В 8:30 утра Мин и Дэвид незаметно прятались в 109-м райцентре. Мин держал кокос и потягивал его сок, наблюдая за толпой вокруг них. Как и предсказывал Дэвид, люди разделились на три отдельные группы: несколько сотен жителей старого города стояли на юге, несколько сотен новых жителей города на западе и более сотни мутантов на востоке.
Хотя большинство мутантов были скрыты одеждой, Мин мог различить, что они были выше и мускулистее, чем старые и новые жители города. Казалось, что-то еще скрывалось под слоями их одежды.
Три группы держались на определенной дистанции, создавая непростой мир. Дэвид обеспокоенно посмотрел на толпу и сказал: «Пока кажется мирным, но кто знает, что ждет нас в будущем».
Мин расколол еще один кокос и ответил: «Независимо от того, что произойдет, выживание — наша конечная цель».
Дэвид согласно кивнул, разбив кокос и наслаждаясь белоснежной мякотью кокоса.
Они замолчали, сосредоточившись на напряженной ситуации, стоящей перед ними.
…
В 402-м округе Саймон стоял на вершине башни командного пункта, откуда открывался вид на окрестности. В течение трех дней без нападения он координировал усилия своей команды по работе с местными выжившими.
Благодаря его твердому, но гибкому подходу объединение 402-го округа было достигнуто в первый день третьей главы, несмотря на несколько незначительных неудач. Теперь Саймон нес полную ответственность за все сообщество.
«План битвы окончательно определен?» Саймон спросил Роберта, который стоял рядом с ним.
Роберт сверился со своим блокнотом и ответил: «Да, план был распространен, как и планировалось. Всем операторам Барьера в округе поменяли браслеты на зеленые, чтобы гарантировать, что они смогут продолжать сражаться во время предстоящей битвы с Общим Монстром. Я возглавлю группу. Барьер впереди, а Квинтус возглавит всех элементалистов и арбалетчиков в заднем ряду. Каждый из них будет оснащен десятью духовными и физическими зельями, а их психические браслеты будут равномерно выделены зеленым цветом. Джек возглавит атаку и бойцов ближнего боя. рассредоточенные отряды в предстоящей битве, я буду координировать действия всех Призрачных Танцоров и Исполнителей Гимнов округа, чтобы обеспечить усиленную поддержку».
Саймон все еще смотрел в окно на близлежащий райцентр и выражал беспокойство. «Я все еще немного волнуюсь. Тебе следует быть особенно осторожным».
«Командир, не волнуйтесь. Это всего лишь один общий монстр», — успокоил Роберт.
Саймон повернулся к нему лицом, и его глаза были холодными и решительными. «Откуда ты знаешь, что придет только один?»
Роберт понял серьезность ситуации и кивнул в знак согласия, прежде чем поспешно выйти из комнаты.
…
В 109-м округе Алан сидел на голове гигантского краба, глядя в телескоп на противоположную сторону Великого Разлома. Он не мог участвовать в предстоящей битве против Общего Монстра и мог только наблюдать издалека. Он устремил взгляд на спину своего босса и надеялся, что тот будет осторожен и выйдет невредимым из боя.
Минг поднялся на ноги и оглядел толпу в поисках Майка, но не смог его найти. Майк обычно приходил на эти мероприятия заранее, так почему же его сегодня не было? С ним что-то случилось?
«Пришло время. Ты нервничаешь?» — спросил Дэвид с усмешкой, вставая.
Мин посмотрел вперед и ответил: «Как я могу нервничать, если хочу выжить?»
«Правда, но я все еще нервничаю», — усмехнулся Дэвид.
Они обменялись улыбками.
По правде говоря, все понимали, что хотя правила третьей главы и позволяли отказаться от участия в прибытии Общего Монстра, последствия все равно были.
Это было неизбежно. Если бы чудовище не было побеждено, оно бы не исчезло просто так. Более того, слово «Общий» относилось не только к распределению наград между теми, кто победил монстра, но и к разделению последствий между всеми людьми в округе.
