижно хотя бы час, они бы его с легкостью убили.
Как будто это будет так просто.
Драконы могли нанести наибольший урон на земле, используя не только свое дыхательное оружие, но также когти и хвост. Однако именно здесь они были наиболее уязвимы. Летать, омывая жалких смертных пламенем, было достаточно безопасным способом сражаться, но это было невозможно с парой разбитых крыльев, не так ли?
Теперь все, что нужно, — это найти способ справиться с дыханием зверя, и остальная часть боя будет вполне выполнима.
Исаак бросился на голову дракона в тот момент, когда он начал открывать пасть, пламя выплеснулось, словно приливная волна, и его чистая сила грозила отправить его в полет. Но это не причинило вреда. К моменту его прибытия американцам удалось потушить большую часть пожаров, но они упустили пару угольков, которые он тут же украл.
Так что теперь оставалось только выдержать давление. В течение тридцати секунд пламя окутало Исаака, превращая землю под его ногами в шлак. В течение тридцати секунд дракон почти стоял неподвижно, пытаясь раздавить назойливого вредителя, в то время как люди поливали его огнем.
Когда огонь в конце концов утих, Исаак провалился в землю по колени, а дракон отшатнулся, получив удар морозного огня в заднюю часть горла. Оно не было достаточно сильным, чтобы нанести реальный урон, но существо, столь сильно связанное с огнем, получающее заклинание холода на такой уязвимой остановке, было в высшей степени некомфортно.
Он вытащил ноги из расплавленной породы и выбрался из зоны взрыва.
В то время как дракон изображал замечательную кошку с комком шерсти, безумно размахивая когтями и хвостом, чтобы выиграть немного личного пространства (хотя никто не был настолько глуп, чтобы находиться в пределах досягаемости), огонь пронзил его шкуру.
[Командный навык] усиливает стрельбу, противоброневые заклинания, корабельные орудия пробивают его шкуру после достаточно долгой фокусировки на одной точке.
[Рейдовые Боссы] были крепкими, и дракон не был исключением, продолжая нападать, даже когда он начал приобретать все большее сходство с мишенью в тире, но постепенно слабел.
Заранее подготовленные заклинания встали на свои места вокруг его ног, когда он бросился к ближайшей орудийной батарее, остановив его, поэтому он открыл пасть, готовясь выпустить еще одну очередь огня… только чтобы подавиться серией внезапно появившихся огромных клинков. в его горле.
Исаак бросил ему в глотку столько клинков, сколько смог, а затем превратил их в гигантские клинки, которые он получил именно для такого случая, и в свой Цвайхандер.
Пламя вырвалось из пасти дракона, когда он подавился металлической «едой».
Оно закружилось и бросилось на него, видимо решив, что он самый надоедливый на поле.
Исаак надеялся справиться с этим, не прибегая к перезарядке [Навыков], чтобы они могли убить его снова, но, да ладно, час — не такое уж долгое время восстановления.
Просто подождите минуту, предскажите, как он будет двигаться, когда его позвоночник выровняется должным образом, выстроится настолько прямо, насколько это возможно… [Волновой заряд], [Я — Меч].
Под временной неуязвимостью и непреодолимой инерцией своего [Навыка] Исаак прорвался через открытую пасть монстра, зубы разбились, когда оно попыталось его укусить, и его траектория трижды пересекла позвоночник существа, сломав его в каждом из этих мест.
Он продолжал пьяно ковылять вперед, его врожденные способности позволяли нервным сигналам обходить поврежденные места, но он шел медленнее, пьяно покачиваясь из стороны в сторону.
В этот момент огневые точки начали полностью просверливать его тело, отмечая конец пути для этого существа. Он еще не дошел до того момента, когда повреждение могло бы убить его, но с таким количеством дыр в его теле это было лишь вопросом времени.
Глаза давно разлетелись, сухожилия разорвались, а количество внутренних органов превратилось в мякоть, растущую с каждой секундой, и оно умерло.
Драконы действительно не были такими уж опасными без крыльев. После того, как их подрезали, они стали гораздо более восприимчивы к заклинаниям, которые блокировали их движение, и они больше не могли вызывать ураганный ветер одним взмахом.
Еще три дракона умерли таким же образом, вызываясь каждый раз, когда все соответствующие [Навыки] заканчивали перезарядку, один из которых отправлялся в [Могилу Мечей] для тренировок.
Время, когда Исаак отбивал [Рейдовых Боссов] десятками, подходило к концу, скоро каталог будет полон, записаны все уровни 6 и 7, завершены гримуары и так далее. Сражаться с ними за уровни [навыков], конкретную добычу и опыт было хорошей идеей, но он не мог себе позволить тратить свое время исключительно на это.
Карл, Рауль и Патрик возвращались с Луны, Бэйли усердно работал на бюрократическом фронте, добиваясь финансирования и разрешений на строительство новых зон призыва, которые позволили бы им столкнуться с 9-м уровнем и, в конечном итоге, даже с некоторыми 10-м уровнем.
монстров, и путешествие Эми в самые дальние глубины того, что было возможно сделать с помощью магии, тоже подходило к концу.
