Айзек пришел на следующее утро, счастливый, как всегда, приходя на работу. Это было точно так же, как сказал Конфуций: если ты любишь свою работу, то на самом деле это не работа… или что-то в этом роде, прошло много времени с тех пор, как Исаак слышал ее в последний раз, и ее переводили так часто, что первоначальная формулировка была все равно где-то потерялся.
Но суть осталась, ему это понравилось
. Делал вещи, которые по любому здравому стандарту считались бы безумием, несмотря на все меры предосторожности, все глубже и глубже погружался в недра сверхъестественного, исследуя части [Системы], о которых даже он мало что знал. Конечно, во многих их исследованиях он намеренно активировал ловушки системы призыва, прежде чем кто-то другой споткнулся о них, но другие были действительно новыми вещами, которые исследовались только ради знаний.
И уж точно не помешало то, что он ладил со всеми, даже с правительственным надсмотрщиком, который всегда сидел в углу, чтобы одобрить их глупости или указать на очевидное, когда им немного стало не по себе.
унесло.
Если бы он действительно умел свистеть, вероятно, именно этим и занимался бы. Хорошая работа, пространственное хранилище, друзья, им удалось значительно снизить серьезность катастрофы в Лос-Анджелесе, а некоторые другие инциденты просто никогда не происходили. Все было хорошо.
…а затем он вошел в конференц-зал и взглянул на лицо Бэйли. В нем было что-то вроде грозовой тучи: гнев медленно перетекал в ярость, смешанную с глубокой печалью и беспокойством. Ой-ой.
На столе перед ним лежала папка, сильно напоминавшая стереотипные полицейские папки, которые можно увидеть в фильмах и сериалах, закрытая и без надписей, но по свежим складкам на корешке и пыли было ясно, что Бейли прочитал ее. небольшая часть того, что осело здесь за несколько дней с тех пор, как в этой комнате в последний раз убирались, переместилась.
Итак, кто-то вручил ему физическую копию чего-то невероятно расстраивающего, в формате, который университет не использовал. Может быть, угроза смерти?
«Что случилось, Адам? Могу ли я помочь?» – спросил Исаак.
«Потенциальная проблема для всех нас. Я объясню позже, когда прибудут остальные, чтобы мне не приходилось повторять это несколько раз. Они сказали, что перед сегодняшним приездом им нужно еще несколько ящиков для хранения в холодильнике. Бэйли вздохнул.
— Не возражаешь, если я проверю этот файл? – спросил Исаак. Он действительно
хотел знать, что происходит.
«Может быть, лучше сначала получить некоторый контекст». — предложил Бэйли, и Исаак потянул руку, к которой уже тянулся, к папке назад.
Воздух в комнате на минуту стал напряженным, густым и тяжелым, пока звуки знакомых шагов не достигли ушей Исаака. Остальные приходили. В складском помещении послышался грохот, когда ящики упали, затем дверь распахнулась, впуская Эми, которая замерла при первом взгляде на них двоих.
«Что-то случилось?» — спросила она крайне обеспокоенно.
«Мы собираемся это выяснить». Айзек пожал плечами, пристально глядя на Бейли.
«Все заходите, вы все должны это услышать». — мрачно сказал профессор, побуждая Патрика протиснуться в дверной проем мимо Эми и сесть за стол в сопровождении Карла и Рауля.
Эми по какой-то причине продолжала стоять в дверном проеме еще несколько секунд даже после того, как все остальные вошли, прежде чем она тоже присоединилась к Исааку и Бейли за столом, хотя и с некоторой опаской.
«Некоторые из вас, возможно, уже узнали об этом из Интернета, но если вы этого не сделали, это почти наверняка будет в восьмичасовых новостях сегодня вечером. Но это касается нас напрямую, поэтому мы получили предупреждение напрямую от полиции, а также от этого файла». — сказал Бэйли, указывая на оскорбительный предмет на столе перед ним.
«Мне трудно поверить, что это настоящее дело». – прокомментировал Патрик, воспользовавшись короткой паузой.
«Нет, это не так. Это надлежащий сбор всей информации, которая была опубликована для общественности и прессы, чтобы мы могли получить ее без изменения или приукрашивания со стороны средств массовой информации, а также знать все, что может не быть сочтено необходимым в новостях». Бэйли вздохнул.
«Нет простого способа сказать это, извини, но это необходимо сказать. Серийный убийца нападает на призывателей. Только пару дней назад все сложили воедино, но потом, ну, вычислили, что число погибших превышает двадцать, и это только те, кого окончательно опознали. Судя по профилю жертв, их могло быть до четырехсот, хотя в это число входили бы все убитые призыватели в Европе, независимо от места и метода, так что многие из них почти наверняка были совершены кем-то другим.
«Метод в окончательно выявленных случаях довольно сложен. Все жертвы являются призывателями, некоторые из них имеют какое-то публичное присутствие, которое включает в себя поощрение других призывать в той или иной форме.
