В мире было много-много депрессивных мест.
Например, психиатрические отделения и больницы, особенно в наши дни, когда единственными людьми, которым приходилось оставаться в этих местах, были действительно тяжелые пациенты, не поддающиеся немедленному магическому вмешательству.
Но там были и тюрьмы. Даже в Германии, которая пыталась обеспечить людям, отбывающим лишь короткие сроки тюремного заключения, хорошие шансы вернуться в общество, это был полный отстой. Бесчисленные часы в маленькой камере были ужасны даже для людей, которые большую часть дня гуляли по двору.
А еще была тюрьма, построенная с появлением [Системы], расположение которой недалеко от Лейпцига было выбрано специально для того, чтобы одного конкретного заключенного не нужно было перевозить слишком далеко.
Заключенные в этой тюрьме не обязательно были худшими из худших, а просто самыми влиятельными и опасными преступниками в Германии. Таким образом, возможность просто выйти из камеры была редкостью. Внутритюремное общение было свободно доступно, чтобы избежать различных проблем, возникающих в результате длительной изоляции, даже из-за иллюзий, имитирующих совместное пребывание в одной комнате, но потребности заключенных должны были быть сбалансированы с тем фактом, что большинство этих людей могли убивать. Население города за полдень.
Сегодня большинство стран, в том числе и Гаага, вновь начали применять смертную казнь. Требования к тому, когда оно могло быть введено, были невероятно жесткими в тех местах, где оно ранее было незаконным.
Но между тем, насколько легче было докопаться до истины в наши дни, и тем фактом, что преступники, которые будут подвергаться этому, потенциально могут даже выбраться из тюремных камер, каждая из которых поглощает половину национального бюджета,
… практические соображения существовали даже в вопросах жизни и смерти. Таким образом, несмотря на то, что были доводы в пользу того, что законное убийство по-прежнему остается убийством, казни снова стояли на повестке дня.
При всем этом существовала жесткая линия в отношении уже осужденных преступников. Законы не имеют обратной силы, поэтому ни один человек не будет казнен за преступления, за которые им грозил бы смертный приговор, если бы они были совершены пять лет спустя.
А еще была Арианна Кребс. Вполне возможно, серийный убийца с самым большим количеством жертв в истории человечества. По крайней мере, прямые убийства. Большинство диктаторов превосходили ее на пару порядков, но руки пачкали редко.
Исаак был там, когда ее арестовали, только для того, чтобы позже узнать, что ее набор способностей был намного больше, чем то, что она демонстрировала до сих пор. Ее способность проникать в подсознание других людей, пока они спали, сделала ее опасным собирателем информации, информацией, которой она с радостью делилась с ним, когда он заходил к ней раз в месяц.
Ее первой реакцией на людей, которые ставят будущее мира на первое место, могло быть убийство на первом месте, а потом нанесение увечий трупам, но она действительно хотела убедиться, что Земля продолжает вращаться.
Исаак сел в лесу недалеко от тюрьмы, вдали от любого сенсорного периметра, установил вокруг себя несколько сигнализаций и заснул.
На его уровне ему нужно было поспать всего лишь секунду, и он мог заснуть так же быстро. Все, что ему нужно было сделать, чтобы связаться с Кребсом, — это не дать себе проснуться.
Содержание Royal Road было присвоено; сообщать о любых случаях этой истории на Amazon.
Он появился в белой пустоте, с едва заметной землей под ногами. В нескольких метрах напротив него на белоснежном кресле, почти идеально сливающемся с фоном, сидела Кребс, одетая в официальный брючный костюм, который ей решительно не разрешили бы носить в тюрьме.
«Боюсь, в этом месяце у меня ничего нет», — сказала она, и ее голос звучал более расстроенным, чем это обычно оправдывало бы ситуацию.
Но Айзек мог понять ее, возможно, больше, чем ему было вполне комфортно. Невозможность что-либо сделать, пока мир балансирует на грани сползания в хаос, — отстой.
. Это была ее собственная вина, ее собственные методы, которые поставили ее в такое положение, но он все еще мог слишком хорошо ее понимать, чтобы полностью чувствовать себя комфортно в этой ситуации.
— Я знаю, — сказал Исаак.
«Почему?» она выглядела немного расстроенной.
«Вы очень помогли, и я благодарен за это, но боюсь, вашим сокамерникам больше не нужно спать, а вы слишком сильно отстали по уровням, чтобы делать слишком много». Айзек прямо сказал: — Боюсь, это будет последний раз, когда мы встретимся, по крайней мере, за тридцать лет. Если ты выйдешь, я позабочусь о том, чтобы ты не вернулся к старым привычкам.
«Старые привычки», сказала она категорически: «Если мир все еще здесь, мне не придется».
«У вас есть две полные эволюции, посвященные убийству людей, которые, по вашему мнению, причиняют вред. Искушение будет», — сказал Исаак.
Это был бы тот момент, когда он бы встал, если бы вообще сел.
«Я пытаюсь сделать так, чтобы, как только мир стабилизируется, люди могли прожить свою жизнь, не проливая крови. Я надеюсь, что после всего этого ты сможешь жить спокойной жизнью».
И на этом он проснулся. У нее была способность к клятве, предназначенная для того, чтобы люди могли ей доверять, и она пообещала не проболтаться о нем.
Было бы легко назвать его засранцем из-за его холодности по отношению к ней. Но, честно говоря, они использовали друг друга с самого начала. Она использовала его, чтобы чувствовать себя полезной, а он использовал ее для информации. Она больше не могла выполнять свою часть сделки, поэтому он решил перестать использовать ее и терять время.
Он имел в виду все, что сказал. Когда она наконец отбудет свой срок, он позаботится о том, чтобы она либо оставалась на прямом и узком пути, либо сразу же возвращалась в тюрьму. Ни за что, черт возьми, он не позволит ей снова вернуться к убийству людей.
И все же, несмотря на все оправдания, все равно было немного плохо.
***
Исаак рухнул в кресло в конференц-зале. Запасной, сидящий в углу, был таким, как Артемис заявил о том, что сидел за столом. Но через несколько мгновений он почувствовал, как огромная тяжесть приземлилась ему на колени, где свернулась калачиком Артемида. Она была намного крупнее обычной кошки, но у Айзека не было бы проблем, даже если бы она была взрослой.
