— Встретимся в кабинете ветеринара, у нас там интересный случай.
Айзек оторвался от телефона и проверил, есть ли в комнате перед ним тот же номер, что и в последующем сообщении от Бейли. Хм, наверное, это что-то интересное.
Войдя внутрь, он похлопал себя по заднему карману, чтобы убедиться, что Аспект, который он принес с собой, все еще там. Это был второй Аспект Призрака, который он планировал подарить Эми или Патрику, а затем подарить тому, кто не получил, последний через несколько дней. В конце концов, именно они могли использовать это лучше всего.
Он хотел, чтобы его коллеги, смею сказать, друзья, стали сильнее и способнее, но создание впечатление, будто у него есть огромные ресурсы, которых у него еще не было, могло иметь непредвиденные последствия.
Лучше сделать вид, что он время от времени натыкается на них и раздает, вместо того, чтобы иметь огромный запас этих чертовых вещей.
Что ж, по сегодняшним меркам он это сделал, но на его вкус недостаточно.
«Доброе утро.» Рауль поздоровался с ним из-за стола в дальнем углу комнаты и убрал телефон.
«Утро.» Патрик сказал, все еще глядя на свой телефон из другого угла. «Знаете ли вы, что кто-то начал продавать сумки из кожи Hydra в Милане? Некоторые утверждают, что это делает мафия».
«Неа.» Айзек ответил, нажав букву «п», и сел на случайный табурет. Затем он замер. Идра, Милан, Моб. Дерьмо! Откуда они знали, где…
… Айзек только вздохнул и мысленно выругался на себя. На самом деле этому было очень очевидное объяснение. Он рассказал Калисе о борьбе с гидрами, и рядом с рестораном этого человека было очень мало мест, достаточно удаленных от дороги, чтобы сразиться с таким большим монстром, чтобы люди не заметили этого и не вызвали полицию.
Любой хороший бизнесмен, если бы у него была возможность найти трупы монстров, случайно валяющиеся повсюду, конечно, попробовал бы.
«Знаешь, мне бы очень хотелось иметь один из них, они звучат впечатляюще». — прокомментировал Бэйли, отталкиваясь от стены, к которой он прислонился. — Мы здесь, потому что, очевидно, есть кто-то, кому удалось приручить монстра, и они позволяют нам взглянуть на него. Кроме того, они хотели бы, чтобы кто-нибудь сказал им, что все это не обернется им в лицо. Пока мы вчетвером этим занимаемся, Карл и Эми приступают к проекту структурного анализа. А теперь, если вы меня извините, я провожу сюда наших гостей.
И вот так профессор вышел из комнаты.
«Прирученный монстр? Серьезно?» – недоверчиво прошипел Рауль.
«Наверное, фамильяр или что-то из [класса] на основе домашних животных». Исаак пожал плечами: «А если серьезно, кто-нибудь из вас умеет работать с кожей? У меня в квартире есть шкура Гидры, и я действительно
хочу увидеть его лицо, когда мы подарим ему сумочку».
«Я делаю.» — сказал Патрик, к удивлению Исаака. Он ожидал, что Рауль, опытный охотник, будет обладать этим особым навыком. Но Патрик еще даже не закончил.
«В частности, я знаю, как работать со змеиной кожей и как превратить ее в сумочку».
— Похоже, здесь есть своя история. — прокомментировал Рауль.
— Есть, хотя я не думаю, что это так уж интересно. Однажды летом я проходил стажировку в национальном парке Шри-Ланки. Там я встретил парня, который тоже иногда работал на рисовых полях. Каждый год они привозят туда кучу королевских кобр, и, поскольку они могут легко кого-то убить, он их ловит. А чтобы подзаработать, он превращает их в сумки». Патрик объяснил.
«Разве они не находятся под угрозой исчезновения?» – спросил Рауль.
«Да, но я не думаю, что его это действительно волновало в то время. Речь шла о том, чтобы не допустить, чтобы они подвергали опасности людей. В отличие от Германии, где нельзя повредить бобровую плотину, даже если она активно затопляет деревню». Патрик пожал плечами.
— Итак, ты сделаешь это? — спросил Айзек с озорной ухмылкой на лице.
«Очевидный-«
Дверь снова открылась, впустив Бейли, за ним следовал мужчина средних лет среднего вида, женщина примерно его возраста и молодая девушка.
