Исаак застыл, превратившись в соляной столб. Не буквально, но он был настолько неподвижен, что вполне мог бы быть и так. И учитывая, насколько встревожен был Бейли, это было очевидно. Дрожащими пальцами Айзек вытащил телефон и поискал в контактах номер матери… он был заблокирован. Он
давным-давно заблокировал его той ночью. Впервые он позволил себе почувствовать подавленную потерю из той другой временной линии, потерю человечества во всей его полноте. А потом он практически всех заблокировал
и даже не заметил
он также заблокировал свою мать в процессе. Это… было нехорошо.
И, как сказал Бэйли, он переехал и еще не оставил адреса для пересылки, поскольку все еще снимал квартиру, его просто никогда там не было.
… вероятно, это ему следовало бы исправить в ближайшем будущем, но сейчас это была буквально наименьшая из его проблем.
Электронная почта была бы возможна, но он перестал заглядывать в свою учетную запись, как только там начали накапливаться предложения о работе от людей, пытавшихся переманить одного из членов команды Бэйли. Любой
член. На самом деле не имело значения, какой из них, как и их индивидуальная квалификация, тем более что их исследования не указывали должным образом, кто из них какой вклад внес. Люди просто отчаянно нуждались в каком-либо преимуществе в гонке за превращение [Системы] во что-то прибыльное, и член одной из самых выдающихся в мире исследовательских групп,
наиболее заметным после сегодняшнего вечера, считалось в некотором роде полезным.
В общем, игнорирование электронной почты, блокировка множества номеров, переезд и сосредоточение на исследовании [Системы]… он облажался по-крупному.
«Где она?» — глухо спросил Айзек.
«В кампусе, между нами и всеми репортерами». — сказал Бэйли.
«Можете ли вы попросить ее уйти оттуда, куда-нибудь подальше от камер… или кого-нибудь со сверхъестественным слухом? Я встречу ее там, обещаю. Айзек сказал ему, все еще шатаясь.
«Конечно.» Бэйли кивнула. «Вообще-то, она дала мне свой номер, на случай, если этот ребенок поймет, что в этом мире есть нечто большее, чем его проекты». Я позвоню ей. Честно предупреждаю, там целая куча репортеров, но для такого [Разбойника], как ты, это не должно быть проблемой.
«Не должно быть». Исаак повторил слова старшего мужчины, которые все еще звучали пусто.
— В любом случае, тебе лучше идти, я скажу ей встретиться с тобой у той старой статуи земного шара. Бэйли кивнул.
Исаак вышел из комнаты, впервые за долгое время активировав [Скрытность] и став совершенно невидимым. За дверью стояла кучка репортеров, но Карл физически опечатал лестницу. Они смогли выйти, но репортеры не смогли войти.
Он на короткое время стал видимым во время фазы, используя улучшение [Призрачного шага] уровня 10 для телепортации прямо сквозь твердый материал, а затем повторив [Навык] в воздухе, появившись на ближайшем здании. На самом деле, он мог бы просто сэкономить ману, чтобы стать невидимым.
Он бежал вперед, как размытое пятно, прыгая от здания к зданию, пока не достиг статуи, на которую указал Бейли. Спрыгнув вниз, он стал невидимым. Его мать (оправданно) разозлилась на него, и не нужно было подливать масла в огонь, устраивая то, что для всего мира выглядело как самоубийственный трюк. Он выживет, и это будет сразу видно, когда он упадет на землю, но тот краткий, душераздирающий момент, когда он полетел по воздуху… да, он действительно
там следует быть осторожным.
Оттуда он пошел в самый чистый переулок, все еще невидимый, и стал ждать.
Пожилая женщина, черные волосы с проседью, ниспадающие на плечи и собранные в хвост, такие же пронзительные зеленые глаза, как и он, и гнев, клокочущий под поверхностью. Это была его мать, да.
Исаак с трепетом вышел из переулка, полностью видимый.
«Привет мама.»
Это было едва ли не самое умное приветствие, но что еще оставалось делать? Ничего особенного, но возьми это за подбородок.
Она пристально посмотрела на него на мгновение, и он едва мог удержаться от нервного ерзания. У нормального родителя был только один шанс сделать все правильно, только один шанс научиться, по крайней мере, для своего первенца. С другой стороны, воспитательница детского сада… у них была бы целая жизнь практики общения с непослушными детьми, которая, к сожалению, подготовила их к гораздо большему, чем просто дети от трех до шести лет.
«Исаак, то, что ты сделал, меня глубоко ранило». она сказала категорически: «Я очень волновалась, потому что после того звонка ты ни разу не разговаривал со мной по телефону, ни разу не взял трубку и тебя не было в своей квартире».
. Вы исчезли с лица Земли как раз в тот момент, когда мир стал опасным.
, поскольку новости показывали события с массовыми жертвами через день. Я думал, ты умер
».
Если разочарованные взгляды могли убить, то ее взгляд мог превратить [Рейдового Босса] в пепел.
«Мне жаль.»
И снова больше нечего было сказать.
