«Ну, по крайней мере, конец несколько ироничен». — прокомментировал Айзек, глядя на кишащую массу зверей внизу. «Даже в мире монстров и демонов человечество покончило с собой».
«Я рад, что вы видите в этом юмор». раздался голос позади него: «Нет. Серьезно, мир рушится, а ты шутишь?»
«Мир уже закончился. Во всяком случае, потому что единственные два человека, оставшиеся в мире, — это мы, двое мужчин. Когда мы умрем, умрет и человечество». — ответил Айзек, меч выпрыгнул из ножен на мгновение, настолько короткое, что человек до [Системы] даже не смог бы увидеть его движение, а затем так же быстро снова вложил его в ножны.
Дуга силы вырвалась из меча во время этого единственного взмаха и поразила бесчисленных зверей, слоняющихся внизу, словно божественный суд, рассекая бесчисленное их количество.
Но их было гораздо больше, атакующих последний бастион человечества. Огромный замок, построенный из камня внизу, усиленный силами бесчисленных [Архитекторов], [Геомантов] и многих других. Когда-то он использовался как центр управления и контроля всей Европы. Но затем человечество начало проигрывать и проигрывать тяжело.
. Теперь здесь остались только двое из них и, возможно, еще один или два где-то еще.
на планете, хотя о них ничего не слышали.
— И это значит, что ты можешь смеяться над этим? — спросил Кейд, подходя к Исааку.
«Когда еще я смогу оглянуться на свою жизнь и посмеяться над всеми ошибками, кроме как прямо перед ее концом? Это не смешно
ни в малейшей степени, но я отказываюсь идти на смерть в депрессии, если смогу помочь». — ответил он, еще один взмах меча уничтожил начало живого вала, грозившего прорваться во внутренний двор.
Ни один из этих слабаков не мог по-настоящему угрожать им обоим, но проблема была не в них. Их не было уже полвека. Что
сомнительная честь досталась чемпионам, командирам, [Повелителям Демонов] и [Мировым Боссам].
Но если слишком много таких вещей попадет внутрь, даже это место в конце концов падет, хотя с практической точки зрения оно и произошло.
«[Последний бастион]». Кейд сказал, положив руку на один из зубцов: «Вот, это должно их задержать на некоторое время».
«Все еще не отвыкаешь произносить свои [Навыки] вслух, когда скрытность не требуется?» — поддразнил Исаак, хотя все звери, в данный момент касавшиеся стен, были отброшены с достаточной силой, чтобы превратить их в пасту.
Ответом Кейда был лишь плоский взгляд.
«И вообще, о том, что смешного. Во-первых, Карен были правы. ДнД и все, что было на самом деле
дьяволы работают, и весь мир превращается в видеоигру, и внезапно все вызывают монстров для борьбы». Исаак покачал головой. — Но мы добрались до вершины, не так ли? Забрали их силу, призвали первобытных зверей только для того, чтобы они умерли несколько мгновений спустя, пока мы не достигли вершины возможного. Если бы все остальные были такими же осторожными…»
Это была поистине коварная часть [Системы]. Через пару лет после Инициализации по-настоящему популярным стал целый жанр книг, в котором Системи спускались на планету и приносили с собой бесчисленных монстров, превращая мир в адскую дыру.
Но они этого не сделали, они просто предоставили средства для их создания.
Поначалу люди были осторожны, обычно вызывая только то, с чем могли справиться. И те несколько раз, когда существа были слишком сильны, все поблизости, обладающие хоть какой-то боевой мощью, набрасывались на зверя, пока он не исчезал.
Народы экспериментировали с более сильными зверями, но они также принимали адекватные меры предосторожности, по крайней мере, по большей части. По крайней мере пятьдесят [рейдовых боссов], очевидно, подверглись ядерному удару в пустыне Невады армией США, когда было установлено, что они слишком сильны, чтобы их можно было победить напрямую. Это лишило их всех шансов получить от них опыт, но также помогло остановить их.
В конце концов, однако, люди стали слишком сильными, чтобы более слабый зверь мог подтолкнуть их дальше, и были вызваны более сильные. И еще более сильные, все больше и больше убегающих, пока, в конце концов, не собрались и не призвали своих собственных. С этого момента человечество было раздавлено постоянно растущей волной монстров.
«Люди не осторожны. Никогда не было, по крайней мере, в целом. Мы — обезьяны, которые покинули безопасность деревьев и отправились на землю и никогда не оглядывались назад. Мы создали заостренный металл, чтобы колоть друг друга, порох и, в конце концов, даже зажгли ядерное оружие, чтобы посмотреть, что произойдет, несмотря на то, что одним из возможных результатов будет воспламенение атмосферы и смерть нас всех». Кейд сообщил ему, в его тоне мелькали нотки гордости и печали.
