«ПОПАЛСЯ!»
Крик был настолько громким, что задребезжал недавно закрепленный на стене диплом в кабинете Исаака.
По крайней мере, в нем было достаточно восторга, чтобы он мог быть уверен, что это не проблема. Тем не менее, он пошел проверить это, потому что хотел знать, что происходит.
Однако прежде чем он успел подняться на ноги, в дверь постучали.
«Войдите.» он вздохнул, но дверь не открылась. Вместо этого прямо в его кабинете появился дверной проем, в котором появилась Эми, стоящая возле его комнаты, с широкой, нет, маниакальной улыбкой на лице.
«Итак, ты наконец-то заставил [Портал] работать?» он спросил: «А как насчет остальных?»
«У Рауля тоже это есть, Патрик предпримет еще одну попытку, но скоро он это добьется». Она ухмыльнулась: «Я как раз собираюсь встретиться с профессором Бэйли, чтобы сказать ему, что еду с вами двумя в Корею».
Ах да, они договорились, что первый человек с [Порталом] отправится в следующие несколько экскурсий, чтобы собрать как можно больше мест с порталами. Они не знали
было бы ограничение «телепортироваться только туда, где вы были», но это было обоснованное предположение, которое оказалось верным.
— Да, тогда нам придется застрять в металлической трубке на несколько часов, только один раз. — сказал Исаак.
«Эх…» — был единственный ответ, который он получил.
«Ограничение дальности?»
«Ограничение дальности». Она вздохнула: «Я вложила Аспект Малого Космического Элементаля, а затем добавила Аспект Охотника на Разломе, что дало мне солидное увеличение дальности действия порталов и [Космической близости], что дает мне еще большую дальность, но в настоящее время это все еще ограничено 200 километрами».
«Это еще чертовски далеко».
«Но не межконтинентальный. Добавьте к этому двенадцатичасовое время восстановления, и путешествие с ним займет некоторое время, пока я не смогу его натренировать. — сказала Эми.
— Впрочем, этого уже достаточно, чтобы доехать до Мюнхена, через месяц можно будет заскочить аж на Октоберфест. Исаак заметил: «Но если говорить более серьезно, если у нас есть три пользователя портала, мы можем объединить их вместе. Как только у всех троих будет [Портал] и усилены Аспекты, дальность действия составит 600 километров. Это охватывает большую часть страны».
«Да, это довольно круто. Но мне пора идти. Сказала она и направилась в офис Бэйли.
Сегодня была пятница, а в воскресенье они отправлялись в Корею, так что всем, кто собирался, пришлось провести день, подводя итоги. И благодаря той маленькой выходке с докторской степенью, их у него было немало.
Имейте в виду, он был чрезвычайно рад такому признанию, но оно сопровождалось множеством новых обязанностей.
Одним из них было приобретение новых визиток. До сих пор у него был очень простой «Исаак Тома, исследователь [систем]» и некоторые из предлагаемых им услуг, таких как закупка материалов, и этого было достаточно, но не больше. Теперь, когда у него есть титул, он должен им воспользоваться. Кроме того, если бы он раздал старые сейчас, было бы тревожно очевидно, что они на самом деле старые и устаревшие.
Касс подарил ему набор после первоначального присвоения звания, но неудивительно, что на видном месте был размещен логотип университета. Как и само звание, они должны были показать его преданность университету. Он тоже не мог их использовать.
Итак, теперь он организовал срочный заказ, чтобы к воскресенью изготовить несколько экземпляров по индивидуальному заказу, но это была только первая задача из многих.
Он также отправил сообщение своим родителям по поводу названия, пообещав зайти сегодня вечером, но это все.
Кроме того, были различные профили, которые требовали обновления, начиная от его учетной записи в Linked-In и заканчивая его биографией на веб-сайте университета, в которых каким-то образом в конечном итоге упоминалось о нем как о докторе наук, а не о его истинном звании почетного доктора.
Бэйли также недвусмысленно сказал ему, что пришло время тщательно проверить его электронную почту. Айзек какое-то время старательно игнорировал это из-за того, что его завалили предложениями о работе и призывами на пару дней поработать консультантом, и то и другое он уже заранее знал, что не примет.