И в руках этой девушки лежало… что-то. Выглядело так, будто кто-то скомпилировал все ужасающие графические ошибки из видеоигры, соединил их вместе, добавил щупальца, а затем пропустил все это через фильтр мгновенного чата для придания привлекательности.
Перемещаясь, волнообразно, будучи то одним, то другим, но будучи одновременно и тем, и другим, но никогда, вообще, каким-либо образом не меняясь. Нет, жуткие существа не имели ни малейшего смысла, и никто не мог адекватно описать их внешний вид словами. Некоторые вещи вы просто должны были увидеть сами.
С малейшим умственным усилием Айзек сосредоточился на выпученных глазах в передней части его яйцеобразного, покрытого щупальцами, разрушающего реальность тела, единственной части, которая не была откровенно ломающей разум и неестественной. Это звучало глупо, но у Айзека было достаточно опыта общения с жуткими существами, чтобы знать, что это сработает.
«Мистер. и миссис Хейстеркамп, это моя команда. Г-н Тома, г-н Мина и г-н Лерч. Ребята, это мистер и миссис Хейстеркамп и их дочь Эрика.
— И принцесса. — добавил тихий голос.
Исаак замер. Фамилия Хейстеркамп для него означала «к черту все», но уж точно жуткий фамильяр по имени Принцесса. Означало ли это… нет, ей не могло быть всего шестнадцать, не так ли?
В его прошлой жизни была женщина, чрезвычайно могущественная обладательница какого-то Жуткого [Класса], известная как Алая Королева, со жуткой знакомой по имени Принцесса.
За исключением того, что она появилась во время битвы с особенно опасным [Рейдовым Боссом], а принцесса, которую он знал, была мерзостью размером с грузовик, которая прорвалась сквозь группу фоморов, как будто они были сделаны из папиросной бумаги.
Но если бы это действительно было… нет, этого не могло быть, верно? Тем не менее, не было причин отклоняться от его Стандартной операционной процедуры, заключающейся в хорошем обращении со всеми, и если она окажется в будущем влиятельной силой, это будет даже лучше, не так ли?
«Всем привет.» — тихо сказал Исаак, присев перед ней и протянув руку тыльной стороной ладони наружу, пока она не оказалась всего в нескольких сантиметрах от… принцессы. Это было нелепое имя для жуткого зверя, но его назвал десятилетний ребенок, так чего же еще он мог ожидать?
Медленно и осторожно несколько щупалец потянулись, лаская тыльную сторону его руки.
«Ты серьезно относишься к этому существу как к собаке?» — воскликнул Патрик.
«Согласно руководству, фамильяры становятся сильнее только тогда, когда это делают их спутники-люди». Айзек продолжил тем же мягким голосом: — Итак, если семья Хейстеркамп не позволяет своей маленькой девочке сражаться с монстрами, Принцесса по-прежнему остается обычным жутким фамильяром без каких-либо особых способностей. Поэтому я отношусь к ней такой, какая она есть: маленькому напуганному животному в комнате, полной незнакомцев».
Когда он сказал это, щупальца начали хватать его руку и тянуть ее ближе, пока она не оказалась в пределах периметра, который создают его щупальца, и в конечном итоге вошли в контакт с ядром тела, бобовидным ядром размером с туловище кошки.
«Принцессе нравятся царапины?» — спросил Исаак, обращаясь к молодой девушке.
«Очевидно.» — последовал властный ответ, и Исаак ухмыльнулся, проведя пальцами по участку кожи, к которому прижималась его рука.
Жуткий фамильяр сделал… что-то
, движение, которое Айзек лучше всего мог бы описать как вибрацию, что-то, что, вероятно, было похоже на кошачье мурлыканье.
«Ей нравится это.» Эрика перевела на него взгляд, глядя на него с такой напряженностью, что даже Исаак вздрогнул.
«О да. Тогда я продолжу это делать?
Продолжая гладить маленького монстра, которого держала на руках молодая девочка-подросток, он увидел, как несколько щупалец удлинились и потянулись вокруг него.
После простого размышления глаза Исаака расширились от шока, и он бросился назад, используя [Спектральный сдвиг], чтобы пройти прямо через стену.
«Привет!» это был единственный ответ, который он получил на это
, переехав прямо в оккупированную
офис. Спустя один [спектральный сдвиг] он оказался во внешнем коридоре.
«Похоже, принцесса что-то искала в моем кармане. Я сразу вернусь, как только спрячу это».
