«Это убедительная победа!»
В тот момент, когда виверны были побеждены нашей скрытой атакой, когда они были в центре своей бомбардировки, битва была решена. Прямо сейчас рыцари метали Благословенные Копья в убегающих врагов без остатка. Если бы они вели надлежащий бой без паники, победа была бы достижима только при значительном ущербе с нашей стороны. Однако мешанина из территориальных рыцарей не смогла укрепить военную дисциплину коалиции и вместо этого барахталась, как коротконогие дварфы в кишащем акулами море.
Квааааааак!
Киааааааааааак!
Даже сейчас виверны Королевства Хавис падали на землю перед немецкими рыцарями, которые преследовали их строем. Skyknights использовали Fly, чтобы сбежать куда угодно. Им некуда было идти, но их инстинкты жизни делали последнее усилие.
— Мы будем преследовать их до самой границы!
Я уже отдал приказ перед тем, как отправиться в путь — бегущих врагов нужно выгнать с территории. Мои небесные рыцари преданно следовали этой команде, формируя отряды по двое и по трое, чтобы преследовать виверн Королевства Хавис.
«Опустите оружие! Любой, кто сопротивляется, будет убит!»
Заряженные маной крики моих рыцарей разносились над хаотичным полем битвы. Пешая пехота отказалась от побега и формировала группы до дюжины человек, чтобы поднять черепаху. Рыцари Нермана уверенно рекомендовали воинам сдаться, мечи в их руках горели синей маной.
Клан, лязг, лязг, лязг.
И тогда один за другим наземные войска хэвисов отбрасывали оружие и падали на колени.
«Собери благословенные копья!»
«Тщательно обыщите окрестности!»
Лучники и регулярная пехота хлынули из замка Гадайн, собирая оружие и Благословенные Копья, разбросанные повсюду. Это были копья старой модели, но они все еще были ценным оружием, которое нельзя было тратить впустую, поскольку оно понадобится нам для будущих войн. Их производительности не хватало по сравнению с новой моделью, которую сделали дварфы, в сочетании с тем фактом, что я магически улучшил их, но, в конце концов, вы не могли использовать тупой нож, чтобы убить курицу.
«Фу…»
Граница уже была перекрыта солдатами, которых я послал в карете. Значительное количество вражеских Рыцарей Скай бежало, однако это была уже не моя проблема, а проблема Розиате и королевской семьи.
Я глубоко вздохнул и кружил по полю боя.
Перед замком Гадайн стояли виверны и небесные рыцари, пораженные копьями.
Битва была короткой, но от болтов баллисты или от затоптанных копыт скопилось не меньше тысячи трупов. Красная кровь текла, когда тела неподвижно лежали на земле, холодный ветер проносился мимо.
Мы одержали победу невообразимых масштабов, но часть моего сердца не могла не чувствовать тяжести.
Выжившие внизу были врагами, вторгшимися на мою территорию, но теперь они стояли на коленях, как собаки без клыков и когтей, дико озираясь испуганными глазами.
Их было несколько десятков тысяч.
Бебето и виверны зверолюдей кружили над их головами, наполняя крылья зимним ветром по имени Казофунэ…
* * *
— М-мы победили! И это убедительная победа!!
«Хаа…»
В тайном кабинете Вейна лорда Кайра, правителя Нермана, новости о победе передавались через хрустальный шар коммуникатора. Арамис, которая с тревогой ждала в кабинете, вздохнула с облегчением, когда выражение ее лица мгновенно просветлело.
Она верила в лорда Кайра, но из-за того, что на территорию вторглось так много виверн и вражеских войск, она была в крайнем стрессе.
«Спасибо, о’Неран-ним…»
Нарисовав крест, Арамис вознесла благодарственную молитву своему богу. С начала войны Арамис каждый день молилась в храме, и впервые за долгое время ее лицо сияло от радости.
«Какое облегчение, что все быстро закончилось. Было бы трудно, если бы они проделали весь путь до Денфорса.
Поскольку область между замком Гадайн и Денфорсом была защищена от монстров, там проживала довольно большая часть населения территории. Если бы армия Королевства Хавис прорезала весь путь до Денфорса, пострадали бы все. Погода становилась все холоднее и холоднее, шел снег. Было бы катастрофой, если бы жители были вынуждены покинуть свои дома и бродить без крова всю зиму. Денфорс был большим, но не мог вместить всех.
«Там может быть много раненых, поэтому, пожалуйста, пришлите побольше святой воды».
«Понял. Я немедленно все устрою».
Благодаря своей невероятной святой силе Арамис каждый день готовила первоклассные зелья. Дервал прекрасно понимал, что, когда она говорила о «раненых», она имела в виду не только солдат-немцев, но и людей Королевства Хейвис.
Двое людей дружно обсуждали дела после битвы, когда вдруг услышали протяжный, протяжный рев рога.
Это был не колокол, который использовала тайная охрана, а рог, который использовали солдаты, защищающие Денфорс.
«Враги появились! Паладины направляются к городу!»
«Виверны! Появились виверны паладинов!!!!!’