Однако профессор был прав. Это было глупо и скучно, но это нужно было сделать, и, по крайней мере, поток новых писем в последнее время, похоже, замедлился. Тот факт, что он не ответил на такие безличные запросы, возможно, наконец-то стал достоянием общественности, хотя Айзек боялся, что после того, как факт его повышения станет более широко известен, произойдет новый всплеск попыток контакта.
Даже несмотря на скорость чтения и щелчка, с которой компьютер в буквальном смысле не мог справиться, ему потребовалось несколько часов, чтобы пройти через это. Как и ожидалось, это были почти исключительно люди, желающие нанять его, либо на временной, либо на постоянной основе, но их мать прислала довольно много людей с того времени, когда он не разговаривал со своей семьей.
… просто вижу, как их ужалили. Он был таким идиотом
об этом.
Но по мере того, как предложения о работе начали иссякать, стали выделяться некоторые из наиболее интересных предложений.
Предлагаемая сделка для Аспектов, кто-то ищет, чтобы его наняла
он, древний меч викингов, известный как Ульфберт, можно купить… в общем, здесь было довольно круто. Особенно меч может быть невероятно полезен некоторым людям с подходящими [Классами] или [Навыками]. Точнее, можно было опираться на историю некоторых предметов, их легенды или страх, который они внушали. Это было не то, на что Исаак пошел бы, потому что у него было оружие, связанное с душой, но это все равно был надежный путь к власти.
А потом было приглашение, которое пришло вчера, и оно было чертовски интересным.
«Уважаемый доктор Тома, вас сердечно приглашают на симпозиум по вопросам [Системы], который состоится 14 сентября в Сингапуре…»
Что ж, они использовали его новый титул через несколько часов после того, как он его получил, они, по крайней мере, были в курсе информационной стороны дела.
Такого симпозиума не было в другой временной линии, по крайней мере, насколько он мог вспомнить, но это было хорошо, не так ли?
Конечно, имело смысл, чтобы это произошло в Сингапуре. Небольшой город-государство на южной оконечности Малайзии вышел из бурного перехода к миру [Системы] явным победителем. Высокая плотность населения и явное отсутствие дикой природы означали, что монстры очень редко оставались незамеченными, если им удалось ускользнуть от своего призывателя.
Кроме того, существование способностей манипулировать землей, камнями и песком кардинально изменило правила игры, выходя далеко за рамки простого «теперь люди могут делать что-то сверхъестественно хорошо». На протяжении более полувека Сингапур расширялся, приобретая почти четверть своего размера вновь созданных земель за счет, ну, строительства его с использованием импортного песка… а затем эмбарго остановило импорт необходимых им материалов. Однако сейчас это уже не было проблемой.
Добавьте к этому откровенно нереальный уровень эффективности бюрократии, и город-государство оказался в прекрасном положении для процветания, и так оно и было до самого конца. Но даже тогда это произошло не они, а общее состояние мира, ухудшающееся до такой степени, что его можно было описать только как апокалиптическое.
Далее в приглашении упоминалось несколько важных тем для обсуждения, таких как возможность того, что другое Событие произойдет ровно через неделю, в день осеннего равноденствия, несколько вариантов того, «как мы можем сделать прокачку более безопасным», а также очень вежливое сказал: «Мы хотели бы получить инструкцию по использованию [Ауры], не могли бы вы, пожалуйста, с сахаром сверху, подержать ее для нас?».
Конечно, он бы это сделал, если бы пошел. Исаак встал, подошел к кабинету Бейли, находившемуся через две двери от его, и постучал.
«Войдите.» – позвал профессор, и вошел Исаак.
«Итак, через три недели в Сингапуре состоится симпозиум по [Системе], и я только что получил приглашение». — сказал Айзек, но ответ был не таким, какой он мог себе представить.
«Я знаю, у меня тоже есть такой. Мы все уходим». — сказал Бэйли.
— Мы… — Исаак бросил на профессора откровенно грязный взгляд, —… вы серьезно проверяли, действительно ли я занимаюсь своими электронными письмами?
Единственной реакцией Бэйли была бровь, которая поднялась на высоту, просто невозможную для нормального человека.
