Исаак сидел в вестибюле и разговаривал по телефону, в то время как остальная часть команды давала Хабихту свидетельские показания. Они уже обратились в местный отдел, но у ГСГ-13 возникли свои вопросы.
То, что когда-то задумывалось как просто тактическое подразделение, приобрело несколько дополнительных обязанностей и людей для выполнения этих задач. Они по-прежнему будут в первую очередь
тактическое подразделение, но было проще собрать горстку сотрудников из разных подразделений и сплотить их вместе, чем создать совершенно новую ветвь правоохранительных органов.
Рано или поздно это должно было бы произойти, но даже если бы правительство работало над этим с самого начала, вкладывая в эти усилия все свои значительные силы, для создания организации такого размера потребовалось время. А пока это не было достигнуто, использовались временные решения, такие как ударная группа с расширенной зоной ответственности.
И затем, выслушав одну за другой пять разных версий одной и той же истории, за которыми последовало несколько дополнительных вопросов, он получил звонок, которого ждал.
«Итак, эта штука была зарыта глубоко, эти буквы действительно надо было как следует отсортировать или оцифровать, но я нашел ее. Из Калифорнии была куча писем, только одно из них было явно грубым, но я решил на всякий случай вытащить их все». — объявил Халед, перечисляя целый список имен и связанных с ним университетов, один из которых принадлежал некоему профессору Уэбберу, работавшему в Лос-Анджелесе.
«Дерьмо.» Исаак тихо сказал: «Хорошо, отличная работа, Халед, не мог бы ты отсканировать это письмо и отправить его мне, затем изучить работу профессора Уэббера с [Системой] на сегодняшний день и отправить мне по электронной почте, что все в порядке?»
«Конечно». — сказал Халед и повесил трубку.
Что ж, это была одна из гипотез, которая выглядела все более и более вероятной. Конечно, наличие возможной цели в городе, который затем был атакован методом, соответствующим единому методу действий системистов, установленному на основе одного инцидента, не было таким уж
ужасно, но это был шаг в правильном направлении.
Расследование этого инцидента было высшим приоритетом различных агентств Соединенных Штатов, занимающихся алфавитным супом, а неизвестный преступник находился в списке самых разыскиваемых ФБР уже через два часа после того, как был вызван Гештальт Штормового Сердца.
Его телефон зазвенел, что означало, что он получил электронное письмо. Это был новый аккаунт, предназначенный исключительно для внутриуниверситетского общения, так как его старый аккаунт был, словом, переполнен предложениями о работе, особенно после того, как был опубликован буклет с инструкциями по [Ауре]. Это была цифровая копия письма со ссылкой на одну из опубликованных «статей» профессора Уэббера. Это была не полная статья, а скорее незавершенная версия, опубликованная через неделю после инцидента с гештальтом, чтобы сделать доступными все исследования, собранные на сегодняшний день, поскольку Уэббер не смог бы завершить их из-за предвзятости против призыва, связанного с вызовом. исследовать.
Это было на удивление хорошо и тщательно, не на том уровне, что уже опубликовал Бейли на тот момент, но Айзек подталкивал к этому. Тот факт, что Уэббер зашел так далеко, имея так мало дел, был просто поразительным.
Но в другой временной шкале Уэббер не стал знаменитым, и кроме того, что выложил всю собранную им информацию на всеобщее обозрение, в этой он исчез с лица земли, так что, вероятно, оставил эту область исследований полностью. Какая чертова трата.
На какое-то мгновение Айзек почувствовал побуждение подбежать к Бейли и предложить ему попытаться каким-то образом нанять Уэббера, чтобы спасти его от паники, в которую он явно впал, но затем довольно твердо передумал.
Единственная причина, по которой он вообще знал об Уэббере, заключалась в том, что этот человек отправил им очень резкое письмо после того, как они провели исследование быстрее, чем он мог. Может, он и гениален, но с людьми он лажает, это было очевидно. Талантливый исследователь был ценен, но только в том случае, если своим присутствием он не разрушал сплоченность команды и концентрацию внимания других.
Нынешняя команда профессора Бэйли, возможно, была собрана совершенно случайно, но они ладили.