Когда вся банда снова соберется вместе, у них появится столько всего, что можно будет делать вместе.
Это займет еще несколько дней, а до тех пор у него будет еще несколько шансов покончить с некоторыми [Рейдовыми Боссами], начиная с завтрашнего дня. Больше не нужно продвигаться по списку, пришло время подойти к этому стратегически.
А до тех пор ему нужно было прослушивать одного алхимика.
***
Лаборатория профессора Чендлера, очевидно, всегда производила впечатление. Исаак не знал, он никогда не был внутри до тех пор, пока не появилась [Система], и к тому времени это было стандартное рабочее место средневекового алхимика.
Но это было тогда. Теперь лаборатория занимала большую часть здания, старые полы и потолки были снесены, чтобы освободить место для титанических рунических массивов, гироскопов, у которых не было очевидной функции, но они должны были быть там по какой-то причине, дюжина складских помещений, каждая предназначен для хранения определенного рода реагента с особыми требованиями.
Конечно, мощные обереги полностью покрывали здание снаружи. Ведь материалы внутри стоили буквально миллиарды.
.
Каждый раз, когда Исаак приближался к двери, она сканировала его, затем снимала защиту и впускала его, в то время как на земле появлялись стрелы, ведущие прямо туда, где его ждал Чендлер.
Профессор выглядел хорошо для своего возраста, гораздо лучше, чем в первый раз, когда Исаак встретил этого человека.
Он был
Он был старым, и бороздки, которые жизнь оставила на его лице, все еще были видны, но его внешность стала более гладкой, спина — более прямой, и он двигался с энергией, которая противоречила его возрасту.
Конечно, во многом это было связано с простым увеличением характеристик, но он сделал большой шаг к возвращению своей молодости, когда Исаак дал ему Аспект Сангвинического Монарха.
Аспект вампира давал не только стандартный [Навык] [Момент бессмертия], но и способности, истощающие жизненные силы. Обычно это означало истощение монстров, чтобы защититься от последствий старения, но алхимики находили для этого и другие применения.
В конце концов, что такое зелье здоровья, как не способ искусственно поддержать здоровье?
человека, который это пил? С немного измененным рецептом, несколькими дорогими ингредиентами и нужными, труднодоступными [Навыками] можно легко показать старости средний палец… на какое-то время.
Вы все равно немного постареете, вашу жизнь можно будет поддерживать лишь очень долго, и вы не сможете повернуть время вспять, но это все равно будет иметь колоссальное значение.
Чендлер отложил камень, над которым работал, и встал так, чтобы было ясно, что он уделяет все внимание Исааку.
— Итак, что ты мне принес на этот раз? — спросил он, ухмыляясь одновременно выжидающе и маниакально.
— Чешуя дракона, — сказал Айзек, открывая складское помещение и бросая буквально кучу вещей на пустое место на ближайшем столе.
Он протянул правую руку, покрытую несколькими пятнами расплавленной чешуи.
«Я понял, что их можно расплавить и вылить на кожу, где она сцепится с ней, создав биологическую броню. Но добавление большего количества чешуек ничего не дает, они просто скатываются, поэтому мне было интересно, есть ли способ раскрыть магию этих вещей. Удалите материал, сохраните магию и тому подобное». Айзек предположил: «Кроме того, я нашел много деталей [Рейдового Босса], которые явно предназначены для использования в качестве алхимических ингредиентов, и подумал, что они могут вам понравиться».
Не говоря уже о том, что около десяти процентов дополнительных материалов были вещами, необходимыми для улучшения чешуи дракона.
Теперь ему оставалось только откинуться назад и ждать…
***
«Мне удалось довольно легко разрушить материал, но есть небольшая проблема», — объяснил Чендлер, показывая Исааку тигель с сжиженными чешуйками, от которых искрились электрические дуги. «Конечный результат — высокая энергия. Несколько небольших зараженных участков вполне справятся, но полное прикрытие, как это делает Бундесвер, скорее всего, окажется смертельным».
Исаак кивнул, сделав мрачное лицо: «Хорошо, но насколько оно сильнее? Оригинал для меня бесполезен. Если я выступаю против противника, которому нужна дополнительная защита, стандартного усиления будет недостаточно. Какую часть усиленной версии я могу использовать?»
«Я не знаю.» Чендлер пожал плечами: «Я надеялся…»
Айзек снова кивнул: «Да, я попрошу Бэйли помочь мне разобраться в этом».
«… да.»
«Хорошо, спасибо за помощь». Айзек сказал, взяв тигель и положив его в свой инвентарь: «Я скажу вам, как только узнаю больше об этом материале, получайте удовольствие, работая с остальными материалами».
Он спустился в свой кабинет, закрыл дверь и начал наносить материал: тонкие полоски почти неразрушимой биологической брони пересекали его тело. Их не было невозможно прорвать, но в этом и не было необходимости. Им просто нужно было быть достаточно жесткими, чтобы его отбросило, прежде чем разделить пополам.
Как только он почувствовал, что больше не может добавить, он остановился и отложил немного для остальной команды. То, что у него осталось после этого, могло бы стать отличной взяткой для военных.