«… Дело принято.» Исаак проворчал, затем принял более нейтральное выражение лица: «Итак, мы собираемся, и я собираюсь провести еще один разговор о правильном использовании [Ауры], все это решено. Однако сейчас меня интересовало другое. Прямо сейчас мы планируем провести две недели в Корее, которая находится довольно близко к Сингапуру. Поэтому я подумал, не лучше ли потратить наше время на то, чтобы остаться еще на неделю, вместо того, чтобы объехать полмира и тут же вернуться обратно».
— Э, для тебя и Эми, может быть, но я не могу находиться вдали отсюда так долго, даже если это по работе. Бэйли покачал головой: «Вы двое можете остаться, если хотите, но я вернусь сюда на эту неделю».
«Что касается этого, я думаю, что могу знать что-нибудь продуктивное, что мы можем попробовать. Теперь, когда некоторые из нас могут использовать [Портал], я думаю, пришло время начать исследовать мир вокруг нас, находить новые места для телепортации, чтобы мы могли попасть практически куда угодно за несколько коротких прыжков». — сказал Исаак.
«И как именно, по вашему мнению, это работает?» — спросил Бэйли.
«По сути, однодневные поездки спонсируются университетом. Когда университетские группы направляются в какое-либо место в пределах своего диапазона [Портала], один из них может прийти, [Портал] вернуться в тот момент, когда они прибудут, и также показать нам это место. Как я уже сказал, если мы продолжим в том же духе, по мере увеличения их дальности мы сможем добраться до любой точки континента в течение того времени, которое потребуется для использования [Портала], попросить кого-нибудь пройти и использовать его снова».
«О, это будет ад, объяснять счетчикам бобов, но я думаю, что мы можем добиться большего». Бэйли озорно ухмыльнулся: «Оплачиваемые поездки на выходные в красивые туристические места, затем они возвращаются с порталом, едут в следующее место на поезде или такси, за деньги университета и проводят там какое-то время с пользой, промойте и повторите».
Они потратили еще полчаса или около того, пытаясь правильно определить логистику и обсуждая, какие места должны быть наиболее приоритетными для приобретения в качестве мест телепортации.
Еще позже, в половине пятого, они встретились в последний раз, прежде чем половина команды отправилась в путешествие, и Бейли произнес длинную речь Патрику, Раулю и Карлу.
«Хорошо, вы все взрослые люди с хорошей головой на плечах, поэтому мне не нужно вам этого говорить, но я все равно скажу. Все обдумайте, не подвергайте себя опасности и постарайтесь не разрушить это место.
«Мы действительно много чего ломаем, и мы все знаем, что если бы Карл не устранял ущерб, который мы наносим ежедневно, отдел технического обслуживания имел бы наши фотографии на своей доске для дартса. Мне не нужно, чтобы это место сверкало чистотой и выглядело так, будто его построили за пять минут до моего возвращения, я буду счастлив, пока это место еще стоит и я не спотыкаюсь о завалы в коридорах… точка То есть относиться к этому зданию как к месту работы, с уважением, но не так, как будто оно сделано из стекла.
— Кроме того, профессора Чендлер, Бишоп и Штурм будут время от времени заходить к вам, чтобы проведать вас. На самом деле это было не мое решение, боюсь, декану не хочется оставлять троих двадцатилетних одних на вызов, но профессора будут вести себя прилично. Как я уже сказал, я доверяю вашему мнению.
«Что касается того, что вы собираетесь делать, у нас есть список экспериментов, которые нам нужно провести, и было бы здорово, если бы вы это сделали. Если есть что-то, чего нет в списке, и вы хотели бы проверить, позвоните мне по этому поводу, и я одобрю это, хотя, в зависимости от того, чем вы на самом деле хотите заниматься, вам, возможно, придется нанять другого профессора, который будет курировать вас. Кроме того, удачи и хороших выходных. Вопросы?»
Их не было просто потому, что они достаточно долго работали вместе, чтобы знать, как это будет работать.
После этого встреча распалась. Исаак зашел в семейный дом, ему пришлось утешать своих сестер тем, почему они не смогли увидеть, как он получил титул (оказалось, что они знают несколько слов, очень неподходящих для его возраста), и остался на ночь.