«Их похищают, увозят в какое-то место, которое находится рядом с людьми, но вне поля зрения, туда, где люди раньше вызывали проблемы, вызывая их. Закрытые зоны в общественных парках, подвалы случайных людей, все в тех местах, которые обеспечивают некоторую степень конфиденциальности, но никоим образом не способны сдержать разбушевавшегося монстра. Затем их убивают с помощью искусственных инструментов, но так, что внешне это напоминает работу монстра, часто того, кого жертва недавно вызвала. Наконец, тело бросают в полуобщественное место, которое либо удобно для призыва, либо даже использовалось для этого в прошлом. Заброшенные склады, лесные массивы в общественных парках, складские помещения, даже однажды школьный спортзал, жертвой которого стал один из учителей физкультуры, который загрузил видео, на котором он побеждает Сланцевого голема голыми руками.
«Теперь полиция совершенно уверена, что у их жертв есть критерии, выходящие за рамки простого призывателя, иначе убийца не поехал бы в Германию, Францию, Италию, Польшу, Испанию и Данию, чтобы совершить свои убийства. По крайней мере, одна жертва в каждом городе, который они посетили, была умеренно известна по какой-то причине, связанной с призывом, но выяснилось, что другие убивали монстров только после их смерти.
«Подводя итог, мы имеем серийного убийцу, который, в зависимости от его точной мотивации, может быть нацелен на нас». Бэйли объяснил.
«Давайте посмотрим, что написано в файле». — прокомментировала Эми, затем сделала жест правой рукой «иди сюда», и она внезапно полетела ей в руку: «Хм».
«Что у тебя?» — спросил Бэйли.
«Ничего, я просто понял, что могу
смотрел немного
слишком много «Мыслить как преступник». — ответила она небрежно, прежних опасений нигде не было видно.
«Сейчас не время для шуток». Патрик бросил на нее взгляд: «Люди погибли ужасной смертью, и нам может грозить то же самое, что и с нами».
«Вообще-то сейчас именно
время для этих шуток. Не нужно впадать в депрессию, если можно ее избежать». Сказала ему Эми, коротко улыбнувшись.
«Позволь мне это увидеть». Патрик ответил, телекинетически выхватил файл из ее рук и положил в свои. Все трое из присутствующих здесь [Исследователей систем] выучили этот маленький трюк, он был просто слишком полезен, чтобы отказаться от него, учитывая, что они могли изучить действительно огромное количество [Навыков].
«Как насчет того, чтобы отдать это Исааку или мне, а затем вы трое сможете посмотреть на это с помощью [Прогноза]?» — прогремел Карл, пристально глядя на них двоих. — Таким образом, мы не будем постоянно выдергивать эти вещи из рук друг друга или жмемся друг к другу, как пингвины, пытаясь прочитать один и тот же файл?
Патрик просто вздохнул и швырнул его, Карл схватил, а Исаак читал со своего места рядом с инженером. Мана вспыхнула, и внезапно за его головой зависли три магические шпионские камеры. Это было еще одно из удивительных полезных заклинаний, которые он предложил им всем выучить. У Эми был [Маг] в качестве базового [Класса], и она приобрела его некоторое время назад, что облегчило им обучение ему.
«Как бы то ни было, мы можем кое-что сделать, чтобы помочь. Постарайтесь сменить маршрут домой, приняв основные меры предосторожности, например, купив засов, будьте немного осторожнее, идя домой в одиночестве, без посторонних, возможно, приобретите подходящий замок для этого места. Карл предположил: «Кроме того, мы, вероятно, сейчас одни из самых известных призывателей в Европе, и находимся прямо в центре охотничьих угодий этого парня».
«Или, девочка, ты же знаешь, что женщины тоже могут быть серийными убийцами, верно?» Эми добавила: «Все, что я могу сказать, это то, что я изучаю заклинание портала, а затем просто телепортируюсь на работу, проблема решена.
«Мы уверены, что этот человек вообще человек?» Рауль нахмурился. Его домашний динозавр, микрораптор по имени Бриза, сидел у него на коленях, и он рассеянно гладил ее.
«Это… смерть, выглядящая так, как будто она была вызвана [Системным] монстром, но сделанная заметно с помощью инструментов, что совершенно бесчеловечно. Они умирают по всему континенту, это выглядит странно. И еще тот факт, что все эти люди — призыватели с приличным уровнем, они не слабые, но в файле не упоминается никаких признаков боя. Этому убийце приходится так много путешествовать, что это мешает ему постоянно призываться и становиться сильнее, но некоторые жертвы являются призывателями на постоянной основе. А что, если это монстр?»
«Тот, который не вызвал всю проблему с «автоматическим вызовом», несмотря на то, что был активен в течение как минимум пяти недель, а возможно, и целых восьми недель с момента инициализации?» — отметил Патрик.
«[Система] — это буквально магия, кто сказал, что это единственный существующий вид?» Рауль возражал.