. Они понравились друг другу и иногда встречались вне работы. В основном они делали то же самое, что и в рабочее время: вызывали монстров на территории Исаака с помощью гамбургеров на гриле на безопасном расстоянии, но они все же встречались и развлекались в процессе.
Добавлять нового человека, который, судя по его единственному общению с командой, был полным придурком и к тому же ревнивым, было поистине ужасной идеей.
Но были и другие варианты, которые не предполагали его непосредственного участия в делах. Были и другие люди, которые работали над исследованием [Системы], но не он и его команда.
Он отправил быстрое электронное письмо своим «друзьям» в Вегасе, указывая им на вероятно травмированного и ворчливого, но невероятно талантливого исследователя, которого они, возможно, захотят изучить. В зависимости от его текущего душевного состояния, это может не сработать, но если и получится, то окупится с лихвой.
Хотя будущие исследования Уэббера в основном будут сосредоточены на блокировании высоких показателей восприятия, но это нормально, принципы, которые он откроет в процессе, должны быть широко применимы.
И это была самая большая дыра в знаниях Исаака, в основах, в основополагающих концепциях. Он знал множество рецептов полезных зелий, мог создать генератор электричества из ядра элементаля и кучи металлических обломков, мог использовать базовые заклинания крови и тому подобное, но это были практические знания. Это было все равно, что солдат умеет чистить свое оружие, или пекарь умеет печь.
Он не знал, почему
это дерьмо сработало, он просто знал, что так оно и есть. Поэтому он публиковал то дерьмо, которое знал, и заставлял других людей понимать эти принципы.
Теперь, когда он об этом позаботился, он отправился на поиски Хабихта, что оказалось на удивление не так просто, как должно было быть. Он не будет взрывать свою [Ауру], как просил мужчина, и хотя метод легкого прикосновения сработал бы, использовать технику, о которой он не хотел, чтобы люди знали, для чего-то подобного было бы идиотизмом. Кроме того, Хабихт не разговаривал, так что выследить его в таком виде тоже было непросто.
В конце концов ему пришлось прибегнуть к выслеживанию человека по звукам его ботинок по земле, опознав его по ритму шагов. Это было вполне свойственно людям, которых он хорошо знал, но Хабихт не был одним из них.
«Эй, я нашел то письмо, о котором говорил ранее». — крикнул он и побежал вместе с Хабихтом, хотя то, что он считал «пробежкой», для большинства людей было размытым пятном.
«Это было быстро.» Хабихт невозмутимо спросил: «И что насчет этого?»
«Его прислал некий профессор Уэббер из Лос-Анджелеса, который прекратил свои исследования после инцидента с гештальт-гештальтом Штормового Сердца. Через неделю он выложил неопубликованные результаты своих различных экспериментов в Интернет и прекратил работу. Профессор Уэббер был блестящим исследователем, именно за такого человека охотились эти так называемые «дети [Системы]», но этот гештальт успешно убил его стремление». Исаак объяснил.
«Шайссе
». Хабихт пробормотал, затем покачал головой. — Если бы мы поймали людей, ответственных за эту резню, это было бы здорово, но международная террористическая ячейка формируется всего через несколько недель после инициализации? Gott Verdammt
! В любом случае, я передам это ФБР через Интерпол, и, надеюсь, им удастся провести чистую проверку».
«Будем надеяться.» Исаак прорычал: «Есть преступники, а есть люди, которые заставляют меня хотеть верить в ад только для того, чтобы они могли попасть туда, и эти ублюдки относятся к последней категории».
— Ты не веришь в загробную жизнь? — спросил Хабихт.
«Я… агностик, вроде как. Я верю, что есть что-то большее, чем то, что мы знаем сейчас, и что это может быть объяснено наукой, но это не какая-то конкретная религия.
«Я не могу поклоняться старым богам, потому что они все такие чертовски мелкие.
и мне не нравятся новые религии, потому что все они просто выбирают отрывки из своих священных книг, чтобы оправдать свою позицию, даже если она противоречит где-то еще. У них есть
должно быть что-то там, но я не думаю, что мы уже это открыли».
— Значит, слишком много стычек с осуждающей тетушкой-фундаменталисткой? — спросил Хабихт, уголок его рта дернулся в улыбке.