Солдаты кричали снаружи, их голоса доносились до самого укрытия от стен замка.
«П-Паладины?»
«Ах…»
Дерваль бессознательно пробормотал от удивления, а лицо Арамис потемнело, когда она издала протяжный стон.
«Все мужчины, приготовиться к бою!! ПРИГОТОВЬТЕСЬ К БИТВЕ!!»
Рога завыли снова и снова, и тревожный колокол тайника тоже загудел.
«Я пойду посмотрю, что происходит. Пожалуйста, подождите внутри!»
Дерваль знал, что паладины связаны с Арамис, поэтому попросил ее остаться в офисе.
— Нет… я тоже пойду.
Несмотря на это, Арамис попытался пойти с ним. На ее лице отразилась невыразимая печаль.
«Мой господин будет грустить. Пожалуйста, оставайтесь здесь, здесь безопасно».
«…..»
Арамис плотно закрыла рот при упоминании Кайры.
«Нехорошо думать, что милорд не знал, что паладины проделали весь этот путь…»
Паладины определенно направились в Денфорс, минуя замок Гадайн. Они слышали, что участвуют люди из Храма Нерана, но никто не ожидал внезапного нападения. Более того, сейчас в Денфорсе остались только старые ветераны и 3000 солдат, высланных из замка Оракк. У них не было ни одной виверны, а рыцарей здесь было минимальное количество, всего пара десятков.
«Скорее сообщите нашему сюзерену — скажите ему, что паладины добрались до Денфорса! Рыцари, защитите жрицу Арамис ценой своих жизней!
— Как прикажете!
Выйдя из кабинета, Дерваль командовал ожидающими рыцарями. Предстоящий кризис полностью испортил радость победы.
— На этот раз я точно защищу ее!
Сжав единственную руку в кулак, Дерваль молча решил отдать жизнь за безопасность Арамиса.
— Их здесь нет!
Я ехал на Бебето, инструктируя зачистку боя и пленных, когда осознал один зловещий факт.
Их здесь не было.
Паладины, служащие Богине Милосердия, Неран, определенно участвовали вместе с Хависом, но их нигде не было видно.
«Я-это не может быть!!»
Мне пришла в голову тревожная мысль. В Нермане, который был в основном равнинным, ничто не имело такой высоты, как настоящая гора, но на равнинах перед замком Гадайн были довольно высокие холмы. Меня поразило осознание того, что путь к Денфорсу расходился в этих холмах.
«Мой господин! Срочный отчет!
В этот момент коммуникатор у меня в ухе зажужжал. Продукт, который я совершенствовал несколько ночей, чтобы установить его в свой шлем, ответил на мои подозрения.
«Говорить! В чем дело!»
«Я только что получил сообщение от Денфорса. Появилась тысяча солдатиков, паладинов и 10 виверн!»
«!!
Ощущение удара ножом в спину, когда твоя бдительность была ослаблена, поразило меня в полную силу.
— Ч-что случилось с Арамисом! Стены еще не рухнули, верно?!» — крикнул я в тревоге рыцарю, отвечавшему за канал связи.
«Они еще не атаковали. Но когда они…”
Рыцарь не мог заставить себя продолжать. Он был хорошо осведомлен. С более чем тысячей паладинов в момент атаки плохо защищенные стены и ворота замка будут разрушены в одно мгновение.
«Ах…»
Я подавил возглас ярости, крепко сжав губы.
Легкая неосторожность вызвала возмутительную контратаку.
Если Арамис попадет в их руки, спасти ее будет невозможно. И даже если бы эта битва была победой, она была бы бессмысленной.
Арамис.
Она была спутницей жизни, без которой Нерман, нет, я не мог бы жить.
‘Подожди немного! Арамис! Я иду!’
Закусив губу, я развернул поводья Бебето.
Поле битвы еще не было полностью заселено, но мой разум был занят Арамис и ее дрожащим изображением на какой-то незнакомой виверне в небе над Денфорсом. Дрожа, ожидая меня…
* * *
— …Хаа.
Услышав срочное известие о том, что паладины направляются к городу, Дервал поспешил к главным воротам Денфорса. Узнав новости, он примчался как можно быстрее, но паладины уже разбивали лагерь всего в 1 км от города.
На виду были 1000 паладинов в белых плащах, украшенных символом Богини Милосердия, Неран, золотым крестом в круге.
Солдаты, охранявшие стены замка, замолчали.
Паладины обладали навыками, намного превосходящими обычных рыцарей. Кроме того, из-за Арамиса Богине Милосердия поклонялись как абсолютному богу в Нермане. Солдаты считали, что ранение тела паладина приговорит вас к аду. Они взглянули на Дерваля, самого высокого из присутствующих офицеров, беспокойными глазами.
Солдаты инстинктивно знали, что они ничего не могут сделать со своей ничтожной силой.
Киииууууууууу!
Кррррррррррааааа!
Более того, над паладинами медленно кружили 10 виверн. В отличие от других виверн, на их броне был выгравирован ослепительный золотой крест Нерана.