На следующее утро он вернулся к себе домой и провел большую часть времени до воскресного полета, зарабатывая опыт, достигнув при этом 35-го уровня.
***
Мне следовало просто сказать, что я доберусь до Кореи самостоятельно и пробраться в грузовой отсек.
Исаак выругался как минимум в десятый раз, пробираясь через аэропорт с Эми и Бейли. Сначала вам приходилось сдавать багаж и получать посадочные талоны, а затем вам приходилось сдавать в багаж вещи, которые вам не разрешалось иметь в ручной клади. Обычно это были такие вещи, как ножи, но в них нужно было хранить ядра Малых Космических Элементалей, и их категорически запрещалось носить в ручной клади. Но тут была небольшая проблема: никто из людей, ответственных за проверку этих вещей, не знал, как они должны выглядеть, и кто-то предположил, что они опасны.
И так все и продолжалось: от толп до очередей, до того, как какой-то случайный сотрудник аэропорта увидел свои уровни и сошел с ума. Они имели
позвонил заранее, предупредив высшее руководство, что они уезжают отсюда сегодня, затем позвонил Хабихт и заверил персонал аэропорта, что с ними тремя все в порядке, и это помогло, но не сильно.
Однако теперь им нужно было разобраться с самой неприятной частью всего этого. Проверка безопасности.
Исааку было очень, очень жаль бедного охранника, когда он подошел к нему и поставил свой рюкзак на конвейер. Мужчина начал обильно потеть в тот момент, когда увидел Исаака, и явно не знал, как на это реагировать. Казалось, он хотел сдаться прямо здесь и сейчас, отступив, чтобы избежать конфликта, но в то же время не желая показывать такой уровень слабости, даже едва виднеясь, сияющим и блестящим позвоночником.
Охранник оказался там в поистине дерьмовой ситуации: он смотрел на кого-то, кто мог раздавить его, как комара, и рядом не было начальника, который мог бы вмешаться, но у него также была работа, с которой ему приходилось каким-то образом справляться. весьма склонен злить людей, с которыми он общался в профессиональном качестве.
Да, бедный ублюдок.
«Вы знаете, что TSA пропускает где-то от 70 до 80 % всех опасных вещей, которые люди проносят контрабандой во время тестов?» — спросил Бэйли. Заметьте, не вслух, а так тихо, что его могли услышать только Айзек и Эми. Он даже немного сдвинул голосовые связки, чтобы его рот не двигался во время разговора.
«Судя по тому, насколько тщательно они работают, можно было бы ожидать, что они действительно поймают все». Айзек сказал, что использование аурической азбуки Морзе в качестве разговора потребовало бы, чтобы он заметно шевельнул ртом и взглянул на профессора, чью сумку сейчас обшаривали. Судя по всему, охранники пытались доказать, что они ни в малейшей степени не напуганы высокопоставленными посетителями и решили использовать Бейли в качестве примера.
«Вы бы сделали это, не так ли? Однажды меня обвинили в контрабанде редких частей животных, потому что я поехал в аэропорт, чтобы забрать международную посылку от коллеги. И заметьте, это был пакет со всей необходимой документацией, и я пришел туда с стопкой бланков и доверенностей толщиной в полсантиметра, плюс университетский билет, а они все еще думали, что что-то не так». — сказал Бэйли.
«Мелкие тираны или люди, пытающиеся показать, что они все еще способны выполнять свою работу, вот в чем вопрос». Эми вмешалась, используя своего рода магию голосовой проекции.
«Возможно, но более важный вопрос заключается в том, насколько полезной будет проверка на наличие ножей и тому подобного, если учесть человека, который может разорвать двери кабины, как папиросную бумагу, и испарить любого, кто попытается остановить их взглядом». — сказал Исаак, разговаривая с ними обоими, используя свою [Ауру].
«Вы бы предпочли, чтобы вам вообще запретили летать?» — спросил Бейли, наконец закончив тщательную проверку, и продолжил путь к воротам.
«Я не думаю, что нам понадобится
много летать в будущем, а не тогда, когда будет доступна магия». Исаак заметил: «И, честно говоря, запретить людям высокого уровня пользоваться самолетами не поможет, тем, кто обладает такой властью, не нужны самолеты, чтобы быть опасными».