Она вздохнула.
— Боже… — она сделала паузу, явно сдерживая ругательство.
«Ты снова слишком сосредоточился на одном из своих проектов, не так ли? Сначала учеба, а потом… это. Системология. Это происходит постоянно, потом кто-то бьет тебя кирпичом по голове, и ты вспоминаешь, что остальной мир существует… пока не забудешь снова. Это нехорошо, ни для кого».
«Я знаю. На этот раз Адам дал мне именно эту беседу…»
— Но ты не позвонил своей семье? — резко спросила она. — А кто такой Адам?
Исаак замер. В настоящее время он загонял себя все глубже и глубже в яму. Хотя он вполне умел делать это в политических ситуациях, но когда он имел дело с матерью… все это улетучилось.
«Это имя профессора Бэйли». Исаак сказал ей: «И я в основном тусую, когда не работаю и не вызываюсь».
«Вызов».
Это был не вопрос и не обвинение, просто категорическое утверждение.
«ТЫ С ума сошёл?!»
— Нет, я… — Айзек вздохнул и огляделся вокруг.
«Вы не выберетесь из этого, мистер. Что вы делаете?» она посмотрела на него.
— Я слежу за тем, чтобы поблизости не было никого, кто мог бы подслушать.
— Я понимаю, что ты осторожен, но это ничему не поможет. — предупредила его мать.
«На самом деле это так. Я специализируюсь на восприятии, поэтому могу сказать, что рядом нет никого, кто мог бы подслушать. Исаак объяснил: «По сути, нам есть о чем поговорить, но команда лишь подозревает об этом, не имея возможности доказать это. Это все еще не то, что мы хотим представить миру».
Медленно Исаак пошел на север, подальше от основного скопления людей возле нового места работы команды.
«[Система] кажется ловушкой. В нем так много скрытых опасностей, гадких ловушек, которые побуждают людей вызывать в мир могущественных монстров и убивать множество людей. Как инцидент в Лос-Анджелесе с гештальтом Штормового Сердца. На самом деле я был там, на телеконференции, помогая выяснить, с чем они боролись. Но, насколько нам известно, это будет не первый и не последний подобный инцидент, даже без таких событий, как это Событие. Мне нужно быть к этому готовым».
«Значит, ты совершаешь одну из самых опасных вещей, которые только можешь сделать?» его мать удвоила взгляд.
«Я могу сказать две вещи в свою защиту. Прежде всего, я каждую минуту бодрствования изучал, как лучше всего побеждать монстров. Команда профессора Бэйли превосходно умеет находить слабые места и способы их использования. Во-вторых, я чертовски силен».
«Язык.»
«Прости мама.» Исаак извинился: «Я пытаюсь сказать, что я очень силен благодаря усердным тренировкам. Я совершенно честен, когда говорю, что теперь могу в одиночку уничтожить гештальт Штормового Сердца, подобный тому, что напал на Лос-Анджелес».
Его мать только покачала головой.
«О, Исаак, у тебя всегда есть вещи, на которых ты сосредотачиваешься, а потом забываешь обо всем остальном. Остальной мир, люди, которых вы любите, вы сами и ваше собственное благополучие. Сначала ты учишься на бухгалтера, а теперь это. Я мог бы ценить, что ты пытаешься найти хорошую работу, и еще больше ценю, что ты работаешь, чтобы спасти мир, но ты все равно не можешь делать такие вещи.
.
«Ты мой сын, и я люблю тебя. Я бы поддержал тебя, даже если бы ты захотел поехать в Лас-Вегас и стать стриптизершей. Я бы, конечно, попытался отговорить тебя от этого, но если бы ты был абсолютно уверен, что именно этого и хочешь, я бы не стал стоять у тебя на пути.
«Единственный
чего я не буду делать, я не могу сделать, так это поддержать то, что ты меня игнорируешь. Почему тебя не было дома?»
«Я вроде как переехал». Айзек признался: «Я переехал и забыл оставить адрес для пересылки».
«Да… Исаак
, я научил тебя лучшему». она снова вздохнула. В последнее время она много этим занималась.
«Где ты сейчас живешь, какой у тебя адрес?»
«На самом деле у меня нет адреса… Я вроде как живу в лесу».
«Ты ездил в поход на восемь недель?» — скептически спросила она.
«Нет, я купил недвижимость и построил дом из транспортных контейнеров, и мои коллеги помогли мне добраться туда».
— Как тебе удалось все это позволить?
«Я выиграл его в Вегасе». Исаак признался.
«Ты…» она глубоко вздохнула «Ты играл в азартные игры и выиграл достаточно денег, чтобы купить недвижимость.
?»
«Я специализируюсь на чувствах, помнишь? Я запомнил все карты, а затем получил от казино солидную зарплату за помощь в сокрытии новых недостатков безопасности, созданных [Системой]».
— Значит, у тебя было на это время, но больше ничего?
«Я также получил большое финансирование для исследовательской группы». Исаак признался.