«Коллега, но да. Кричала людей по каждой мелочи, но либо делала что-то равное или худшее, и считала себя божественно оправданной во всем, что делала».
«О, я знаю этот тип». Хабихт поморщился: «Хорошая вещь в роли начальника — это возможность сказать людям, чтобы они бросили это дело. Сейчас я отправлю это, а потом нам нужно поговорить. Не могли бы вы переслать это мне?»
Десять минут спустя они вдвоем направились из здания в сторону леса. Они оба прочесывали местность с помощью [Аур] и усиленного Восприятия, чтобы убедиться, что вокруг никого нет. В участке не было места, хотя бы отдаленно напоминающего необходимый уровень звукоизоляции, особенно когда там находилась остальная часть команды. По словам Хабихта, они не будут говорить о чем-то слишком деликатном, но конфиденциальность все равно приятно иметь.
— Итак, о чем ты хотел со мной поговорить? – спросил Исаак.
«Если бы ты решил что-то сделать, что угодно, ты бы смог это сделать, не так ли?» Хабихт задумчиво сказал: «Неважно, кто или что пыталось встать у тебя на пути».
Было несколько мест, к которым он мог бы пойти с этим, начиная от разговора об этике обладания способностями, так называемого разговора о «большой силе», или, может быть, подлого допроса? Или, может быть, Хабихт просто хотел поговорить с кем-нибудь об этой новой реальности, которая должна была быть для него совершенно ужасающей, с кем-то, кто не стал бы немедленно бежать к своему боссу с опасениями по поводу психического здоровья этого человека.
Независимо от того, что было на самом деле, он собирался ответить одинаково, абсолютно честно, если только он не собирался свидетельствовать против самого себя, и в этом случае он был бы настолько честен, насколько это возможно, но не на самом деле.
сказать что-нибудь компрометирующее.
«Хм, я почти уверен, что не смогу пережить того, кто решит устроить ковровую бомбардировку района, в котором я нахожусь, но мало что может меня остановить, если не считать радикальных мер». Исаак пожал плечами: «Но действительно ли ты хотел бы знать, что у меня все еще есть некоторые слабости? Или есть что-то еще?»
— До всего этого ты был бухгалтером, верно?
Исаак кивнул.
— Тогда ты, должно быть, совсем новичок во всем этом?
Еще один кивок.
Хабихт вздохнул: «Я провел почти два десятилетия с этим значком, видя худшее, что есть в человечестве, держа этот значок, значок, который дает мне чертовски много власти. А это, в свою очередь, порождает искушение.
«Иногда можно услышать истории о том, как полиция смотрит в другую сторону, когда подвергшаяся насилию жена убивает своего мужа или задерживает педофила, которого они едва
не могут осудить и выбить из них сопли, истории людей, обладающих властью, которые решают проблемы, которые они видят с помощью этой власти, потому что эта власть позволяет им сойти с рук. Там, где я работал, такого никогда не случалось, но я слышал такие истории и получал обычные памятки «напомните своим подчиненным, что это чертовски незаконно».
Исаак повернул голову, чтобы посмотреть на него, и приподнял бровь.
«Я хочу сказать, что я знаю, что значит обладать властью, и осознавать проблемы, которые эта власть может решить, и я видел бесчисленное количество случаев, когда люди поступали именно так. Так что переход от старика к такому молодому человеку, у которого едва остались подгузники, — это чертовски скользкий путь».
«Я могу представить.» Исаак кивнул. Похоже, это шло по пути «нести ответственность», но с примесью изрядной дозы подозрений. Кроме того, это определенно была реакция на то, что он сделал с системерами, иначе он бы услышал этот разговор. во время одной из их предыдущих встреч.
Хабихт снова вздохнул. Похоже, в последнее время он много этим занимался.
«Вы можете держать в секрете?»
«Конечно. Но только в том случае, если это не подвергает жизни опасности». Исаак ответил, заработав нахмуренную бровь: «Два типа людей, которые всегда будут требовательны и чрезмерно корректны в своих заявлениях, юристы и ученые».