«Этот мир становится довольно ужасающим». Эми сказала тихим голосом: «Было бы намного страшнее, если бы мы не были тем, чего все боялись».
«Конечно.» Исаак вздохнул.
Они продолжили путь, и он купил в магазине беспошлинной торговли огромный батончик «Тоблерон», чтобы они могли есть до прибытия самолета.
Сам полет. Был. Ад. Тринадцать часов заперт в металлической трубе, и ему совершенно нечего было делать, и казалось, что он зря тратит время. Это чувство иногда возникало у него по поводу других вещей, которые не были призывом или экспериментированием, но только до тех пор, пока он не напомнил себе, что за этим была какая-то причина, будь то то, что это нужно было сделать или что это было полезно для его психического здоровья. Однако это лишило его возможности что-либо сделать. Тринадцать. Часы. Ни призыва, ни обучения, у него не было ничего, что он хотел бы записать, по крайней мере, ничего, что он мог бы записать так, чтобы другие могли видеть, и он даже не мог нормально ходить в этом месте.
По крайней мере, они летали бизнес-классом, что изолировало его от худших аспектов полета. Никаких людей с избыточным весом, сидящих рядом с вами, никаких кричащих детей, никаких карабканий по другим людям, возможно, спящим, чтобы добраться до ванной. Если бы университет не заплатил им всем за полеты, он бы это сделал.
Но даже самое красивое место не изменило того факта, что он застрял здесь, практически ничего не делая, еще на протяжении – он взглянул на часы – 12 часов. Черт побери.
… затем соленый арахис отскочил от его черепа.
Голова Айзека резко повернулась, чтобы бросить на Эми грязный взгляд.
«Последние десять минут над вашей головой висела ваша личная грозовая туча. Подойди, что случилось? Тебе не нравится летать? она спросила.
«Мне не нравится сидеть в самолете и ничего не делать больше половины дня». Исаак вздохнул.
«Давай, откинься на спинку кресла, расслабься, посмотри фильм и шокируй стюардессу, выпив весь запас выпивки в самолете, даже не произнося потом слова, я думаю, ты можешь позволить себе потратить чертовски больше, чем несколько часов». ничего не делая, доктор.
Исаак.» — сказала Эми.
«Вероятно. Я все еще не могу дождаться, когда мы сможем телепортироваться, мне действительно не нравится, когда меня так… ограничивают в том, куда я могу идти и что я могу делать. Он вздохнул.
— Хотя, возможно, лучше к этому привыкнуть. К тому времени, как я добьюсь успеха с [Порталом], я, вероятно, получу докторскую степень и отправлюсь в Гарвард или куда-нибудь еще со своей собственной исследовательской группой».
Затем Эми показала ему язык. Исаак был почти уверен, что она не собиралась уходить, и сказал это только для того, чтобы подразнить его, но она была права, что, вероятно, чертовски скоро она получит собственную докторскую степень, почетную или академическую.
В конце концов, как человек, у которого [Исследователь систем] был их первой Эволюцией, она имела беспрецедентный доступ к обучению, использованию и экспериментированию с магией, а таких было очень мало.
[Класс] был создан в качестве награды за новаторские исследования [Системы], и лишь немногие люди могли идти по тропе до того, как она окажется на правильном пути. Таким образом, существовал довольно жесткий предел того, сколько людей могло его получить.
Благодаря работе с одной из лучших научных групп, исследовавших [Систему], и огромному преимуществу в виде ее [Класса], не было никаких сомнений, что рано или поздно она станет титаном в академическом сообществе.
«Ой, ты уходишь? Это очень плохо.» Айзек сделал притворное надутое лицо, отвечая ей.
«Только если меня будут использовать в качестве такси». Сказала она, и в ее тоне появилась легкая резкость. Да, это было справедливо.
«Я думаю, мы сможем придумать правильный способ справиться с этим». Исаак заверил ее.
«Вы бы лучше.» Она бросила на него насмешливый угрожающий взгляд, который затем сменился выражением лица человека, глубоко задумавшегося: «Интересно, сколько времени потребуется, чтобы добраться до берега, если телепортироваться в центр Северного моря?»
Дальше разговор пошел под откос, но это было очень приятным отвлечением.