«Нет, я все это пробовал, раньше магия была фальшивкой». Эми пожала плечами: «Может быть, кто-то вызвал ревенанта Джека-Потрошителя?»
«Это странно конкретное предложение». Карл нахмурился. — Есть причина?
«Нет, это был всего лишь первый серийный убийца, который пришел на ум». Эми пожала плечами.
— Выживший? – спросил Рауль.
«В списке призыва есть раздел «Нежить», возможно, есть и некромантия. она снова пожала плечами, а затем добавила: «Хм, как ты думаешь, тогда ты сможешь разговаривать с призраками мертвых людей?»
«Дети, пожалуйста, можем ли мы вернуться к обсуждаемой теме, к обычным вещам, которые существуют в реальном мире, а не в стране фантазий?» Голос Патрика прервал спор, странным образом отразившись так, что его было ясно слышно среди всех остальных.
Учитывая, что его «поступил в университет в 16, закончил его в 18» Вундеркинд
Статус сделал его самым молодым человеком здесь, его использование слова «дети» было немного преувеличенным, но он был прав. Они немного отклонились от темы, хотя им следовало говорить о вполне реальной проблеме.
«Думаю, это само собой разумеется, но пока кто-то не выяснит, как именно выбираются жертвы или как этот ублюдок способен победить таких могущественных людей, нам следует быть в напряжении, принимать меры предосторожности, которые предложил Карл, и тем из нас, кто имеет [Классы], которые могут копировать [Навыки] или другие способности, могут получить некоторые конкретные вещи, которые могут помочь, у меня есть несколько предложений. Кроме того, Адам, в следующий раз, когда полиция поговорит с тобой об этом, пожалуйста, скажи им, что я готов помочь, чем смогу. — предложил Исаак.
«Послушай, Исаак, я знаю, что ты силен, но это не случайное чудовище, выскочившее из-под земли». Бэйли сказал: «Это человек с явным боевым мастерством, который охотится на таких людей, как вы, особенно
».
Профессор не упомянул напрямую о вызове Исаака на дежурство, но было ясно, что он имел в виду именно это.
«Я знаю
». Айзек настаивал: «Но я также специалист по сенсорным ощущениям с отличными способностями к слежению и [Навыками], позволяющими видеть сквозь множество скрытных и скрытых [Навыков], которые уже разблокировали лишь очень немногие сотрудники полиции».
«Послушай, я предложу это, и они, вероятно, воспользуются этой возможностью, особенно с учетом твоих хороших отношений, но лично, пожалуйста,
не делай этого». Бэйли покачал головой.
«Честно говоря, погоня за убийцей в окружении вооруженных офицеров может быть для меня самым безопасным местом». — сказал Айзек, не позволяя проявиться своему внутреннему смятению.
Теперь это может
это было просто совпадением, но это сильно напомнило ему случай, который был в новостях в другой временной шкале, о серийном убийце, который убил безответственных призывателей, но это произошло через несколько лет. Может ли это быть один и тот же человек? И если да, то что произошло, чтобы это изменить?
Или, может быть, он полностью пропустил весь этот беспорядок в другой временной шкале, чтобы сосредоточиться на продвижении своей карьеры после того, как он был одним из немногих, кто пришел сразу после инициализации и получил за это повышение. У него была привычка слишком сильно сосредотачиваться на чем-то одном, исключая все остальное и недостающие вещи.
Это было возможно
это произошло и здесь, но, к сожалению, это было возможно. Ему определенно придется навести справки по этому поводу.
По сути, он мог понять причину всего этого, особенно учитывая, что некоторые из жертв были действительно безответственными идиотами, которые, вероятно, рано или поздно столкнулись бы с ним в темном переулке, если бы не научились здравому смыслу.
Но случайное убийство было неправильным на фундаментальном уровне по очевидным причинам, как бы сильно он ни хотел его задушить.
идиоты, которые в итоге умерли, особенно
те, кто побуждал других следовать по их стопам.
Конечно, были придурки-нигилисты, которые вызывали монстров, потому что чувствовали, что конец близок, и они могли бы ускорить его, или, может быть, мир был болен и его нужно очистить, уничтожив все человечество монстрами, или, может быть… Дело в том, что эти люди принадлежали к своему собственному классу, к классу, против которого он без особых угрызений совести нападал бы с применением смертоносной силы. Теперь только у него были для них настоящие законные имена…
Однако одно было известно наверняка. Кто бы это ни был, у него был какой-то экстраординарный [Класс], уникальный [Навык] или чудовищный уровень таланта. Или, может быть, они были гигантскими лицемерами, которые призывали и наказывали других за то же самое.
… за исключением того, что Рауль был прав, между временем путешествия и тем, сколько времени потребовалось для убийства жертв, убийца не мог быть постоянным призывателем.
Независимо от того, станут ли целью люди в комнате с ним, он будет преследовать этого человека, это точно. Как же ему заполучить официальные полицейские файлы?