— Ха, тоже правда. Айзек рассмеялся.
«… твой юмор слишком чертовски мрачный». Кейд вздохнул: «Иногда я беспокоюсь о тебе».
«Эх, а какие еще есть? Давай, поживи немного. Последние два человека… — начал Айзек, но его прервали.
«Три.»
Они оба обернулись и увидели третьего мужчину, стоящего там в невероятно грязной одежде, которая могла бы
когда-то была одной из мантий [Мага], вошедших в моду через три года после Инициализации.
«Отметка?» Кейд спросил первым.
«Кто еще?» Марк пожал плечами и подошел к ним.
«Где, черт возьми, ты был? Мы думали, что ты умер на прошлой неделе, во время падения Рима? — воскликнул Исаак.
«Пробираюсь сюда. Я последний, все остальные умерли. Повсюду.
[Прогнозирование] показывает, что мы трое — все, что осталось от человечества. В любом случае, я не останусь надолго. В нескольких километрах к западу есть [Повелитель Демонов], и я собираюсь пнуть его в неупоминаемые места. Существует буквально
больше нет смысла защищать это место. — сказал он фаталистически.
«Миру пришел конец, можно сказать «шарики». Айзек сообщил ему притворно-серьёзным тоном.
«Ладно, ладно, я хочу пнуть [Повелителя Демонов] по яйцам.
прежде чем я умру, ладно? Марк одарил его мрачной улыбкой.
«Я думаю, что это то, что нам всем хотелось бы сделать». Кейд кивнул.
«Ну и что вы скажете, старые друзья? Покажем этим демоническим ублюдкам, на что способно человечество, в последний раз?» — спросил Айзек, чувствуя, как угасающие угли внутри него снова разгораются.
Стоять здесь, на этих зубчатых стенах весь последний месяц, защищать безжизненную крепость и отпускать мрачные шутки было самым депрессивным событием в его жизни. Именно здесь, прямо здесь, он решил уйти. Не быть, наконец, заваленным ордами корма внизу, самоубийством или, может быть, перееданием, пожирая всю еду, оставшуюся в магазинах внизу.
«О, какого черта. Все за одного, один за всех, каждый получит от этого ублюдка по фунту мяса. Кейд проворчал, переваливаясь через стену. Он упал как настоящий метеор
, не только полностью уничтожив демонических зверей, на которых он приземлился, но и высвободив ударную волну, которая уничтожила еще сотни.
Исаак применил более изящный метод спуска, также перепрыгнув через край, но активировав [Перопад] за долю секунды до удара, чтобы легко приземлиться на голову адской гончей. Два взмаха его меча высвободили два огромных полумесяца энергии и с презрительной легкостью очистили пространство вокруг себя.
«Ну ладно, вы лилейные, желтобрюхие, трусливые сопляки. Иди сюда. [Связующее звено конфликта] — проревел Кейд, и его голос эхом разнесся по полю битвы, словно раскат грома. Насмешливый [Навык] привлек внимание каждого зверя в радиусе километра от него.
Огромная гроза разразилась за считанные секунды, когда Марк, [Архимаг Бури] использовал свою собственную силу и начал набрасываться на массу внизу.
Тем временем Исаак просто прорывался сквозь ряды, размахивая мечом дугами полумесяца, высвобождая серповидные волны энергии всякий раз, когда его мана пополнялась, прорываясь сквозь них, как жнец пшеницу.
Вдалеке маячила фигура. Кожа темно-красного цвета, бычьи рога, устремленные к небу, когти из твердого обсидиана, простирающиеся от мощных пальцев. Чемпион, как минимум [Рейдовый Босс].
[Призрачный заряд], [Удлиненный клинок], [Жертвенный удар]
Мгновением позже Айзек превратился в призрак, который рванул вперед, держа лезвие перпендикулярно движению и вытянувшись почти на сто метров, чисто пройдя сквозь тела.
На секунду или около того казалось, что ничего не произошло, но затем на каждом шагу в замедленной съемке начал появляться порез.
существо ударило, как будто невидимый меч медленно рассекал их пополам вдоль линии, через которую прошел призрачный меч.
Айзек поднял клинок и направил его на надвигающегося чемпиона.
[Клинковое копье], [Жертвенное могущество]
Гневные красные руны струились из неестественных порезов на его жертвах, а раны в замедленном движении внезапно завершились в одно мгновение. В следующий раз они полетели к его мечу, который уже был окутан серым блеском другого [Навыка], и слились с ним.