Это было зрелище, из-за которого солдаты Денфорса не могли даже думать о сражении.
Клип-цок, клип-клоп.
Пока солдаты безучастно смотрели на ближайших паладинов, к воротам Денфорса подъехала единственная лошадь с флагом Нерана.
«Во имя Богини Милосердия, Неран-ним, Той, кто любит всех существ, пусть каждый человек, остающийся в Денфорсе, прислушается к моему приказу~!! — крикнул паладин, его серебряный шлем и доспехи блестели под белым плащом.
По команде, исходившей от имени Нерана, преданные воины бессознательно опустили головы. Они знали, что находятся в эпицентре войны, но поскольку они жили, поклоняясь богам, имя бога было благороднее любого другого.
«Милость Неран-ним дарована всем до последнего вздоха, но Знамя Священной Войны было поднято, чтобы наказать Лорда Нермана, Кайра, преступника, который использовал свое дегенеративное смертное тело, чтобы похитить жрицу, унизить Бога. , и запятнать Ее благородное имя жалким грехом! Поэтому обратите внимание, что любой, кто поднимет свой меч за графа Кайра, человека, совершившего непростительное преступление, оскорбившего имя Неран-нима, будет приговорен к аду во имя Бога! Таким образом, солдаты и люди Денфорса должны открыть ворота и покаяться в своих грехах и помочь в наказании грешника, Кайра!»
Голос паладина разносился святой силой и маной над старыми и большими крепостными стенами Денфорса.
И как только паладин заговорил, солдаты вздрогнули в тревоге. Когда человек снаружи грубо окликнул имя своего господина, того самого господина, который пролил свой пот и кровь, стараясь для них изо всех сил, и заклеймил их господина как грешника, который отправится в ад, они немедленно пришли в себя.
Кто был их господином?
Их господин был тем, кто спас их в трудную минуту, кто-то, кто появился однажды с неба на своей гибридной виверне, как благословение от Великого Бога.
Солдаты не могли понять обвинения паладина в том, что их господин похитил жрицу и пренебрег Богом. Насколько им было известно, «похищенную» жрицу Арамис никогда не преследовали и не мучили. Скорее, все помнили, как счастлива выглядела Арамис и как краснели ее щеки от застенчивости всякий раз, когда она была с лордом Кайром.
Солдаты медленно подняли опущенные головы.
Они склоняли головы перед именем Бога, но теперь на их лицах отразился небольшой гнев.
Схватив оружие, солдаты уставились на паладина. Их аура изменилась, и они даже источали к нему жажду крови, как будто столкнулись со смертельным врагом.
«Т-вы намерены противостоять приказу Бога?!»
Он был достаточно близко, чтобы видеть выражения всех солдат на стенах замка, поэтому, когда он увидел, что их лица изменились, он в припадке шока закричал. Он никогда не подвергался такому обращению с тех пор, как был назначен паладином. Одного упоминания имени Богини Милосердия было достаточно, чтобы все преклонили колени в поклонении. Но эти воины осмелились бесстрашно направить свою кровожадность на священный меч Бога, паладина!
‘Мой господин…’
Дерваль увидел могучий образ своего сюзерена в выпрямившихся спинах солдат, и даже в это опасное время его охватило волнение. Где еще на континенте вы найдете солдат, которые бросят вызов священной войне храма, обладающего абсолютной властью?
«Не подходи ближе! Не клевещите на нашего безгрешного Господа, берите свой гнилой рыцарский орден и уходите!! В противном случае вы будете признаны нарушителем границы и казнены!!!»
Воодушевленный видом солдат, Дервал закричал изо всех сил, так как не мог использовать ману. Его крик прогремел над стенами замка и унесся далеко вдаль.
Пииин!
И, словно отвечая на его голос, лучники натянули луки.
«Т-ТЫУУУУ!!!!» Паладин стиснул зубы. «Вы все получите наказание Божие!!!!!»
С этим последним угрожающим криком он развернул коня и вернулся к рыцарскому строю.
— Нам нужно продержаться еще немного! Наш господин придет!
1000 паладинов.
Если бы они атаковали после получения благословения от священников, они были бы слишком сильны, чтобы сражаться против них, даже если бы у них было вдвое или втрое больше солдат.
Несмотря на это, Дервал пылал боевым духом.
«Господь одержал победу над захватчиками Хависа и скоро прибудет! Солдаты! Поднимите оружие! Считай честью пролить свою кровь за Нермана! Пролитая сегодня кровь — это радость нашим преемникам завтра!!!!!!»
С каждым днем все больше напоминая своего сюзерена, Дервал поднял длинный меч в единственной руке.
«ВААААААААААААА! Давайте защитим Нермана своими руками!»
«За Господа!!»
«За Арамиса-ним!!!!!»
лязг! лязг! лязг! лязг!
Солдаты радостно стучали копьями и щитами по полу стены замка.
Они не дрогнули перед могущественным орденом паладинов, который превосходил их как численностью, так и силой.
Сердца всех пылали, готовые защитить то самое драгоценное, что есть в их сердцах.