Мин заметил, что представители трех сторон в 109-м округе общаются друг с другом. Это было позитивное событие, демонстрирующее, что рациональные люди составляют большинство. В конечном счете, жизнь была самым важным фактором.
Позже он заметил, что три стороны организовались в соответствии со своими профессиями, чтобы гарантировать, что они могут сотрудничать и помогать друг другу. Это было похвальное усилие со стороны тех, кто раньше питал предрассудки.
В этот момент все были в состоянии повышенной готовности, наблюдая за происходящим вокруг и ожидая прибытия Общего Монстра.
09:00.
09:01.
Гул!!
Несколько белых огней спустились с неба и взорвались среди толпы.
«Черт побери, никого нет!» — крикнул кто-то.
«Все операторы Барьера вперед!» — скомандовал другой.
«Почему ты меня толкнул?» кто-то пожаловался.
«Не бегай!» кто-то другой предупредил.
Крушение!
Свет погас, но монстров не было видно.
«Бля! Игровая система снова нас балует?» кто-то выругался.
«Не паникуйте, это всего лишь уловка», — успокоил их кто-то другой.
«Почему вы все так быстро бежали!» воскликнул другой человек.
«Подождите минуту!»
Минг быстро применил свою способность «Орлиный глаз», чтобы просканировать толпу, внимательно изучая каждого человека и фигуру.
«Что ты видел?» — спросил Дэвид, перебирая песок между руками и обыскивая толпу, но не находя ничего необычного.
«Гуманоид! Пятизвездочный лорд!» — воскликнул Мин, нацеливаясь на цель и бросаясь вперед со своей бензопилой. Толпа была слишком плотной, чтобы он мог воспользоваться арбалетом.
«Все, спускайтесь!!» — крикнул он снова.
Дэвид следовал за Мингом и кричал: «Все, будьте осторожны! Это гуманоидный зомби! Приседайте! Опознайте зомби!»
«Что?»
«О чем кричат эти двое?»
«Похоже, они велят нам приседать?»
«Ах!!»
«Какого черта… ах!!»
Внезапно в толпе раздались мучительные стоны, и возник хаос, когда люди стали свидетелями того, как «люди» нападали и убивали других. Какофония криков и стонов наполнила воздух, и на мгновение стало невозможно отличить друга от врага.
Столпотворение!
Внезапная резня потрясла всех, и им оставалось только постоять за себя. Некоторые люди махали оружием по кругу, опасаясь, что кто-то приблизится к ним, в то время как другие держали оружие наготове и допрашивали тех, кто стоял перед ними.
— Черт побери, почему ты напал на меня?
«Ты зомби или человек?»
«Бля! Ты слепой?»
«Все люди, покажите свое лицо!»
В суматохе можно было услышать разные голоса, но сколько людей на самом деле слушали в этом столпотворении? Сколько из них остались спокойными и собранными?
«Это уже хаос! Мы не можем их различить!»
Дэвид следовал за Мингом, наблюдая, как тот отрубает бензопилой левую руку одному из «людей».
«Что ты делаешь?» воскликнул он.
«Не паникуйте, это всего лишь пятизвездочный лорд», — спокойно ответил Мин.
Минг указал на зомби и проинструктировал Дэвида: «Используй песок, чтобы обернуть его голень и отметить ее!»
«Хорошо!» Дэвид кивнул и поднял руку, чтобы выстрелить струей песка, обхватив ногу зомби одной рукой. Но откуда Мин узнал о его навыках?
«Я пойду искать следующего!» Мин немедленно бросился к другой части толпы со своей бензопилой, крича Дэвиду, не оглядываясь: «Позови людей, которые помогут тебе убить его!»
Тем временем Мин просматривал всех людей перед собой широко открытыми глазами, но беспорядочная толпа мешала ему обнаружить цель.
Когда зомби впервые появились, самой эффективной стратегией было приседать всем. Но теперь беспорядочная толпа сделала эту тактику бесполезной.
Позади него Дэвид собрал несколько человек и крикнул им, чтобы они помогли ему уничтожить пятизвездочного зомби уровня лидера.
«Я нашел один!» Мин заметил еще одного пятизвездочного зомби уровня лидера и бросился к нему со своей бензопилой.