Базовый, основанный на мане [Навык] метания меча, усиленный до безумной высоты смертью бесчисленных монстров, отправил оружие вперед, как если бы его бросил титан прошлого, и ударил Демона в грудь, как кулак разгневанного бога.
Даже такой зверь не сможет выжить, если половина его туловища просто исчезнет.
.
Все, что потребовалось, чтобы вернуть его оружие, — это мысль, связанное с душой оружие исчезло и вновь материализовалось в его правой руке три секунды спустя.
Даже голыми руками Исаак за это время убил сотни врагов голыми кулаками. Удары разбивали черепа с такой силой, что осколки костей разрывали их союзников позади них, конечности летали и сбивали с толку тех, у кого еще хватило смелости атаковать…
Резня продолжалась в том же духе несколько часов, и все трое продолжали пробиваться сквозь толпу. Появились еще два [Рейдовых Босса], и еще два [Рейдовых Босса] были сражены, слишком слабые, чтобы оказать серьезное сопротивление.
Если бы такая сила была у чемпионов человечества всего пару лет назад, они, возможно, были бы в состоянии отразить вторжение полчищ.
Когда последний [Рейдовый Босс] пал, огромная масса монстров отпала и вернулась в замок. Поскольку управляющий разум был мертв, а людей больше нет рядом с целью, которую им было приказано атаковать, они решили направиться к зданию.
Через минуту они поднялись на последний холм и увидели перед собой чудовищного [Повелителя Демонов], а между ними и ним было более тысячи слуг.
«Эй, урод!» Марк крикнул: «Ешь напряжение!»
Молния толщиной со ствол гигантского красного дерева ударила в грудь [Повелителя Демонов] и заставила его отшатнуться назад, заревев от боли.
«Пойдем!» Кейд взревел и бросился в атаку.
Айзек просто растворился в тени и мгновением позже появился рядом с ногой врага, быстрым ударом нанося ему подколенные сухожилия.
Мгновение спустя кулак размером с компактный автомобиль обрушился на землю с силой, сотрясающей землю, но Исаака уже не было, он растворился в толпе обслуживающего персонала.
Его сердце пело, когда он парил между ними, отмечая их [Жертвенным ударом], готовясь к разрушительной атаке. При всей серьезности, при всей окончательности этого боя, было приятно.
снова вырваться против достойной цели. Вести добрый бой, даже если все, чего они смогут добиться, — это в последний раз трахнуть вас с монстрами, положившими конец человечеству.
Они сражались со зверем часами напролет, пока в конце концов не произошла катастрофа.
Брошенный валун размером с танк
отбросил Марка в воздух, и мгновением позже демон был здесь, чтобы раздавить его.
Однако даже с этой маленькой победой дела обстояли не очень хорошо. Одна рука безвольно висела, большая часть плоти на плече просто исчезла.
, он хромал с того места, где Исаак подрезал ему подколенное сухожилие в начале боя, и был полностью покрыт
при ожогах второй и третьей степени.
Кейд прибыл, чтобы избить его, но был схвачен впервые с начала боя. Адский огонь сгустился в ладони, которая его держала, и начал жечь.
.
Но даже если бы каждая капля энергии и внимания была отдана этой задаче, даже [Повелитель Демонов] не смог бы так быстро уничтожить величайший танк в мире.
Десять секунд — это все, что потребовалось. Теперь, когда ему не приходилось постоянно уклоняться или корректировать прицеливание, как это делал демон, Исаак мог наносить разрушительные удары, которые уничтожали жизненно важные органы и парализовали его движение.
Великий зверь пал, первый в своем роде, побежденный руками человека. Но его это уже почти не волновало, когда он карабкался к руке, которая держала его друга.
От обугленной черной массы, лежавшей на ладони демона, исходил запах горелой свинины.
«Эй, Кейд, мы сделали это». Айзек прошептал, увидев человека, который был с ним последние четыре года: «У нас есть один».
Ответа не последовало.
Свободно держа клинок в руке, Исаак повернулся обратно к тому месту, где демон стоял вначале, где теперь висел портал.
— Знаешь что, старый друг? — прошептал он, его голос надломился. — Я собираюсь посмотреть, какой ущерб я могу нанести их миру. Настоящий
научный, настоящий
медленно, черт возьми, понемногу.
Маска легкомыслия спала с его лица, когда он подошел ближе. Он так долго был его щитом, помогая ему преодолевать проблемы еще до инициализации. По мере того как состояние мира становилось все мрачнее, становился и его юмор.