«Как я уже сказал, я могу оценить
что ты здесь делаешь, но тебе нужно научиться избегать подобного туннельного видения и перестать исчезать с лица Земли на несколько недель.
и стать совершенно другим человеком».
«Я знаю и стараюсь. Но это не меняет того факта, что у меня новый и очень требовательный
работа, включающая международные поездки. Обещаю, что буду часто звонить и заходить, но у меня не так много свободного времени».
— Полагаю, это все, о чем я могу просить. Но если ты когда-нибудь
сделай что-нибудь подобное еще раз…»
«Огонь и сера, понял». Исаак кивнул: «Теперь нам нужно подумать еще кое о чем».
— И это? теперь она звучала любопытно.
«Убедиться, что ты в безопасности. Ваш [Класс] что-то вроде [Воспитатель детского сада], не так ли?» он спросил.
— Это была догадка или ты можешь сказать?
«У меня есть [Навык], который позволяет мне собрать достаточно информации, чтобы сделать обоснованное предположение». Исаак объяснил.
«Я понимаю. Ты был прав насчет моего [Класса], и что?»
«Это означает, что у тебя нет [Навыков] для боя, и, учитывая то, что я знаю о [Системе], в какой-то момент тебе, вероятно, придется столкнуться с монстром».
«Итак, ты собираешься попытаться убедить меня начать призывать и убивать
?»
… и свет снова включился.
«Нет. У меня есть несколько Аспектов, и я дам любой, который вы захотите. Папа тоже. У меня есть несколько отличных защитных, в том числе тот, который дает способность к регенерации Гидры или способность Призрака проходить сквозь стены. И если хочешь, я знаю людей, которые могли бы укрепить твой дом и детский сад до такой степени, что даже монстру пятого уровня будет сложно проникнуть внутрь.
Впервые ее единственной реакцией было ошеломленное молчание. Спустя долгое время она посмотрела на него с удивлением.
«Аспекты?»
«Аспекты».
«Я не знаю, готов ли я стать наполовину монстром».
Исаак поднял правую руку ладонью к себе и фазировал ее. Он стал бледно-голубым и стал полупрозрачным, сквозь него отчетливо были видны булыжники.
«Я видел людей, чьи [Классы] частично превращали их в монстров. Аспекты… не так ли. Они больше похожи на шпаргалку, которая позволяет вам овладеть [навыками], которых нет у вашего [класса]».
— Просто… дай мне немного времени, ладно? она спросила.
«Конечно.»
«Теперь тебе просто нужно показать мне, где ты работаешь».
«Точно нет.»
Теперь настала очередь Айзека бросить на нее взгляд, и она усмехнулась.
«Неужели так неловко, когда твоя мама появляется на работе?»
«О, это абсолютно так». Исаак нахмурился.
— К тому же, по словам профессора Бэйли, вы будете работать над этим целый день, я не буду этому мешать.
— Да, так что мне придется вернуться к этому… — осторожно сказал Айзек и сделал осторожный шаг назад…
— Подождите, мистер. — сказала она, замораживая его на месте. — Ты напишешь мне сегодня вечером.
. И ты пришлешь мне фотографию того места, где ты сейчас живешь.
«Да. До свидания
, мама.»
Они медленно разошлись, и Исаак медленно пошел обратно в новое здание, эмоции бушевали. Это было странно очищающим средством — снова увидеть свою мать лично. Или, по крайней мере, версию этой временной шкалы, которую он уже почти не узнавал.
Это пробудило яростный защитный инстинкт нежелания, чтобы с его матерью снова случилось что-то плохое. Он больше не довольствовался простым спасением их вместе со всеми остальными на планете, он хотел конкретно защитить их. Черт, он хотел обернуть их ватой и держать подальше от всего, даже отдаленно опасного, но это было нереально.
Но это также причиняло боль. Это было больнее, чем что-либо еще, что он когда-либо делал, даже использование [Кислотной стрелы] в семейной драгоценности не могло сравниться с каждым почти смертельным опытом, который он когда-либо имел.
Да, это усугубило его желание спасти всех, но также в некоторой степени подтвердило его точку зрения о нежелании искать людей из другой временной линии. Они так отличались от людей, которых он помнил, изменившихся с годами.
жизни, но они были так похожи. Это было невероятно больно, и не было ли это преуменьшением века.
Он нуждался
с этим как-то справиться. Это отстой.
Исаак в гневе сжал кулаки, не понимая, на что именно он злится. Боги? Мир? Система]? Сам
? Или это было просто общее чувство бессилия, переросшее в грозовую ярость?
Несмотря на это, хотя это, возможно, и не самый здоровый способ справиться с проблемами гнева, он был
в состоянии выместить свои чувства на куче монстров.
Теперь, просто чтобы убедиться, что его лицо не напугало до чертиков никого, кто его видел… Активировалось [Сотня лиц], и он начал вручную контролировать каждую черту своего лица, тщательно придавая выражению лица что-то в основном нейтральное, с оттенком раскаяния. для хорошей меры. Быстрая проверка своего отражения в телефоне и… готово. Время бить монстров!