Айзек быстро отправил Бэйли сообщение, затем поспешил на свое обычное рабочее место и бросил Аспект на стол Бэйли. Учитывая, что он использовал как свои впечатляющие характеристики, так и
разумно используя свои [Навыки], это заняло лишь часть времени, которое должно было быть.
«Извините всех, мне просто нужно было достать что-нибудь вне досягаемости Принцессы, прежде чем она это съест». — объявил Айзек, отступив через дверь в кабинет ветеринара, все еще
мысленно проклиная себя.
Там было
К сожалению, это разница между интеллектуальным знанием чего-то и настоящим усвоением этого. То, что вы узнавали автоматически, и то, что вы могли бы вспомнить, если бы вам предложили это сделать, просто не были одинаковыми.
Исаак имел
узнал о том, как Хранители ели Аспектов, чтобы получить новые силы в другой временной шкале, но он никогда по-настоящему не взаимодействовал ни с одним из них, поэтому любая информация, связанная с ними, была отодвинута на задворки его сознания.
…пока это чуть не стоило ему аспекта.
— И что бы это было? — потребовала ответа миссис Хейстеркамп.
«Аспект. Они очень
трудно получить и очень
дорогой.» — сказал Айзек, надеясь как можно быстрее прекратить эту дискуссию.
«Как дорого?» она спросила.
«Цена колеблется, но всегда находится в шестизначном диапазоне». Исаак рассказал ей, и она смягчилась. Очевидно, что сейчас немногие люди будут иметь ресурсы, чтобы купить его.
— И где оно сейчас? — спросил Бэйли.
«На твоем столе». Исаак сказал: «Думаю, это будет достаточно далеко».
«Поскольку принцесса, похоже, не движется в этом направлении, ты, вероятно, прав». — ответил Бэйли.
«Если она этого хочет, разве мы не можем просто купить это для нее?» — спросила Эрика, обращая на своих родителей щенячьи глаза оружейного класса.
Айзек просто мысленно отключился от всего этого. По большей части это было пустой тратой времени. Он мог понять, почему Бейли хотел хорошенько разглядеть живого монстра, пока тот не пытался перервать ему глотку, но Исаак видел достаточно жутких существ, которых хватило бы ему на всю жизнь, и в этом не было ничего особенного.
Опять же, все это было частью того, на что он подписался, когда устроился на эту работу. И это уже начало давать результаты. Люди уже начали делать большие успехи в правильном организованном прокачке в «безопасных» зонах всего за неделю, и были составлены планы проверить мощь Уровня 4 и то, что может понадобиться для их сдерживания. Когда здания для правильного выравнивания будут построены с учетом этих знаний, они прослужат гораздо дольше, чем хлипкие конструкции, которые они впервые построили в другой временной шкале.
Однако игра со Жутким Фамильяром, каким бы милым он ни был, была пустой тратой времени. Или, по крайней мере, ему не обязательно было здесь для этого. В любой больнице есть оборудование для полного медицинского обследования человека.
Но что касается Жуткого существа, то единственными вещами, которые могли оценить его физическое состояние, были привязанный к нему человек или [Навыки] [Целителя], такого как Бейли.
Однако это бы
были интересны Исааку без его воспоминаний о другой временной шкале, поэтому он притворился, будто ему не хочется бежать, чтобы кого-нибудь убить.
Кроме того, это был шанс произвести хорошее первое впечатление о будущей электростанции. Через несколько лет он затмит даже ее пиковую силу в другой временной шкале, но это вряд ли сделало бы ее слабой. Возможно, он даже поделится с ней некоторыми из менее полезных аспектов, которые он собрал?
Проблема была в том, что она была ребенком
, все еще в процессе правильного формирования своей личности и морали. Кто знал, что произойдет, если он начнет передавать ей Аспекты, стоящие сотни тысяч евро?
Что бы Эрика Хейстеркамп ни делала в ближайшие шесть лет или около того, по крайней мере, если бы он не вмешался, это превратило бы ее в силу, с которой нужно считаться, в ту силу, в которой мир остро нуждался.
Айзек время от времени делал добрые замечания, но по большей части оставался в стороне. Если бы Бейли осмотрел прирученное жуткое чудовище, если бы он захотел, Исаак просто ждал бы и с болью ожидал, что эти центры призыва будут полностью построены.
Он сможет тратить гораздо больше времени на шлифовку, в то время как люди, которые заряжают круги, получают лишь отбросы.