Уголок рта Хабихта дернулся, но он не улыбнулся. — Полагаю, это справедливо. Мне действительно не следовало вам этого говорить, но недавно, через пару дней после того, как мы поймали Кребса, мне «позвонили». Звонок о тебе. По сути, меня попросили написать полный отчет о том, на что вы способны, а затем мне сказали о «неофициальном изменении политики».
«По большей части речь шла о том, как нам следует быть осторожными в обращении с высокопоставленными лицами, и что даже несмотря на то, что в случае любого конкретного преступления по крайней мере один из них будет иметь возможность сделать это, не будучи пойманным, мы мы должны быть очень уверены в своей правоте, прежде чем идти на встречу с кем-либо из них и обвинять их».
«На личном уровне, я думаю, приятно знать, что меня не будут преследовать, если я выгляжу как хороший подозреваемый. На рациональном уровне мысль о том, что с кем-то, обладающим властью, обращаются в лайковых перчатках, чертовски ужасна». – мрачно ответил Исаак.
«Что это. Так же устроен мир с незапамятных времен. Неважно, насколько нация уделяет внимание концепции равенства, всегда найдутся люди, к которым каким-то образом относятся лучше». После этого комментария Хабихт буквально плюнул в сторону.
«Я хочу сказать, что кто-то с ужасающей эффективностью разрубил кучу террористов, и мы оба знаем, что ты на это способен».
Исаак открыл было рот, чтобы ответить, чтобы указать, что он был на полпути через всю страну, когда это произошло, но Хабихт прервал его прежде, чем он успел произнести хоть слово.
«Теперь это та часть, где вы заткнетесь, не говорите ничего, что может быть истолковано как самообвинение, и слушаете, потому что эта часть на самом деле довольно забавная.
«Видите, кто бы это ни сделал, они спасли жизни. Конечно, не только мои люди, но и те люди в том конюшне. Штурм целого здания, полного террористов
обычно заканчивается смертью большинства террористов. Кто бы это ни сделал, они фактически обязаны им своей жизнью.
«И сегодня вечером мне, вероятно, позвонят еще раз и напомнят мне, чтобы я следил за тем, кого я обвиняю, потому что есть определенные люди, к которым не следует относиться легкомысленно… или отговаривать их от будущего сотрудничества с департаментом. Не знаю, понадобится ли этот звонок, но, вероятно, я его получу.
«В конце концов, я пытаюсь сказать следующее: люди, которые, кажется, способны совершить невозможное, начинают выглядеть очень хорошо из-за преступлений, которые они не могли совершить, но могут ли эти люди и эти невозможные преступления будет на первом месте в списке приоритетов каждого, ну, это зависит от точного характера этих преступлений, не так ли?»
Что ж, это, безусловно, была самая обстоятельная, ясная и, тем не менее, осмотрительная речь, которую Исаак когда-либо слышал. Однако суть была довольно ясна: я знаю, что ты это сделал, но не знаю как, и в следующий раз будь чертовски осторожен.
Ему это сошло с рук благодаря сочетанию помощи и полного отсутствия доказательств.
Возможно, если бы он в будущем проделывал подобные трюки, у которых также были бы очень ясные и благоразумные причины, ему также была бы оказана определенная степень неофициального снисхождения, но это было то, чего он не хотел и на это не должен был рассчитывать.
На фронте подозрений он явно потерпел неудачу, но настоящий вопрос заключался не в том, что думал Хабихт, а в том, что имело значение то, что думало его начальство. Был ли этот телефонный звонок вызван тем, что они на самом деле считали его темной личностью, или это было просто напоминанием типа «пожалуйста, не злите парня, который может разрубать здания пополам»?
И почему Хабихт рассказал ему об этом? Он хотел
Айзек будет проделывать еще такие трюки? Или это было предупреждение о том, что даже если его не удастся ни в чем обвинить, подозрений полностью избежать будет намного труднее.
Единственное, в чем Исаак был уверен, это то, почему Хабихт говорил все так осмотрительно, а именно, чтобы избежать говорить правду [Навыки]. Самым надежным из них было простое [Установить истину], которое могло определить, является ли данное утверждение правдивым или ложным, и делало это почти со 100% точностью, но была загвоздка: формальности могли испортить это по-королевски.