Но теперь никого не осталось. Никто, кроме него. Не для кого выступать, не для кого подбодрить, не для кого посмеяться вместе с ним.
«[Усиление многообразного клинка], [Пронзающий удар], [Размашистый удар], [Мощный удар], [Раскалывающий удар], [Удар опустошения], [Проклятие разрушения]». он прошептал: «Это для тебя, Кейд. Я собираюсь сделать им больно
».
«Гм, вы, конечно, можете это сделать. Но, возможно, я могу предложить альтернативу?» — раздался позади него культурный голос, заставив Исаака обернуться, готовый разрезать говорящего пополам множеством [Навыков], наложенным на лезвие.
Однако, когда он увидел, кто это сказал, он замер. «Янус?»
Бог дверных проемов был одним из немногих божеств, о существовании которых люди знали наверняка, поскольку они действительно несколько раз напрямую контактировали с человечеством.
«Во плоти.» бог указал на себя. Он носил совершенно нормальную тогу и выглядел как обычный человек ниже шеи. С другой стороны, у его головы было два лица: по одному над каждым плечом и обращенное в сторону, хотя он, вероятно, все еще мог видеть то, что было перед его телом.
«Как много ты знаешь о правилах вмешательства божеств в дела смертных?» — спросил Янус, сразу переходя к любой теме, о которой хотел поговорить.
«Любое вмешательство позволит другой стороне вмешиваться в равной степени, а дальнейшее вмешательство без того, чтобы другая сторона сбалансировала чашу весов собственным вмешательством, становится экспоненциально труднее». Исаак цитировал по памяти.
Это объяснение давалось бесчисленное количество раз, когда люди требовали помощи от якобы «добрых» богов. Что бы они ни сделали для улучшения участи человечества, «темным» богам будет предоставлен шанс превратить его в обезьянью лапу.
Предположительно, именно это и произошло с [Системой]. Одна сторона создала его, чтобы позволить человечеству расти, в то время как другая добавила силу призыва монстров, которая и создала весь этот беспорядок.
— Итак, вы готовы снова попытаться вмешаться? — спросил Исаак крайне скептически. Он не был уверен, что ситуация может ухудшиться.
чем вымирание человечества, но это они могли бы…
«Да. Хотя в данном случае наше вмешательство произошло уже давно, вы только пожинаете плоды. Темные боги слегка подтолкнули ситуацию к апокалипсису, обманув горстку ключевых людей, поэтому мы внесли свои собственные изменения, столь же незначительные. Вот эти порталы, они позволяют одному человеку вернуться к началу за один раз.
время, если
страж был побежден и
они последние люди на планете. Поскольку их изменения были такими незначительными, наши не могли быть больше, и добавление ряда предварительных условий было хорошим способом добиться этого». Янус объяснил.
Меч Исаака выскользнул из бессильной руки, которую он затем поднял, чтобы указать на бога.
— Ты… ты… ты должно быть… это не может быть правдой. он горько рассмеялся, хотя в этом звуке содержался намек на безумие, от которого у него по спине пробежала дрожь. «Если бы вы могли путешествовать во времени, то как бы вы позволили всему этому случиться?»
«И как ты думаешь, что произойдет, если хотя бы один вражеский бог выживет после такой атаки? У них будет свобода передвижения самостоятельно. Это далеко
слишком рискованно. Даже отправка смертного может оказаться разрушительной. Тем не менее, эта конкретная ситуация, крошечная настройка, которая дает вам последний шанс в отдаленной перспективе того, что кто-то выполнил требования, это выполнимо. Итак, Исаак Тома, сделаешь ли ты все возможное, чтобы спасти мир? — спросил Янус.
— Я… я все еще думаю, что ты сумасшедший. Но какого черта, что мне терять?» — сказал Исаак наполовину себе, наполовину богу.
Янус хлопнул в ладоши, и портал сдвинулся, превратившись из стены белого тумана в сплошное полотно голубого света.
— Теперь пройди через портал.
Каждый шаг Исаака ощущался так, словно он шел навстречу собственной казни, но он никогда не останавливался. Шанс все переделать, попытаться спасти всех
, даже если он не был уверен, что все это не была самой жестокой шуткой в мире.
Последний шаг привел его через портал, который ощущался как падение в замерзшее озеро.
«Дин!
Айзек резко проснулся и резко выпрямился на кровати, а перед ним парил синий ящик.
Привет, Исаак Тома. Добро пожаловать в Систему. Хотите выбрать [Офисный дрон] в качестве своего класса?