Конечно, было бы предупреждение о том, что использование других для убийства собственных призывов ограничит будущие достижения, но если кто-то готов так тщательно полагаться на других для улучшения, он вряд ли продвинется особенно далеко.
Эти центры перенаправляли опыт и, следовательно, силу самым амбициозным представителям человечества, которые также должны были стать сильнейшими, в то время как все остальные получали лишь горстку опыта. Но даже эти люди в конечном итоге пригодятся.
Например, сто человек, способных произнести по пятнадцать [Магических болтов] каждый, могли бы с легкостью уничтожить даже существо 6-го уровня. Дело в том, что, в конце концов, общество, в котором у каждого было хоть что-то
мера силы будет значительно лучше защищена от монстров, чем та, где это не так. Конечно, по той же причине люди, обладающие способностями, также имели тенденцию создавать немного больше проблем, чем обычно. Но учитывая, что общество погубили монстры, а не люди, Исаак чувствовал, что этим шансом стоит воспользоваться.
Конечно, эти монстры были вызваны
но виноваты были амбициозные тупицы, которые откусили больше, чем могли проглотить, а не Джо Шмо с улицы, который случайно почувствовал вкус власти.
В конце концов допрос закончился, Бейли поблагодарил Хейстеркампов за то, что они пришли, и они ушли.
— Что ж, это было интересно. Бэйли прокомментировал это, когда они вернулись на свое обычное рабочее место: «Я никогда не думал, что окажусь так близко к монстру, если он не мертв и не попытается съесть мое лицо».
«Честно? Я думал, что это в основном просто мило, но на это противно смотреть». Патрик проворчал: «Я чувствовал
мое здравомыслие упало, когда я это увидел».
«Разве безумие не приводит к определению
слова «жуткий»?» — предложил Бэйли.
«Так?» Патрик вздохнул: «Послушай, мне нравится идея возможности как следует изучить живое существо. Но не тот, который буквально ломает вам голову при этом».
«Все, что нам нужно, это еще один человек с [классом], в который входят домашние животные». Айзек напомнил ему: «Просто подожди, пока кто-нибудь не появится со связанным Микрораптором или чем-то в этом роде».
— Да, это было бы круто. Патрик согласился.
«На самом деле, возможно, скоро мы получим некоторые окаменелости микрорапторов. А еще велоцираптор, игуанодон и археоптерикс». Бэйли сказал им: «Может быть, мы сможем найти кого-нибудь, кто его приручит?»
— Кстати о призыве. Айзек сказал, вытаскивая из заднего кармана лист бумаги. «Это просьба сразиться с Линдвирмом, как только мы получим хорошее представление о том, насколько сильным будет рейдовый босс 6-го уровня».
«Какая-то особая причина?» — спросил Бэйли.
«В общем, я хочу проверить, правдив ли определенный миф о Линдвирме, в частности о том, что употребление супа, приготовленного из его плоти, может дать дополнительные силы, такие как способность разговаривать с животными, лечить и даже видеть будущее. Есть несколько существ, которые имеют определенные характеристики с Линдвирмом или иногда отождествляются с ним, например Дракон, Татзельвирм или Василиск, но все они перечислены отдельно в списке призыва.
Между тем, миф, связанный с плотью Линдвирма, довольно специфичен для него. Я хотел бы посмотреть, включены ли подобные вещи в [Системные] версии мифологических существ. Кроме того, я хотел бы начать изучать, существуют ли дополнительные способы получения [навыков] помимо обычной покупки с помощью очков статистики или практики». Исаак объяснил.
Было немного преждевременно спрашивать об этом, но он пытался показать, что у него есть что-то стоящее, помимо борьбы, доказать, что он не ругался, когда представился Бейли экспертом по мифологии.
Кроме того, он знал
что эта басня верна, по сути, выдавая один бесплатный, но случайный [Навык]. Фактически, каждый
[Рейдовый Босс] давал больше, чем просто опыт и аспекты. У каждого из них был какой-то уникальный ресурс, который они выбрасывали или который можно было превратить, просто это не всегда было сразу очевидно.
Например, Чары Крови, которые он использовал для борьбы со Спектрами, были взяты из Книги Заклинаний, которую бросил [Рейдовый Босс], известный как Сангвинический Монарх, ужасающе могущественный монстр-вампир.
«Вы хотите сразиться с [рейдовым боссом] 6-го уровня».
?» — спросил Бейли, сильно нахмурившись.