[Чувство вины] могло преодолеть это препятствие, но оно обнаруживало, ну, вину, которая была эмоцией, а не ее источником, что делало ее ненадежной.
Но для того, чтобы использовать любой из [Навыков] достаточно широко, чтобы обойти различные контрмеры, потребуется чертовски веская причина, чтобы не оттолкнуть допрашиваемого.
В конце концов, казалось, что Исаак
все сошло ему с рук, и обычно он не был бы так чертовски близок к чему-то подобному, обычно между ним и людьми, за которыми он преследовался, не было бы никакой связи, по крайней мере, такой, которую можно было бы увидеть без ведома другого Лента новостей.
Или он это сделал? Если бы все это было для него просто способом случайно оговорить себя. Или, может быть …
«Но есть еще одна вещь, о которой я хотел бы сказать: совет, данный мне моим наставником. И это «хороший полицейский должен быть податливым, как сталь», и я думаю, это относится и к вам».
«Разве это не должно быть так
-податливый как сталь? — осторожно спросил Исаак.
«Вероятно.» Хабихт тихо усмехнулся: «Но это метафора другого рода. Видите ли, сталь чертовски прочная и не любит сгибаться, но у нее есть небольшая податливость: каждый раз, когда на нее воздействует внешняя сила, она немного смещается. Если бы этого не произошло, он бы разбился, как стекло, при первом же ударе. Но это не так, потому что он может уступить в незначительной степени.
«И, по мнению моего наставника, то же самое относится и к хорошему полицейскому. В 99,9% случаев вам понадобятся только правила и процедуры, и их будет достаточно. Но нет никакой гарантии, что так будет всегда.
быть достаточным. Иногда, в 0,1% случаев, правила и процедуры не говорят вам, что делать, или же они совершенно неверны. Вот тогда и ломаются люди, предельно зацикленные на правилах, забывающие, что у них есть мозг.
«Замена вашей личной морали и перенесение необходимости думать на небольшой буклет с правилами не делает вас умным или хорошим полицейским, а делает вас фанатиком, и я не думаю, что мне нужно рассказывать вам, насколько разрушительный фанатизм возможно.»
Что же это сделало?
иметь в виду? Было ли основным посланием «используй свою голову, даже если правила гласят иное» или Хабихт косвенно давал ему понять, что он тайно одобряет то, что делает Исаак?
И еще раз, дал ли он понять Исааку, что у него самого есть подозрения, но ничего не сказал, или он передал позицию правительства, которую оно не могло отстаивать публично?
На самом деле основной смысл остался прежним: Исааку нужно было следить за собой и за тем, что он делает.
«В любом случае, мне интересно, согласишься ли ты отказаться от пары временных интервалов, которые у тебя есть с кузнецом?» — спросил Хабихт, полностью прервав ход мыслей Исаака и заставив его удивлённо таращить глаза на нелогичность.
«Чего ждать?»
Хабихт тихо усмехнулся, увидев выражение его лица: «Вы послали к нему Вирта, чтобы тот раздобыл себе изготовленное мастером оружие ближнего боя, которое можно будет использовать в случае чрезвычайной ситуации, и я пытался получить по одному для каждого человека в моем подразделении, но, очевидно, вы двое заключили сделку, в которой участвует и вы. предоставление Аспектов в обмен на монополию на значительную часть его рабочего времени. Поэтому мне было интересно, сможете ли вы найти в себе силы отказаться от своих прав на часть этого времени на следующие пару недель?»
«Боюсь, к сожалению, это не совсем сработает. На следующей неделе я буду работать над проектом, но после этого я уеду из страны, и ему не следует заниматься моим дерьмом. У тебя будет это время». Исаак покачал головой.
— Полагаю, это все, о чем я могу разумно просить. Хабихт ответил, склонив голову: «Полагаю, вы все хотите вернуться домой и заняться чем-нибудь более мирным, чем иметь дело с террористами?»
«Ага. А ты?» – спросил Исаак.
«Как только мы разберемся со всеми новыми акулами в озере, я поручу своим ребятам тренироваться, пока они не упадут».
— Вообще-то, могу ли я попросить тебя об одной маленькой услуге? Видите, вот этот Аспект, который я искал…