«Пока нет, просто когда-нибудь в будущем, когда мы получим хорошее представление о том, насколько сильны монстры 6-го уровня и что нужно, чтобы их победить». Айзек сказал: «Линдвирм также может быть хорошим выбором в качестве первого [рейдового босса], которого мы призовем. С мифологической точки зрения, он привязан к земле и лишен какой-либо чрезвычайной мобильности, легендарного исцеления и реальных опасностей. И почти все мифы сходятся в одном. Все дело в предложении, которое я тебе дал.
«Если
мы можем сразиться с [Рейдовым Боссом], я буду иметь это в виду». Бэйли сказал ему: «Но мы могли бы получить дополнительную информацию к…»
«Что?» – встревоженно спросил Исаак.
«Ничего, я просто получил титул». — сказал Бэйли, и через мгновение над его головой появилась новая табличка с именем.
«Профессор» Адам Бэйли
«Думаю, этот выбор был довольно очевиден». Патрик прокомментировал.
«Конечно.» — ответил Бэйли.
«Ну и что дальше? Мы призовем еще несколько существ, пока у нас не появятся новые комнаты призыва? – спросил Исаак.
«На самом деле, нет. Мы ждем, пока один из нас не достигнет уровня, на котором он сможет безопасно убить игрока 4-го уровня, а затем используем это, чтобы определить, насколько они опасны и сильны, и строим подходящие места для борьбы с ними». — сказал Бэйли.
«Подождите, а где мы тогда будем с ними сражаться, если мы собираемся использовать это, чтобы определить, насколько прочными должны быть комнаты?» — спросил Рауль, сильно нахмурившись.
.
«Мы собираемся одолжить место для вызова копов, как только оно будет готово. Старая фабрика с сплошной стеной вокруг каждого круга. Идея, очевидно, в том, что, даже если вызванный монстр выйдет наружу, вокруг будет кучка тяжеловооруженных полицейских, которые с ним разберутся». Бэйли объяснил.
«Они делают
понимаешь, что наступит момент, когда обычное огнестрельное оружие будет таким же полезным, как и пневматический пистолет, верно?» Патрик сказал: «Как они рассчитывают узнать, что им нужно, когда они что-то вызывают?»
«Судя по всему, они использовали тело Болотного Рыцаря и несколько раз стреляли в него. Это было тяжело, но не нерушимо». Бэйли ответил: «Это по-прежнему будет чертовски рискованно, но в конечном итоге мощный огонь должен сбить хотя бы одного из этих монстров. Кроме того, там будет находиться SEK со всем его тяжелым вооружением. Что-то будет
убей это.»
«Итак, просто повышаем уровень до тех пор, пока мы не будем уверены в победе над уровнями 4?» – спросил Исаак.
«Это… и некоторые из сообщений, которые мы получили, содержат довольно хорошие моменты. Люди могли потерять своих призванных монстров, отойдя на несколько километров, поэтому мы собираемся немного поэкспериментировать с этим». — сказал Бэйли.
На самом деле они попытались это сделать только на расстоянии пяти километров или около того. Настоящий
Расстояние высадки было примерно в два раза больше… если вы двигались достаточно быстро и имели дело только с монстром 1-го уровня. Кроме того, это расстояние увеличивалось для более медленных монстров, что еще больше запутывало расчеты.
Но такого рода углубленное исследование можно провести постфактум. Фундаментальные эксперименты, с которых все это началось, были проведены ими и принесли им место за столом переговоров. С этого момента последующие эксперименты будут основаны на их
работа. Они оставили свой след, теперь пришло время переходить к еще более экзотическим вещам.
«Когда мы это сделаем, мы, возможно, захотим начать распространять информацию о том, кто делает это дело, посмотреть, какие еще интересные [навыки] каждый получит». — предложил Исаак.
«То есть
план. Кроме того, мы собираемся посмотреть, сколько опыта каждый получит, исходя из таких факторов, как стоимость призыва, кто выполнил призыв и относительный уровень». — сказал Бейли, и Исаак почувствовал, как на его лице расползлась улыбка.
Для него дела немного замедлятся, с точки зрения прокачки, но тогда у него будет повод сражаться с могущественными существами 4-го уровня во время работы и за счет чужой маны. Добавьте к этому тот факт, что его коллеги были на пути к тому, чтобы стать весьма влиятельными сами по себе.
Его личная сила, возможно, была не такой высокой, как могла бы быть, но сила человечества собиралась расти как на дрожжах.
